就在这时，只听船老大开口道：“各位客商请注意，船即将启锚航行，希各位客商站在原有位置上，不要乱走动，以防船失去平衡而倾斜。另外，自觉交付过江钱，并保护好自己的钱物和贵重物品，以防扒手盗窃。如粗心大意，失了窃，后果自负，船主概不负责。”

船老大话音刚落，有不少客商已将过江钱拿出来，并将贵重物品包紧扎牢，以防万无一失。杨东旭见客商这样做，也将零碎钱拿些在另外口袋里。

片刻，只见七八名水手开始启锚，铁锚启动到甲板上后，又纷纷拿起竹篙撑船。当船撑离码头后，调好船头方位，船老大掌好舵，水手们放下竹篙，开始扯帆。不一会篷帆便扯到桅杆顶端，拴好缆绳后，渡船开始乘风破浪，向江南岸始去。每一道工序，在老大和水手们相互配合下，显得那么熟练，有条不紊。

接下来，有两名水手挎着小包，从头至尾筹集过江钱。客商们也不吝啬，将准备好的钱，交给水手。有的正好够数，有的给了整锭银子，水手将多余的钱找还人家，做到公平交易，不jiān不诈，让客商心服口服。

当收钱水手到达张国纪、杨东旭面前时，一名水手望他俩一眼，微笑着说：“二位请交过河钱。”

“请问一人交多少钱？”杨东旭从衣袋里掏出一块二两的银锭子。

水手笑容满面回答：“一人算命。”杨东旭指着身后的张国纪，“我和师傅靠此营生，相依为命，勉强能糊口。”

“好啦！我们在例行公事，你们必须接受我们检查和无条件交纳税银，而不是听你诉苦的。”公差班头指着一旁桌子道，“先在这里交税，然后再检查包裹和身体。”

杨东旭向桌前跨了两步，试探着问：“请问官爷，不知每个人要交多少税银？”

“刚才我不是宣布过？每个顾客交税银二两，如有马匹交四两，难道你没听清楚？”公差班头一脸不悦，指着竖在一旁的牌子，“呶！牌子上也写得清清楚楚，自己看一下就知道了。”

杨东旭向牌子上看了片刻，一声不吭，从衣袋里掏出四两银子放在桌上。一名公差伏在桌前，拿着笔，在账簿上记下所收银两。随后，拿起银子在眼前翻看一会，将它放进抽屉里。

这时，兵丁小头目跨上前来，目光在杨东旭、张国纪身上审视一会，说：“税银虽然交了，检查是必须执行的。年轻人，请解开包裹，看里面装的什么？”

杨东旭忍气吞声，只好解开肩头包裹，放在桌面上。那名记账的公差拎着包裹掂量片刻，这才放下一层层解开。班头和小头目的目光，一起投到包裹上。须臾，包裹被打开，只见里面有几套换洗衣裳，几本书和几块银锭。

小头目跨前一步，将衣裳抓起来抖动几下，见没有异物，才放到一旁。随后，又拿起相书翻看一会，自言自语道：“看来是祖传算命的，这些书本快成故纸堆了。”

“是的，老夫家已祖传四代测字算命了。”张国纪赔着笑脸回答。

“嗯，算命也不容易，整天在江湖上跑，拿人家钱财，吃人家饭菜。虽然辛苦点，倒也落得逍遥自在。”小头目边说、边拿起两锭银子，递一锭给班头，嬉皮笑脸道，“这两锭银子算犒劳我们了，可免于你们平安过关。”

“你......”杨东旭见小头目如此行为，脸sè立即沉下来。

张国纪见此，怕惹是生非，瞪杨东旭一眼，随即向小头目、班头点头哈腰，赔着笑脸：“官爷劳苦功高，犒劳一点使得！使得！”

“嗯，还是老者知人善解，知道我们当差不易，是难得的好人。”班头拿着银锭，在掌心掂了几下，揣进怀里，笑嘻嘻道，“你们乃是良民，可以过关了。”

杨东旭忍气吞声，将包裹重新扎好，背在肩头，上前搀着张国纪胳膊：“师傅，我们走！”

杨东旭搀着张国纪胳膊，沿着码头，穿行在人道中。码头行道两旁的公差和兵丁见此，一双双目光盯着他俩看，既同情、又显得幸灾乐祸。他俩迈步前行，面对那一双双目光，熟视无睹，径直而去。渐渐的，已离开码头，跨上长江大堤。