却说许显纯、崔应元率领五百名厂卫，匆匆赶到信王府院门前，见院门紧闭，不敢冒然挺进。

许显纯向厂卫做个手势，示意他们不要吱声，众厂卫立即安静下来，一个个手里持着兵器，目光凝视着院墙，恐怕院内突然向外shè箭。

崔应元坐在马背上，与许显纯并马而立，低声道：“朱由检在几个王爷中诡计最多，听院内静悄悄，恐怕有埋伏，我们不可轻举妄动。”

许显纯偏过脸问：“崔指挥，依你之意如何行动？”

崔应元建议道：“小心能驶万年船。为了防止朱由检使诈，减少不必要伤亡。先派一部分兵力赶往后院，堵住后门，不使任何人从后院门逃脱。其次，再派一支兵力冲进院内，试探虚实。如果里面有埋伏，一定会动手格斗，待双方打得难分难解时，我们再冲进去收拾残局。”

许显纯点头应承道：“嗯，这样最好；这叫做螳螂捕蝉，黄雀在后；一鼓作气，将王府所有人杀得片甲不留。然后，再以同样方法进攻其它王府。”

崔应元吱着牙冷笑道：“如能一举剿灭几个王爷及其爪牙，九千岁定会刮目相看的；如果高起兴来，还能官升三级呢。“

“但愿如此。”许显纯微微一笑，随即令一名小头目，“你带一百名厂卫赶往后院门，如有王府人从后门突围，格杀勿论。”

“遵令！”小头目应了一声，带领本部人马而去。

许显纯又对另一名小头目道：“你带领一百名厂卫撞开院门，冲进院内，见人便杀，直至杀光为止。”

“是！”小头目听了命令，立即令十名厂卫，“你们将院门撞开，如里面加固撞不开，架火焚烧，将它化为灰烬。”

“遵令！”十名厂卫答应一声，手提朴刀窜到院门口。有两名厂卫将脸凑到门缝前，向里观看一会。

一名厂卫问：“里面有人吗？”

其中一个摇着头道：“什么也看不见，连一个人影也没有。”

另一名厂卫道：“王府内上百号人，怎么一点动向没有？”

“他妈的，要和老子捉迷藏吗？”又有一名厂卫怒不可遏，抬起右脚向院门踹去。只听其中一扇门“吱”的一声，与另一扇门分离开来。他兴奋道：“原来门没上闩；各位弟兄，冲进去。”

说着，又推开另一扇门，抬脚就往里闯。

“你想邀功是不是？傻瓜，防止里面有埋伏；要是对方一阵乱箭shè来，第一个送命的就是你。”一名厂卫伸手拽住他的后衣襟。

那名厂卫听后，倒吸一口冷气，后退几步，向拽自己后衣襟的厂卫抱了抱拳：“谢谢你提醒，我一时冲动，急功近利，过于鲁莽了。”

“都是混穷的，不能凭一时之勇而害了身家xìng命；凡事要三思而后行。”厂卫压低声音道，“你瞧那些当官的都珍惜生命，向后躲呢，我们何必拿自己命开玩笑呢？”

小头目见门没上闩，策马来到许显纯、崔应元跟前，抱了抱拳道：“许指挥、崔指挥，院门一推便开，里面空荡荡的，信王爷是否唱空城计？还是设下陷阱，等着我们往里跳？”

许显纯冷着脸，横眉立目道：“空城计也好，陷阱也罢，就是火焰山也要往里闯。”

崔应元接茬道：“军人以服从命令为天职，快带厂卫冲进去，违令者斩！”

“属下遵令！”小头目向许显纯、崔应元抱一下拳，调转马头，举起手中朴刀，大声命令道，“诸位！杀敌立功的时候到了，给我冲进去！”

随着小头目一声令下，一百名厂卫呐喊着向院里冲去。不一会，已冲到客厅前；厂卫们怕客厅里有埋伏，不敢冒然驶入。

小头目见此，气势汹汹，大声断喝道：“前进者有功，畏缩不前者斩，给我上！杀一个家丁赏五两银子，杀掉王爷赏一百两银子。”

