正堂阶上，滕霄和铁箫二将站在李利身旁，凝神倾听着李利对目前战局的应敌对策。
“在此之前，我军之所以采取收缩防守的战术，是因为中原诸侯将会盟之地选在河内郡，摆明车马从河东进攻我军。他们这么做的目的只有一个，那就是撇开东都洛阳周围的虎牢关、汜水关等京畿八关，直接攻取安邑，而后南渡黄河，攻打函谷关，兵锋直指长安。惟有如此，盟军才能在最短的时间内抵达函谷关。
与之相对的是，如果盟军由河南郡进军，那么他们沿途将面临包括虎牢关、汜水关在内的数十座城池和险关，迁延时日不说，还会耗费大量的兵马钱粮。如此巨大的开支，袁绍根本供不起；而各路诸侯也不愿意一城一关的攻城拔寨，因为兵马折损太大，还没等打到函谷关，他们就已经元气大伤了。”
李利话音未落，滕霄恍然大悟地接声道：“难怪中原诸侯要将会盟地点定在河内郡，原来他们早就打定主意从河东郡南渡黄河，而后直取函谷关！还真别说，这确实是一条捷径。他们攻破安邑城后，南渡黄河，而后继续挺进百余里便是函谷关。如此以来，他们就可以撇开河南郡、洛阳八关，河西郡，继而直抵函谷，逼得我等退无可退，不得不与之决战！”
就在滕霄说话之际，郭嘉、马超和李挚等将领轻步走进正堂，看到李利示意不必行礼的手势后，他们轻轻走到滕霄身后，看着面前的锦帛地图。
待滕霄说完话后，李利微微颔首，说道：“云龙说得没错。说起来。此事也怨我太过疏忽大意，没有尽早除掉河内张扬，使得河内郡成为楔入司隶境内的一颗钉子，继而成了中原诸侯会盟的立足点。
我原以为中原诸侯还会像五年前的陈留会盟一样，率先攻打河南郡，继而一路向西挺进，最终兵临函谷关。却不料，此次诸侯会盟却是汲取上次教训，各路诸侯通过兖州，直接在河内郡聚集。从而直取河东郡。如此一来，河南各郡险关形同虚设，而我之前命令奉孝和徐荣二人所做的一切防御措施全是徒劳，盟军直接攻取河东郡，而后渡过黄河。再挥师西进，迫使我军与之决战。
这无疑是一条省钱省力的捷径。加快进军步伐。既能节省粮草又能避免兵马伤亡，大大缩短了盟军与我军决战的时间。相对而言，盟军进兵速度越快，就意味着他们的兵马折损越少，对我军就愈发不利。”
“主公所言极是。”郭嘉接声说道：“诸侯盟军是个利益同盟体，并且诸侯之间积怨甚深。一旦战事不顺，盟军受挫，敌我两军就会陷入胶着相持之状。两军相持的时间越长，盟军的钱粮消耗和兵马折损就会越大。如此就能撕破他们之间的结盟伪装，激化他们刻意压制的矛盾冲突。即使盟军仍然不会解体，但他们之间一定会互相提防，暗中勾心斗角，想方设法保存实力。这样一来，数十万盟军的战斗力就会大大削弱，甚至会出现战力急剧锐减的现象。
果真如此的话，我军就能从中捕捉战机，一有机会就立即出击，进一步削弱盟军的实力。只要他们彼此间互相猜忌，互不信任，即便没有合适的战机，我军也能在正面决战中一举将他们击溃，继而赢得此次司隶之战的胜利。”
话音稍顿，郭嘉话锋陡转：“然而，此次粮仓被焚，草料被烧毁殆尽，却让我们陷入极其不利的被动局面。截止今天，诸侯盟军只用十六天就夺取了大半个河东郡，如今还在我们手里的郡县仅有安邑郡城和郡城以南的七个乡亭。倘若安邑城失陷，整个河东郡都会落入盟军之手，而我安邑大军就不得不退守河南，进驻函谷关，继而与盟军决一死战！”
