“扑通”一声，俩人中一个伤势较重的壮士倒了下来，身上还嵌着一支箭，好在所中部位不是致命处。另一位壮士身体也有些摇摆，负伤亦不算太轻。他突然往地上一跪，磕头道：“恩公的搭救之恩非常感激！在下铭记于心，永不相忘，盼有相报之日……”
郑天柱衣袖一甩，一股大力将这位壮士托起，开口道：“壮士不必介意，路见不平拔刀相助是天下武林人士应该传诵的做法和精神，谁都会仗义，闲话少叙，还是赶快救治你这位朋友为上策！”他从怀中掏出一只药瓶，伸手点了仍然躺在地上昏迷不醒的壮士中箭部位周边的穴道，拔出箭，撒敷些药在创口处，然后将他扶坐起来，双腿盘叠，迅速出掌按贴至后背处，内力徐徐推进他身体，顺着经络走线，帮他导气疗伤。仅一会工夫，壮士的头顶上开始冒出热气，且愈聚愈浓，似白雾缠绕，脸色逐渐转为红润，不久便苏醒了过来。
郑天柱松开手后做了一会吐纳，然后站起身来道：“两位壮士请在这里稍作休息，山人猎捕些野食回来，然后再带你俩去千仞岩养伤，委屈一会，请多多包涵！”
“恩公不必客气！我俩是草莽之人，说话粗鲁，不太懂得礼节，还请恩公能谅解！恩公有事先忙，不必顾虑我俩。只遗憾我俩人已经受伤，无法施展，不然可以帮恩公一块捕猎，尽一点微薄之力。”
“猎捕小事一桩！”郑天柱刚迈开步子，突然又停了下来，转身道：“两位壮士尊姓大名还未请教，见面时便于称呼，还请告知！”
还是受伤轻一些的道：“甚是惶恐，哪能谈尊姓大名，折煞我俩了！小的姓陶名春山，我的义弟姓郭名秋生，我俩人都是湖北随州人氏。”
郑天柱哈哈一笑，直率道：“名字起得好听，也好记！”说后，他的身形在一山脊上一晃而过，空旷的大山中飘过一句话：“我叫郑天柱，等一会见……”语音回荡在山谷中。
郑天柱对大山有着深厚而又特殊的感情，因此，对山的了解也比常人要多得多。以前在郑家寨做大王时，山就是自己的家窝，每天都可以闻味着山的气息，陶冶在山的怀抱中，或者聆听禽鸟的歌唱，或者早晨在山顶上沐浴**裸的阳光，赏心悦目，怡然自得。好像山就是为自己而成，自己又是为山而生。离开郑家寨，和薛剑跟着师傅，仍然与山为伍，这就是自己和山的情结。自己对山的熟知，可以闭着眼睛在山中走路而不迷失方向。
他看到一只牙獐刚走过的十分清晰的爪印，顺着爪印他很快找到了这只牙獐，他将牠猎捕并且打晕，扛在肩上往回走。老鹰嘴近在眼前，陶春山和郭秋生均在这里等候，他引带他俩回到千仞岩住的地方。
千仞岩有数间石窟，并非纯属天然，有凿修过的痕迹。之前大家因人多，根据情况分窟而居。薛剑见师弟郑天柱将两个陌生人带来这里，颇觉不妥，但看到两陌生人浑身是伤，气色弱沉时，到嘴边的话又噎了回去。也许师弟带他俩来有他的道理。自己不明原因，不必多猜测，再说师傅还有几天就能出关，自己的担心也许多余，到时再问问师傅不迟。如此一想，心里顿时宽释许多。
郑天柱忙着宰杀牙獐，薛剑过去帮忙，忍不住还是问了究竟是怎么回事。
郑天柱道：“我还未来得及相问原因，当时的情况很紧急，许多官兵在追捕他俩，接近老鹰嘴时他俩已经身受重伤，无力抗拒官兵，我下山时刚好碰到，救下他俩。问了姓名，他俩都是湖北人，一个叫陶春山，负伤轻点，另一人叫郭秋生，负伤较重。出于江湖道义，我救了他俩，等会再问明情况，若有疑惑之处，过两日让他们走路，师兄看是否有不妥当之处？”
“只能如此，我们得谨慎些，不能因小失大，忘了责任。”
