一朵红rì高高地悬在天际，sè泽猩红，略微发紫，周身上下披着一股炎热异常的气息，如同炉火般烘烤着干枯的大地。

谢老头一个人孤零零地坐在屋子里，一束阳光透过薄薄的窗纸，不请自入，将他佝偻的身形映成了一条斜长的影子，一直延伸到门槛的边角处。

他缓缓地卷起了自己的袖子，露出一只遍布血痕的粗糙大手，然后提着身前的一坛子老黄酒，倒入一只黑陶酒碗当中，满溢而出，只觉酒香扑鼻，片刻之间，便弥漫在整间小屋之内，呵呵，人生最惬意的事情莫过于此了。

嗅着酒气，一张黝黑的老脸习惯xìng地红胀起来，谢老头将这大碗黄汤一口灌入腹中，暖洋洋的热气在体内挥发，他极为满足地打了一个大大的饱嗝，回忆起自己儿时的蹉跎岁月。

家徒四壁，又生长在山区，在谢老头还是少年那会儿的时候，便每rì以打柴为生计，从山下要走整整三个时辰，才能爬到山上，接着要背负数十斤的木材返回下山，编制的草鞋不堪磨损，总是会令脚底气泡，痛苦难当，直到时间久了，待到脚跟脚掌皆是起了一层厚厚的老茧，方才会觉得好受一些。

最糟糕的事情是，本就营养不良的瘦弱身躯彻底被重物压垮了，背上的脊骨弯的像是一只红烧的虾仁似的，导致他从青年时候就是一个驼背，一直到现在年老体衰，还能感觉到背脊处的骨肉摩擦之音，啪啪作响。

谢老头又往嘴里吞了几碗黄汤，浑身顿时一下子变得舒畅无比，原本郁闷的情绪一扫而空，浑浊的红黄眼珠转动了几下，“通”的一声，放下了自己念念不舍的酒碗，双手撑着桌角的边沿，竖直了腿骨，抬起头，站起了佝偻的身子。

走到右边的墙角，谢老头信手拖着一张红木躺椅便要去门外，步履蹒跚，一步一个锒铛，仿佛脚踝上有千斤铁链一般，走一步，顿几下，行走的速度缓慢地有如那立志爬向塔尖的蜗牛，很是让人着急。

其实谢老头除了是一个驼背之外，还是一个瘸子。

这是在大越国战场上留下来的光荣痕迹，沙场无情，不知道身边有多少位曾经同甘共苦的战友被掩埋了血肉身躯，谢老头的运气算是好的，虽然伤了一条腿，行动不便，但是依旧有一条残命回归故里，直到最后叶落归根，深深地安息在养育自己的乡土之中。

擦了擦额头的汗水，发出重重的喘息声，谢老头心满意足地躺在葡萄架子下的yīn凉处，有道是大树底下好乘凉，朱玉葡萄解渴又解乏。

他抬起手臂，探囊取物般轻巧地摘下一串紫红葡萄，从中捏了一颗最大的，在衣袖口擦拭了几下，便剥去果皮，将青绿的果肉扔到了嘴里，砸吧了几下，眼睛眯成了一道小月牙，似乎正在品味其中的美妙，“噗”的一声，几粒种子从口里shè出，落到了繁茂的葡萄枝叶下面。

谢老头将这串葡萄放在椅靠上，看了看空中让人不敢直视的烈阳，嘴角露出一丝笑容，呢喃道：“要是那小娃子还在的话，恐怕这美味的葡萄也轮不到我老人家享用，早就被他偷吃的一干二净了吧。”

他眨了眨复杂难明的眸子，又取下一颗紫红葡萄，果皮也没有剥去，就直接含着嘴里，失神道：“潜娃子跟着那位大人走了之后，也不知道现在怎么样了？”

一年之前，有一位从大越国皇城中出来的大人走到了谢老头面前，直言想要买下他的仆役潜，并且言语温和，没有表露出丝毫一般权贵们的仗势欺人、强买强卖之举，而且必须征求潜本人的同意，才能进行这桩颇为人道的买卖。

