待我从显阳殿出来，已是夜半时分了。

大雨已停，空气中丝丝清凉之意，蕴着花香清郁，倒也清爽怡人。

我的步履，几乎要粘在地上一样沉重。虽然心事重重压迫胸臆，却也做好了所有的盘算。

殿外挤挤挨挨跪满了各宫的妃嫔宫人，乌压压地叫人心慌意乱。几个年轻得宠的妃嫔已经呜咽着哭出了声来。我心里烦躁，放锐了目色冷冷一眼扫过去，见领头哭着的正是玄凌从前的韵贵嫔，心头立刻腻烦起来。我扬一扬脸，示意小允子上前，目光定定落在韵贵嫔身上，声音里陡然透出清冷来，“掌韵贵嫔的嘴。”

韵贵嫔猛地抬起头，瞪住我道：“皇上病的这样重，臣妾服侍皇上一场，连哭也不许哭一声么？”

我并不理会她，小允子走近一步，问：“请皇贵妃的意，打多少？”

我拢紧挽臂纱，道：“打到她不能哭为止。”

我的声音并不大，语气也不狠辣，但语中森冷的意味已经昭然若揭了。韵贵嫔正要争辩，小允子哪里还能容她再开口，早就一掌重重扇在了她嘴上。显阳殿前悬着无数盏绢制的水红灯笼，盏盏如斗大，映着金黄灿烂的流苏，照得地上光影离合，明亮里的暗影子有些红到惨淡的凄凄意味。

夜静静的，四面里的微风扑到人脸上，也并无寒冷的感觉。端贵妃领着诸位妃嫔一同跪着，偶然冒出一两声极力压抑着的抽泣，像水池里浮起的粉白泡沫，也迅速湮没了下去。

小允子的手拍到韵贵嫔保养光洁却花容失色的脸蛋上，清脆的噼噼啪啪声像年节时放的一连串鞭炮，炸出一点点干脆而激烈的声响，在暗夜里合着回声听来分外有震慑人心的效果。

我微微一动，珍珠密刺兰花的挽臂纱便窸窸窣窣地擦出一点细微的声响，我不疾不徐道：“皇上还没殡天呢，你们就这样着急着哭么？给本宫牢牢听着，一个都不许在这里哭，全回自己宫里去！”

到底是德妃、贵妃几个胆大，悄悄上前，焦急道：“皇上到底怎么样？又为了什么事冲撞了皇上，发作的这样厉害？贞一夫人一听见消息，还没迈出空翠殿就晕过去了，到现在还没有醒。这可怎么是好？”端贵妃被吉祥稳稳扶持着，虽然神色还镇静，却也不免有焦虑之色。我看她一眼，叹息道：“皇上还没有要醒的样子。究竟是为什么，一时三刻也说不清楚。日子还长得很，要是现在就撑不住，以后有我们哭的时候。快回去罢，这里有太医照顾着，哭哭啼啼的像什么样子。”

德妃关心情切，道：“那么留谁在这里伏侍着好？还是位份高的妃子们轮流照顾着？”

我思虑片刻，已经有了主意：“谁在这里也不好。咱们女人家本来就心意软弱，一急起来只会哭，一则皇上醒来若听见了难免刺心；二则我们在，太医们诊治起来反而掣肘，倒不如各自安心待在自己宫里守着消息。一旦皇上醒来，想见谁自然会传召的。”

端贵妃眼中大有担忧之色，见我亦是忧心忡忡的样子，终究没有再说话。

我转身面向众人，严正了口气道：“皇上重病昏迷，太医嘱咐了要静静安养。自今日起，谁也不许来显阳殿吵扰。无论哪一宫的妃嫔宫人来请安，都得先面见本宫，问过了太医才能进见。各宫妃嫔更要看好自己的帝姬与皇子，稚子年幼，若惊扰了皇上，这个罪责可不是由本宫来担当！”

我见李长趋奉在身边，猛地想起一事，吩咐道：“为皇上主治的邵太医，不仅不尽心竭力，还使皇上处处劳心，使得皇上病情延误至此。李长，即刻命侍卫去把他杀了，以儆效尤。”

李长身子一凛，哪敢延迟片刻，立即着人去办了。不过一盏茶功夫，回来回禀道：“已经处置了。”

韵贵嫔挨打时还有嫔妃敢抽噎一两声，等听到邵太医的死讯，早一个个都鸦雀无声了。我见原本如花似玉的嫔妃们一脸惊弓之鸟的模样，缓和了语气道：“如今事是以皇上的龙体为先，谁要妨害到了皇上的圣体康健，别怪本宫不顾平日里姐妹的情分！姓邵的太医就是个例！”

众人无奈，然而留下也无济于事，只得唯唯答应着散了。

了结了邵太医，我心底暗暗松了一口气。前头的急风暴雨、起承转合再多，也只能按下心来一件一件应付。甄嬛啊甄嬛，已经逼到了这一步，就只能向前，再不能回头了。

我横一横心，坐上舆轿，冷然道：“回宫。”