“师兄教诲的是，有时侠义之举反而会害了自己。还有几天就是师傅闭关期满之日，师傅出关后，我们同他老人家合议一下，听听师傅的高见。退一万步讲，就算这俩人图谋不轨，只要我们有防备，也不怕他俩能掀起什么大浪来，大不了兵来将挡，水来土掩。”
郑天柱在说话间，剥了牙獐皮，破堂开肚，将冒着热气的内脏取出来一一放进盆中。俩人配合，很快将獐肉分成小块丢进锅烧煮起来。**，仅半个多时辰，热腾腾、香喷喷的獐肉已盛在了桌子。郑天柱用筷子夹起便于撕咬的小块獐肉分别给黄灿和慧慧，然后请两位客人入座就餐，自己和师兄亦围桌而坐。
席间陶春山简单描述了事情的起因，因官府经常欺压百姓、犯下强取豪夺的一些罪行，俩人看不惯，忍不住经常仗义出手，闯出了纰漏，无法再在老家呆下去，被迫出外谋生。此次碰巧又亲眼目睹一个官吏平白无故地将一位善良本分的老汉打死在街头，一时义愤填膺，在忍无可忍的情况下，俩人便出手打倒了几个官兵，并且打死了这个官吏，出了祸端，一路躲逃，最后还是被官兵发现了行踪，被追逃至此，庆幸被恩公所救……
一切顺理成章，听不出半点破绽，怎能容人怀疑？薛剑姑且相信之，郑天柱更是庆幸自己出手相救的及时，不然就留下了终身遗憾。有道是：英雄被灭，官宦猖獗，天下岂不更黑暗了？！
郭秋生因伤势严重，勉强食用了少许饭菜便支撑不住，脸色苍白，额头上满是汗水。郑天柱颇为关心，马上将他扶至石窟内的一草铺上，让他躺下，随即从身上的袋中摸出一粒疗伤灵药给他服下，在他入睡后才离开。陶春山说了不少感激之语，郑天柱听了反而觉得倒胃和别扭，眉头渐渐锁了起来。陶春山似乎察觉到了，借助身体受伤之借口，也起身告谢，到石窟休息静养。这样大家各行其事，一天很快就过去了。
第二日同往常一样，薛剑、郑天柱带着黄灿和慧慧在早间晨练。清晨山顶气息与景观的特殊非民间可以比拟和描述，尤其是在晨曦初吐的那一会功夫，更是让人心旷神怡到极致。黄灿和慧慧就是在这近似仙境般的环境中生活和成长，也渐渐抚平了心中的创伤。人的一生最美好的珍藏要算童年时光的记忆，里面有许多天真的童话和单纯的梦想。
陶春山在早餐后因无事可做，便在千仞岩山顶间走走，见前面绿树成荫，风景如画；黄灿和慧慧正在林间玩耍，尽情尽意，忘乎所以，这一幕画面实在感人，便不由自主地随口吟道：
绿树红花相映中
林荫道间情趣浓
鸟语成奏和鸣曲
竹马青梅玉玲珑
薛剑因为不放心黄灿和慧慧在山巅之中嘻戏玩耍，谨防失足，故而出来相找。刚巧听到陶春山吟诗，不由心头一震，这诗文的韵味似曾耳熟，有翰林学风，又似乎不像……是真有问题，还是自己多心了？这俩人是居心叵测，还确实是落难？会不会是一出苦肉计的戏？许多问号充塞脑海，他来不及多想，隐身一颗树后，看看还会有什么情况出现。等了一会，见陶春山折身返回，口中再次吟道：
心事浩茫天地间
东周走过有秦汉
百姓贫苦数朝见
唯有君王笑开颜
薛剑目送着他的背影，内心变得沉重起来。咬嚼陶春山所吟诗句的内涵，看得出他是一位忧国忧民的正义之士，如果真是如此，在他俩落难之际赶他们走，有悖于做人的初衷，英雄也失之交臂，自己无颜面再谈正义。但话又说回来，如果仅凭只言片语就判断他俩是好人，似乎更不妥当，自己责任重大，大意不得，假若他俩包藏祸心，或是朝廷中李亚图使用的苦肉计前来潜伏，为鸳鸯宝剑和小皇子而来，自己容留他们，岂不是玩火**，后果将不堪设想……薛剑此时难以决断，迷茫了！