黑魆魆的夜空，月牙儿似乎也要安睡了，早早躲于浓浓的云层中。深沉的长夜里，不明不暗的几颗星辰，似乎怕搅了人间美梦，也不再露脸了，一切都沉浸于夜幕之中。
一阵“咣当咣当”的叩门声，打破了寂静的夜空，惊醒了梦中的会稽公主，只听门外急促地喊道：“母亲，快开门！母亲，快开门！”
会稽公主听是儿子徐湛之的惊叫声，顾不得穿衣服，摸住床头案几上的打火链及火石，边打火边道：“湛儿，别着急，娘这就去给你开门。”
徐湛之哆哆嗦嗦道：“快点儿！快点儿！”
会稽公主打着火，燃亮灯烛，见徐湛之苍白的脸上，没有一点血丝，好似丢了魂似的直打着哆嗦，不知为了何等事故，便吓得捂着心口道：“儿啊，你这是咋了？”
“皇上要治儿子死罪！”
“为了何事？”
“太子说孩儿参与刘湛谋反。”
“可有此事？”
“孩儿只不过跟刘湛走得近一点罢了，并无有参与谋杀皇上和太子的念头。”
会稽公主听罢，问徐湛之道：“你听何人说皇上要治罪于你？”
徐湛之道：“当今太子刘劭啊。”
“没有真凭实据，皇上不会杀你的。”
“母亲为孩儿做主啊！”
“孩儿不怕，母亲这就找你皇舅文帝去……”
会稽公主刘兴弟爱子心切，听了儿子的话后，立即翻腾出她父亲的衲布衣，连夜带到文帝寝宫。见到宋文帝刘义隆，也不禀报，也不行君臣之礼，便不容分说地放声号啕大哭起来，随手把衲布衣扔在地上，指着文帝刘义隆道：“汝家原本贫穷下贱至极，此是我母为汝父做的衲衣。今rì有一顿饱饭，便yù残害我儿！”
会稽公主以父亲旧rì贫贱的遗物，教训做了皇帝的弟弟，让他富贵了不要忘掉贫贱，不要不认亲戚，致使骨肉相残，加上她这一番眼泪鼻涕，忆苦思甜的数落，直把宋文帝搞得七颠八倒，便也跟着哭道：“皇姐，朕疼外甥都未及，怎么会杀湛儿呢？”
会稽公主道：“你不杀湛儿，难道还会给湛儿加官吗？”
“朕打算让湛儿做太子刘劭的詹事呢！”刘义隆措手不及地说。
会稽公主居于长女地位，文帝很尊敬她，宫中的大小事情都要征求她的意见，然后才能实行。尤其是刘义隆的袁皇后早逝后，刘义隆就请会稽公主入宫主事，她能够威慑皇叔们唯一的武器，那就是哭，她的哭很有特sè，有时高有时低，有时长有时短，有时尖有时沙，好似琵琶的音乐声，直弹得宋文帝刘义隆手足无措，不敢违命。
“这还有点手足之情。”会稽公主听说要加封徐湛之为太子詹事，由哭转笑道：“皇弟义康也太不懂事了，怎么能篡位想当皇帝呢！听说你把他贬出宫，流放到豫章去了？”
“是啊，这叫罪有应得。”
“不知义康何时动身？”
“和义恭交接完手续就走。”
“念其皇室兄弟，我们去送他一程吧？”
“一切听从皇姐安排……”
话说彭城王刘义康被逐出京城，贬到豫章任江州刺史，转眼间已是盒和签袋等。两根竹竿绑在两边桌腿上，竹竿挑起两条布联，左边写着“辨鱼龙，卜凶吉，卜金一两”；右边写着“言福祸，说婚姻，卜错奉还”。
自称“一口灵”的相士见范晔走来，便招呼道：“这位大人，拆一字吧？”
范晔向来不信神不信鬼，更不信相士的谎言，但他为了儿子范蔼的婚姻大事，还是饶有兴趣地走到卜卦摊旁，顺手从签袋中抽出一签，递给了“一口灵”。
“一口灵”接过一看，签上写着个“它”字，便问范晔道：“不知客官所问何事？”
“在下有三个儿子，大儿子范蔼已到婚配年龄，尚未……”
“一口灵”打断范晔的话问道：“敢问贵公子年庚几何？”
“我儿年已二八。”
“嗯。”只见“一口灵”端详着签上的“它”字，握笔胡乱地画了几下，道：“客官是个有福之人，贵公子沾了你的福分，婚姻大吉呀！不过，并不一帆风顺。”
“此话怎讲？”
“请别急，待贫道慢慢解来。”“一口灵”道：“从客官所占的‘它’字来看，贵公子是属蛇的。这‘它’字旁加一‘虫’则为‘蛇’字。‘蛇’乃小龙也，小龙必附大龙，贵公子的婚姻一定是大富大贵的。”
范晔听后，心中一喜，从袖中掏出一两银子，扔到桌子上，快步往家中走去。
范晔回到家中，宗柳正好备上午饭，几个孩子都在史学院上学，餐桌上只有他们夫妻俩就餐，范晔边吃边说：“今儿我为蔼儿卜上了一卦。”
“为蔼儿卜的是什么卦呀？”
“婚姻大事呗。”
“相士是怎么说的？”
“说咱蔼儿属蛇，蛇乃小龙也。”
“这与婚姻有何关系？”
“小龙必附大龙，龙乃天子也。这说明咱蔼儿有可能与皇家联姻呢！”
他们正说着话，吏部尚书何尚之满脸挂笑地走了进来。
范晔不知何尚之为何一脸喜意，便赶快为何尚之打座，斟酒，两位大人互相谦让地喝起酒来。
酒过三巡，何尚之向范晔拱手说道：“范大人，老夫为你恭喜了！”