说到这里，郭嘉叹息道：“半个月时间实在太短了！近五十万盟军之中除了白波军，其他诸侯几乎全都实力未损，既没有耗去多少钱粮，又没有激化他们之间的矛盾，反而让他们一路势如破竹，信心高涨，愈发坚定必能打败我军的信心。这种局面对我军十分不利，一旦盟军渡过黄河，就逼得我们不得不与之决战，而我军目前最大的忌讳恰恰就是过早与盟军决战！”
“啊！”滕霄、马超等将领闻言大惊，滕霄神色极为不悦地看着郭嘉，语气含怒地问道：“军师何出此言？难道你认为我西凉军不是诸侯盟军的对手，正面决战之中我军一定会战败吗？”
“是啊军师，你这番话分明是长他人志气灭自己威风！”马超接着滕霄的话音，神情颇为不忿地说道：“或许军师加入我军的时间太短，对我军各营的战斗力还不太了解，因此才会说出这种丧气话！军师可知，我西凉军总兵力高达四十余万，单凭兵力对比，就与诸侯盟军不相上下。更何况，我军拥有十一个主力战营，共有步骑三十三万，其中战骑二十一万，步军十二万。此外，我军还有遍布西凉全境的十几万郡府兵，加在一起总兵力与盟军相差无几，甚至犹有过之。
虽然此次司隶之战，我军不可能全部参战，仍需留下足够兵力驻防雍凉二州和京畿长安。但是，我军此番参战的兵力也多达二十余万，而且全部是主力战营。至于郡府兵，不过是充当辎重兵使用，仅仅负责看守城池和押解粮草辎重，不参加正面决战。”
眼见众将领瞪大牛眼怒视着郭嘉，李利笑声说道：“既然是商议军情，诸位可以畅所欲言，但是切记一点，我们都是一家人。我允许你们之间争议，却不容许互相攻击，更不能乱发脾气，伤了和气。诸位以为然否？呵呵呵！”
“主公所言极是。”马超、滕霄二人闻声惊醒，既而与郭嘉、铁箫等人恭声应道。
看到滕霄和马超二人脸上的怒容消退、神情缓和之后，李利微微颔首。微笑不语。
这时，郭嘉神色自若地对滕霄和马超二人说道：“两位将军误会我的意思了。事实上，我跟你们一样，从不认为我军不敌诸侯盟军，恰恰相反，我坚信两军对决之中我军一定能战胜盟军。然而，不知诸位将军想过没有，在诸侯盟军信心高涨之下正面决战，即使我军打败了敌军，可我军能够全身而退吗。又将折损多少将士呢？
换言之，我军战力强悍，战骑数量远远超过诸侯盟军，大战之中不会出现杀敌一万自损八千的现象。然而，杀敌一万自损两千或三千的局面绝对是有可能的。这一点。你们不会否认吧？”
滕霄、马超等人闻言愕然，既而互相对视一眼。在郭嘉双目灼灼的注视下轻轻点头。
郭嘉欣然一笑。说道：“那好，我们姑且把这个数字折中，将我军杀敌一万之下的折损人数算作两千五百人。为应对此次司隶之战，主公相继抽调龙骧营、飞熊营、无双铁骑、两万青龙营、一万金猊卫和武威营等六营战骑，共计十三万战骑；此外，还有武卒营和武威营的一半步卒。两万辎重营、一万陷阵营，全部加起来一共二十万大军。另外还有数万郡府兵负责守城和押解辎重，因为他们不参与决战，暂且刨除在外。
我军有二十万兵马。那盟军有多少人呢？除去全军覆没的四万白波军，还有足足四十三万大军！姑且抛开我军能不能全歼诸侯盟军的话题，就事论事，单说这四十三万大军如果真被我军全歼了，那我们要折损多少将士呢？将近十一万将士的惨重伤亡！也就是说，一战下来，我军主力战营二十万将士最终能生还之人仅有九万之数，伤亡大半，等于被打残了。这是最乐观的估计，按照最小伤亡推算出来的数字，完全可以看做是自欺欺人。
暂且不说河内张扬、黑山军的战力如何，单凭曹操麾下八万青州军、吕布麾下四万部曲和袁绍麾下十五万冀州军，这可都不是弱旅，而是久经沙场的精锐军队。单单是这二十七万人马就够我们喝一壶的，我军能够以一敌二就算不错了，即使我军以一敌三，若想消灭他们，我军至少要折损将近十万人马。那剩下的十六万盟军，我军又当如何？
