三皇子凝思片刻，突然猛地一拍桌子，厉声喝道：“亏你想的出来！恁地辱没了本王身份！张彪何在？带王侍郎去后面醒醒脑子！”

张彪早已在偏厅敬候多时，听到三皇子传唤，连忙进来。开 心 文 学 咧嘴笑着向诸位大人行礼，他嘴里一颗大黄门牙被阿呆在南湖击落，居然因祸得福，面貌不似以前那般狰狞可恶了。走到王侍郎跟前，拱手道：“王尚书，请吧？”不知是门牙漏风，舌头打拗叫错了官职，还是料定王侍郎“醒脑”之后，必会升官。

王侍郎出去之后，三皇子又道：“本王既然监国，就要顾忌国之威严。缩守于城内，成何体统？徐尚书，城外卫戍京畿的龙蟠、虎贲、狼骑三军，为何不动？”

徐化贞苦笑，将旁边几上的细瓷杯倒扣在案上，道：“兵部嘛，就像这只茶杯。看起来jīng美华贵，却是个空架子。茶杯虽是装水专用，但yù饮时，总要有人放茶叶，添热水。”

“龙蟠、虎贲、狼骑三军，虽是甘甜清冽的好水，却没有倒入茶杯中，又岂能泡茶？就算强行注入，没有茶叶，也是饮之无味的。”

说完，他顿了顿，高深莫测的续道：“这茶叶，便是兵符！”

帝**制，各大将领平时有统兵之职，却无用兵之权。若要发兵点将，就算有云皇陛下的圣旨都不管用，须得有兵符。兵符所系，是天下之安危。自不能由兵部保管。

徐尚书这一番话下来，场中人个个面露难sè。均觉掌管兵符之人，绝非他们几个能搞定的。

胡彦抚须沉吟，良久才道：“那位虽不在城中，余威犹在。嗯，这事儿须不是‘掳了他老婆’能解决的......”说了半句，自觉失言，又见三皇子并其余诸人脸sè不善，尴尬接道：“况且这也不合礼法呀。”

胡彦能坐到礼部尚书这个高位，除了善于当托儿，深受云皇倚重之外，胸中韬略也是不凡。三皇子本极期待这位两朝老臣的高见，没想到他沉吟半晌，居然说出这么一句废话。心中不爽，暗道：“那人的老婆，除了吾师，天下还有谁敢打主意？”口中却说：“天下兵马大元帅、总督军务，武安侯的本事，咱们是人人钦佩的。兵符由他执掌，最妥帖不过。可惜沈侯外出，不知何时归来。万一局势变化......”

胡彦神秘道：“我听说，沈侯此去，是去高唐寻仙......”

三皇子白了他一眼，伸出修长的手指轻轻揉了揉鬓角，似乎有些头痛。犹豫道：“既是寻仙，想必兵符这种人间俗物，自然不会带在身上了。”说完环视诸人，面带殷切。

诸人面面相觑，暗自腹诽。三皇子言下之意再明显不过：沈重阳不在家，兵符却在家。侯府左右无人坐镇，劳烦你们帮我取来。

能被三皇子夜间聚来相商，在场诸人哪一位不是当朝高官？既然官位很高，那智商就绝不会太低。迅速盘算了一番，自问自己府中供着的那些高人清客，潜入武安侯府取一两件物事，应该不难。但盗窃兵符不但是和叛逆一般重的大罪，也相当于和武安侯彻底决裂。协助三皇子，事后最多是加官进爵，混个公爵便没边了。倘若沈重阳归来问罪，找自己清算，哪里能逃得命去？三皇子是皇室血脉，地位尊崇，又有叶傅护佑，自然不惧。但自己可没有这等强劲靠山！是以人人无话。

三皇子等了好久，见无人请缨。心中不禁冷笑，面上却愈加温和。从案下取出一件黑布包着的狭长物件，哐当一声放在了书案上。掀开黑布包，里面又是两个布包，一宽一狭。

三皇子恭肃起身，将较狭长的布包横托于胸前。问：“吾师所遗神兵，比父皇尚方宝剑如何？”

