刘云和梅青因为在桃源境中初次双修而功力大进，后来，白万松和朱小妍也跑到桃源境里来，肉身也很快达到金丹期，但是，因为他们早早在时空战场里破身了，所以并没有这种效果。当他们得知后，顿时有些后悔，不过这种事也不好对外声张，所以白万松他们也就这样算了，也不影响大局。

就这样，刘云和梅青就把桃源境当成自己的后备基地和度假场所，时不时地在这长住，当然，他们也可以随时回到华夏帝国这边，管理帝国的发展。

华夏帝国，现在猎户旋臂内是当之无愧的最强者，虽然一些二级帝国不承认，但是丝毫不影响华夏帝国的飞速发展。

时光匆匆，又是数十年过去，现在已是华夏历126年。此时的华夏帝国，拥有人口453亿，领土范围有恒星系115个，行政星309颗，在猎户旋臂三叉河谷附近已经是领土最大的帝国。由于领土的飞速扩张，华夏帝国所拥有的可持续开采资源总量也大大提升，现在帝国军队——禁卫军团的三极战舰数量重新达到接近三万这个数字，在五十多年前Grox入侵的时候军团战舰也是这个数字，但那时是二级战舰，消耗的资源比现在少得多，战斗力也不可同日而语。后来刘云建造了三极舰队，起初靠着掠夺Grox和回收残骸，把数量扩充到近万艘，但这不是持续发展所能供养的数量，如果是掠夺式开采当然养得起，但太过破坏星球了。而现在，华夏帝国的领土已经足够养得起将近三万艘三极战舰了。

这几十年里，刘云也同皇家科学院一块对现在的战舰技术进行了改进，**性的进步不多，但是改良却有不少。首先是初级虚空虫洞引擎的一次航行距离提升到400光年，提升了一倍。然后，次元舱技术也有了突破，达到2.3倍次元舱，也就是装载物资总量达到运输舰总吨位的2.3倍，一万亿吨的能额外装2.3万亿吨的货物。另外，“战争神器”——超级维修包所消耗的能量晶体也大幅减少，这节省了不少资金。除此之外，战舰的火力、防御力、护盾强度、巡航速度都有了或多或少的提升，而陆战队使用的轩辕机甲的装甲水平也提升到了三极。这些都是相当大的进步，使得华夏帝国的科技水平稳定在三极的层次上。

还有二十多年就要迎来Grox的下一次枯潮，但这一次，华夏帝国不再害怕Grox，反倒是Grox应该考虑是否要进攻猎户旋臂了。对了，还有天鹅旋臂，银河对岸的天朝帝国，白万松和朱小妍领导的兄弟国家，他们也是三极帝国，足以抵挡Grox，所以Grox的入侵空间将会大幅减少。

而此时华夏帝国的经济已经非常繁荣。帝国建国初期时，刘云采取高度管制的措施，加上当时民众也没有多少钱，也没有掌握星际时代的各种民用科技，所以民营企业也办不起来。但是，数年之后，刘云向民间出售了不少民用技术，许多科学家也成长起来，这时候就不需要高度管制了，而民营经济也从那时起迅速发展。再后来，帝国和周围邻国的贸易大幅增长，再加上大规模星际殖民活动，因此培养了许多新的富豪，星际时代的民营资本从此诞生。

此后，刘云实行开放式市场政策，只是严格控制技术源头，因此，整个国家的经济更加活跃起来。在对外贸易中，华夏帝国主要出口高科技产品和工业制品，进口外星农产品、外星特产、原材料和一些外星稀有物品，因为帝国拥有技术优势。

当然，军事工业由刘云自己牢牢握在掌中，而民用星际运输舰的生产商，也是国有企业，因为这些技术相对比较高端，不能泄露给外国。

不过，随着星际殖民规模越来越大，对运输舰、殖民开发工具的需求也越来越大，而华夏帝国的军事力量已经强到威名远播，足以震慑宵小的地步。这时，刘云开始考虑放任民间星际殖民队伍，让他们自行占领、开发蛮荒星球，现在国内一些大公司已经有这种实力。

面对这种情况，刘云感叹道：“星际的大航海时代啊，希望这样能激发民众开疆拓土的热情，不能总是由政府和军队出头，人们只需跟在后面。现在我要推崇尚武精神，就必须培养民众的进取精神。”

梅青忽然提出一个问题：“让民间力量来开发新星球，这样他们就必须拥有自己的武装力量，不然没法面对突发事件。地球的大航海时代，那些西方殖民者都是人人带武器的，带着枪炮到处征服土著部落。这么说，你准备放宽武器禁制？这样会不会有副作用啊？别忘了以前的美国允许私人拥有枪支，结果社会治安就成了大问题。”

“这倒也是，啧，这可真是两难。”刘云犹豫道。“让民众变得尚武，富有进取精神，让他们自行对外殖民，就要拥有自己的武器，甚至私人战舰，但这样又有可能形成隐患……”

