瑞兹慢慢地开始拍动翅膀。 带着尘沙的风狂乱地打在斯洛的脸上，所以他把脸遮了起来。瑞兹的声音转为撕裂鼓膜的怪声。

「期限是一周。你的生命就取决于你的脚程多快。去吧！」

斯洛过了好一阵子才把蒙着脸的手放了下来。他看到瑞兹已经飞到远处的天上去了。他猛然站起，四天四夜不眠不休地跑了回来。

「嗯……所以伤口过了这么久，还能维持原状。而且这么快就能够参加会议。」

泰班点了点头。斯洛微微地笑了。

「是的。这真是很可怕。一面跑一面抱着肚子，不让自己的内脏从伤口中掉出来，真是很恐怖的经验。我体会到既不流血，也不会感觉疼痛，就好像受伤的是别人一样，这种伤口才是最可怕的。」

开会的每个人脸sè全部开始发白。我无法再忍耐下去，所以插了嘴。

「那其他士兵怎么样了呢？」

斯洛看着我摇了摇头。

「我也有听说，你父亲参战了吧？但很抱歉，我没看到其他的士兵。」

我垂下了头，卡尔拍了拍我的肩膀。

「没关系的，尼德法老弟。你又没有看到你父亲真的去世。而且他刚才不是说，枪兵队一直战到最后，几乎没有受什么损伤吗？」

我抬起了头，神sè开朗地说：

「对啊。爸爸跟我约好说他一定会回来。嗯。搞不好他现在正躲在家里，准备等我回去的时候吓我一跳呢。」

我尽可能地想要笑着讲话，但是看到周围人们的反应，我才知道自己的表情一定很糟糕。我又再度低下了头。哈梅尔执事轻轻摇了摇头，说：

「不管怎么说，首先还是要联络国王陛下。」

泰班似乎不太认同地说：

「虽然说起来应该这样做……这次的战争是国王管的吗？」

「不是的。陛下只负责支援，战争成败的责任在领主身上。领主用授权的方式，拜托修利哲伯爵担任作战指挥官。」

「那所有的责任都该归给贺坦特领地了。不管是将他们两个弄回来的责任，或者凑钱的责任都一样。国王光是因为自己派去支援的白凤凰身亡这件事，应该就已经够火大了，他还会帮忙出赎金吗？」

哈梅尔执事再次摇了摇头。

「就算把领主的家产全部变卖，搞不好也凑不出十万赛尔……再加上这些财产几乎都是领地，不是随便某个人都有能力买的……邻近的领主大概也不会想买吧……」

这时斯洛很吃力地说：

「如果跟修利哲伯爵家里联络，他们应该会给我们一些支援。而且我们也常看到一些这种情况的例子，如果向陛下请求，他就会给予贺坦特领地长期的无息贷款。如果要卖这些领地的话，也不一定要卖给附近的领主，首都应该也会有有能力买下来的贵族。」

「这个要算一下。今天几号？」

透纳说：「九月二十，让我打起jīng神来。

「克拉拉！」

太阳下了山，原野被染成一片暗红。

「泰班，我请你喝杯酒。」

「走吧。」

散特雷拉之歌里面已经来了不少人，都在讨论斯洛的事情。我跟泰班一进了酒馆，他们就想要接近我们。泰班不太回答他们，都只说一些别人已经知道的事实。其实那场会议也没有说出多少东西吧？今人惊讶的是，有几个人听到泰班所讲的话，马上就说修利哲伯爵的战略很差劲。

我在旁边喝着啤酒。海娜阿姨没对我说什么，只是一直在酒杯里倒酒。我也不太说话，只是大口大口地喝着酒。我的心情真的是很怪异。身处昏暗的酒馆中！不知为什么，就好像在凤凰的火炉（我不知道世界上有没有这种东西，但用语言来形容就是这样）里面一样。我好不容易才想起这个常用词是「巫师的火炉」。但我高兴怎么讲就怎么讲。