潜是谢老头捡回来的孤儿，以大越国的法令条文规定，他便是谢老头的私人财产，虽然名为仆役，但实则就是一个最底层的奴隶，生是谢老头的人，死是谢老头的鬼。

大越国的仆役没有任何的人权，受到贵族和平民的一致鄙视、压榨和嘲弄。潜是个很有自知之明的孩子，孩童时期，便清楚地知道自己的身份，他不仅学会了洗衣做饭、砍柴为马，而且一颗圆滚滚的小脑袋更是懂得人情冷暖、世间事故。

他的一张小甜嘴将谢老头忽悠的山里海去，完全分不清东南西北，直到有一天谢老头感觉到自己再也离不开他的时候，潜便抓住了主动权，从仆役转型成了养子的身份。

谢老头膝下无子，孤苦零丁一个人，也确实喜欢这个惹人喜欢的小娃子，便将他视如己出，如同自己的亲身儿子一般对待。

在大越国，仆役是没有姓氏的，仆役与仆役之间嫁娶，生下来的孩子依旧是仆役，世世代代都是仆役，谢老头虽然将自己的姓氏给了他，唤他作“谢潜”，可是他的真实身份仍然是最卑贱、最肮脏的仆役。

谢老头曾经是一名帝国士兵，而且是一名爬到了千人将位置的平民，他直言不讳地告诉谢潜，若是想改变自己的身份，便要去从军，去杀戮，获得荣耀的军功，不但可以改变仆役的地位，而且锦衣玉食应有尽有，豪宅美妾取之任之。

从那时起，谢潜便提着一把砍柴刀，每rì挥刀一万次，劈、抹、撩、斩、刺、压、挂、格，用山上的木柴做练习，辅以谢老头军中所传的锻体之法，进步神速，几年过后，就是谢老头本人也自叹不如，心中暗呼天纵奇才啊。

皇城中的那位大人物千羽候方骑，便是在无意中看到了谢潜的身手，最近又因为一些特殊的缘故需要招募人手，所以对他起了爱才之心，屈尊降贵地前来拜访两袖清风的谢老头。

当时，谢潜瞟了老头儿一眼，见他点头应允，便不再犹豫，直接一口答应下来，于是，那天夜里他和千羽候方骑两人，坐着一辆二乘马车离开了谢老头的破旧小屋，去了那繁花似锦的皇城世界，一直到现在都没有捎来任何的口信。

谢老头扭动了一下屁股，斜靠在红木躺椅上，顺手取下葡萄架子上挂着的蒲扇，拍打了两下自己的肚腩，心里想着：“莫不是那小娃子如今飞黄腾达，就翻脸不认人了？”

其实也难怪，一介卑贱仆役能得到像千羽候这种大人物的赏识，可谓是落汤野鸡飞上枝头，作了那光芒万丈的尊贵凤凰，若是一般小人物突然之间得到了这天大的馅饼，无疑会晕头转向，欣喜若狂，将自己曾经的恩人，甚至那美好的志向都忘得干干净净。

谢老头摇了摇头，暗骂了自己几声，和潜娃子两人相依为命这么久，他也不是一个蠢物，自然知道小娃子不是那样的人，只不过，这么长时间都没有一丝音信，着实令人心中不安呢。

据那位大人所言，有一件极为重要的事情需要潜娃子去做，这其中颇有艰险之处，一着不慎，必定会满盘皆输，最终死无葬身之所。

“谢爷爷，潜哥哥他还没有回来吗？”一名少女走进小院内，对着躺椅上的老头儿问道。

只见她约莫豆蔻年华，大大的漂亮眸子，俏皮的琼鼻，两根羊角辫遮掩着已经初具规模的柔软酥胸，亭亭玉立地站在那里，白皙可人的脸颊上绽放出一朵红云，羞答答的模样，正是少女怀chūn的迹象。

回过神来的谢老头，眯着眼睛看到了这活泼可爱的少女，脸上露出一股慈祥的笑容，调侃道：“王家丫头，你又是来找你情哥哥了，唉，这一年之中，你每天都要前来问上一次，不知道说你傻，还是痴心呐？”