正所谓重赏之下必有勇夫。厂卫们在小头目恩威并举的驱驶下，如cháo水一样涌进客厅里。他们见客厅里空荡荡没有人影，又沿着廊道向内室冲去。为了进行监督，小头目也跟着冲进去。可是，每个厢房、包括仓库、柴房、厨房都收了一遍，除留下一些破旧桌椅及其它器皿物资外，一点珍贵的东西都没有，更见不到一个人影。此时此刻，一个个如泄了气的皮球，鼓腮噘嘴，萎靡不振。

“王府的人都跑光了，我们是虚惊一场。”一名厂卫如实汇报道。

另一名厂卫道：“这样也好，没伤到我们一根汗毛。不然，一旦交起手来，不管谁胜谁负，总会有伤亡的。杀敌一万，自损三千，就是这个道理。”

小头目扫视一下内宅各个区域，见没有地方可以埋伏人的，便向厂卫挥一下手道：“撤出王府，一切由许指挥、崔指挥定夺。”

厂卫们如获大赦，争先恐后往外撤。当他们到院门外时，许显纯、崔应元见此，大为震怒。

许显纯瞪圆眼睛吼道：“你们这是干嘛？跟放牛场一样，要是与敌作战，怎堪一击？都给本指挥列好队。”

厂卫们许显纯喝斥得无地自容，迅速列好队形。片刻，小头目拍马出离院门，来到许显纯、崔应元面前，汇报道：“许指挥、崔指挥，王府内无有一人，连贵重物品也挪略一空，想必王爷携家丁女佣出逃了？”

许显纯想了想道：“有可能。”

崔应元插嘴道：“下官认为，信王有可能感到大祸降临，携家丁女佣去其他王府躲避？我们应该派两拨人马，一拨分头向几个王府，看有没有人在；另一拨分别赶往九座城门，看往哪一座门逃跑，我们也好集中力量追杀。”

许显纯想了想道：“这样也好，我们可以锁定目标，将他们团团围住，一举歼灭。”

当下，许显纯点齐两批兵力，作了一番交代；两批兵力骑着马分头行动。一炷香之后，赶往其它王府的探马回到信王府院门前，还未等小头目汇报，许显纯急切道：“其它王府情况怎样？有人没有？”

小头目回答道：“报告许指挥、崔指挥，其它王府的人都已逃得无影无踪，府中钱财也被携带一空。但往哪座城门逃就不得而知了？”

崔应元道：“我们现在不能盲目行动，只有等各路探马回来才能确定目标。”

此时，时间已到傍晚时分，首先赶往朝阳门的探马回来报告：“二位指挥，朝阳门紧闭，那里的守军说没有王府的人出入。”

接下来，去东直门、西直门、阜成门、东安门、德胜门的几拨人马先后回来，向许、崔二人汇报，没有发现王府逃跑人马。

许显纯对崔应元道：“现在只有正阳门、崇文门和宣武门的探马没有回来，不过，我们锁定的目标越来越小。”

崔应元道：“我们继续等一会，想必他们很快就会回来的。”

却说九门提督金良辅，在提督衙门内委派其他同僚去另外八座城门防守，几个同僚走后，金良辅让一个名门卫去军营将副将吴其正叫到衙门内。两人坐于大堂内，边喝茶边聊。

金良辅端起杯喝一口茶后，放下杯子，望着吴其正试探道：“吴统领，金某对你如何？”

吴其正抬眼观察一下金良辅的表情，心想：“提督大人突然问起这件事，一定有重事委托，我不妨问个清楚。”

于是，吴其正随口答道：“大人，您对属下救命之恩，没齿难忘。想当年，在下在皇城内卖艺，被几个恶人砸场子，还遭到毒打，要不是大人出手相救，小的这条命早就命归黄泉了。您还不弃，将小的留在军营中，一直提升到统领官职，这种恩情，无法用语言来表达。大人有事尽管吩咐，吴某就是赴汤蹈火，也在所不惜。”

金良辅没有直接表明自己要分配的任务，而是间接问道：“当前，大明江山危机四伏，朝臣如墙头草一样，摇摆不定；你如何看待魏忠贤、顾秉谦、魏广微等人和东厂那班人？”

“这......”吴其正环视一眼大堂内,yù言又止.

