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正是因为很了解李利如今的实力，以及自己和李利之间的诸多纠葛，随着时间的推移，使得朱?对李利的恶感变得越来越复杂。

每当别人提起李利的时候，他就忍不住生气，气得吹胡子瞪眼睛。但是，气愤之余，他又有种奇异的欣慰之感。毕竟李利是他眼睁睁看着成长起来的，尽管他始终站在李利的对立面，但这并不妨碍他对李利的欣赏。而这只是纯粹地长辈对晚辈的特殊情感，欣赏与喜爱，与立场无关。

对于朱?这样为东汉尽忠大半辈子的人来说，什么都可以改变，惟有心中的坚守矢志不移。虽不敢说永远也无法令其改变，但这份忠贞的信念与其生命同等重要。

内心沸腾的朱?沉默良久，好不容易冷静下来后，他神色平静地轻声道：“李?强征粮饷，大肆削减百官俸禄，这些老夫亦有所耳闻。在此之前，李稚然为出征大军筹措粮饷之事，老夫是赞成的，还为此捐出一年的俸禄和两百匹绸缎。毕竟西凉苦寒，且是百战之地，百姓生活困苦，府库枯竭。若是没有钱粮，大军如何抵御蛮夷入侵肆虐？

因此，削减官员俸禄和筹集粮饷之事并不为过，顶多就是方法太过蛮横，稍欠妥当而已。至少李稚然没有向平民百姓强征粮饷，而我等既然有能力支持一些粮饷。就应该拿出来。说到底，钱粮不过是身外之物，能填饱肚子就行。何必过多强求！”

说到这里，朱?扭头盯着董承，眼神中颇有审视的意味，显然对董承这种不懂兵事却又妄加指责的行为甚为不喜。不过碍于情面，他没有直接说出来，多少还给董承留些颜面，否则日后朝堂上便不好见面了。

话音稍顿后。朱?疑声问道：“至于议郎所说李稚然对皇宫内院下手，不知此话从何说起？难道李?胆敢效仿董卓，私自强占先帝的嫔妃不成？”

话音未落。他又接着道：“应该不至于吧？据老夫所知，李稚然的继室杨氏素来强势，已将李?私下纳娶的几个小妾殴打致死，而李?对此竟然不闻不问。任其横行。由此看来。若说李?强占先帝嫔妃，未免太过牵强，实难取信于人。至少老夫是不信的，因为老夫了解李?，他不是好色之人。”

的确，朱?和李?之间的关系一直不错，而且他的太尉之职便是李?举荐上位的。换言之，朱?的太尉府之所以一直都有郡府兵看守。是因为他一直对李利抱有成见，使得李?纵然有心帮忙。却碍于叔侄情面也不便多言。

不过，在李利率军出征之后，李?却是对朱?颇为照顾，平时只安排几个兵士守在太尉府外面，纯粹是做做样子。此外，在削减百官俸禄的名单中也没有朱?和皇甫嵩，但他们二人却主动捐出不少粮草和布匹。这份守护大汉疆土的觉悟确实值得肯定，毕竟他们大半生都在为大汉征战沙场，临老了，也绝不会因为政见不合而丧失民族大义。而这也恰恰是他们二人一直与李利为敌，却始终没有被李利罢免或处死的原因所在。抛开政见和立场不谈，朱?和皇甫嵩二人不愧为当世名将，其品行和操守堪称武将之楷模，值得尊敬。

眼见朱?竟然对自己之前所言提出质疑，董承又恨又气又恼，却又不得不强摄心神，稳定情绪，不能表现出来。因为他此来便是有求于朱?和皇甫嵩，肩负重大使命而来，岂能事情还没谈成，先把人得罪了？

于是，董承强迫自己要保持冷静，深吸一口气后，痛心疾首地说道：“太尉有所不知，李?老贼确实不是好色之徒，可他的手段远比董卓生前还有狠毒百倍！此贼擅自扣发宫廷所需钱粮，将宫中仅剩不多的阉宦和侍婢又再次遣散大半，以至于陛下寝宫里的十六名侍婢如今仅剩两名年过四旬的老宫女，而其他皇室宗亲的府邸上则更加严重，先后数千名扈从和侍婢被强行遣散。现如今，陛下寝宫内外宦官和侍婢加在一起不到十人，内院三千佳丽只剩下十几个年过半百的宫嫔，偌大的皇宫内外全部侍婢加起来不到五百人。

这还不算完，李?老贼对此还不满意，口口声声宣称陛下年纪尚幼，根本用不了这么多侍婢服侍。奈何这余下的侍婢都是入宫几十年的‘老人’，纵使遣散他们也无处可去，为此老贼恼羞成怒，严格规定皇宫所有人的每月食量，而且发放时只少不多。

