经此一战，天下诸侯都知道刘备膂力奇大，一对双股剑诡异之极，武艺十分高强。而他两个结义兄弟：关羽和张飞，更是世间少有的猛将，两人皆有万夫不当之勇。
陈留会盟后，刘备一无所获，可他并不气馁，逢人便说自己是皇室后裔，会盟是为了讨伐逆贼、中兴汉室，并非为了求取功名。这番说辞起初没有人相信，但说得多了，人云亦云地广为流传，久而久之反倒让刘备落得忠义之名。
自此，刘备名声大噪，而他最让称道之处便是武艺高强和忠义之名。
世人皆好名，名气大自然是好事。
当今世上，像刘备这样自命不凡却又出身寒微的野心之士不在少数，但真正能够扬名天下，并且还能将名气利用到极致的人做成一番大事之人，却是寥寥无几。迄今为止，只有刘备一人，仅此一家别无分号。
自从去岁陶谦病逝且将徐州六郡拱手送给刘备之后，刘备一直很兴奋，绝对算得上苦尽甘来，扬眉吐气。是以，在完全接掌徐州各郡县后，刘备颇有“会当凌绝顶、一览众山小”的豪迈壮志，在他眼里，自己头顶的天空分外蓝，各镇诸侯对他而言皆不足惧。
然而，正当刘备意气风发、豪情万丈的时候，一件原本很不起眼或者说他根本没有放在心上的小事，却让他大动肝火，怒不可遏之余深感耻辱。这件“小事”就是，李利竟然驳回了陶谦临终前的举荐奏简。非但没有敕封他刘备为徐州牧，甚至连徐州刺史的官职都没有赐给他，以至于天下的敕封诏书中对他只字未提。俨然置若罔闻。
更让刘备恼羞成怒的是，如果李利仅仅是驳回陶谦的举荐倒也罢了，权当是李利看他不费吹之力尽得徐州六郡之后眼红了，故意刁难于他；但让他忍无可忍的是，李利不把徐州牧赐封给他也就算了，却偏偏大加封赏陶谦的两个儿子，直接把彭城和广陵二郡赐封给陶商和陶应。
要知道这可是徐州最富庶的两个郡。刘备对此二郡早有想法，但接到圣旨后却不得不将二郡交给陶商和陶应兄弟二人。毕竟他自诩皇室后裔，论辈分还是当今天子的“皇叔”。岂能抗旨不尊？更何况，徐州本来就是陶谦的地盘，敕封诏书抵达徐州时，陶谦尸骨未寒。刘备作为“捡便宜”的继任者。岂能不顾及自身颜面，怎可为难陶谦的两个儿子？
只是不能为难别人，那就只有委屈自己了。接诏后，刘备强颜欢笑地亲自送陶商和陶应二人前去上任，临别时还苦口婆心地勉励他们一番。然而，当陶商、陶应兄弟离开后，刘备却怒火中烧、大发雷霆，随之将州牧府正堂上的一应器物摔得稀碎。差点一把火烧掉正堂。
经过敕封诏书这么一闹，一直沉浸在兴奋和喜悦之中的刘备。犹如寒冬腊月里被人迎头浇了一盘冷水一般，从头淋到脚，浑身透心凉。至此，刘备终于切身体会到长安天子的威力，见识了李利强横霸道且狡诈毒辣的一面。虽然陶商和陶应兄弟二人就任两郡太守后，必然不敢明目张胆地与他刘备作对，但此二人肯定不会像他们的死鬼老爹一样与他刘备一条心；一旦时机成熟，此二人一定会倒戈相向。
而这，还不是刘备最闹心的事情。让他极为尴尬的事情是，他虽然接管了徐州六郡，但自身还只是个小小的平原令。每次徐州官员尊称他为“州牧大人”的时候，他都会不由自主地感到羞愧，双耳火辣辣的，仿佛被人狠狠抽了两耳光似的。
与此同时，最令他苦恼的是，他自诩皇室后裔、高祖子孙，在没有得到天子敕封官职的情况下，他就不能效仿其他诸侯自己给自己加官进爵，自领徐州牧。否则的话，他还算什么皇室后裔，有何脸面自诩高祖血脉，与眼下割据各州的乱臣贼子何异？并且，如果他敢自领徐州牧或是自封官位的话，那他在天下人面前如何自圆其说？自诩汉室宗亲，口口声声说自己不为名利，只为汉室尽忠；可实际上他不思中兴汉室，却擅自僭越徐州牧。这岂不等于裸地告诉天下人，他刘备野心勃勃、图谋不轨，早有取汉室而代之的心思。果真如此的话，他必将身败名裂，被世人唾弃！
正是基于这种苦不堪言的折磨，当中原诸侯大军攻占河东郡的消息传到徐州之后，刘备终于坐不住了。
