行礼见过李祺大人，便迫不及待地禀报道：“李大人，皇上命令画影图形的钦犯，被我们发现了。”

“噢？”李祺当然知道他所指的钦犯是谁，但是没有想到会这么快的有反应，不由有些惊愕，大喜过望，急促地问，“刘三，快说，钦犯现在哪里？”

“就在京城！”

“在京师？”

刘三将如何在漳州附近认出唐赛儿等，如何跟踪到南京的情形说了一遍，末了，才说道：“他们如今藏在乌龙潭寒潭浮庄内，属下已经派人在那里密切监视。”

李祺的思想极其复杂，事情太突然也太容易了，他惟恐刘三认错了人，画影图形哪能十拿九稳？毕竟谁也没见过唐赛儿他们，万一惊动兴师动众，错抓了人，岂不丢脸？还可能造成轩然大波。

退一步说，即便真是白莲余孽潜藏寒潭浮庄，去抓固然万无一失，但是皇上现在不在京师，按照规矩锦衣卫所抓之人必须移送刑部、大理寺逐一审讯，万一出了什么乱子怎么办，他们来京师做什么，现在还不知道，冒然抓住之后打草惊蛇了怎么办。

但是听皇上说，白莲余孽十分凶顽，围攻王府都能做出来，他们这次肯定是来者不善，万一不抓，惹出了什么祸事，自己身为署理锦衣卫的主持人，回来之后肯定要被皇上责问失职之罪，那岂不是自毁前程还牵涉家人吗？

抓或者不抓，在李祺心里徘徊了好几圈。让刘三先去继续监视，自己在书房中沉思了好久。还是下了决心要抓，但是现在不能动用锦衣卫的人手了。李祺决定去见一下现在的锦衣卫指挥使，他要借调锦衣卫武卫局的特种兵来完成这个任务。

先用抓海外细作的理由来抓捕这些人，抓捕以后，至少可以在锦衣卫外事局中首先盘问，关于海外之事，可暂时不交给大理寺和刑部审问的。这样以来，大家都可以避免犯错误。

李祺本来就是原锦衣卫的原创人员之一，而自己又在锦衣卫里面任职很久一段时间，当然明白其中的关窍。也有信心可以能借调到武卫局的特种兵，当下李祺也不迟疑，马上就命令亲卫准备车马，自己要连夜去见锦衣卫指挥使。

李祺乘着轿子沿街疾走，穿过四个十字街口。过莲花桥，在成贤街下了马，拐入巷口，到了蓝家。这里原来是开国公常升的府邸，但是常升也像其父亲常遇春一样早死。当年虽然有些装疯的形式避过了朱元璋的诛杀，但是怎么也逃不过岁月的审判，于洪武二十年时病逝，其子常继祖没有继承开国公的爵位。往大明福州水师任职，一直没有在京师居住，所以这个地方就成了蓝家的府邸。

见锦衣卫主事晚上来访。必有要事，蓝勤堂忙将其引入内宅。将来意说明后。锦衣卫指挥使深以为然，并且答应次日傍晚将人手准备李备。在这段时间，锦衣卫只需要做好监视工作就行了。

翌日戍时之后。月初没月亮，只有些微星光。在刘三的引路下，锦衣卫武卫局的特种兵约三十余人朝浮庄潜行。过了柳堤，大门紧闭，四处无声，偶尔传来杜鹃的哀啼和湖中阵阵蛙鸣。

特种兵屏声静气顺围墙悄悄转了一周，见庄内没有一处灯光，想是皆已入睡。他们翻过低矮的围墙，进入后院。突然，巡夜的小和尚自屋里走出，提着一只灯笼朝这边走来。

锦衣卫诸人紧贴回廊一角，待其走近，以迅雷不及掩耳之势兀地卡住他的脖子，那小和尚大惊想喊叫，嘴被迅疾捂住，同时脖子被格上锋利的钢刀，并以毛骨悚然的低声恫吓道：“你敢喊叫，教你去见西天佛爷！”

“好汉饶命！”

“说，从南方来的那几个人睡在哪里？”

“这……。”