简而言之，如果我军现在与盟军决战，就意味着我军主力战营最少折损一半以上的兵力。一战之下，我军虽然获胜，但总兵力将锐减至三十万人马左右。诸位知道这意味着什么吗？
这就意味着我西凉军的实力与荆州刘表不相上下，而袁绍战败之后，只要他能逃回冀州，他手里仍有将近二十万兵马，比我军差不了多少。最重要的是，凭借冀州五百万人口的庞大数字，他在半年内就能将兵力扩充到三十万以上，而且不费吹灰之力。如此以来，天下局势将彻底改变，我西凉军将失去独占鳌头的霸主地位，沦为二三流角色，再也无法震慑各路诸侯，从今往后再也没有诸侯向朝廷进贡纳粮了。”
说到这里，郭嘉深吸一口气，沉声道：“或许诸位在想，既然袁绍可以扩兵，为何我西凉不能再次扩兵呢？那我现在就可以告诉诸位，此战，如果我军大获全胜，那么我们就能扩军，因为我们不但保住了司隶，还攻取了并州，兵马自然会有所增加。
然而，如果我军惨胜，那我们就不能增兵，因为我们虽然获胜，却无力夺回司隶，伤亡十余万将士的战后抚恤将是一笔数额巨大的天文数字。再加上我西凉二州目前还在减免税赋之际，且只有不到四百万人口，根本无力扩军增兵。如果战败，那我们五年内将彻底失去进取中原的实力，等到五年后，天下局势又将大变，中原诸侯的实力将愈发强大，到那时，我西凉军的自身处境将愈发艰难。”
等到郭嘉说完话后，滕霄、马超、铁萧和李挚等人神情呆滞，发呆愣神，彻底傻眼了。
这时，李利与郭嘉对视一眼，既而会心一笑，一切尽在不言中。
实际上，这番长篇大论郭嘉完全可以不说，因为即使他不说，接下来等到李利说出御敌之策时，必然要向滕霄、马超等将领解释原因，届时同样会说出郭嘉这番话。只不过郭嘉聪明绝顶，闻弦歌而知雅意，提前对众将说清楚利害关系，以免众将对李利的决策心存疑虑，甚至是质疑。然而有了郭嘉这番说辞之后，李利接下来的决策就显得极其睿智，犹如水到渠成，顺理成章。
随即，当滕霄、马超等人还在失神发愣时，李利和郭嘉已经移步堂中落座，顾自品茶。
“真是什么事情都瞒不过奉孝，我还没有下令撤离安邑，你就提前知道了。奉孝之才智，着实令人惊叹哪！”并肩与郭嘉坐在一起，李利赞叹道。
郭嘉谦逊一笑，轻声道：“主公过奖了。事实上，主公虽然还没有正式下令撤军，但今晨的一番安排已经清晰无误地表达出退军之意。其实云龙和孟起将军等人心里也知道主公有撤军之意，只不过他们心有不甘，不愿意承认，不愿意相信而已。因为他们觉得我军根本没必要退让，完全可以和盟军面对面地展开大决战，而且一定能打败盟军。可惜他们不明白主公的良苦用心，退让不是惧怕，而是一种战术策略；舍弃河东郡也不是懦弱的表现，而是要让盟军诸侯产生摩擦。
区区河东郡根本不够七路诸侯瓜分的，不管他们如何分配，必定有人不满意，一旦分赃不均，就会激化他们之间的矛盾，继而各怀鬼胎，互相提防。如此一来，好不容易联合在一起的诸侯盟军就会人心涣散，随之影响盟军士气，战斗力骤降。而这正是我们最希望看到的局面，一旦人心散了，即使盟军的兵马数量再多，又有何惧？”
“奉孝高见，此言正合我意！”李利满脸笑意地赞许道，随之君臣二人相顾点头，开怀大笑：“哈哈哈———！”
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