他当即有了新想法：“既然坐等李利把徐州牧敕封给自己已然无望，那便领兵入盟，与盟军一起攻打西凉。如果诸侯盟军能够一举打败李利及其麾下的西凉军，那便是皆大欢喜，自己非但能够得到徐州牧的官位，或许还能坐实皇叔的身份。倘若盟军不能取胜，自己也能借助盟军之力逼迫李利乖乖就范，赐下敕封诏书，如此依然可以实现了他出兵西凉的初衷。”
于是，就在中原盟军渡河前往娄底原安营扎寨之时，刘备亲率四万余徐州将士前往河东郡，沿途又招募了数千青壮，凑够五万大军。
可是，当他真正加入盟军之后才知道，中原诸侯联盟远远没有他想象中的那般强大，尽管顺利攻占了河东郡，却在函谷关下屡屡受挫、损兵折将。与此同时，李利和西凉军也不是他想象的那样容易对付，其战将之勇猛、战力之强悍以及兵锋之鼎盛，远远超出他的估量。打败李利，说起来很容易，一句话的事儿；但真正面对李利及其麾下西凉军的时候，刘备才真切看到西凉军勇冠天下绝非浪得虚名，而李利威震天下也绝非讹传，其霸绝天下的枭雄之姿着实令人惊叹不已。
只不过此时正逢两军决战之际，输人不输阵，刘备纵然惕然心惊，却不得不硬着头皮佯作根本没把李利放在眼里的架势，因为藐视敌人就等于抬高自己。
“备之前不曾见过李贼，今日一见，方知传言不虚。李贼果然骄狂自大、目中无人，面对我三十余万诸侯大军竟然还敢如此猖狂，真不知道如此妄自尊大之人如何能够活到今天！”
刘备此言一出，众诸侯包括袁绍在内纷纷扭头看着他，直勾勾的好一阵儿沉默，半晌后他们面面相觑，继而无声地轻轻摇头，暗自叹息：“只有不知道李利的厉害之人才会如此大言不惭，想不到年近中年的刘备居然如此狂妄，真是无知者无畏呀！”
敏感地察觉到袁绍、吕布等人神色有异，刘备诧异道：“列位为何这般表情啊，难道在下失言了么？”
“玄德多虑了。”为了不打击刘备的积极性，袁绍微微摇头，深有感触地低声道：“玄德首次参加与李贼大军的大战，或许还不知道李贼不仅武艺绝顶高强，而且阴险狡诈，实在是不容小觑呀！玄德也听到刚刚我盟军将士见到李利出阵时的惊呼声，这绝非偶然，也不是我军将士胆小怯战，而是他们都见识过李贼的毒辣手段，至今仍是心有余悸。是以，玄德切不可轻视李贼，否则一定会吃亏的。”
刘备闻言不以为然道：“盟主怎可长他人志气灭自己威风？眼下我盟军共有三十余万兵马，足足两倍于敌军，如此强盛之师何惧李贼？况且，我盟军之中聚集着中原各州的英雄豪杰，单单是威名遐迩的战将就有数十人之多；而李贼麾下将领虽然自诩武艺了得，实际却是夜郎自大，偏居一隅不识天下英雄而已。如今西凉将领遇到我盟军各路英雄，必然相形见拙、自惭行愧，恐怕早已吓破胆了。呵呵呵！”
说完话后，刘备呵呵大笑，但袁绍、吕布和张燕等人的表情却让他大为吃惊，顿时笑声戛然而止，憋得他脸颊通红，好不尴尬。但见袁绍等六路诸侯神情错愕地直勾勾盯着他，眼神极为复杂，既有疑惑与惊讶，也有嘲弄与不屑，还有几许恼怒与敌视。
这一刻，刘备骤然醒悟，知道自己失言了，不经意中得罪了身边的六路诸侯。因为这六路诸侯先后都与西凉军交战过，却相继败在李利手里，弄得灰头土脸而回。故而，听到他如此贬斥李利和西凉军，袁绍等人顿觉刘备贬斥李利其实就是影射他们这些诸侯昏聩无能，因此刘备的大笑声对于他们来说就是嘲笑，这让他们大失颜面，不免有些恼羞成怒。
“哼！”果然，六路诸侯中立即有人对刘备发飙了。只见吕布脸色阴沉地冷哼道：“刘备，别光说不练，眼下就是你打败李贼的好机会。若有胆量，你尽管上前向李贼挑战，或许不用李贼亲自出手，单是他麾下随便出来一员将领就能把你打得大败而归，甚至还有可能丢掉性命！”
“呔！吕布小儿胆敢对我哥哥无礼，莫非以为俺张飞手中这杆丈八蛇矛不敢杀你么？”
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虎贲敬上