时间进入了洪熙元年，皇位更迭，可无数的商贾、工匠、农夫似乎感受不到一点对自己生活的影响，重复着自己重复了无数岁月的工作，经商的经商，务农的务农、做工的做工。

不过江湖上倒是出了一件大事，华山派新任掌门周不疑与武当碧云真人孙女结下婚姻，这让瘟疫过后元气大伤的华山派，气势为之一震。江湖上对华山派丰厚产业垂涎欲滴的那些大佬们，都收起了自己的爪牙，老老实实地在自己的地盘上，经营修养。他们似乎已经嗅到了空气中散发的火药味，似乎自己一个不小心，就能招来灭顶之灾。

原以为经历两次大劫过后的日月神教会休养生息的正道豪杰们，跌破了眼镜，任我行肇始登基，非但没有停下脚步休养生息，非但没有静下来舔舐自己的伤口，反而是大加征伐。洪熙元年到来过后，一时间，武林中已然是处处厮杀争斗，无数门派要么被日月神教一个个的给吞并下去，要么从此变成一个历史名词，徒众被改编整合，掌门长老被逼得服下三尸脑神丹，从此听命于日月神教，每年供奉黑木崖各地方物。武林版图上一块块白色的区域，转瞬之间被染成了黑色。

按说地方上江湖仇杀不止，日月神教越发坐大，朝廷就是不直接插手，暗地里也应该做些什么手脚。可是朝廷硬是半点动作都没有，或许是因为总兵官太保阳武侯薛禄及左都督吴诚、都督同知高文程、忠都督指挥佥事宫得马兴等击退了鞑靼入寇的缘故？朝廷忙着褒奖薛禄等人，无暇他顾？或许是吧，不过这话，恐怕就连朝廷自己都不信。

只不过尽管薛禄等人领兵击退了塞外蛮子的入寇，可聚集在边镇的大军却不减反增。更奇怪的是，邸报上并没有朝廷调集军队要攻略大漠的消息，难道薛禄、吴诚、高文程要造反？也不对啊。若是要造反，为何却又有数之不尽的粮秣物资从仓库内运输到开平卫？

京师，皇宫大内，

“干爹，真要…那可是皇爷。”一个小黄门端着一盅人参鸡汤，浑身发抖，要不是身边有这位他多年前认下的，身为尚膳监的大太监押着，这碗人参鸡汤又是他亲手熬制，他真的想一把将这一盅鸡汤扔到地下。去皇爷面前告发这位太监。

“废什么话？这贼人要迁还旧都，到时候你在京师置下的产业还要不要了？”尚膳监总管太监呵斥道，“再说了，老皇爷当初是怎么走的？别个不清楚，出事之前那晚，你与常开森聊了一宿，你还不知道？那个常开森所说与他接触的是一位太子府的大人，这还不明了？这等弑君之贼还觍颜坐在龙椅上，简直不要面皮。呸。还不如咱家一个没有根的。”

“可…可再怎么说也是皇爷啊…”小黄门两条腿直打哆嗦，一个不稳，要不是尚膳监总管太监眼疾手快，就要跌倒在地。手上端着的那盅人参鸡汤也要洒到地上。

“什么皇爷？不过一个弑君杀父的逆贼！老皇爷与我等无根之人有大恩，别说一个贼人，就是…就是…”说到这里尚膳监总管太监忽然卡住没词儿了，“不管是谁。反正老皇爷对我等深恩厚义，就是不要了这残缺的身子，也要为老皇爷复仇。当年要不是老皇爷。你这小兔崽子早就被昌盛给打死了，还能有今天这泼天般的富贵？”

想起老皇爷对自己的恩德，小黄门眼睛通红，腿也不打哆嗦了，浑身也不发抖了，“好，我去。干爹，儿子老家还有三个弟弟，两个妹妹。万一出了差错，儿子这条命肯定是保不住了，到时候一切可就都托付给您了。”

“好儿子，干爹没看错你。你放心，你家里人，干爹会好好照顾的，去吧。”尚膳监总管太监点了点头，看着这个干儿子。

深深地吸了一口气，又吐出来，小黄门竭力镇定下来自己的心绪，小心翼翼的端着那一盅人参鸡汤，走到了钦安殿门前。守在门前的小黄门松了口气：“你可算来了。”也不搜查，直接开门让他进去了。