「慢慢品尝着喝吧。你喉咙的咕嘟声大到天花板都快塌下来了。」

「请你不要管我，好不好？」

「那我就把你变成青蛙，丢到酒杯里去，让你好好品尝。」

「好啊！」

就在这时，有人打开门大喊：

「喂！有其他的士兵到了！」

我瞬间踢倒了椅子，踩上桌子，从窗户钻了出去，到了酒店外面滚了三圈，然后开始往城里跑。不，应该说只是想开始往城里跑。

「克拉拉！你这家伙！」

干嘛，我没时间啦！啊不，如果有人受伤的话，就需要泰班了。我又再次从窗户钻了回去，又滚了三圈，接着很敏捷地站了起来，观察四周的状况。海娜阿姨带着一副搞不清状况的表情说：

「泰班已经从门走出去了耶。」

「嗯。果然是个怪老头。」

我说这句莫名其妙的话之后，就朝门走去。泰班正在那里等我，我照例背起了他，然后开始跑。

「喂，喂！你在直直地跑吗？」

「至少不会跑得像松树那么弯，请不要担心！」

当然我真的是直直地往前跑。但是泰班开始大喊：

「喂，你这个酒鬼小子！跑直点啦！」

我真的觉得自己是直直往前跑，所以感觉冤枉透了。如果你想骂人，请你看着这些弯弯曲曲的路再骂吧！

我眼前一出现城门，就感觉自己喘得上气不接下气已到极限了。酒气从胸中冲上来，冲击着我的上颚，腿上则是发麻，好像不是我自己的腿似的。不知道是不是因为酒醉而失去感觉，我腿上到处都受了伤，甚至流了血。这是因为路弯曲得很奇怪，我不得已只好在小树丛或水沟间进进出出。

jǐng备队员们已经拿着火把在城门前等我们了。他们一看到我们，就马上把我们带到城里的大厅。这次城很奇怪地摇动了。难道是地震吗？

不管怎么样，我们好不容易进到大厅里，就看到了他们大概是匆匆忙忙准备好的床位。干净的大厅地板上铺满了稻草，稻草上面盖了床单，上头到处都是负伤的士兵躺着，大约有二十多个吧。应该是为了收容他们，所以才临时将大厅布置成伤患收容所。每个人都因为自己的伤口各自呻吟着的情景看起来非常可怕。城里的女侍们全都总动员来照顾他们，哈梅尔执事也在忙着东奔西跑。卡尔本来也在照顾伤兵，一看到了我们，就说：

「泰班，您来了？」

「怎么样？」

「其实您不用担心。他们还能回到这里，就表示伤势还不算太严重。」

我心不在焉地听了他们两人的话，就马上跑去房间的一头，开始一个一个地确认伤兵的相貌。但不管我再怎么找，爸爸就是不在里面。我几乎要走到另一头的时候，看见了一巨大的身躯蜷缩着坐在床位上。

「杉森！」

杉森将埋在膝盖里的头抬了起来。他看到我的脸，就开始微笑。然后看到我穿的服装，又摇了摇头。

「怎么回事啊，克拉拉？身上穿个皮甲，还带着把巨剑，到底怎么了啊？唉唷，手套看起来也很不错呢！这不像是城里的装扮。你到底发生了什么事？」

我难过得几乎说不出话来，但是杉森却一直在讲我的运气多好多好。

「我爸爸，你知不知道我爸爸到底怎样了？」

「对不起，我跟你爸爸不是同一支部队。我们是在无尽溪谷的悬崖上方，嗯，所以我们依照修利哲伯爵的作战计划……」

「我很清楚那个愚蠢到极点的作战计划！先回来的人都已经说过了。」

「是吗？所以你应该也知道，我跟你爸爸离得很远。」

「所以呢？你没看到他？」

「嗯。抱歉。」

「……对不起，对你大呼小叫的。杉森你怎么样？」

「我还好。只是因为赶回来这里，所以很疲倦。可是看来你最近常喝醉吧。唉唷，浑身都是酒味。我拜托你一件事，能不能去拿点你喝的酒来给我？」

我呵呵笑了。要我现在跑到村里去再回来？我站了起来，跟正忙得不可开交的女侍问了厨房的位署，好不容易才找到了厨房。我为了提神喝了口冷水，然后找到了放在餐桌上的酒瓶。厨房里面一个人也没有，所以这是很简单的事。我拿着那瓶酒出来。