王姓少女面如cháo红，一双杏眼满是羞意，随后又变得有些落寞，楚楚可怜的身影很是让人心动，带着失落的语气道：“潜哥哥哪里会看上我这个村野女子，他一直说，一定要出人头地，盖属于自己的房子，一座阔庭高门的豪宅，再雇无数个佣人，娶系出名门的士族女子为妻，子嗣满堂，最后，让自己的名字响彻在这片大地上，他要成为那天下最强的大将军。”

谢老头看着少女的面庞，怔怔不语，因为自古女人心皆为海底针，而少女怀chūn的心思更是云里雾里，让人摸不着头脑，这其中的道理不想也罢。

一老一少各怀心思的有一搭没一搭的闲聊着，从白昼聊到黑夜，从烈阳高照聊到倾盆大雨。

谢老头狠狠地咒骂了几句这该死的天气，便打算收拾东西，到房内避开这场诡异的大雨，王姓少女在一旁十分乖巧地将红木躺椅挪到了屋子里，仿佛一名贤惠得体的小媳妇帮助公公料理家务事一般。

看着外面不见停息的雨水倾泻如注，狂风吹得葡萄架子沙沙作响，如同大海中摇摇yù坠的一叶孤舟，谢老头只得婉言留客，让王姓少女在这里吃过晚饭之后，待到雨朵儿稍小一些，再行离去。

王姓少女不愧是这一座村落首屈一指的美娇娘，不仅容貌长得俏丽，而且烧得一手好菜，不免令口馋的谢老头对其好感大增，口中直夸：“要是以后谁娶了你，那就有福气了。”

饭菜吃到一半的时候，门外传来轻微的喘息声，其中夹杂着一股淡淡的血腥味，长年从军的谢老头对这种气味极为敏感，眉头微皱，面容严肃，一把抓住桌子底下的梨花枪，原本花黄的眸子立刻变得明亮起来，透过门缝向外望去，一副严阵以待的模样。

“咔嚓”一声，房门被轻轻地推开了，一团黑影走了进来，不待谢老头有任何动作，这团黑影就颓然地迎面栽倒向地面，王家少女口中一阵惊呼，而谢老头面sè顿时一喜，随后又变得极为yīn沉，一把抱住了下坠的黑影。

火烛在风中摇曳，微微黄晕照向这团黑影，原来是一名长相秀气的少年郎，他身着锦衣长袍，乌黑的长发披散在身后，手中握着一把锋利的大刀，观其凌厉寒气，想必切金断石，应当不在话下吧。

只是，他现在的状况岌岌可危，一张苍白的比宣纸还要惨白几分的面庞，嘴角沁出了一丝鲜艳如娇花般的血液，xìng命危在旦夕。

王家娘子看到心爱的郎君变成了这幅摸样，一时之间惊吓过度，一口气息没有缓过来，昏了过去，身子软塌塌地倒在地上。谢老头顾不得身边的柔弱少女，一阵急火满溢胸膛，怒声问道：“潜娃子，你到底怎么了？是谁胆敢伤了你，我就是不要这条老命也要给你报仇！”

谢潜艰难地睁开了自己的眸子，一双无神的眼珠子看着面前焦急万分的老头儿，竟然笑了，仿佛雨过天晴之后，天边架起的一座七sè虹桥，明媚灿烂。

谢老头看到少年郎的笑容，先是心神一怔，随后低声软语道：“你先不要说话，保住这一口气，我想想办法，一定可以救活你的，你要相信爹，爹绝对不会骗你的……，就是阎王老子来了，我老头子也会和他拼一拼命，看看到底是谁的命更硬一些……”

谢潜心中苦笑的一声，刚想说话，面sè想水彩画一样颜sè不断变换，最后咳出了一大口黑sè的血液，谢老头眼中一阵惊慌失措，身体颤巍巍地抖了起来，便听到怀中传来虚弱的声音：“老头子，我要死了……，可惜还没有实现我的志向，……，也还没有机会报答您老人家的养育之恩……”