“对了，我们可以这样”刘云想到一个办法，“准许开办民间殖民公司，准许殖民公司拥有最高二级的战舰和个人武器，但这些公司必须接受政府和军队的严格监管。另外，在新殖民的行星上，准许私人拥有武器保护自己，这些行星称为‘开发星’。而那些社会已经很稳定的行星，则称为‘和谐星’，和谐星上私人不得拥有武器，私人战舰也不得入内，只能在星际港进行补给、贸易，并且必须接受军队的监督。开发星发展十年之后接受审查，如果开发程度已经趋于稳定，那就改为和谐星，如果尚未达到要求，那么五年后再审查，依此类推。

另外，民间的战舰，我会另外成立一个军工厂来生产，这些战舰上没有反应堆，没有武器生产设施，只能储存能量晶体作为能源，也只能购买军工厂出售的陆战队武器。嗯，我可不会把军火生意拱手让人。同时，民间的每一艘战舰都登记在册，不准卖给外国，否则以叛国罪论处而且，我鼓励民众去星际殖民，可不鼓励他们去当星际海盗，否则我会无情剿灭嗯，你看这些条款怎么样，还有没有补充的？”

梅青检查了一下，点点头道：“不错，大体上是这样，只是细节上还需要修改，我拿给政务院让他们处理去。”

于是，华夏帝国做出准许民间殖民队伍对外扩张的决定，并且成立了“云龙军工厂”，对国内公民依法出售武器，武器清单里包括准许型号的战舰。顿时，那些拥有足够财力的大公司立即看见有利可图，殖民外星，这可是暴利啊只需买下几艘母舰、战舰，再买一些殖民开发工具，就可以到外面去占领一颗行星，那么整颗行星的使用权就是他们的除了重要矿产是国家的之外，其余资源的使用权都属于开发者也就是说，将来到这颗行星上开发的人们，都要向开发者缴纳租金，或者购买资源。行星条件越好，改造得越好，人口越多，那么开发者就越赚钱。

从前，许多人都在埋怨皇帝陛下的扩张速度太慢，空有强大的武力，却非得等到人口上去了，能源设施、防御武器建满了再扩张。此时，他们终于有机会亲自殖民了，一方面可以赚取暴利，另一方面也是为国开疆拓土，义利两全，何乐不为？

于是，华夏帝国内部掀起新一波殖民开发的狂潮，大公司们纷纷购买星际开发母舰、战舰，而无数普通人则加入其中作为员工，也进入分一杯羹。就这样，华夏帝国的版图迅速扩张，短短三年内就增加了恒星系56个，行政星79颗。

不过，刘云心里很清楚，这些民间开发的行星，如果算作帝国的实力，那么只能算是“虚胖”，因为开发程度还比较低，需要时间来发展，而上面的武装力量实力也参差不齐，对外敌入侵的抵抗能力较差。当然，一般国家也不敢来惹华夏帝国，毕竟这是一个可以击退Grox的强大三极国家。

至于刘云之前扩张得慢，其实也不是没好处，因为这样每一步都走得非常扎实，每一颗殖民星上，刘云都要建好城市的框架，建好防御炮塔，星系外围再部署三颗以上的卫星要塞，防御得犹如铁桶一般。如果有外敌入侵，就算能占领恒星系，敌人也要崩掉几颗牙齿。而民间扩张的恒星系，防御就很稀松了。刘云的打算是，在这些民间扩张的恒星系附近“官方开发”一个恒星系，作为军事要塞，防守周围的星区，这样可以兼顾扩张速度和防御力量。

随着华夏帝国的加速扩张，帝国的贸易也随着星际殖民的脚步而飞速发展，各种商队也在银河系中穿行，一般星际帝国遇见华夏帝国的商队都会隆重礼遇，十分欢迎，但是，却有另一些帝国不认识华夏帝国，或者对华夏帝国很不屑。如果这些帝国是小国也就罢了，他们的武力或许还没有华夏帝国商队的武力强大，但是，有这么一个二级大国，一直想对华夏帝国寻衅。

威灵帝国，位于银河系猎户旋臂内侧偏左，位置比较好，靠近银河中心，但又直接避开Grox前线，所以这个二级帝国能够快速发展。现在，威灵帝国已经拥有接近两千颗行政星，声势已经超过猎户旋臂的老牌二级帝国，上节反Grox联盟的盟主星罗帝国。

威灵帝国早就和华夏帝国有矛盾了，这个国家是一个狂热宗教国家，经常开着战舰去传播他们的信仰，而且经常以所谓“威灵大神”的名义敲诈勒索。上次枯潮之时，威灵帝国想要勒索华夏帝国一颗卫星要塞，刘云当然不屑一顾，因此威灵帝国就怀恨在心。后来，威灵帝国也在各方面看华夏帝国不顺眼。

而现在，刘云听到一个惊人的消息：华夏帝国的一支民间商队在威灵帝国领土内遭到抢劫，商队人员拼死反抗，击毁威灵帝国战列舰两艘，护卫舰十五艘，但最终寡不敌众，全员被俘，最后惨遭杀害据商队传回的信息说，他们是路过该国，然后遭到拦截，威灵帝国以所谓“威灵大神”的指示勒索，商队不从，然后威灵帝国的军队就要强行扣留，商队奋起反抗，但商队里只有一艘二级战列舰，两艘一级战列舰，最终仍然不敌，全军覆没。