大厅里头还是跟之前一样，人来人往，到处都是慌乱的气氛。但是杉森还是跟刚才一样，把头埋在膝盖中间。

「杉森？酒在这里。」

杉森抬起了头，好像道谢似地笑了笑，然后把整个酒瓶拿到嘴边。打起jīng神仔细一看，杉森有点在颤抖。我还听到好几下酒瓶撞到牙齿的声音。杉森没喝多少，就放下了酒瓶。

「刚才口好渴，现在好像好多了。」

「杉森，你真的全没受伤吗？」

「……受伤的是心。太可怕了。海利跟贾伦都死了。我自己都无法相信我还活着。」

我闭上了嘴。杉森作出干笑的表情。

「虽然说我们早就有心理准备……但是同伴们被瑞兹吐出的酸xìng气息喷中，被腐蚀而死的情景，还是很鲜明地浮现在眼前。」

「杉森。」

杉森像是自言自语地继续往下说：

「回来的路上真是太痛苦了。我以为我已经被受伤伙伴的呻吟声逼疯了。甭说有没有机会接受治疗，连饿都快饿死了。而且受伤的人是怪物下手的最佳目标。接连而来的攻击就像是场恶梦……有几个人的xìng命是我亲手了结的。」

我虽然有些醉，但还是感觉全身害怕得起了鸡皮疙瘩。

「这也是没有办法的事……如果要救其他人，就非得抛下他们不可。但是就算把他们丢在那边，他们也只能痛苦地等死，或者被跟在我们后面的怪物杀掉。他们会谅解的。他们相信这样结束xìng命比较不痛苦。但我从来没想过要用自己的手去砍伙伴们的头。」

「杉森……」

「我不知道是不是应该要这样活下来？但我好像没有做错事。只是心里很痛而已。」

杉森再次拿起了酒瓶猛灌。有一半的酒都流到他的嘴巴外头了。一阵子之后，他又开口了：

「我也没办法救出领主大人。身为护卫领主大人的jǐng备队，这真是可耻。因为要保自己的命，所以我就拼命地一路逃回城里。」

杉森眼睛睁得大大地凝视着我。

「瑞兹说它要赎金。所以领主大人应该还是安全的。」

「真的吗？你怎么知……」

「我刚才不是说过有人比你先到吗？那个人全都说了。」

杉森皱着的眉头这才稍微舒缓下来。

「那就太好了！可是……赎金应该很高吧？」

「你对这个数字大致有概念吧？十万赛尔。」

以杉森的脑袋，大概对这个金额不会产生很实际的感觉。其实我自己也摸不太清楚这个天文数字到底有多大。他的嘴巴张开，叹了一口气。「天啊！」疲倦的夜晚。我喝了酒，又从村子一直跑到城里，身体重得就像泡水的棉花一样。我靠着大厅一角的墙边坐着。

向四周一看，全都是伤患，不然就是照顾伤患的人。但是我既不是患者，也不是照顾的人。我不像卡尔读了许多书，对医学很熟悉，而泰班则是利用他所拥有可观的魔力来进行治疗，这跟我简直是天差地别。而且我也不像哈梅尔执事这种很有本领的人，他对各种领域虽然不是很jīng通，但也都略有所知，可以帮得上忙。

我只是个失去了父亲，坐在城中黑暗大厅的一角咬牙切齿，喝醉酒的十七岁少年。

我蜷缩起双腿，用手臂环抱住，然后把头埋到膝盖中间。

呼……呼……

这是呼吸声，这是我的呼吸声。我还活着。爸爸已经死了。

不！该死，是谁！谁说我爸爸已经死了！

沉重的脉搏声。我还活着。而且……

我想起了卡尔所说关于脉搏的事情。卡尔说，人的鼓膜上面并没有血管，否则人就会因为自己的心跳声而聋掉。就是因为这样所以鼓膜上才没有血管的。听了不吃惊吗？

爸爸……

爸爸喜欢什么花呢？如果运气好，搞不好还可以帮爸爸造个坟墓。到时候我要带什么花去看他呢？

算了！可恶，别再想了！事情已经证实了吗？爸爸已死这件事证实了吗？如果证实了，到那时再想吧。到时候我要像疯子一样望天咆哮，或者是在地上打滚哀哭，甚至学小狗都没关系。可是，现在不是还没证实吗！