回到宫中已近三更时分了。先去侧殿看了灵犀、予涵、予润与雪魄，他们到底年幼没有心事，早睡得香甜酣熟。我一见他们的纯真面容，一直提着的一颗心才缓缓落到了实处。

我想一想，转首吩咐小允子，“去唤卫太医来。”

因是我的急召，卫临一阵风似的便赶来了。我也不与他寒暄，只由着槿汐为我浸手。宫中保养，素来爱用上好的新鲜花瓣淘澄净了的挤了汁子浸润双手，为的就是让双手细腻白嫩。卫临又别出心裁把我每日浸手用的玫瑰花汁子烧热，兑上细细摩研了的珍珠粉，将手搁在花汁里浸泡，等热水变温渐凉，再换热过的花汁再次浸泡，就这样换水三次，把手背、手指的关节都泡得温暖了，最是白里透红、细嫩柔软。

我也不理会他，只是换了两次水亦不与他多话，他本还静静候着，如此良久，不觉耳后渐渐沁出汗来。

我头也不抬，只安静道：“卫临，本宫很欣赏你弄这些伺候人的功夫，的确心思精巧。只是本宫用人从来不在意是否只有这些小巧，而是看他有没有大处着眼的功夫。”

他愈加面红耳赤，恭声答了句“是。”

我不觉莞尔，“卫临，会答应的人多的是，本宫实在只稀罕会做事的。有些事你若做不好，本宫大可不交给你做办。”

他深深低头，额头的汗珠在烛光摇红下倒是晶莹可爱，“微臣一定尽心竭力。”

我语气温和，“温实初与你，其实你更明白时至今日本宫更倚重谁。”我微微沉吟，“如今你也是太医院之首了……”

卫临急忙跪下，“微臣知道皇贵妃器重，邵太医的事是微臣失职了。”

我微微一笑，示意槿汐扶他起来，扬一扬脸道：“坐吧，花宜去把今年新贡的雨前龙井冲一壶给卫太医。”

卫临方才坐下，听得这一句，忙站起来道：“微臣不敢。”

我笑，“冲着你素日的忠心，一杯雨前龙井也不值什么。本宫器重你，不仅是你医术高明，重要的是你比温实初懂得谋算，懂得如何管着整个太医院的嘴。”我话锋一转，微藏凛冽之意，“只是本宫深叹自己不如皇后罢了，昔年她为贵妃时能掌得住整个太医院的嘴不让泄露纯元皇后之事，本宫却由得一个姓邵的兴风作lang，可是本宫是不如皇后多了。也不知是本宫对用医之道不如皇后还是用人之道远远不如？”

卫临稍稍平缓的气息一下又急促起来，险险打翻手中斗彩茶盏，他沉吟片刻，面色肃然，“并非娘娘不如皇后，而是当年皇上因摄政王之事不信太医院诸人，只信朱氏与纯元皇后姐妹情深，朱氏才能压制太医院攸攸之口。现在皇上有意培植自己的亲信，邵太医闻风而动，是微臣没有及时留意。微臣保证以后再不会有邵太医之事。”

我微微颔首，“但愿你的承诺有用，否则死的不只是本宫，你也是。”

卫临躬身道：“微臣虽然不才，却也知道尽忠职守，娘娘放心，微臣已经留意过，皇上只是命邵太医查证三殿下之事，并未察觉其他。”

我淡然一笑，看着静伏在胭红花汁中的纤白双手似尽染鲜血一般，“若是发觉其他，你以为本宫和你还能活到此刻么？只是皇上既然已经疑心，那么……那副药应当是最后几副了吧？”

卫临神色一凛，“一切由得娘娘，娘娘要皇上多调理几日也可，只饮一副也可。”

我望着窗外深沉夜色，重重叠叠的宫墙将人困得似在深井中一般，我以手支颐，不觉微露疲态，轻叹一声，“夜长梦又多，本宫要先安歇了。”

卫临微微一笑，俯首道：“微臣先告退了。”

我见他离去，坐在妆台前任由花宜带着侍女们伏侍我卸了晚妆，只由心事起伏。

见花宜为我拆了发髻梳理，不由向槿汐道：“今日有件事做得矫情，自己想想也要好笑了。”

槿汐微笑道：“什么？”

花宜蘸了桃花水慢慢梳理我的委地长发。铜镜中我的发丝柔顺垂着，闪烁着一点莹润的光泽。我轻轻道：“今天皇上说起我从前爱散着头发的往事，又感慨我如今打扮得华贵，满头金珠。我竟当着皇上的面把发饰一一摘了，见康嫔的时候都散着头发。”我似是唏嘘，“可笑的是，皇上说的是往事，我心里头想起来的，却是别的事。两人同是感慨往事，却各有往事。”

槿汐默然片刻，道：“随他去吧。”

我心中一阵酸楚，低低道：“我也晓得是白想。只是，想一想也好，就当做了个美梦罢了。”

