“仵作，我没问你那么多，但你却将这些情况如数相告。想必你也是对何老谋深恶痛绝之人？”王心武充分相信仵作所言非虚。

“这位大人知我之心。无奈，全县两万余口无一人愿直言何老谋之害。有似小人这般在外人面前说出实情者，必不得活。小人在遇见大人们之前亦不敢多言片语。但看到知府大人不畏辛劳查案，且几位老爷亦亲至这里查访，方能将隐情和盘托出。希望几位大人能保小人周全。”仵作希望能得到王心武几人庇护。

“仵作，自今rì起你就随我在一起。我保证你的安全。”王心武很肯定地说道。

张泽旺劝道：“王大人，小小仵作，其言真可信否？”

“想他之言必不会假。我们破此案必在仵作身上。”王心武边说，边抬步向云水知府衙门方向而去。

“怎么？师爷那里不回去吗？”傅先高见王心武去的不是回刘师爷宅邸的方向，忙问道。

张泽旺笑言道：“老傅，你还流连那富家豪宅吗？”

傅先高可不想让人讥讽自己贪图富贵，忙望着张泽旺大声道：“你可不要乱说！只不过，不知王大人打算而已。”

“都不要扯些乱七八糟的。唯今之计，要将仵作这个大证人保护好。现在去往云水知府衙门，有知府单文国的兵勇保护，谅那黑暗之势定不敢如此大胆。”王心武故意将言语声放得很大，以便让距离他们数十步外的一名跟踪者听得清楚。

这名跟踪王心武他们的鬼祟之人听到王心武之言语，急急回去向自己的主子报告。

张泽旺也注意到被人跟踪，而后那跟踪他们的人在听到王心武所说的话语后即飞速离去。聪明的张泽旺明白王心武之用意，朝王心武点点头，并竖起了大拇指。

再说那名跟踪者在听到王心武言明要保护仵作去往云水知府那里，立即奔入县内一处大宅里。

且看这宅邸，绝不比师爷刘炳生的豪宅别院逊sè。院中仆役竟比刘炳生家中的好要多。如此气派之地必是县内数一数二的名流所有。

那跟踪者一直步入厅堂内，见到厅堂正中虎皮交椅上斜躺着一人，即纳头拜道：“何老爷！”

却说这斜躺交椅之人身上还倚靠着两名娇俏妇人。这位老爷可真是够拽的，完全不理睬堂下之人，只顾于那些个美娇娘一味**。如此骄横之人，正是城川县总捕头何老谋。何老谋亲了亲紧贴自己左右两胸口的美人粉颊，然后缓缓直起身来，问道：“你发现了什么？”

跟踪者道：“仵作反水了。”

何老谋听此消息，并未惊慌，只是冷笑道：“刘炳生那老小子昨夜差人送信来，是言湖广总督一行四人入住本县。今rì，这四人就找到仵作。仵作定将一些情况告诉湖广总督知晓。据刘炳生所言，这位总督王大人竟不为美sè所诱。似乎很难搞的。现在，仵作又投向此人，情况稍有些出乎我之预料。不过，这座县城都是我何老谋的人。谅那总督靠个小小仵作亦难推倒我这棵参天大树。”

跟踪者认为何老谋太过乐观，忙补充道：“小人听得清楚。他们yù去往云水知府单文国那里。单文国如今已升任知府，新近又训练得几千兵勇。倘或有总督撑腰，再借仵作之言对我们……”

“住口！谅那仵作提供片言亦难敌过整座城川县城万人做伪证之口。”何老谋听到跟踪者说如此大煞自己威风之言语，怒而打断跟踪者的话。

倚在何老谋身旁那两女子见何老谋生气，忙用那粉嫩小手贴着何老谋胸口摸下来，并皆娇声吟道：“莫要气坏了身子。”

何老谋此时心中有些烦闷，也顾不得什么风花雪月，一把将两名妇人从身上狠狠推开，并朝堂外大声喊道：“所有兄弟均配好斩具，全部去往云水知府衙门，找到那几个多管闲事之人。本老爷只要死人，不要活的。如果任务失败，别想活着回来见老爷我。”

何老谋一语终了，院内一大汉立即招呼百十名身手矫健之人，个个手执大刀、大斧。那大汉是何老谋的护院教习，绰号“鹰四爪”。其人早先就做过**杀手，且听闻与江湖上颇有名望的武术强手甘凤池较量过。甘凤池何等英雄？纵观雍正朝上下，能与此人交手过百余合者，少之又少。这个“鹰四爪”在如此高手手下，竟能全身而退，武技比不在十三爷裕亲王允祥，以及青西北军首领大将军王年羹尧之下。那么像“鹰四爪”这样的高手居然甘心为何老谋做一个护院教习，可见何老谋是何其厉害的角sè。