金良辅微微一笑道:“这里没有外人，你尽管直说，言者无罪。不管你鞭策皇上也好，还是咒骂阉党也罢，不会有人向上通风报信的。“

经金良辅如此解释，吴其正甩掉了思想包袱，坦然道：“既然大人如此坦荡，小的就直说了。魏忠贤之所以一手遮天，都是当今皇上年幼无知，体弱多病，不理朝政造成。再加上魏忠贤和客氏狼狈为jiān，**嫔妃死的死、贬的贬；与此同时，魏忠贤又勾结外臣，残酷镇压东林党人，培养羽翼，结党营私，权倾朝野。”

“嗯！”金良辅点点头，“你说得很对，只因如此，才使一些中立的大臣，为了个人的切身利益，才甘愿为阉党卖命。对了，你对几个王爷如何平价？”

吴其正想了想道：“据说，几个王爷都是正派人物，不畏阉党专权。尤其是信王爷，刚正不阿，胸怀大志，将来必是国家栋梁之材。”

“唉！”金良辅叹息一声，“只因为几个王爷不与阉党结盟，才使阉党恨之入骨，要置他们于死地。”

吴其正听后，大惊失sè问：“怎么？魏忠贤要杀害王爷？”

金良辅点点头道：“是的，先前阉党派jiān细到王府卧底，又在宫中挑选美女送到王府侍寝，被王爷实破杀了jiān细。魏忠贤怀恨在心，假借皇帝之名，赐御酒给王爷。其实，早在酒中下毒，想结果几个王爷的身家xìng命，颇奈，yīn谋又没有得逞。恼羞成怒的魏忠贤，气急败坏，调动厂卫和御林军去王府围剿，又派差使来提督衙门下通知，要下官立即封锁九座城门，不允许王府人出入。”

吴其正愤然道：“岂有此理？魏党的气焰太嚣张了，连王爷都迫害，何况其他朝臣？金大人，我们都是大明的官，不是做阉党的官，几个王爷都是大明的顶梁柱，不能被阉党推翻，使大明江山毁于阉党之手。”

“嗯！”金良辅以敬佩的目光打量着吴其正，点了点头道，“金某找你来，就是商量救如何救王爷逃出紫禁城。”

吴其正质疑道：“厂卫和御林军包围王府，王爷那是九死一生，我们如何救他们？如果公开出兵，我们被暴露也会跟着一起赔进去。”

金良辅压低声音道：“据探子密报，几个王爷得知消息后，已提前出离王府，准备由正阳门经过，通过承天门出逃。我们为了表示对大明的忠心，需要吃点苦头。”

吴其正不以为然道：“只要能救出王爷，就是掉了脑袋也值，吃再大苦都不怕。您说，以什么方法救出王爷？”

“我们来个苦肉计，这样既能救出王爷，也不至于使阉党怀疑我们。”金良辅如此这般说出自己的计策。

吴其正拍手叫好：“提督大人的计策行之有效，只要使王爷脱险，我们吃点皮肉之苦值。”

金良辅站起身道：“走，我们去军营准备去。”

说着，迈步向大堂外走去，吴其正随在他的身后。

此时，许显纯、崔应元他们仍在信王府院门前等候探马回来。又过去一炷香时间，崇文门、宣武门两路探马回来，汇报道：“二位指挥，我们沿途没发现王府人的踪迹。”

崔应元道：“看来只有正阳门一路了，王府人十有仈jiǔ去了正阳门。”