槿汐见我伤感，开口道：“娘娘嘱咐奴婢查汪贵人的事，奴婢现下已经查明了。”

我倒也不诧异，槿汐在这宫里快活成了人精，要查什么底细自然是不费事的。于是只淡淡说：“这么快？”

槿汐从从容容道：“是。”一一把来历说得清楚：“贵人汪氏，羊城知府嫡女。乾元二十九年四月入侍，初为选侍，进娘子、美人，二十八年春进贵人。向来在几位新人中也算是得皇上恩宠的。册贵人一月后，皇上渐渐将心思转在新进的大小刘娘子诸人，已有几月未曾得幸了。”

“那么她的身孕……”

“从前得宠时，汪贵人便日日服食可以帮助怀孕的药物，只盼能生下一位皇子来终身有靠。如今没了恩宠，皇上又病了，自然十分焦急，于是就出了这个计策，蓄意攀登高位。她家中又阔，又肯撒开手使钱，眼下几月的门禁又不似从前那般严谨，于是买了外头的男人装在运水的车子里混进来，如此有了身孕。”

我连连冷笑：“康嫔也糊涂，一个宫里住着，竟神不知鬼不觉，真是笑话。”我又问：“万春宫的主位是谁？”

“是韵贵嫔。”

我想起旧事，又兼着韵贵嫔今晚在显阳殿前当众顶撞于我。于是道：“果然是个外强中干的东西。当着我的面就在显阳殿前逞强，回了宫里却什么都被蒙在鼓里。”

槿汐道：“正是。”又道：“汪贵人的事人证物证俱在，娘娘打算如何处置？”

“可怜了她那一心攀高爬低的心。”我道：“那就怪不得我了。本来若是和孙才人一样苦衷，我便当再帮一个瑛贵嫔，可是蓄意争宠且到了要借种的地步，我就断断容不得了。”

“汪贵人、康嫔、韵贵嫔……”我慢慢抚摸着下巴沉吟着，“一个一个处置倒也不方便，眼下事本就多，就更显得扎眼了。且汪贵人的事也不宜张扬。”我眼中精光一轮，微笑道：“封宫吧。”

槿汐微微凝神，好看的眉头已经舒展开来，“封宫的法子只在先帝隆庆帝时用过一次。当时为迎舒贵妃入宫一事，承光宫祝修仪率一宫宫嫔带头跪在仪元殿前哭谏，先帝勃然大怒，下旨封宫。直到舒贵妃的清河王满五岁那年才放出来。那几年，封了的承光宫简直如冷宫一般凄凉，只是宫中诸人名位还在而已。目下皇上病重的原因自康嫔而起，韵贵嫔身为主位也难逃干系，倒也抵得过了。”

“话说回来”，我微微含笑道：“自这两年新人不断进宫，我特意不在门户上特别留心，为的就是好生出些事端来闹一闹他的心。不想这些进宫的新人一个比一个会闹腾，我只漏了一个口子，她们却个个各显神通起来。”

槿汐沉默片刻：“皇上多年来耽于枕席，身子本就虚了。这些年多少新贵人围在身边，还强用虎狼之药，再生出这些事来，实实是禁不住的。如今可就应验了。”

镜中，我的神色冷寂了片刻，“他怎能算到我会这样待他。人人都只道我贤德……”

槿汐截口下去，恭顺地接过一把热毛巾为我敷脸，“娘娘的确是贤良淑德，为皇上广开子嗣之门，才多选淑女充裕后宫。”

讽刺的笑意慢慢延上我的眼角，似细细的一道裂纹，凛冽而锐利，“只可惜……皇上早就不能生育了。”

我缓缓道：“我在门户上宽松本是为了方便孙才人之事，没曾想倒被汪贵人也沾上了便宜。”

槿汐道：“汪贵人的性子本来就是有便宜就占，深恨不能拔尖的。也是咱们疏忽了。”

我取下脸上的毛巾，随手撂进银盆里，又换了一块干净的换上。整张脸闷在滚热的毛巾里，声音也是闷闷的像沉坠的雷声，“我这些日子的确是精神不济，看顾着前朝，几个孩子也疏忽不得；端贵妃本就身子弱，是个不管事的；德妃虽好，但是从前她只是有个协理后宫的名头，温裕皇后最精明不过，怎肯放她在大事出力，所以历练的也不多。现在整个后宫的事都撂在她手里，难免不能面面俱到。”

槿汐接口道：“奴婢瞧娘娘素日留心着，眼瞧欣妃与贞一夫人都还可靠。”

我叹口气道：“欣妃的资历自然是不用说的，是宫里的老人了。贞一夫人又生有二皇子，是莫大的功劳。只可惜呢，欣妃心直口快藏不住话，贞一夫人又是最怕事不过的，从来事情找上门也只有躲三分的，叫我怎么放心把事情交到他们手里。”

槿汐微微蹙了眉头，道：“娘