“什么？小小的二级国家，竟然也敢惹我”刘云怒了，一掌把桌子拍碎，怒道，“我要出兵一定要给这个威灵帝国一个永生难忘的教训如果他们不肯交出所有罪犯，并且赔款认错，那他们就等着灭国吧”

“哼不给他们点教训，全银河系的人都会以为我们好欺负”这一次，梅青也是义愤填膺地斥道。确实，如果华夏帝国忍气吞声，不了了之，那么将会威名扫地，而威灵帝国也会更加嚣张，国内的商队就不敢再出国门，这影响就坏了。所以，华夏帝国必须做出强硬的姿态。

威灵帝国这边，丝毫不以为意，他们以为华夏帝国没什么大不了的，而且距离一万五千光年，华夏帝国不可能跨越这么远劳师远征。但是，他们错了，大大的错了

于是，刘云就带着白虎、朱雀两支舰队浩浩荡荡地出发了，这两支舰队的主战力量——三代凤凰战列舰共有14400艘，还有其他各种母舰、辅助舰只。虽然对付二级帝国用不着这么多兵力，但是狮子搏兔亦用全力，刘云还是带齐了军队。

“注意了，所有的虫洞出口，都不能选取在恒星附近，而要选择在虚空之中。我们要从银河系上方绕一条弧线过去，这样沿途国家就不会发现。”刘云叮嘱着下面的指挥官，这次行动并不想惹得整个旋臂都知道，毕竟一万多艘战舰的调动是个大动作。

一万五千光年，绕了弧线，路程有一万七千多光年，这点距离对现在的华夏帝国舰队来说不算什么了。连银河对岸的天鹅旋臂都经常往返，旋臂内的路程算什么。很快，舰队就来到威灵帝国领土附近。

刘云很有“礼貌”地先向威灵帝国发出外交通告：“威灵帝国政府请注意，华夏帝国在此严正声明：你们国家有大批盗匪劫掠我国商队，屠杀我国公民，现在对你们提出严重警告限时十天，立即交出所有涉案罪犯，并且向我国郑重道歉，并向受难者赔付3700万亿抚恤金、舰船、物资损失费逾期不履行的话，将视为对我华夏帝国宣战”

很快，威灵帝国领袖——铁罗哈里发收到了华夏帝国的外交通告，顿时吃了一惊。不过，这吃惊是暂时的，很快他就哈哈大笑：“笑死我了，什么华夏帝国，发什么外交通告，如果光靠说嘴就能解决一切，那威灵大神为什么要倡导‘适时使用武力’呢？”

“报——我国角龙星外，发现大批舰队，他们打着华夏帝国的旗号，那个外交通告就是从那里发出来的”

这个消息，立刻让铁罗哈里发目瞪口呆：“怎么可能华夏帝国的舰队怎么会来到这里？沿途并没有他们的消息，这不可能快，快去调查清楚，他们来了多少战舰，实力如何，他们有什么行动”

“是——”

当威灵帝国得知华夏帝国大兵压境的时候，很是吃了一惊，此时，刘云还没有开始动武，还停留在口头警告上面。威灵帝国很快派人过来谈判，华夏帝国的外交官仍然坚持几个要求：交出所有涉案罪犯，赔款，道歉。不料，这威灵帝国说什么都不肯交出涉案人员，因为参与袭击的都是他们的正规军，其中包括一些见钱眼开的高级官员，要他们把这些人交出来，不仅整个国家脸都丢尽了，更是涉及错综复杂的政治利益。

刘云得知消息后，立即扔掉手上的令牌，杀气腾腾地道：“既然如此，那就打先把他的一个恒星系打下来，打完再说”

白虎舰队司令员收到刘云的命令后，立即做出部署：“让201小队发动进攻，解决角龙星系的敌军舰队。哼，对付这样的二级帝国，而且只有七八十艘舰船，只需一个小队12艘凤凰战列舰就够了解决他们的星空武力，就开始登陆作战”

于是，华夏帝国庞大的舰队在外面观战，只派出一个小队入侵，但这已经绰绰有余了。拥有超过Grox武力的三极战舰，对付那些弱小的二级战舰，简直是虎入羊群，单方面的屠杀

“轰轰……”一门门主炮爆发出毁灭性的能量，摧枯拉朽一般消灭了威灵帝国在角龙星系的边防部队，战斗很快就结束了，威灵帝国的舰队还没来得及开炮还击，就已经被全歼。此时，角龙行星上的人们已经乱成一团

“我们被邪恶帝国入侵了，快逃啊——”

“逃什么，你这个胆小鬼威灵大神的光芒永远照耀我们，我们要拿起勇气，勇敢地消灭所有来犯敌人”

“邪恶的入侵者，你们来啊，我们威灵帝国人民绝不屈服——”

尽管有人胆小，有人害怕，但是，绝大多数的威灵帝国民众都是宗教狂热分子，都到这份上了，明知根本不是对手，竟然还想抵抗