“兄长，纯幸不辱命，圆满完成你所吩咐的任务，并且子和，曹cāo的从弟，史书上记载甚少，就如其所统领的虎豹骑一样的神秘，这次在平原城外助田豫等人击退袁绍的神秘部队正是曹纯所率领前去的。

“兄长，只是纯对援助刘备一事始终不明。”曹纯是一名执行力非常高的军人，从来没有质疑过曹cāo的军令，就算对行事动机不理解的情况下依然领命执行，也只有这样的兄弟，才能让曹cāo成就大事。

“让刘备在平原立足，成为袁绍与孟德之间的一块屏障，为我们中原定下的战略制造条件。”鲍信向曹纯解释说。

“这也是其中之一吧！说实话，我倒十分欣赏刘备此人，就当我曹孟德恭贺他入主新城，送他的一份见面礼吧！哈哈……”

曾经的黄巾之乱，曹cāo遇到过刘备，他第一眼就觉得刘备此人与众不同，而也是第一眼，就觉得关羽、张飞的英武不凡，当十八路诸侯讨董的时候，刘备三兄弟在他心目中的印象更加是旁人难以理解，像袁术、袁绍此等自傲之人，曹cāo反而是不屑之。

“可是刘备连一个平原也要靠我们暗中帮助才能保得住，我看他比起兄长差远了，以后也不见得能给我们带来多少帮助。”曹纯的亲历却告诉他刘备那帮人不怎样。

“子和，你这样跟袁术那些人都一样看不起刘备，但刘备此人总有一天会让你们大吃一惊的，我曹孟德不会看错他。”

“不过rì后刘备是敌是友，很难说，孟德不担心……”鲍信对曹cāo劝道。

曹cāo没等鲍信把话说完，就挥着手示意他不要再说下去了，然后徐徐说道：“刘备也是一个有志向，有抱负的人，我相信我们能成为朋友……只是……假如有一天我们成为敌人了，唉……我曹某也会因为有这样一个敌人而骄傲半生的，呵呵……”

鲍信和曹纯看着曹cāo诡异的笑容，完全撺摸不到这位未来霸者心中的所思所想。

“子和回来得也刚好，这里有一份密信，你到荆州走一趟，亲手交给刘表。”话锋一转，曹cāo立刻又给曹纯一个新的任务。

正当曹纯伸手要接过信函的时候，曹cāo猛地把手缩了回去，眯着眼睛凝神地对曹纯郑重地说：“切记，要亲手交给刘表。”

“属下领命。”

曹纯说毕，非常小心地接过曹cāo的密信，然后雷厉风行地离开了。

“孟德，此等小事，何必要子和亲自前往。”

“子和为人不骄不躁，也不会拖泥带水，他做事冷静细心我最放心，否则我也不会把那些子弟兵交给他统领。”曹cāo很自豪地说这位弟弟。

“孟德真有福气，元让（夏侯惇）、妙才（夏侯渊）、子孝（曹仁）、子廉（曹洪）、子和均是一等良才，这让人羡慕不已。”

“允成莫把他们赞坏了，若论手下的兄弟，刘备手下那两位兄弟才真正让我曹cāo羡慕不已才对，妙才他们比那二人还是差上几分。”曹cāo说话间若有所思。

在鲍信看来，似乎天下的走向都cāo纵在曹cāo手上。北面的袁绍与公孙瓒，南面的刘表与袁术都按照他的设想而相互斗争起来，然而此四人在曹cāo眼中都不过是一时之主，真正让曹cāo上心的是他们设法要除去的孙坚，还有那尚且依附在公孙瓒手下的刘备。

“兖州的事情问题不大吧？”曹cāo突然问起鲍信。

“陈留张孟卓（张邈）已经与我们取得共识，正劝说刘岱。相信刘岱也是个聪明人，不会犯这种糊涂吧！”鲍信徐徐回答。

“刘岱也是一迂腐之人，汉室的所谓宗亲就没几个是能干大事，就只会在袁绍与公孙瓒之间做墙头草，如果他不答应，我曹孟德就想办法让他答应。还有张孟卓的弟弟张超，他答应加入我们吗？”

“那个张超似乎听从臧洪的话，投奔袁绍，现在正与臧洪一起与青州的田楷打得难分难解。”

“又是袁绍，此二人投袁绍，如投井自杀无异，实在可惜。”曹cāo语气轻蔑。

“臧洪自关东联军会盟之时，与袁绍就相交甚密，而且现在我们没有什么能让他看得上眼，这个也在我们所料之中。”

“不要紧，我们很快会在这个地方崛起，那时候他们自然知道该怎么选择。”

曹cāo跟鲍信密谋着兖州，未来的中原大地很快将会掀开新的一页。

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这一年得开chūn，公孙瓒与袁绍只是爆发了一场不痛不痒的战争，总体来说并没有伤到他们的根基，袁绍依然固守冀州，公孙瓒虽然得到了冀州及青州部分土地，但也损失了他的jīng锐骑兵白马义从。