说话声。人的说话声越来越近。

「那是谁？在那里干嘛？」

「那是克拉拉。他好像因为背巫师过来，所以很累的样子。」

「不行。不管再怎么累，也不能这样啊。眼前还有这么多受伤的人，居然窝在那边什么都不做？真不懂事。」

「别管他吧。他爸爸这次也参加了征讨军。」

「咦？」

「他一定很难过。已经知道我们打输了，爸爸却又还没回来。不管身材有多高大，毕竟还只是个十七岁的孩子而已。」

「哼。」

说话声。人的说话声越离越远。他们刚才说了些什么？我没必要知道。知道也没用。我想听的话只有一句。此外其他的话都是不必要的。这么说起来，我要说话吗？

水往低处流，鸟往高处飞

男子生而耕，女子生而织

战士朝前望，巫师看上方

既已生为人，终有死亡rì

这首歌我哼着哼着，就渐渐睡着了。

「爸爸！」哐！

我虽然已经没有印象了，但是依照目击者所说，我睡一睡突然站了起来，像疯了一样狂奔，最后用头去撞墙壁，结果昏了过去。早上一看，果然大厅一角的墙上还留有痕迹。当然我的头上也有伤痕。

「咦？是真的吗？」

我连之前拼命练习才学会的调节力量的方法都忘记了，高兴得一跳，头就撞到了天花板。唉唷，我的头啊。昨天撞过的地方又撞到一次，这真的很痛。跟我讲话的士兵用惊讶的眼光望着我，卡尔则是慌张地笑了。

士兵慢慢地对我说：

「嗯。尼德法先生跟领主还有修利哲伯爵的军队一起被地jīng俘虏了。我在那边装死，所以才没被抓到。那时有一个地jīng跑来刺尸体，以确定这些人都已经死了，它一来到我身边，我就用尽全力把它砍了，这才逃走。」

我因为太高兴了，甚至忘记了头上的疼痛。我不断跟那个士兵说各种祝福的话，什么无论做哪种事业都大发横财啦，娶个超级漂亮的老婆啦，子孙昌盛八代啦等等的。士兵嘻嘻笑着问我：

「喂，你为什么可以跳这么高？」

「如果你能够不刻意奉承像仇人一样的女孩子的话，就会变得跟我一样！」

说了谁也听不懂的话之后，我因为太高兴了，所以开始怪声怪叫，跑出了大厅。

杉森到达的第二天，我就从逃回来的士兵当中听到了这个消息。真是高兴极了！爸爸果然还是知道在战场上该怎么应变。我蹦蹦跳跳地跑着，时而空翻，时而在地上滚，弄得经过的人都认为这家伙百分之百是个疯子。

我躺在练兵场正zhōng yāng望着天空笑的时候，杉森跑了过来。杉森已经脱下了他满是尘土与鲜血的肮脏盔甲，换上了干净的衣服。我想跟杉森说话，可是他先笑着说：

「我也听说了。我来的路上，看到你简直是疯狂了，所以问了路人怎么回事。真是太好了，克拉拉。」

「嗯！我爸爸不但什么事都不会做，连送死都不会。」

「……这算是一种称赞吗？」

「可是你要去哪里？也不休息一下。而巨还穿了正式的衣服。」

「我要去人家家里，通知他们说他们的家人战死了。这是我的任务。」

这一瞬间，我突然对自己刚才的高兴感到十分愧疚。这些战死者的家里面等一下就会变成泪海了。杉森看到我慌得不知所措，对我笑了笑，说：

「其实你也没什么好愧疚的。你的高兴跟死者家人的难过一样，都是理所当然的事啊。」

「可是……这样好像我只顾自己。」

「看你高兴到这种程度，说起来是这样没错啦。如果你还是觉得愧疚的话，就去找泰班帮帮忙吧。听说你是他的助手？」

「嗯。」

泰班正在大厅中照顾着士兵们，但依先前卡尔说的话，能够来到这里就代表受的伤还不至于死亡。他们受的大部分是轻伤，其实他们更大的问题是筋疲力尽。他们在逃亡的过程中不断躲避怪物的攻击，所以到了这里已经是累得不chéng rén形了。