没过一会儿，小黄门端着盘子退了出来。

“喝下去了？”尚膳监总管太监问道。

“儿子亲眼看他喝下去了，一滴不剩。”小黄门这下也不惊恐了，说话也不哆嗦了。

“好！那就让他再享受几个时辰的尊荣吧。”尚膳监总管太监说道。他对自己的配方深具信心，要是洪熙是一个健康的人，他怎的也没有办法，可谁让洪熙是个大胖子呢…

是日夜，才做了十个月帝王的朱高炽猝死，据太医查验，为饮食不当、缺乏锻炼、纵欲无度所致。因太子朱瞻基身处南京，朝中未曾发丧，只是命人前去南京报信。可是他们不知道的是，早在三天前的一个夜晚，从方府出来的一个黑影，就已经越过城墙，前往南京了。

一切似乎正如日月神教、华山派、朝廷、那位姓方的翰林侍读学士这些势力所计划的那样运行。

*****

朝廷上的勾心斗角尔虞我诈，江湖上的血腥厮杀你死我活，似乎并没有影响山西何家堡堡主何元图七十岁的生辰。

这何家堡，乃是晋南第一大家，堡主何元图，原是江南人士，据说祖上还颇有几个奢遮人物，只是元末乱局，这位老人家当时又不愿一辈子守在乡间，胸中那颗建功立业的年轻心脏，驱使他加入了红巾军，后来这只红巾军被朱元璋吞并，这位何老太爷也就变成了吴军、明军。再后来不知为何，这位何老太爷领了一笔赏赐退出了明军，回到老家一打听，家里的人早就在元末战乱中死绝了，心灰意懒下，就在当年袍泽的安排下辗转到了晋南运城。

凭借着退伍时，君王发下的赏赐，何元图何老太爷趁着当时中原战乱过后人口稀少，太祖高皇帝移民的机会，置下了好大一块产业，又第一个响应了朱元璋‘开中法’，从江南利用运河沟通江河的运力，运送大批粮食到边镇卫所，一来二去，就成了当地一等一的富户，后来除了运粮食换取盐引的生意，因为何老爷子军中的老关系，盐场上下众人的吃穿用度，也是从何老太爷家中的工场、粮仓购买。数十年积累下来，何家堡也就成了运城甚至整个晋南的第一家，运城城中的妓院、酒楼、赌场也都是他家的产业，日进斗金都是往小了说他的。

当然何家堡能掌控这么庞大的产业，并非只是何老太爷灵活多变的手腕和他军中的老关系，何老太爷驰名中原的一套六十四式的‘幻神掌法’，四十九路的‘七战刀’，一百单八枝‘射雕箭’，与恒山派牢不可破的关系，才是震慑三晋武林道上豪强侠客们最有力的武器。

与官府千丝万缕的联系，和军中将领过命的交情，跟山西武林道龙头老大恒山派，或者说是跟五岳剑派的勾连，加上过得去的一身武功，这让何家堡在晋南无人敢轻易招惹，近来何家的嫡亲孙儿又考上了进士，何家堡是越发的风光了。

这不，何老爷子七十岁大寿那天。三晋甚至豫、秦、燕、赵、鲁五地的英雄豪杰齐聚何家堡，来祝寿的英雄在堡门口进进出出，何家老爷子的长子在门口满面笑意，拱手接送客人进出。

时间飞逝，不知不觉之间，已经到了午时时分，各路豪杰在何家家丁的接引下，纷纷各自落座，却是寿宴已经开始了。

作为与何家堡联系紧密的山西武林道龙头老大的恒山派，也自然派了几名弟子前来贺寿，不过这个也是恒山派之前攻打黑木崖伤了元气之故，放在之前，区区一个乡间土豪，值得名门正派自诩的恒山派派人下山贺寿么？

何老爷子也知道这一点，不敢怠慢，亲自将明心师太安排到了首桌。甚至何老爷子这个老寿星都不敢坐在首席，而是陪坐一边。明心师太不愿喧宾夺主，劝说半天，可何元图死活不在首席坐下。何老爷子可不傻，恒山派今日虽然落了难，甚至落难都算不上，只不过是小受挫折。背后有五岳剑派这颗大树，恢复过来也不过是五六年的事情。日后恢复过来了，回想起今天的事情，多多少少也会记得的。最后明心师太没了办法，抢在次席上坐下了。何元图苦笑一声，对明心师太作了个揖，坐在了首席。

至于说后来名震中原的恒山三定则是被站在明心师太背后，这倒不是何老爷子怠慢，要不是恒山派从来只收女子入门，何老爷子恨不得将亲孙儿送上山去。本来何老爷子试讲定静、定闲、定逸都安排在次桌，连自己三个亲儿子都赶到了第三桌，可是明心师太心里明白，以出家人不得使荤，刻意安排三定站在自己身后。()