申智鉴和朱丽萍在吃饭，朱丽萍看着一扭一扭走出门去的杨金芳说：智鉴，你看金芳来我们家后是不是变好看了？

是好看多了。她以前是下田干活的吧？来时皮肤黑，来我们家不用风吹雨淋rì头晒，皮肤就好了。

你可真厉害，马上就猜到她以前是干农活的。她模样长得好，以前是太辛苦，有些憔悴，来我们家不辛苦，不晒太阳，又吃得好，就变得细皮嫩肉的，水灵水灵的，显得年轻了许多。你看她有几岁了？

她刚来时，我以为有三十多岁，现在看看二十五岁左右。

她二十八岁。我可是化重金把她聘来的，就是看中她长得好。怎么样？给你做通房丫头如何？

别开玩笑了！

我不开玩笑。她生过个儿子，但她丈夫死了。如果我真的不会生，可以让她给你生个儿子啊！我又没让你娶她，我们算是租她的，生了儿子，给她一笔钱就是了。

谁说你不会生了？我看你会生。我再去叫个好医生给你看看，傅村郎中已经看过了，这次找别的郎中。rì本佬走后，我们到武临看。

我不是说我肯定不会生，我是说万一不会生。这样吧，我马上找医生看，马上吃药，同时，让金芳做通房丫环。双管齐下，这样才保险，毕竟你也岁数不小了。智鉴，不让你有个儿子，我怎么对得起你啊！

丽萍，你叫我怎么说好呢，你可真是通情达理啊！我明天就去找医生，金芳这边再说吧，还不知道她肯不肯呢。

我会找她谈的。

第二天早上，朱丽萍叫杨金芳收拾了厢房的一个房间。这房间原来是用作客房的，雕花大床、梳妆台、衣柜等一应俱全，朱丽萍让杨金芳铺上崭新的绸缎被褥。

收拾完后，朱丽萍对杨金芳说：从今晚开始你就住这里。

杨金芳大吃一惊，不相信自己的耳朵：什么？这房间给我住？这怎么可以！太太是跟我开玩笑吧？我一个下人，哪消受得起啊！你们已经对我很好了，我现在住得已经比家里不知好多少倍了，我已经很满足了。

不是跟你开玩笑，这房间就是给你住的。这房间原来是给客人住的，rì本佬来后，客人少了，很久没人住了，空着也是空着。

房间真的给我住，也用不着这么好的被子啊。

金芳，你来我家已经有段时间了，还住得惯吗？

住得惯！我很满足。谢谢太太给我这份活干。

我和智鉴对你如何？

很好！老爷和太太对我太好了！天底下数老爷和太太最好。太太，我不能住这房间，更不能盖这样的被子，我一个下人怎么能用这些你们用的东西呢？这样我会折寿的。

你很能干，你应该用这些。

我一个粗人，只会做粗活，哪称得上能干啊？

但你至少有一样比我能干。

什么？

生孩子。

嗨，生孩子算什么！只要是女人都会。

我就不会。

你会生的，你怎么漂亮，老爷身体这么好，肯定会生的，你别急。

问题是我嫁过来五年了还没生。所以我想请你帮个忙，帮我生个儿子。

什么？杨金芳听到这句话，头都晕了，白皙的脸上飞上两朵红云。她做梦也没想到太太会跟她说这种事。

杨金芳三年前死了丈夫，拉扯着孩子艰难度rì，已不再想那男女之事了。来申家后，她真的很满足，这里干活比以前家里轻松，收入反而比以前多了几倍，而且吃得好住得好，朱丽萍还给了她许多很好的衣服。朱丽萍给她衣服好像很随意，说反正不穿了给你穿吧，可是对杨金芳来说是以前想都不敢想的好衣服。前几天有亲戚来看她，说都不敢认她了，说她变漂亮变洋气，像个阔太太了。她希望一直能在这里做下去，再不敢有其它奢望。她很崇敬申智鉴，觉得他像个男子汉大丈夫，很有风度，像个大人物，觉得自己能够服侍这样的人也是福分。渐渐地，她只要能跟申智鉴待在一起，心里就有暖洋洋的感觉，更喜欢能为他做点什么。但她很清楚自己不应该对他有什么想法，有这么一个年轻漂亮的老婆在他身边，谁还敢有想法啊？有时晚上躺在床上，听到他们夫妻房间里传出嬉闹的笑声，让她有一种久违的chūn心萌动，但第二天一早，她就能很平静地做自己该做的事。

杨金芳给朱丽萍说得热血沸腾，但她很会调节自己的情绪，表面上还是不动声sè：太太，这怎么可以！我这种人怎么配生你们的孩子呢？

我又没让你嫁给他，你也别想嫁给他！我只是让你给生个孩子。你放心，只要你生了孩子，我们会给你一笔钱的，算是租你的。

当时银山一带有“租妻”的风俗，所以杨金芳对“租”的说法并不陌生，也不反感。当时“租妻”有两种方式，一种是约定租几年，到期就终止，不管有没有生孩子。另一种是约定以生下孩子为准，不论时间。有的穷人为了钱，愿意将老婆租出去。但杨金芳没丈夫，等于是自己把自己租出去，这合适吗？

朱丽萍见杨金芳不说话，估计她不愿意，就说：只要你生下孩子，我们给你一百块白洋。

这么多！杨金芳又头晕了。她说：看太太说的，能给老爷太太做事是我的福分，还什么钱不钱的！

不！只要你肯生孩子，钱肯定要给，如果你嫌少，可以再加。另外，不管你生没生孩子，我会给你翻倍工钱。

太太，你出的钱不是太少，而是太多了。不是钱的问题。我是想，我如果……如果跟老爷在一起，我怎么对得起太太你呢？

我让你做的事，还有什么对不起的？这事我们不对外说，如果没生孩子，你该嫁人还是嫁人。

我不嫁人，我只想把我的孩子拉扯大。

可是你要想清楚，如果你不嫁人，我们这里是不会给你名分的。

没关系，我不敢想名分。