众人心中一凛，心中想：“朝中‘太子少师’之类的虚职不少，熊玉章便是其一。何况三皇子非太子。他口中的‘吾师’，自然便是太傅叶西灵了。但叶太傅向来视神剑重过xìng命，岂会轻易假于旁人？”口中俱道：“虽不及尚方宝剑天威浩荡，但在武林中，真个能号令天下。我等虽不是武者，见剑也等若见叶傅亲至。”

三皇子满意点头。掀开了布包。里面赫然便是叶西灵赖以成名的秋水剑。长剑无鞘，刚露出半截，便犹如一泓秋水泛出。寒光凛冽，剑气森然，照得青灯无光，明烛黯淡。满堂诸人，莫不心中惊骇。只觉堂内温度陡降，仿佛寒冬忽至。

叶西灵长剑极少出鞘。诸人又多是文官，谁也没有见过。自然无从分辨真伪。场中也有一两位叶傅门生，隐隐觉得哪里不对，但一来他们身份不够，三皇子能允他们列席旁听已是莫大的恩荣，又哪里敢胡乱质疑？二来剑气冲霄，除了叶傅，实在也想不出还有谁能御使这等神兵。

三皇子轻抚神兵。厉声道：“葛、辰二位师弟，命你二人执此剑巡查九门，有不尊我号令者，立斩！”葛辰二人，虽是叶傅门生，却并不是叶西灵正式的弟子，甚至连记名都不算。听得三皇子居然当众称呼他们“师弟”，自是心中狂喜，道了一声“定不辱命”后，匆匆领剑去了。

三皇子又道：“胡尚书，你执天下礼，不知‘符’之礼为何？”

人无礼而不立，胡彦上位靠的就是这个“礼字，刚才妄言要‘动了他的老婆’已是无礼之极，所以心中颇为惭愧，听得三皇子问及老本行，顿时jīng神抖擞，脱口而出：“符者信也，分而合之。盖帝王赐符于臣子，代行皇权，以昭大信......”说到“以昭大信”几个字时，见三皇子面sèyīn沉，于是话锋立转：“沈重阳手中的兵符，可不是分而合之的半片，而是完整的。独掌天下兵，嘿嘿，这凡事论上一个‘独’字，哪里还有什么信义可言？陛下宽宏，不疑于沈侯；沈侯不仁，却失信于天下。沈侯擅权，不合国法，不合古礼。”

事涉沈重阳，虽然是背后说坏话，但三皇子仍是极慎重，绝不肯顺着胡彦的意思走。诫道：“胡尚书说话可得注意点。漫说没有证据，便是有，沈侯专兵也是父皇特许。如何轮到我等说三道四？不过眼下沈侯外出，这从权之计嘛......”

大理寺卿林宇辰已冷眼旁观半晌，见三皇子的心意已经探明，便不再故作深沉，凝神道：“恰好昨夜读史，前朝大元帅毛文龙，狡诈专兵，不服皇命。为了制他，当时朝廷曾新制兵符，罢黜旧令。请问胡尚书，这以新换旧之事，可还合礼么？”

胡尚书连拍大腿，即赞叹又懊恼：“这等绝妙主意，自己怎么就没想到！”道：“林大人学识渊博，胸中韬略远胜徐某。此计甚佳，甚佳！”他处处依礼，却全然不顾前朝的毛文龙不过是一总兵，绝非什么大元帅。

三皇子却似乎对这良计丝毫不感兴趣，随口吟道：“衣不如新人不如故。沈侯是何等人物？岂能说换便换！不知以此物易兵符，如何？”

说着，他解开了另外一个布包。里面包着一柄宝刀，鞘式古旧，漆sè斑驳。分明便是沈重阳的碎星刀。当下众人皆倒吸了一口凉气。沈侯自重身份，近十年来便很少动用这柄宝刀，但他的脾xìng远较叶西灵随和，有后学晚辈请教武功时，总是不吝赐教，所以刀虽不出鞘，却是人人认得的。

三皇子一手握鞘，一手持柄，想要抽出给大家验明。偏生这刀好像有一股桀骜不驯的傲气，废了好大劲儿才抽出一半。但见刀身不知是以何材质打造而成，似白非白，光泽尽敛。上面以玄sè镌刻着莫名其妙的图案，倒像是一副星图。

又抽出一截，诸人登时站起，脸上极尽骇然之情——武林中威名最著的一柄宝刀，居然断了！且断口处不甚齐整，不像是被其他神兵利刃所削断的，倒似被人以大力生生拗断。