“鹰四爪”带着百十余名好手，催马提刀沿路追赶，却不曾看到王心武四人踪影。

早在王心武他们入住师爷刘炳生宅邸之时，早有善绘之人偷潜于隐蔽之处，从四人前后左右不同角度绘影成形图像。图像到得何老谋手中。现在要追赶王心武他们，图像又在“鹰四爪”手中死死攥着。只可惜，这一路无一人正面、背影、左右侧面与王心武他们无异的。就连向路人展示那图像，亦无一人见过。

“鹰爷，我们要追斩的人难道没走这条路？是不是真要按何老爷说的，直接去云水知府衙门要人。”其中一人向“鹰四爪”言道。

鹰四爪听得说可能没走这条路，立时道：“遭了！定是王心武他们故意让何捕头的细作听到，才好去往另一处地方。知府衙门只不过是故意误导我们的地方。”说完这些话，“鹰四爪”又挠头想了想，然后下令道：“所有兄弟收起刀斧，立即回何老爷那里复命。追斩任务已经失败。王心武他们定然已经去往离我们县城最近，又与云水知府衙门相反方向的臬台府。吴臬台的兵可不比单文国那帮豆腐兵。王心武一旦得到臬台府的兵力支持，我们就得奖杀意完全收起，以免步辛旺之后尘。”言罢，“鹰四爪”即带众兄弟重新回到何老谋府中。

何老谋听了“鹰四爪”的详述，居然笑道：“这个王心武真不简单。辛旺败于其手，看来一点也不冤枉。第一回合让王心武占了先机，但第二回合可就不那么容易赢过我们了。”

王心武四人知道城川县非人留之地，随时会遭到何老谋势力集团的毒手。但破案又必须在城川县找寻线索。唯有以总督身份强令一支军队进驻这里，方可无忧。所以，离城川县城不远的臬台府正好成为王心武的武力依靠。本来一任总督可以在自己所管的行省随处调兵，但现在处在云水之地，有何老谋这样的地方豪强，也只能多多费神与之周旋。

前任臬台在辛旺倒台后，也被查出一些违法勾当，现在已被发配充军伊犁。新任臬台吴天传是上月从外省平调而来的，自然不屑此处的官场陋习。上任数rì，除授印那一天见过抚台大人，而后一直就窝于自己所管的范围之内。于民秋毫无犯，与其他各官员亦是无犯秋毫。

王心武深知其人出污泥而不染，故疾速来到吴臬台处，要求臬台府配合断案。

吴天传见王心武亲来，十分恭敬道：“王大人为行省总督，居然亲自查案，实让我等下属官员惭愧万分。”

“哎！刚除却了辛旺那一伙官场败类，现在又弄出个城川**。不知这里何时才能真正太平无事？身为行省首要官员，此时若不亲力亲为来将此乱彻底根除，怎对得起这百万百姓？”王心武全是发自肺腑之言。

“现如今要下官做什么？只要大人一声吩咐，下官定然赴汤蹈火，再所不辞。”吴天传为王心武的人格魅力深深吸引，誓要为这位一心为公的好官效忠。

王心武见吴天传亦像是忠义之人，忙推心置腹地将自己的计划和盘托出。

当rì夜里，臬台府五千兵马全身甲胄赶至城川县城之内。

现如今这城川县城内最能做主的就是两个人。一个是本县总捕头何老谋，另一个是师爷刘炳生。此两人看到臬台府如此阵容要强入城川县城，忙迎出县城外道：“不知吴臬台统兵到此，实在惶恐。”

王心武突然从军中走出道：“本官听闻县内有小股叛匪混迹于平常百姓之中。所以让吴臬台统兵前来。当然，除匪绝对不得扰民。所以，吴臬台及这几千兄弟会在县内偏僻之处扎营。”

刘炳生一听，忙躬身道：“城川小县岂可委屈臬台大人在营中歇息。不如就随总督大人一起入住小人们的陋居。”

“本官与吴臬台都住行营内即可，不要坏了规矩。”王心武可不想与那心术不正之人存在任何瓜葛。

刘炳生无奈地望向何老谋。何老谋朝刘炳生微微点点头。

就这样，王心武堂堂二品大员在自己的管区县城住起了营帐。真是前所未闻的奇事。

第二rì，王心武、张泽旺、傅先高、李生儿、仵作、臬台吴天传及从营中抽调而出的三百名jīng兵去往城川县衙、

现在，案子已经有了一些头绪。经仵作所言，证实城川前县令李勤生前患尿糖之症，且遭宫刑而致身死。虽不能推断何人对李勤施以毒手，但可以肯定第一目击证人即李勤管家洪四撒了泼天大谎。

接下来只怕就是与何老谋这地方豪强势力的一场兵戎大战了。

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