时至今日，宫里的侍婢已经整整饿了三个多月，每天都吃不饱，就连陛下也是半个月都不见荤腥，饿得骨瘦如柴。一个月前，老臣得知此事后，想尽办法准备给陛下弄些酒肉，不承想被羽林禁卫发现，不由分说便是杖刑三十，而后送到司空府由李?发落。”

说到这儿，董承再也忍不住眼泪夺眶而出，老泪横流。好在他终究是顾及自身颜面，没有当众嚎头大哭，即便如此，也是哽咽着说不话来。

而听到这番话的朱?、皇甫嵩、皇甫坚寿和皇甫郦四人，顿时瞠目结舌地看着董承，心中的震惊无以复加，纷纷面露惊骇之色。

这一刻，原本昏昏欲睡的皇甫坚寿再无半点睡意，眼睛睁得像铜铃一般，张大嘴巴，想说什么却又感觉喉咙生涩，愣是不知从何说起。要知道，他从小身体孱弱，长大后也不见好转，一直靠参汤补药续命。是以他一向不关心朝堂政事，真正是两耳不闻窗外事，经年累月都呆在府中。唯一一次前往朝堂，是因为董卓想杀掉他的父亲皇甫嵩，迫使他不得不出面向董卓求情。结果，董卓念他孝悌，且先前和他确有数面之缘，又因皇甫嵩此前确实对其有提携之恩，故而放了皇甫嵩，并赐予御史中丞之职。

这是皇甫坚寿唯一一次出现在朝堂上，此后他便一直待在府中，大门不出二门不迈。而他的弟弟皇甫郦实际上是他的堂弟，也就是皇甫嵩的侄子，正是因为他体弱多病，才被皇甫嵩留在身边早晚教导，是为从子。也因此，皇甫家族子嗣不旺，随之而来的便是与朝中百官牵连不多，很少有事情能把皇甫家牵连其中。

就在皇甫坚寿和皇甫郦怔怔失神之际，一直沉默寡言的皇甫嵩忽然开口问道：“偌大的皇宫仅有五百侍婢，此事未免太过荒诞，为何之前没有传出一点风声？须知堂堂大汉皇宫之内，阉宦、侍婢和嫔妃加起来没有一万，也有八千之数，李?如何能够悄无声息地将这么多人遣散？议郎之言只怕是言过其实，太过耸人听闻了？”

“嗯，义真兄所言有理。”不等董承开口解释，朱?便插话道：“李?若想瞒过所有人的耳目，不留痕迹地遣散数千宫嫔和阉宦，除非将他们直接杀死在宫中，而后埋尸灭迹；否则，断无可能！”

话音稍顿中，朱?脸上浮现出一抹疑惑之色，话锋陡转，沉吟道：“不过、、、最近几个月以来，陛下的确是经常不上朝，大多是李?主持朝政，很少见陛下露面。难道议郎所说、、、都是真的？”

“董某所言句句属实，若有半句不实，天打雷劈！”董承神情绝然地言辞凿凿道。

随即，他神情凝重地对皇甫嵩父子三人说道：“或许诸位至今都还不曾耳闻，皇宫内院从两年前开始便已经是空空荡荡，俨然是座空置的庙堂。早在长安之乱时，皇宫内院的嫔妃和侍女就被李利小贼劫走大半，就连废帝刘辩的王妃唐姬都被李利强行纳为妾室，据说去岁唐姬已为李利诞下一女。

随后李利带兵进驻皇宫时，又遣散了数千名阉宦和宫嫔，并将先帝的嫔妃和内院佳丽全部赏赐给麾下文臣武将为妻做妾。事后，除了进驻皇宫的羽林禁卫之外，皇宫内外仅有不满两千人。

那一次大遣散之所以无人知晓，是因为李利选择在混乱中进行，等到混乱平息之后，把所有罪责都被推到乱军身上，而他却可以置身事外。是故，此次李?遣散的侍婢总共也不过一千余人，自然可以做到人不知鬼不觉，悄无声息。”

“少帝的弘农王妃竟被李利纳为妾室，还产下一子，此事当真？”朱?神情惊诧地拽着董承的肩膀，急声问道。

“咳咳咳！”绷紧的领口勒得董承气息不畅，不由咳嗽起来，朱?见状后稍稍犹豫一下，随即松手放开。

“咳！董某所说句句属实，绝无半句虚言。在迁都长安后的第二年，陛下便将唐姬接回宫中，并拜为弘农王妃。却不料长安之乱时，李利夤夜领兵进宫，无意中看到唐姬貌美便起了歹心，当夜便夜宿宫廷内院，第二天便将唐姬接走。随后，世人只知李利又纳娶了几位妾室，却不知唐姬就在其中，而今唐姬已为李利产子，真正是生米做成熟饭了！唉”

耐心解释过后，董承的一声长叹，使得堂内四人心头一沉，随即五股怒气冲冠而起，同仇敌忾，同气连枝，浓烈的忿怒气息充斥着整个内堂。

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