“快说！”钢刀在他的脖子上略微转动。

“在……在……”

“带路！”

小和尚战战兢兢地走到唐赛儿等人居住的房前，用手指了指。

将一块破布塞在小和尚的口中，带到靠近客堂的柱子上绑了起来，特种兵虽然训练有素，但是也不是擅杀之人，再说来时指挥使交代，不可枉杀浮庄中无干之人，以免生出太多枝节。

点破窗纸，屋里黑洞洞什么也看不清，只听见如雷的鼾声一声接一声。看到每人的位置都已经站定，首领便示意动手。先有一人取出根长约八寸的铜管，取下两头塞子，将钢管插入宣纸中，用嘴鼓气猛吹起来。铜管里粉沫状的粉尘是一种化学物质，散入空气后便成了致人昏迷的气体。

鼾声忽然停止了。稍停片刻，几人用力推开窗户，屋内毫无反应。

料定迷烟起了作用，于是破窗而入。锦衣卫中负责监视的人也随着进入屋内，点上灯。走近昏迷的曾阿牛、董彦皋、丁谷刚、郝允中床前，仔细辨认，刘三忽然兴奋地打了个响指。

“没错，就是他们，快捆起来，应该还有一个。”轻声说，同时命手下去屋外巡视。去寻找另外最重要的那个女人，

这四人被迷药熏昏，麻木得像死人一般。特种兵诸人用麻绳将他们手足捆紧用力也算不小，但他们竟然毫无所知。

刘三的脸上浮现出一丝轻松的微笑，心中感觉到终于像是放下了一块石头。遂命令手下协助特种兵将四人抬到潭边，等候其余的人搜索后将剩余的那个钦犯带过来一起撤退。

被这么一折腾，加上凉风一吹，曾阿牛、董彦皋等人都醒过来了。

“你们是什么人？”董彦皋发现手脚被捆，看到了围着他们的一群黑衣人，似乎有些眼熟。

“快放开老子！”曾阿牛狂叫。同时拼命挣扎。

没有人理会他们的挣扎，只是由锦衣卫的刘三等人逐一核对他们的面容。挑着灯笼走近仔细打量着。

“狗杂种！”

曾阿牛、董彦皋、丁谷刚、郝允中同时看清了他们身上所佩戴的日月标志，马上就明白自己落入了朝廷的手中。不由急怒万分，大骂了一声。

“我叫你骂！”刘三狠狠地打了曾阿牛、董彦皋一记耳光，随后转过头来吩咐道：“把这几个人的嘴给我堵上……。”

刘三的话音刚落，便觉得肩膀被猛然钝击穿心般疼痛，他“哎哟”一声大叫，捂着肩膀马上蹲了下来，几个手下马上警惕的护着自己的长官，四处张望着。

“有刺客！”忍着疼痛，刘三指挥着众人散开。自己也随之后退至乌龙潭边，踉跄中忽然被一只手抓住，脖子下冷嗖嗖地架了一把刀。

“……来人啊！来……。”

留下两个人看守已经被绑住的曾阿牛等人，其余的返身来救刘三。

又听“哎哟”一声，右侧一人的后脑在混乱中被猛烈一击，一头栽倒在地，灯笼被打灭，手中的刀也落在地面。特种兵虽然有些吃惊，但并不慌乱。紧守自己的位置，四边瞅去，并无人影，也不知道有多少敌人。更是不敢妄动。

“不要靠近，否则，我宰了他！”挟持住刘三的黑影命令道。

“叫他们放下兵器！”接着刘三听到附耳低声。严厉而凶狠，同时觉得脖子下的刀锋似乎割进了肉里。

而鼻端传来一阵温香。知道就是另外一个漏网的钦犯。心里不由一阵绝望，别说他命令不动特种兵。就算是能命令，他也不敢下这个决断，放走钦犯可是重罪啊。

有人质的情况下，而且看不清架着刘三的那人模样，也不知道黑暗中有多少敌人，锦衣卫和锦衣卫众人就是想奋力冲上去，也没有必胜的把握，谁也没有料到，在天子脚下，京师重地，竟然还会有敢和朝廷对抗的力量，而无论是锦衣卫还是锦衣卫对于此一点头绪和准备也没有，这可能也是和平太久的代价吧。

