真定县，汉高祖十一年（公元前196年）改东垣县为真定县，寓意真正安定祥和之地，属恒山郡管辖。

汉文帝前元元年（即公元前179年），因避文帝刘恒名讳，改恒山郡为常山郡。

东汉建武十三年（即公元37年）至汉末动乱，真定县皆属常山国管辖。

雨过天晴，碧空万里，道路泥泞。

“哒哒哒！”

马蹄飞奔之中，泥浆溅起数尺高，四散飞落。

“子龙伤势无碍吧？若是不便疾行，我们可以稍事歇息，然后再赶路。反正此处已是真定县内，再有大半个时辰就到家了。”

骅骝马载着李利急速奔行，一马当先，将桓飞、许褚、陈到、李玄、马云萝、郭嘉和赵云等七人远远甩在后面。直到进入真定境内，李利提缰勒马，缓缓而行，等到桓飞等人赶上来后，朗声对赵云问道。

此番前往赵云老家，李利一行八人天明出发，轻骑快马，一路疾驰。临近午时，虽然道路湿滑，却仍旧疾行近百里，距离赵云所在的赵家庄仅有二十余里了。

“吁———”

闻听李利之言，赵云扬声勒马，与李利并驾齐驱。这时，只见他额头上溢出汗珠，脸色略显潮红，显然昨夜桓飞半拉横木砸得他伤势不轻，以至于他策马赶路都感觉有些吃力。

这也就是身体极为强健的赵云，换成其他人被力大无穷的桓飞抡起横木砸一下，纵然侥幸不死，只怕也只剩下半条命了，必然卧榻不起，根本无法继续骑马赶路。

“多谢将军关心。歇息一夜，在下已无大碍。”勒马之后，赵云深呼一口气，气息急促地说道。

“嗯。”李利看得出赵云说话时有些勉强，于是和声道：“还是慢些赶路为好，方才我们走的是官道，行人不多，道路宽敞。而今却是乡间小路，道路泥泞不堪愈发难行，万一马失前蹄。摔得一身泥，甚是不美。”

不等赵云开口，紧随其后的李玄接声道：“主公所言甚是。我等此番前来悼念子龙之兄，若是不慎滑倒在地，衣衫不整。满身是泥，那就太失礼了。有碍观瞻。让人笑话！”

随之他对赵云劝说道：“近乡情怯，子龙急于回家之情，我等都能理解。不过子龙应该清楚，接下来几天之内你只怕都没有歇息时间。所以你现在不用太着急，身上有伤就不要勉强，保重身体要紧。”

“嗯。”李利颔首说道：“元忠此言不错。到家之后。由元忠和奉孝协助子龙操办令兄的丧事，我和飞虎、仲康三人给你们打下手。如今子龙兄长英年辞世，我等便是子龙的兄弟，客套之言就不必说了。都是自家兄弟，何分彼此。”

李利话音方落，桓飞神情微震，当即策马赶到赵云身边，诚恳说道：“子龙兄弟，如若贤弟不弃，我愿与你结为异姓兄弟，自此后有难同当，有福同享，不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死！”

“这、、、、、、”赵云满脸惊愕地看着桓飞，一时间不知如何是好。

“还有某谯县许褚，我也愿意与子龙兄弟、飞虎大哥结为异姓兄弟！”许褚策马赶到桓飞身后，大声说道。

眼看桓飞、许褚和赵云三人欲结为兄弟，陈到颇为意动，却又有些犹豫，显得信心不足，毕竟眼前三人的武艺都在他之上。这时，李利对他含笑点点头，给他以鼓励。于是他再不犹豫，当即出声说道：“若是三位兄长不嫌小弟武艺低微，算我一个如何？”

“哈哈哈！”看到桓飞、许褚、陈到三人欲与赵云结成异姓兄弟，李利开怀大笑，朗声道：“子龙不必犹豫。此番你失去了一个兄长，却得到三位意气相投的好兄弟，此乃人生一大幸事！

昔日刘、关、张三兄弟桃园结义征讨黄巾军，其后虎牢大战吕布一战成名，名扬天下。然则，世事岂能尽让他人专美于前，你们四人为何不能结为异姓兄弟？

今日我李利便为你们四人作见证，自今日起结为异姓兄弟，自此以后，你们四人自当同甘共苦，祸福与共！待为子龙兄长办完丧事之后，我和元忠、奉孝三人给你们兄弟好好庆祝一番，日后当为传世美谈！”

话音稍顿，留意到赵云神色微变，似是颇为心动，李利豪气干云地朗声道：“十年前，天下大乱伊始，始有桃园三结义；十年后，天下纷乱跌宕，终见真定四英雄！

无情未必真豪杰，壮志凌然大丈夫！

昔日汉高祖刘邦改东垣县为真定县，便是真正安定之意。今日你们四人在真定县结义，寓情于景，当为戡平乱世，还世间太平盛世的英雄豪杰！”

不管赵云此前对李利观感如何，但李利这番话却让他心潮澎湃，潜藏在心底的凌云壮志骤然被唤醒，热血沸腾，雄心万丈。

当即赵云再不犹豫，神情激动地大声道：“好！承蒙三位兄弟抬举，赵云愿与三位兄弟结为异姓兄弟，日后有福同享有难同当！”

说罢话后，赵云飞身下马，挺身而立，朗声道：“某常山赵云，字子龙，现年二十有二；今日对天盟誓，愿与三位兄弟同生共死，义结金兰！”