泰班已经处理了几个危急的伤患，之后都只是坐在椅子上指挥女侍而已。所以我也根据泰班的指示，负责把受轻伤的士回家中。

杉森在去村子的路上碰到了我，他对我的力气作出了惊讶的表情。我轻快地拉着载满伤兵的手拉车，杉森抓着车在后面跑。

「哇！你说这是ＯＰＧ？真不得了耶！」

「这样总算跟你差不多了。因为我拥有了食人魔的力量。」

「你说什么！你这家伙，嘴巴还是一样缺德。」

把这些士兵送回家的路上，他们每个人都露出喜悦的表情。进到村子里头，当我在每一家的门口放下他们时，看到他们含着泪的家人，我也觉得我快流泪了。我所拉的手拉车上面载满了喜悦。村人一看到我拉的车，就会对着坐在上面的人欢呼。啊！活着回来了。都是托大家的福，让你们担心了。克雷，回来了啊！啊，黛安！

我望着拥吻的情侣，高兴得差点笑了出来。这真是让人兴高采烈的工作。

但有时杉森停在战死者的家门前，进去传达战死通知的时候，那光景我真的不忍心看。男人们用僵硬的表情跟杉森握手说谢谢，但女人们则是抓着杉森痛哭失声，每当这时候，杉森只能一动也不动地望着天空。他的眼中流下了泪，我跟坐在车上的士兵的面颊也被泪水沾湿。

「喂，没关系啦！」

「叫你坐上去你就坐嘛！」

在村里转了一圈，把伤兵都送之后，我就强迫杉森坐到车上去。杉森虽然拒绝了，但只是载一个人回城里又不会怎么样，所以他还是拗不过我的强烈要求，笑嘻嘻地坐上了车。

「好！开始跑吧！」

「哇！」

我用几乎快翻车的速度开始跑。后面传来了杉森的惨叫。

「车，车子会整个撞烂！你这家伙，我才不想死在这里！」

「你说什么？因为太慢所以无聊死了吗？冲啊！」

「哇啊啊啊啊！」

我本来是想让杉森高兴，但他好像非常害怕。一到达城那里，他滚下车之后，就头也不回地逃走了。我看着他的背影捧腹大笑。

我笑了一阵子之后，就将手拉车立了起来，再次进到大厅里面。这是为了要看看有没有人伤势转好。但是我却没看到泰班坐在大厅里。卡尔也不在。我不知道原因，所以跑去找哈梅尔执事。

「执，执事大人，泰班跑到哪里去了？」

「嗯，克拉拉你回来啦？太好了。跟我过来。」

「咦？」

「我们正在等你。快来吧。」

令人惊讶的是，载伤兵回来的我居然被哈梅尔执事直接带到一楼底的领主办公室。我活到这么大，还从没进来看过半次。通道右边挂在墙上的武器，受到阳光的照shè而闪烁着，左边光照不到的地方则挂着肖像画，我猜画的是领主的祖先。挂在那边大概是因为怕照了阳光会变sè吧！我一面想着这类的事情，一面前进着。

熟练地打开巨大木门的哈梅尔执事进到了里面，我也噘着嘴跟了进去。

我环视了一下室内，马上就叹了一口气。里面几乎是空空荡荡的。四面都是平直的石壁，只有一些书桌、桌子、几把椅子跟书柜之类的家具。壁炉上面挂着的剑跟盾牌好像是惟一的装饰品。我知道我们领主很穷，但这算是一个领主的办公室吗？

