4月28日，北京。设于西苑西八所的总参作战部灯火通明，参加国庆大典的高级军官们及政府主要首脑齐聚总参，焦急地等待着唐努乌梁海的消息。下午已经收到了遭遇俄军的电报，总参紧急研究后的指示电也发出了，却再无消息。
必须击破当面俄军方可撤兵！这是总参及各军区司令官一致的意见！司徒均最担心的是骤然挑起重担的迟春先不顾实际情况执行总参的上一封命令撤军的电报！如果没有俄军的出现，在失去鲁山后，远征军必须撤退了，但现在临敌退却就太危险了！远离后方依托，地形不熟，民情不熟，在敌重兵威逼下撤退简直太危险了！
司徒均后悔的要死！当初真不该退让啊！鲁山在拿下库伦、平息外蒙叛乱后进军唐努乌梁海本就是一步险棋，更是一步错棋！可是龙谦竟然同意了鲁山的计划！或许是太信任鲁山了，怎么就想不到唐努乌梁海地区与库伦的不同呢？至少二十年前，俄国就大举渗透唐努乌梁海地区，宣称该地区有俄国的特殊利益。他们或许可以容忍新中国对库伦的收复，但决不允许国防军染指唐努乌梁海！
外交局的判断也是如此。但龙谦才是最高决策者……随着开国筹备各项工作的顺利完成，龙谦的威信提升到一个新的高度，龙谦的决策从来就没有错过，大家照办就是了！现在，麻烦来了。鲁山牺牲了，远征军遭遇了危险，这不仅仅是两万人的问题，如果这支精锐部队被俄国人歼灭，会带来连锁反应的！
司徒均望了眼一直肃立在地图前的龙谦，将埋怨的念头压下。王明远说的对，这不是埋怨的时候。鲁山的牺牲，对龙谦是一个重大的打击。司徒均从未见过龙谦在听到鲁山阵亡后的那种悲痛甚至绝望的神情，蒙山军建军十几年了，期间经历的风风雨雨也不算少了。司徒均眼里的龙谦从来都是自信满满。但那一瞬间的神态吓住了他。
他突然明白了龙谦的伤心。不只是心痛折了一臂！他还有更大的担心，那就是北方军这个大山头！龙谦是军队的领袖无疑，但龙谦对于北方军更多的是一个精神领袖，鲁山才是实际的统帅！鲁山用开国之战中表现出的忠诚安定了这个游离在外的大山头。如今北方军事实上的领袖死了。龙谦能不担心？
但这都是以后的事。当务之急是应对唐努乌梁海危机！对于封国柱将驻扎库伦的部队调上去的建议。司徒均当即就否决了！不错，库伦一带兵力不少，熊勋第五师师部及麾下一个步兵旅。第9师一个步兵旅，第12师的一个加强步兵团，林林总总也有一个整师了。但绝不能派援兵与俄国人决战唐努乌梁海！唯一正确的选择是靠远征军自身的努力撤回来！
好在龙谦已经冷静下来。他没有因鲁山的阵亡而失去理智，而是同意远征军暂时退出唐努乌梁海地区。并且同意总参的安排，命令熊勋带一个混编旅西进接应远征军。接着，乾纲独断，命已经从西北撤下来进入山西的第1师加速北上，自大同出内蒙以做声援，令自东南返回山东之第6师立即北调京畿，随时准备出山海关，而绝不动东北的部队西进！
这是正确的选择，总参谋部立即执行了总统的指示。现在的情况，可以暂时放弃唐努乌梁海，甚至可以暂时退出库伦，但黑龙江和吉林不容有失，那样就全盘皆输了！
但龙谦似乎做好了与俄国全面开战的准备了，在安排了部队调动后，下令兵工总署全力生产，命令联勤总部全力向北方军区调拨武器弹药，命令总参及外交部迅速商定向德国购买武器的清单，甚至指示外交部以津浦铁路的筑路权为代价获得德方的支持！
德国是俄国的敌人，敌人的敌人就是朋友。如果与俄国爆发一场类似日俄战争规模的大战，我们的军火储备及生产能力怕是难以支持，必须获得可靠的外援。但是，德国即便全力支持，远水也不解近渴啊。该死的！司徒均心里咒骂着。
当然，与德国人的接触尚未启动。一切要看远征军的情况而定。决不能放弃这支部队！这不仅是军事问题，而且是政治问题了。
上午在广场放飞的和平鸽并未带来和平。谁能想到就在隆重热烈的开国庆典日就爆发了战争呢？
“还没有迟春先的消息吗？”王明远再次问司徒均。
司徒均摇摇头。
“你看我到长春怎么样？”王明远低声说。
司徒均眼睛一亮，“有国防部长亲自坐镇，自然最好不过。”
“那样指挥体系不顺。我想以北方军区司令官的身份去。”
龙谦已经做了一系列安排，偏偏没有指定北方军区司令！按照惯例，司令官缺位，副司令官顺位接过指挥权。目前北方军区只有范德平一位副司令，还兼着参谋长，应该说军区指挥体系并不存在争议。可是，北方军区部队成分复杂，有原北方军的第9、第5师，还有直隶系的第12师和一个更为特别的第21师。如果第6、第1两个老资格的主力师加入战区，范德平的资望似有不足。以蒙山军已经形成的格局，在鲁山阵亡之后，王明远就是最具影响力的统帅了。北方军体系很多将领曾是他的旧部。但他若是以国防部长名义坐镇长春，确实有悖于刚实现的军令、军政分家的管理指挥体系。所以，王明远才提出以北方军区司令官的身份前往长春。但是，那样的话他就必须辞掉国防部长了。