与赵云一样，桓飞、许褚和陈到三人相继飞身下马，立于赵云身后。

“某敦煌桓飞，字飞虎，现年二十八岁；今日与三位兄弟意气相投，拜为结义兄弟！”

“某谯县许褚，字仲康，现年二十三岁；对天盟誓，誓与三位兄弟义同生死！”

“某汝南陈到，字叔至，现年二十有一；今日与三位兄长结为异姓兄弟，生死之交，不离不弃！”

“苍天在上，厚土见证。今日我等兄弟四人结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死！”

桓飞居首，许褚次之，赵云再次，陈到居末，四人依次排开，仰拜苍天，俯叩大地。

在他们面前，是一座海拔上百米的巍峨高山。一棵百年松柏居于山顶之上，傲然而立；在他们脚下，是一条蜿蜒泥泞的小路坎坎坷坷，一条清澈见底的溪流潺潺东流。

眼见如此壮举，李利逐一扶起桓飞四人。慷慨激昂地朗声道：“我李利李文昌今天为你们四兄弟见证，此刻虽没有乌牛白马祭告苍天。也没有焚香祈福告慰大地。但人间自有真情在，情真义坚天地鉴！

我李利祝愿你们兄弟之义如青山松柏万年青，愿你们兄弟之情如厚土清流永长存！”

“拜谢主公、将、、、主公！”看到大哥桓飞、二哥许褚、四弟陈到三人向李利躬身拜谢，赵云躬身同拜。然而，当他下意识说出“拜谢将军”之际，顿觉不妥。于是一句拜谢主公脱口而出。

因为，这一瞬间赵云想起兄弟四人的誓言，同甘共苦，生死与共。既然其他三兄弟都向李利拜谢。他赵云岂能置身事外，与三位结义兄弟背道而驰，于是他下意识地与桓飞三人保持一致，俯首便拜。

直到此时，赵云方知自己不经意间被三位结义兄弟带进西凉军，投到李利麾下，整个过程似是水到渠成，顺理成章。

一刹那，他不后悔与桓飞、许褚和陈到结为兄弟，却感觉跪拜李利为主之后心里有点淡淡的苦涩。因为这一瞬间，他脑海里浮现出一张殷切期盼的面孔，那人曾与他同寝同食，百般招揽，但他却始终下定不了决心，犹豫至今。但今天，他却拜了西凉李利为主，辜负了脑海中那人的一番深情厚谊。那人便是平原相刘备刘玄德。

“哈哈哈！”李利伸手抓住赵云的手臂，开怀大笑道：“好，好啊！今日我得子龙，尤胜高祖得樊哙，实乃生平大幸也！”

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忙忙碌碌的三天时间，悄然而逝。

在李玄和郭嘉二人协力操办下，赵云已故兄长赵风得以顺利下葬，入土为安。

按照旧制，逝者最少要在家中停放半月，以示亲属对逝世亲人依依不舍的悼念之情，怎奈天气渐暖，尸体不宜久放。因此，头七刚过，次日清晨赵风便出殡下葬，不过却是以乡侯之礼风光大葬。

对于赵风死后的追封事宜，完全是李利一力做主，追封赵风为忠乡侯，将赵云家中五百亩农田分给五十户邻居。自此以后，他们便是已故赵风的食邑佃户，长期负责看护赵风坟冢，每逢节气都要焚香祭拜，敕封诏书将在李利离开冀州之后下达。而李利将在长安三辅之内，补偿赵云、赵雨兄妹数百亩农田和一座乡侯府邸，以供赵家嫡系亲属居住生活。

这是权宜之举，李利也算略尽绵薄之力，藉此彰显对赵云的赏识器重与特别关照。

若是平时，赵云是个铁骨铮铮的男子汉，断然不会接受李利如此平白无故赐予的爵位，因为无功不受禄。然而，李利此番追封已故的赵风为忠乡侯，按照勋侯之礼下葬，赵云确是十分感激，坦然代替亡兄愧领了。

毕竟雁过留影，人过留名。赵云的兄长赵风死后能够得到勋侯的谥号，这是极其荣耀之事，将永远载入赵家庄族谱之中，足以令十里八乡的乡亲们口口相传，流传后世。

而这种册封勋爵之事，放眼天下，在众诸侯之中只有李利能够做到，其它诸侯纵然可以对麾下文臣武将私授官职，却无法赐予爵位。

恰恰是这个极不起眼，廖胜于无的追封勋爵，使得赵云对新主公李利感激涕零，此前蒙在他心头上的一缕愁云就此消失殆尽，既而心悦诚服地拜入李利麾下。而他与桓飞、许褚和陈到三兄弟之间的一丝芥蒂，也随之消失，真正成为意气相投、志同道合的结义兄弟，生死之交。

这并不是赵云私心作祟，过于势利，而是整个东汉社会的现实情况便是如此。

纵观历史，历朝历代的帝王为何要在即位之后，追封已故的功臣，其目的就是为了向天下人展示恩德，树立标榜，藉此收取人心。

而今李利虽不是帝王，但他却拥有等同于帝王的权力。因此他就能够充分利用手中权势，对自己赏识的文臣武将施以恩惠，借此笼络人心；不管别人怎么看，但他达到了预期目的。凭此，就足够了。

而他之所以要将天子刘协供在朝堂之上，不惜花费大量钱粮供养皇室宗族，维护天子威仪，就是因为借着天子之名轻而易举地办到很多棘手的事情。自古权势运用之妙，便在于此。

————————————（未完待续）()