巨大的窗边放着张桌子，泰班、杉森跟卡尔都坐在那里等我们。我因为不知道怎么回事，所以只是站着，但是卡尔马上就叫我坐下。

「尼德法老弟，来这边坐。执事先生？」

哈梅尔执事也坐下了。围坐在桌旁的。」

「是的！请不要担心！」

哈梅尔执事起身走向书桌，用钥匙把抽屉打开，拿来了一个盒子跟钱包。他将钱包给了杉森，要他买一些准备的物品。然后他把盒子递给了卡尔。

「这是印鉴跟任命状，还有贺坦特领地的所有证书，以及林产物、农产物采收权的证明书。您已经成为贺坦特领地的全权代理人。」

「知道了。」

杉森猛然从椅子上站起。我一坐下，他马上要我站起来，他说：

「那么我们就先行告退，前去准备了。您……您……」

「像以前一样叫我卡尔就可以了。」

「是的，卡尔。您会骑马吗？」

卡尔笑着点了点头。但是我的脸却扭曲成一团。马？我赶紧将头转向泰班。

「等一下！泰班，你是巫师吧？你不能施个法，让我们飞到首都去吗？对了，空间移动。上次叫炎魔出来的时候，那个什么……叫什么术来着？」

泰班笑了笑，说：

「你这家伙！你是炎魔吗？」

「咦？」

「解释起来很困难。因为我是瞎子，所以没办法正确地扭曲空间。但是炎魔是恶魔中算是很厉害的，所以虽然我只能设定近似值座标，他还是可以在跟我互相合作之下过来。其实这跟炎魔拥有的『次元门』能力也有关……」

「你再讲下去也听不懂。算了，别说了。」

这时杉森根本不让我有继续讲话的机会，就把我拖到办公室的外面去。剩下的三个人好像在讨论什么不得了的东西，但是就凭我也听不懂。杉森慌忙地问我：

「喂，喂，克拉拉。你刚才好像不怎么惊讶。卡尔到底是谁？」

「卡尔就是卡尔啊。不然你说是谁？」

「别这样啦，克拉拉，讲一下啦。」

「刚才他不是说了吗？！『哥哥不在的这时候……』你还是不知道吗？」

杉森带着讶异的表情说：

「那他是领主的弟弟？」

「正确来说，是同父异母的弟弟。所以两人的年龄差满多的。」

「啊！」

卡尔是领主的异母弟。他的妈妈是城里的女侍，所以卡尔很早就抛弃了对自己身份的关心。他小时候离开村子四处流浪，长大之后才回来。心地太好的我们领主想把他当成亲弟弟接回家去，但是卡尔婉拒了，反而拜托让他静静地在树林里生活。所以卡尔就在所有人的好奇眼光中神秘地生活着。听到我说的话，杉森点了点头。

「这次该我问了。你打算骑马去吗？」

「当然啦。不然这么远的路，你想用走的啊？来回就过了五六个月了。」

「这样当然不行，可是骑马也不行。」

「什么意思？」

「我不会骑马。」

杉森笑了出来。

「没关系啦。有谁是一生下来就会骑的？慢慢就会熟练了。」

「嗯……」

「我给你一个建议。让马认识自己的主人，是很重要的。」

我眼中发出光芒，可是杉森没看到。

杉森跟我往城堡后面的马厩走。

在马厩看守马的欧尼尔听到我必须骑马去首都，作出了惊讶的表情。这个大叔啊，我还比你更惊讶呢。他摇了摇头，把我们带进马厩里面去。

杉森有自己的马，所以不成问题。来到这里是为了准备我跟卡尔要骑的马。欧尼尔一面说训练成还没指定主人的马是有几匹，一面让我看那些马。就算他给我看了马，难道我知道要怎么去选吗？

我对欧尼尔说：

「喂，如果我拿纯腊制的蜡烛跟混合蜡烛叫你选，你会选吗？」

欧尼尔呵呵笑了。他观察了一下我的体格，然后直接帮我选了一匹。那匹马是栗子sè的，真的很帅气。跟杉森骑的大型马『流星』比起来虽然小多了，但我也不喜欢那种大到吓人的马。我静静地瞪着那匹马，那匹马也静静地瞪着我。马的眼睛很奇怪。眼皮圆圆的，看起来像是被吓到，同时却又很狰狞吓人。这次我稍微把头转了过去，双手抱胸瞪着马。马对着我哼了一声。噗噜噜。

杉森呵呵笑了笑，说：

「克拉拉，你今天跟这家伙互相适应看看。旅行的准备就由我来好了。」

我点了点头，杉森就驾着他的马走掉了。

欧尼尔微笑了一下，然后将马鞍跟其他马具拿来放到我面前。我茫然地站在那边看，所以欧尼尔示范给我看怎样塞马嚼子，怎样拉它头顶的带子，怎样绑下巴的带子，怎么样先放鞍垫再放马鞍，怎样绑肚子跟胸部的带子，看起来都没什么困难。欧尼尔慢慢地让我看他每一个动作，然后再全部解开，要我直接试试看。

好啊，试就试嘛。