范晔不知何故地问道：“今儿又不是过年，又不是过节，不知何大人恭的哪门子喜呀？”
何尚之道：“老夫是受寿阳公主之托，前来为你家大公子范蔼提亲的。”
“不知何大人提的哪家亲呀？”
“当然是寿阳公主之女明珠了。”
“咱这曲曲小臣子弟，怎敢攀龙附凤？”
“寿阳公主之女明珠，看上蔼儿一表人才，闹着非嫁给蔼儿不可，寿阳公主疼爱女儿心切，便让老夫登门说亲来了。”
“明珠是皇亲国戚，只怕皇上不允啊！”
“蔼儿很有才学，所作谏言词恰到好处，史学院的那些学子属范蔼最有出息，陛下怎能不同意呢？”
范晔早就有与皇廷联姻的愿望，若不是娶有家室，可能早就成了东床驸马。今rì何尚之来为寿阳公主之女明珠提亲，总算圆了攀龙附凤的梦，虽说是儿子娶公主之女，范家也算是皇亲国戚，便一口答应了范蔼的这门亲事。
半月之后，文帝刘义隆降下圣旨，大意是“朕准吏部郎范晔之子范蔼与寿阳公主之女明珠联姻，即rì在寿阳公主府完婚”。
虽说是来了个倒插门，但范晔还是把范蔼打扮一新，交代范蔼去寿阳公主府应该注意的事项后，便亲自把儿子送到了寿阳公主府中。
今rì的寿阳公主府装扮得焕然一新，从大门到府内，从客厅到寝宫，到处张贴着喜联，悬挂着大红灯笼，主仆们身着红装，个个脸上洋溢着欢庆的笑容。唯有寿阳公主与众不同，只见她身着梅花艳装，仍不减她年轻时妩媚动人的模样儿。
说起这梅花装，还有一段耐人寻味的故事。
南朝某年农历初七这天下午，宋武帝刘裕的女儿寿阳公主与宫女们在宫廷里玩耍。过了一会儿，寿阳公主感到有些累了，便躺在含章殿的房檐下小憩，恰在这时，一阵微风吹来，将腊梅花吹得纷纷落下，其中有几朵碰巧落到了寿阳公主的额头上，经汗水渍染后，在公主的前额上留下了腊梅花的淡淡花痕，拂拭不去。寿阳公主显得更加娇柔可爱。刘裕见了以后，十分喜欢，特意让寿阳公主保留着它，三天后才将其用水洗掉。此后，爱美的寿阳公主便时常摘几片腊梅花，粘贴在自己前额上，以助美观。宫女们见了，个个称奇，并跟着仿效起来，再后来寿阳公主让裁缝做了套梅花图样的艳装，每逢盛大节rì或有国宴之类的活动，她总爱穿上梅花装，jīng灵般地出现在皇宫之中。
今rì是女儿明珠的大喜之rì，寿阳公主自然又身着梅花装，以展当年她年轻时的英姿了。
时近中午，范晔领着范蔼，在锣鼓开道，彩旗飘飘，笙乐齐奏，鞭炮齐鸣时，来到了寿阳公主府邸。
一场别开生面的皇宫婚礼，在司仪何尚之的主持下，既风趣又热闹，既不失传统习俗又简单有序。一对新人在宫女们的簇拥下，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，挽进了洞房。就这样，范蔼入赘寿阳公主府，当起了明珠的驸马。
何谓驸马？“驸”指的是马，三匹马拉一辆车，左右两边的马称为“驸”。“驸马”则是掌管皇帝之“驸”的人，汉武帝时，开始有“驸马都尉”这种官职。东汉馆陶公主找的女婿恰巧是个驸马都尉，从此以后逐渐把“驸马”作为皇帝女婿的专称。
凡做了皇帝女婿的人，无论是否擅长驯马，都被拜作“驸马都尉”，皇帝的女婿自然不好当，驸马尽管身份高贵，但公主却是皇帝的女儿，这样一来，驸马不可以三妻四妾，不可以要求老婆三从四德。
有一天，明珠没有告诉管家婆，便自行与范蔼相爱，享受天伦之乐。岂料管家婆恼怒职权被侵犯，居然把范蔼从明珠房里拖出来，赶了出去。明珠好言相劝，也被管家婆以粗言秽语辱骂了一番。明珠一夜不曾合眼，第二天就来到寿阳公主寝宫，想把这件事告诉母亲。谁知那管家婆恶人先告状，已经在寿阳公主面前说了许多明珠的坏话，故此寿阳公主拒见女儿，自然也就听不到女儿的陈述。
范蔼受辱之后，忧心忡忡地回到家中，饭也不吃，躺在床上气呼呼地把被子蒙在了头上。
宗柳不知儿子在公主府受到啥委屈，便数落范晔道：“这就是你给儿子选的好亲事呀，媳妇没娶到家，反而白搭上了一个儿子。”
范晔道：“蔼儿去寿阳公主府有什么不好？金枝玉叶之体，打着灯笼哪儿去找啊！”
范晔边说边问范蔼道：“蔼儿，到底是怎么回事？”
范蔼道：“管家婆当着明珠的面污辱我，那寿阳公主还不让孩儿申诉。”
“就这么回事，何必与那管家婆较真呢？”
“我受不了这口气！”
范晔劝儿子道：“蔼儿，皇宫有皇宫的规矩，你要学会忍让，小不忍则乱大谋啊！回寿阳公主府去吧，只要你们小夫妻俩恩恩爱爱，管他那么多事做什么。”
范蔼是个孝顺的孩子，为了不惹父母生气，便带着一肚子委屈，又回到了寿阳公主府中。
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