“退到土堤之外！”黑影喊道。

大家都站着不动，没有人听这黑影的话，刘三的脖子又感觉到割肉刀锋的压力，犹自咬牙不出声。

“好，我们走！”

沉默了一会，武卫局内特种兵的头目下了命令，好像无可奈何地朝土堤外走去。

黑影掏出绳子，将刘三绑在一棵松树上，刘三硬着头皮低声闷哼道：“你最好现在就把我给杀了……否则……。”

黑影道：“我不会杀你！等我走开，再喊那班人来救你！”说罢将刘三肩上的短箭用力一拔，倏地，黑影如利箭脱弦，消失在黑暗中。

如梦方醒，刘三大声狂叫道：“快来人！人走了！那……那人……。”他心有余悸地瞅瞅左右，确信无人，叫道，“敌人跑啦！”

刘三的下属等听到喊声，飞速赶来，慌忙给其松绑，刚一解开，刘三就咆哮地吼道：“别管我，别管我，小心其他那三个钦犯！”

“有锦衣卫在那里看着呢！！”。

手下禀报了一声，但还是急忙拎起兵器，朝潭边奔去，一看只有昏迷在地发出呻吟的特种兵，曾阿牛、董彦皋等四人已不见踪影。

“看！”有眼尖的人指着潭水喊道：“有条船正朝对岸划去！”

就在这时，另一条黑影如黑色幽灵迅速地飘向堤外。

“瞧，又是一个！”

话音未落，紧接着便传来受惊的马嘶声，飞奔的马蹄声。

“糟！有人盗马！”

“快追！锦衣卫呢？他们都做什么吃的了？”刘三歇斯底里地吼叫着，眼见到手的功劳给飞了，这次失去了敌人的踪影，想要再次跟踪，已经很困难了。

“追……追哪个？”手下无可奈何的问道：“是盗马的还是水路上的？”。

“唉！！”刘三无话可说了，但是骤然清楚了起来，马上命令道：“分头追踪。小四你把锦衣卫的头头找出来，问一问到底是怎么回事？”

尽管刘三知道。武卫局的人可能早已经开始追踪了，但他还是要把这个丢失钦犯的责任分清楚。今天夜里有些莫名其妙，武卫局特种兵的大名他早就听说过，不至于这么不堪一击吧。

连敌人有多少还不知道，就任务失败，使刘三觉得有些不值，如果不让武卫局的人参与，就凭借锦衣卫宿卫也不至于将事情办成这般地步。他不知道其中的关窍，现在甚至有些责怪锦衣卫主事大人李祺的决定起来。

乌龙潭上的小船顺着夜风，左右荡浆。船行如飞。在乌龙潭对面一条弯道岸边，急忙地催促唐赛儿等五人上岸的人，正是那个引他们来庄内暂居的小沙弥。

当锦衣卫和锦衣卫等趁着曾阿牛等人熟睡大鼾，以迷药致使他们昏迷，破窗而入时，正是这个小沙弥还没有睡，在黑暗的小屋里盘膝而坐完成师傅教他每日必修的一课。

听到响动，发现灯光，知道一定有情况。他悄悄地踅到曾阿牛住屋另一面窗户下往内窥视。惊得目瞪口呆：这一帮人点起了灯，正捆绑着曾阿牛、董彦皋、丁谷刚、郝允中几人，并且听出是朝廷的人。

他知道，自己也不会武功。怎么也不可能敌不过手执兵器的朝廷兵卒的。情急之中，他迅疾绕到唐赛儿的窗外破窗而入，唐赛儿被突然而入的黑影吓了一惊。正欲喊叫，小沙弥一把捂住她的嘴。低声说：“别出声，我是慧恪。情况危急！”