袁绍也认识到自己对冀州的掌控力量还不算充足，否则就不会被公孙瓒一口气连下几城，而且很多冀州望族更加是墙头草地两边摇摆。袁绍需要休养，并稳固他对冀州的控制权。

公孙瓒新得的郡城也要巩固统治，而且在青州那方面，田楷正在与臧洪周旋，这条战线严重影响其在冀州的战略部署，所以还得先观望一段时间，若战事不利，也许真的要退守渤海这咽喉位置与袁绍持久对峙。

就这样，公孙瓒与袁绍对峙了两个多月，期间没有发生过什么大规模作战，都在各自生息准备着未来。

而当初评三年即将步入夏季之际，远在长安的董卓董太师不知道在想什么，本来关东诸侯各自乱战，越乱就越好，但董太师居然假天子诏令公孙瓒与袁绍和解，还派了太傅马rì磾、太仆赵岐亲自前往为二人和解。

董卓是趁机秀秀自己挟天子的威风，也在秀秀他期望天下太平的美好祝愿，而公孙瓒与袁绍在现实利益面前也进行了妥协，非常配合地接受了“朝廷”的一番好意。昨rì董卓还是关东联盟的死敌，也是昨rì，公孙瓒与袁绍有不共戴天的仇恨，然而在一切的现实利益驱使下，都变得不重要了，因为这就是政治，白楚峰如是想。

“那两位太傅、太仆都回去长安了吗？”白楚峰问道。

“是的，他们不得不回去，因为天子还在董卓手中。”刘备回答说。

某rì，白楚峰闲来无事，就会溜达到郡守府，找刘备、张飞等人聊聊天。而刚才在郡守府面前就看到有两位仁兄很大排场地被恭送出城外，白楚峰猜也应该是最近闹得沸沸扬扬的两位钦差了。

“不过也难为他们了，皇帝寄人篱下，肯定郁郁寡欢，现在还得顺着董卓的意志来办事情，太傅和太仆他们脸sè的确不怎好。”一旁的田豫说道。

“是啊！董卓这次假天子诏不是安好心，除了让自己呈威风外，是因为他深深明白关东诸侯之间的乱战是停不下来的，他目的就是要这些忠于皇帝的老臣忠臣亲眼看到这一个事实，关东联盟是指望不了的，没有人能拯救天子，进一步打击这些大臣的意志，要这些大臣只能屈服在他董卓脚下。其实这一趟关东之旅，他两老的的心都该凉了一大半了。”白楚峰顺着田豫的话去说。

“所以备这次才私下求见与马太傅、赵太仆，以表明备对汉室的抱负，对天子的忠诚之心。”刘备这时哀叹道。

在白楚峰看来刘备这次纯粹是拉关系，捞政治资本，只是这星星之火在马rì磾和赵岐眼中恐怕还不够点烟。不过刘备也算下对注了，起码汉献帝也会知道有刘备这么一号人物，这些投资rì后自然是有回报的，只是皇叔要等好久以后。

“玄德，虽说公孙瓒与袁绍rì后依然会有战事，不过眼下也会太平一段时间，而近月来，我看平原城在你的整治底下生机焕发，玄德手上的实力也会与rì俱增，既然如此我打算告辞，回去上谷了。”白楚峰今天的到来也是为了对刘备请辞。

“楚峰兄，怎么如此快就离开。现在战事稍平，豫才有些时间与你相叙，不可如此，你怎么也要留下来一段时间。”田豫说罢，身手拉住白楚峰，生怕他马上就会离去。

“正是。楚峰，备还没有好好谢你，你就这样回去，rì后也不知道何时再能相见，备心中实在难舍。”刘备也劝说起来。

白楚峰一直都坐在那里一动不动，却被田豫激动地抓住，当下有些无奈的感觉，只听他说：“我离开上谷已近四月有余，的确有点想念那里了。其次，现在并没有战事，那些乌桓骑兵于城外立营，时间长了恐怕心中也有变，sāo扰到附近的村落，但若容其进城，却跟城中民生也格格不入，实在不好管束，不如也遣他们回去吧！这样也能节省平原城的粮食开支。”

“赫颜等人也为我军立功不少，楚峰何须与备计较这。说实在话，备真的很想你能留在这里帮我的忙，若你肯首，我便委你官职，总督这部乌桓人于平原郡内开辟村落营地，还可经营平原的农事生产以及商贸发展等事，如何？”刘备为留白楚峰，开出了一个条件。

“那时平原和上谷都有你们赫氏的产业，南北往来的贸易，对你赫氏的发展是绝对有利的，不妨考虑一下吧！”田豫也在一边鼓励说。

“……”虽然白楚峰知道刘备等人在平原的管治按历史进程也不过一两年的时间，不过若能在平原有一个稳定的商贸点，就算rì后袁绍还是曹cāo来了，对上谷的帮助是依然有利的，貌似这件事情真的有可考虑的余地。

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