“只要他没出皇城，他们今天是死定了。”许显纯信心十足道，“去正阳门的探马也该回来了。”

一袋烟之后，果然见去正阳门的探马回来，当探马到达许显纯、崔应元跟前时，骑在马背上的厂卫勒住马，向许显纯、崔应元抱了抱拳道：“二位大人，几个王府的王爷和家丁女佣，正向正阳门方向逃跑。”

许显纯yīn笑道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。他们畏罪潜逃，罪加一等。对了，他们离正阳门有多远距离。”

厂卫回答道：“回大人话，他们离正阳门不足五里路程，快到承天门了。”

崔应元道：“不知正阳门是谁守位？我希望守门官兵能拦住王府人，我们赶到时，一鼓作气将他们消灭干净。”

许显纯接茬道：“要是守门官兵不尽心，责任在九门提督金良辅身上，明天早朝时，本指挥要参金良辅一本。田都督奉命去了兵部大堂，一定会率御林军来参战。为了让他们知道我们的去向，应留几名厂卫下来接应他们。”

“这样最好。”崔应元应承道。

当下，许显纯指定五名厂卫，留在信王府院门前接应田尔耕他们，并作了一番交代。随即，许显纯、崔应元率领众厂卫向正阳门追去。

却说朱由学、朱由楫、朱由模、朱由检、朱由栩、朱由橏率领王府家丁女佣，快马加鞭向前赶路。这时，太阳快要落山了，所有人都焦急万分，恨不能肋生双翅，迅速离开京师。

朱由学骑在马背上，一边赶路一边向前眺望，承天门城楼映入眼帘。他对并马齐驱的朱由检道：“五弟，快到承天门了，过了承天门后，正阳门一定有官兵把守，一旦城门关闭，我们被困在城内，麻烦就大了。”

朱由检安慰道：“吉人自有天相，本王想有神人暗中保佑，一定会化险为夷的。要是顺利出离京城；海阔凭鱼走，天高任鸟飞。我们无拘无束，找个安静地方，招兵买马，壮大队伍，再返回京师时，定叫阉党人头落地。”

朱由学面无表情，心事重重道：“但愿如此。”

正值这时，在后队压阵的朱由楫拍马赶上来，急切道：“二哥、五弟，三里外有一支人马赶来，一定是阉党调动厂卫或者御林军，他们在王府扑了空后，随后追赶过来。”

朱由学大惊道：“前有堵截，后有追兵，如何是好？”

朱由检不慌不忙道：“三哥，烦你往后面催促一下，叫各府的队伍加快速度，在追兵没到之前，冲过正阳门，到了郊外，我们就减少危险了。”

“好的。”朱由楫掉转马头，边往回行边喊道，“诸位加快速度，后面追兵过来了。”

家丁女佣听后，都感到事态非常严重，但他们仍抱有脱离灾难、化险为夷的信念。家丁们手拿兵器，骑在马背上，相护在马车左右，车上的马夫不时的抽动马鞭，策马快行。车上的女佣，大多手无缚鸡之力，一旦遇到强敌，她们是不堪一击的。但是，她们已将生死置之度外，大不了与敌人拼个鱼死网破。

一袋烟之后，在前面开道的朱由学、朱由检他们已到承天门前，这里只有少数兵丁守门，因没接到军令，并没关诚门。再加上有的兵丁认识几个王爷，纷纷让开一条道，让队伍通过承天门。

朱由学长舒一口气道：“好险啊！九门提督要在承天门派上重兵把守，我们连皇城都出不去；看来，九门提督金良辅根本不会用兵。”

“这样不是更有利于我们脱逃吗？”朱由检不以为然道，“我说过吉人自有天相的，本王希望正阳门也无人把守。”

两位王爷骑在马上边行边说，后面队伍紧紧跟随。过了承天门，又行有一炷香时间，离正阳门不足一里之遥。从承天门到正阳门之间，是一片开阔区域，没有其它建筑。