“我想还不到那一步！”司徒均清楚，王明远之所以先跟自己商议。就是有些吃不准该不该向总统提出来，“局势或许没有我们想象的复杂！军情局及北方军区一直没有远东俄军备战的准确情报，即便是厄尔口城的俄军奉命行事，他能出动多少兵力？四个师顶天了！我们困扰后勤问题，他也一样！八成，远征军遭遇的是俄军骑兵，只要迟春先不慌乱，以远征军的装备和训练，击退敌人两三个骑兵师不难。只要东北不乱，局势就不难控制。”
龙谦走过来。“没有消息吗？那好。我们吃饭。没什么了不起！最坏不过全面开战而已。吃饭！去，给我们每人搞一碗面条来。”龙谦对欧阳中说。
“是。”欧阳中疾步而去。
“我看就不要这么多人守在这里了，没必要。”龙谦看到总理方声远以下好几个部长都在，“鸣皋。你们先回去吧。注意新闻管制。在未获军方授权之前，不准有关一个字见报！没事了，都回去！包括延冰。国柱你们几个，都回去！”
陈淑正跟妹妹陈娴说话。见面沉如水的叶延冰进来，急忙迎上去，“究竟出了什么事？”
“糟糕的很，鲁山牺牲了。”叶延冰将军帽摔在茶几上，一屁股坐在沙发上，双手抱住了脑袋。
“啥？鲁大哥牺牲了？怎么回事？”陈娴跳起来。
“别问了。真他妈的！”叶延冰难得爆了句粗口。
陈娴是跟叶延冰来北京的，暂时住在龙谦的府邸，包括陈超和已经抵京的尤氏，暂时都未做正式的安顿。她很想亲眼见识下开国大典的壮观场面，却没有得到上**观礼的机会，不仅她，连陈淑都没有这个待遇。想以普通群众的身份去广场，又因安全问题未获批准。心里憋了一肚子气，只能在西苑听隆隆的礼炮和隐约传来的欢呼声了。中午时分，听王兆报告现场抓获刺客的消息，对江云的怨恨便减轻了。一直到黄昏也不见家里的三个男人回来，她和陈淑还以为典礼尚未结束，正在议论中，叶延冰却带来了鲁山阵亡的噩耗。
陈淑已经哭泣起来。那个大哥般的鲁山竟然牺牲了！昔日一幕幕的场景闪过陈淑的脑海，泪水便止不住流淌出来。半年前，鲁山和李文秀前来海晏堂告别，还说要接她去东北玩玩呢。
他是十几万人的统帅呀，又不是刚到郑家庄时需要亲自上阵厮杀！怎么会牺牲呢？
“是跟俄国人打起来了？”陈淑过去使劲摇着叶延冰的肩膀，“你倒是说话呀。”
她看见叶延冰也是泪流满面。
他们是生死兄弟！陈淑明白叶延冰的心情，“别哭了，快告诉我，是谁害死了鲁大哥？是民党的刺客吗？”
“不，是在前线牺牲的，跟俄国人发生了冲突，鲁山意外中弹……唐努乌梁，该死的唐努乌梁！老子非踏平这个鬼地方！”叶延冰大叫起来。
“延冰！你怎么这样？”陈超正好进来，板着脸对女婿说，“你已经是大区司令了，现在是什么时候？搞不好要与俄国人打一场灭国之战了！却像个不懂事的孩子！这件事绝对保密。不准跟任何人说起。晚饭别等我了，我要去问一问审讯刺客的情况。”离开城楼的时候，江云向他报告了现场抓获刺客的大致情况，他已经是警政部长，这是他的职责所在。
“那他呢？”陈淑问龙谦。
“你更是个傻子！他哪里有时间回来？”陈超跺了下脚，转身走了。
“我那苦命的文秀姐呀……”陈淑想到与丈夫分别数年，刚刚团聚半年多的李文秀，失声痛哭起来。
“不行，我还是要过去，你们也别哭了。没用的。”叶延冰擦了把脸，转身出门，回设在西八所的总参了。
叶延冰进入被戏称为“白虎节堂”的作战部并未受到阻拦。他感到作战室的气氛似乎变的轻松一些了，几个人围着龙谦正在地图前争论着什么，副总参谋长商凤春迎上来，“谢天谢地，总算联系上了！”
“什么情况？”
“你来看，”商凤春将叶延冰带至另一幅小比例的地图前，“迟春先处置的很不错，混成旅缩进了哈特库勒，独立骑兵旅主力在博勒图斯，由迟春先亲自指挥，他们已经打退了俄军的一次猛攻。”
叶延冰趴在地图上仔细研究着，“两地相隔不到120里……敌人有多少？”
“初步判断为两个骑兵师。”商凤春语调轻松，“他们的骑兵师跟我们编制不同，全师大约3000~4000人。”
“那就吃掉他！”叶延冰拍了下桌子。
“说的对！我也是这个意思！吃掉狗日的，先给鲁山出一口气再说。”封国柱不知什么时候来到了跟前，“现在就看迟春先的了。”()