接着十分简短地说了几句，唐赛儿比小沙弥更明白所要面对的危险，就要硬拼。小沙弥摇摇头，异常冷静，提出了自己的想法。

他知道唐赛儿武艺高强，便叫她拖住那个这一行人的步伐，而小沙弥的水性异常，能在水底潜行很久。借助这个机会，可以将浮庄后的一条小船推到潭边，潜入水底，只要唐赛儿能转移众人的注意力，他就能将人救走……说罢分头行事。

微弱的灯光下，唐赛儿一眼便认出刘三是自己路上偶尔注意过的那个矮胖子，又见到众人的行动，觉得此人是一个官。便俯伏疾行，在刘三身后数十步远的松树后掩藏，刚要取出飞镖，就听到来围捕他们的人一阵大乱，队伍散开了，而刘三正好走到她藏身的树边，于是迅速伸手抓住他，将匕首架在他的脖子上。

……这以后便发生唐赛儿与刘三及锦衣卫等讨价还价、拖延时间的情景，当唐赛儿拖走刘三，锦衣卫诸人等一片惊慌时，又有人击灭灯笼，趁着锦衣卫散开，锦衣卫刘三的部署回身去救援时，小沙弥迅速爬上岸来。但他惊奇地发现，曾阿牛、董彦皋、丁谷刚、郝允中身上的绳索已被割开，便慌忙将他们送到船上，然后顺着潭水绕了半个圈，在与唐赛儿约定好的亭子边停船，几乎就在同时，唐赛儿飞奔而来，上了船……。

“真奇怪，是谁把你们的绳子割断的？”小沙弥问。

董彦皋说：“我也觉得怪，割绳子那人不声不响，我还以为是师妹，听那人说‘快跑’，便消失了！才知道是个男的。”

“难道是白……神灵下凡不成？”曾阿牛说：“难道是师傅回来保佑咱们？”

小沙弥一个劲地朝前跑，唐赛儿眉头紧皱，跟在后边的曾阿牛、董彦皋、丁谷刚、郝允中都很纳闷，要把他们带到哪里？

“小师傅，是不是回鸡鸣寺？”

“不是，回鸡鸣寺很危险。他们肯定会知道我们从鸡鸣寺而来，说不定明日要直接往寺庙拿人，岂不是自投罗网？”

“小师傅，法难大师没告诉你要把我们往哪带？”

曾阿牛说话声音瓮声瓮气，唐赛儿连忙制止，小沙弥却头也不回，继续说：“各位放心，师傅把各位交给小僧，小僧就要对你们的安全负责，任他布下天罗地网，小俗也自有办法对付。各位不必多问，跟着小僧就是了。”

走出丛林，是一条通向石城门横贯东西的大道，机灵的小沙弥示意他们趴在草丛中勿动，他探头回顾，忽然听到马蹄声传来，他迅速回到林边草丛伏下，四匹快马从石城门那边飞奔而来，并没有发现他们，风驰电掣般朝东奔去。

“快走！”

小沙弥爬起，疾如飞矢般穿过大道，唐赛儿等紧紧跟随。那一边是一排房屋，小沙弥带着他们顺着房屋后的水塘埂爬上一个漫坡，再往下去，是一条不太宽的小河。走下河堤，猫着腰，顺着温湿的河床草地深一脚浅一脚地往前疾行。

这时，不但是心细如发的唐赛儿，就算是有些莽撞的曾阿牛也有些奇怪，脚步不由的都放慢起来。正在他们犹豫的时候。“师傅止步！”小沙弥忽然在河床的一个草堆边停住脚，“你们暂时躲在这草堆的后面稍等片刻，小僧去去便来。”

“师傅，你这是去哪？”董彦皋问道。

“施主们要是相信小僧，就不要多问。”虽然这样说，小沙弥还是手指了指前方。说罢躬着身体，星光下像一条迅跑的黄猫。

“臭死了！”曾阿牛小声叽咕道：“这和尚葫芦里卖的是啥药？”

众人睁大眼睛往小沙弥去的方向张望着，前边只有一座石桥，并没有什么建筑，小沙弥的身影一会儿就消失在河床之中。杂草丛生的河床松软潮湿，河水似一条乳白色的飘带，泛出一股股泥湿水草的腥味，无数夜虫竞唱，响亮的蛙呜最为突出。