逢纪不服气道：“虚中又实，实中有虚，马超焉能知我等虚实？如若不然，阎从事可有克敌妙计？”

阎象道：“马超兵强马壮，粮草充足，在北方之地深得民心；而主公的优势在于有豪强世家支持，有各地大小诸侯向呼应，短时间内自是主公占据优势；但如战事拖沓延长，久无定局，主公的优势反而成了弱势，迟早难逃一败之局！”

“住口！”袁绍顿时大怒，起身喝道：“马超不过一介武夫，焉能与本公相提并论？此事本公心里自有决断，不需尔等多言！”

众谋士战战兢兢，全都知趣的闭上了嘴巴。当日，袁绍做出了三项举措，首先命次子袁熙和麾下从事将领牵招领兵五万支援文丑，战略部署由攻转守，让其务必将庞德和张绣困在南阳之地。随后又派流星马急赴广陵，催促袁谭和孙策加快步伐剿灭刘繇、赵昱等人。最后又派人到兖州传令，让麴义和淳于琼将重点放在防范马超之上，暂时不可轻举妄动。

袁绍在这边算计马超，马超又何尝不是在算计袁绍，随着徐州战事和荆州战事打响，马超早就迫不急待了。他之所以迟迟不出兵，无非是担心冀州后方稳定之事，换句话说就是担心公孙瓒从背后捅他刀子。

193年十一月底，幽州牧刘虞收到天子诏和独子刘和的亲笔信后终于下定决心与公孙瓒全面开战。刘虞自黄巾之乱后便一直在幽州经营民生，他主张仁政。与北方少数民族交好，实行民族间通婚、通商。近十年的地方经营使得刘虞势力非同一斑，而幽州为现在河北部分地区、北京地区和部分辽宁地区，其当时经济发展情况并不比冀州差，也是当时天下有名的重资之地。

刘虞早有除掉公孙瓒之心，以前他一直对马超心怀芥蒂，毕竟马超意图夺了刘家的天下。可几年下来，刘虞也不得不接受这个事实，在他看来，天下姓马总比姓袁要好得多。至少马超的政见与他不谋而合。马超若为帝，天下百姓只会过的更好。

既然下定了决心，刘虞丝毫不拖泥带水，立刻调兵遣将。打算半月后挥兵十万攻打易京。临行前。幽州兵曹从事成续早已被公孙瓒收买。极力劝道：“主公万万不可听信马超之言！昔日张纯张举之乱，诸侯讨董以及对抗乌恒掳掠之事上多有公孙将军的功劳，此番出师无名。恐早天下人非议！”

刘虞早知成续是公孙瓒安插的耳目，只是一直隐忍的他不愿与公孙瓒撕破脸皮而已，如今既已下定决心，自然不会再留着成续耀武扬威，当下喝道：“吾为汉臣，自当遵守天子诏，公孙瓒图谋不轨，割据地方，不尊朝廷号令，实与反贼无疑！汝食君之禄，却不忠君之事，反而替反贼开脱，居心何在？”说道最后已声色俱厉。

成续面色一变，心中忐忑不安，暗骂自己愚蠢，怎地这个当头还与刘虞做对？正犹豫间，只听刘虞喝道：“来人啊！速将反贼公孙瓒党羽成续拿下，推至辕门外斩首示众，壮我军威，以儆效尤！”

“遵令！”立刻涌进来八名武士将破口大骂的成续推了出去，片刻后一颗血淋淋的人头便高高挂在辕门之上。

众将士心惊胆颤，再也无人敢反对刘虞出兵。刘虞杀了成续也算出了一口恶气，大声道：“即刻出兵易京，只杀公孙瓒一人即可，命军士不得伤及平民百姓！”

“主公仁慈！”众位将领连忙领命，当下各带兵马共十万余人向易京开进。

却说刘虞手下有位从事将领公孙纪，此人虽姓公孙，却公孙瓒毫无亲属关系，但因为同姓公孙，曾得到过公孙瓒的厚待。此刻见刘虞出兵易京，深恐公孙瓒毫无防备，遂连夜逃走向公孙瓒报信去了。

公孙瓒坐镇易京也没闲着，他乃豪强世家出身，对马超在冀州等地打压地方豪强之事极为不满，这两年来因为忌惮赵云的骑兵，一直不敢进犯冀州，但也因此收容了不少冀州和青州逃来的地方豪强。此番中原大战，公孙瓒早已答应袁绍伺机而动，哪想没等他动手，马超便先一步有了动作。

却说马铁在南匈奴调兵两万，这两万人都是南匈奴的精锐力量，由现任左贤王田呼康引兵协助。两万骑兵的装备与马超麾下正规骑兵并无区别，大军从九原出发，经历雁门，马邑，中山国驻进了高阳一带赵云的大营之中，粮草、军帐等器械都是现成的。不仅如此，同来还有从青州张郃部调来的两万步军，共计四万兵马伺机而动。