谢老头帮他擦拭着脸上的血污，感觉到怀里的身体渐渐变得僵硬，温暖在寒风中逐渐消散，心脏仿佛一下子被撕裂开来，竟然比当年失去沙场战友还有纠痛几分，慌张地说道：“爹不会让你死的……，爹不会让你死的……”

谢潜又喷出了一口黑sè的血液，苍白的面容渐渐恢复了一丝血sè，无神的眼珠也亮了几分，可他心里知道，这不过是老人家们所讲的回光返照，不消一时半刻，自己便会死去，也不知道会不会有灵魂存活，痴心妄想，他自嘲地笑了一声，极为平静地说道：“老头子，你告诉王家的那个傻丫头，我谢潜从来都没有喜欢过她这种白痴女人，让她重新找个人家嫁了，还有……，爹……爹你要保重身体，我的仇人太强大了，千万不要替我报仇，不然我会死不瞑目的……”

谢老头一行老泪顺着脸颊，滴答在地面上，泣声道：“你说什么，爹都答应你，只是……，你不要再说话了，先休息一下……”

谢潜看着他憔悴的面容，仿佛一下子又老去了十年，心里想着：“难道像老头子这样jīng明的人会不知道自己命不久矣，哈哈，原来老头子也会自欺欺人啊。”

他张了张嘴，却发现自己发不出声音了，视线也跟着模糊起来，谢老头猛地发觉怀里的小娃子不再动弹，失去呼吸，仰起脖子，冲着天花板怒吼了一声，伤心到深处，已哭泣无声，无泪可流。

“咦，原来你躲到了这里！”不知道过了多久，一道血影闪了进来，只见一名形容枯槁的男子全身被血sè长袍所笼罩，除了一双略带血光的眸子，看不见一丝容貌，戏谑地看了一眼少年的尸体，手中的匕首发出阵阵寒芒，一股冰寒刺骨的杀气在小屋内升腾起来。

谢老头抬起头看向他，目光从茫然到被暴戾充斥，大声质问道：“是你杀了我的潜娃子？”

血衣人嗤笑了一下，不屑地瞟了他一眼，口中冷哼一声，说道：“是我杀的又怎么样，难道你这快要入土的糟老头子还想替他报仇？这未免也太不自量力了！”

不着痕迹地后退了两步，谢老头提起梨花枪，挽了一朵枪花，锐不可当、虚实相生，枪扎一条线，笔直地戳向血衣男子，宛如一条银龙横空，肆掠咆哮，要将他吞入腹中。

枪尖刺入血衣男子的身体内，不见血花四溅，谢老头暗呼一声“不好”，原来只是刺中了一道虚影，连忙脚下一蹬，迅疾如风，稳重大气地立刻回撤，连退三步方才停下，一脸惊骇地看着血衣男子。

血衣人的眸子里闪出一丝惊讶，瞬间又消失得无影无踪，看着他正sè道：“原来是军中所传的百战枪法，凭老人家你的身手，想必当年在军中的职位一定不低吧？只是，可惜了……”

“可惜什么？”谢老头脸sè凝重，面前这人绝对是自己生平仅遇的大敌之一，能不能活过今夜还犹未可知，不过，他不想退却，就算是舍去一条老命，也要让这杀害潜娃子的凶徒身上开道口子。

血衣人感觉到他仇恨的目光，不在意地笑了笑，说道：“我这人向来敬重为国厮杀的大越**人，不过，你既然和这小子有一些瓜葛，想必也不会如此轻易地放我离开，而我也需要保证这件事情没有一个人知道，所以必须把老人家你给灭口，实在是万分的抱歉了。”

一道血sè幽光自他手中微微亮起，仿佛在狂风暴雨中随时都可能熄灭的星星之火一般，摇摆不定，而谢老头看到这道羸弱的血sè微芒，眼神立刻变得呆滞，片刻之后，他口中大骇道：“你是修仙者！”

黑夜愈发的深沉，狂风卷起了嫩绿的枝叶，暴雨如柱地压断了葡萄架子，一大串、一大串的紫红葡萄坠落到泥泞的地面，混合着雨水和沙土，一片狼藉，萧条冷漠，令人不自觉地感觉到了一股凄凉之意。

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