此番与刘虞约好时间同时起事，只留下一万兵马驻守各处营地，出兵三万攻向易京。

打算坐山观虎斗、伺机而动的公孙瓒得知消息后大惊。对于刘虞他自是不惧，刘虞乃妇人之仁，根本没有带兵打仗的才能，而麾下之兵也都是老爷兵，欺负欺负老百姓尚且有余，与他的麾下精兵相比就大大不足了。但对马铁麾下匈奴骑兵和张郃的步军他可不敢抱有半点轻视之心，毕竟这些都是经过战场洗礼的精锐之士。

最后，公孙瓒经与部下商议后决定主动迎敌，亲自率领骑兵三万，步军两万迎战马铁，令其从弟公孙越、公孙范纠集兵马三万余人坐守易京。至于气势汹汹而来的刘虞，公孙瓒并没有将其放在心上，他事先早就与乌恒王丘力居达成了协议，他一旦与马超开战，北方乌恒胡兵就会趁机起事进犯幽州，让刘虞首位不能相顾，至此历史彻底偏离了原本的轨道。

却说马铁与审配领军三万向易京进发，行至中午时分忽有斥候来报，前方八十里外有大队人马迎来，主将正是奋武将军公孙瓒，大概有五万余人，骑兵近一半。

马超眉头一皱，他资格虽高，但今年只有十五岁不到，他这个主将也只是名义上的而已，真正拿主意的还是审配。

审配也没料到公孙瓒竟敢倾巢而来，幽州一带多为平原地带，除了小片山林就是平原，视野极为开阔，正适合骑兵奔袭作战。当下沉吟了一阵道：“主公交给我等的任务是不让公孙瓒踏入冀州半步！如会战于野，我军兵力占弱势，公孙瓒的白马义从乃天下有名的精兵，恐无胜算。还不如返回高阳城，先利用城中的襄阳炮重创敌军挫其锐气，再伺机而动！”

马铁点了点头，抱拳道：“先生乃家兄倚重之人，铁尚且年幼，全凭先生做主便是！”

审配连呼不敢，当下引军而返，在午后时分赶至高阳县城。审配一边组织大军加固防御工事，，一边派出斥候打听公孙瓒的动向。得知公孙瓒在百里外扎下临时军营后遂放心，当下派人连夜将当前形势告知给乌巢的马超。

马超虽猜不透公孙瓒的用意，但事出反常必有妖，心里隐隐有种不详的预感，只能让审配见机行事。

次日，公孙瓒拔起大营向前行进了五十里后便不再前进，而是组织人员按下营盘，修筑深壕，摆上拒马，大有长期作战的准备。于此同时，审配也开始在高阳城内架设襄阳炮，并将刚刚运来的五十架驽床调试完毕，随时可以出战。

翌日，公孙瓒引骑兵两万赶赴高阳城下骂阵讨战。审配本不想出战，只待公孙瓒大部队前来便可从城内发射襄阳炮重创敌军。但马铁一见公孙瓒亲自前来叫阵，不由立功心切，若能当阵拿下公孙瓒，无疑是奇功一件。

审配阻拦不得，只得让马铁和田呼康引两万匈奴骑兵出战，旨在试探。

高阳城下，两军相隔三百余步拉开了阵势，马铁的匈奴骑兵装备鱼鳞凯和黑铁头盔，随身佩带斩马刀和两石铁胎弓，其精锐程度比之马超的正规骑兵只强不弱，军容整齐，士气高昂。公孙瓒也丝毫不差，他这两年一直与赵云对峙，耳闻目染之下也极为注重发展军械。两万骑兵装备的是锁子甲，头戴铁盔，弓箭马刀齐全，马鞍、马镫、马蹄铁一样不少，算是大汉境内除了韩遂之外，唯一一支可与马超骑兵相抗的铁骑。

公孙瓒临阵观察了一阵，提马上前几步大喝道：“敌将可是马超之弟马铁否？”

马铁闻言也提马向前几步，中气十足的大喝道：“然也！本将奉大将军之令讨伐反贼公孙瓒，汝若识相就速速下马请降，本将可保你不死，公孙家族一众人亦可保全。如若不然，待汝兵败之日，休怪本将手下不留情！”

公孙瓒怒极而笑，大声道：“黄口小儿，安敢出此狂言大语？本将与乌恒交战之际，尔等马氏兄弟还未断奶，如不是先帝引狼入室，尔等焉有今日？竟然还敢大言不惭说本将是反贼，你马家世代累受皇恩，可如今不思报恩，反而妄图挟天子以令诸侯，行颠覆江山的篡逆之举！吾公孙瓒为汉臣，绝不容许尔等胡作非为！”

马铁大怒，喝道：“吾兄曾言：天下当属天下人之天下，天下归属也当有天下人决定，尔不过一当地豪强，有何资格妄谈天下归属？说到底，还得看谁拳头硬，你若不服，可敢与某家大战一场？”()