裴寂是个孤儿，全靠几个哥哥把他抚养成人。他十四岁就当了主薄，能够走到今天这个位置十分不易。正因为如此，裴寂才更加不想失去他如今的地位。

当天下大乱，许多人还懵懵懂懂的时候，裴寂就开始另寻出路了，李渊就是他特别看好的一方势力。但是谁又能够想到，只不过短短一年的功夫，刘子秋便异军突起，而李渊已经岌岌可危了。

良禽择木而栖，良臣择主而仕，裴寂并不是个愚忠之人，也不愿意在同一棵树上吊死。所以，李渊究竟投不投降，以什么方式投降，裴寂并不是真的关心，他所关心的是，刘子秋今后会如何对待自己。

却听刘子秋继续说道：“刘某已经请太皇太后降下懿旨，所有追随李渊的文武官吏将佐军士，只要他们放弃抵抗，对他们从前的罪过都既往不咎！凡有功之臣，还当另有封赏。”

裴寂心头一动，拱手道：“敢问刘大人，何为有功之臣？”

刘子秋摆了摆手，说道：“似裴大人这样主动弃暗投明者，便是有功之臣。其余众人，只要能维护各地的秩序，保百姓一方安宁，亦可算作有功之臣。”

裴寂皱了皱眉头，说道：“如果李渊在不损洛阳城一草一木的情况下向大人无条件投降，那他算不算有功之臣？”

刘子秋颔首道：“自然也可以算得。”

裴寂若有所悟，躬身道：“下官有把握说服李渊了。”

刘子秋脸色却凝重起来，说道：“裴大人不必勉强，要注意自身安危，刘某还等着在洛阳城与裴大人把酒言欢呢。无论李渊愿不愿意无条件投降，两天以后，刘某的大军都会直指洛阳西郊！”

裴寂慌忙说道：“事不宜迟，下官就请告退！”

刘子秋笑着挥了挥手，说道：“刘某刚刚下令攻打颍川城，等裴大人回到洛阳的时候，大军攻克颍川的消息应该也已经传到了李渊面前。想必裴大人也应该更有底气了吧！”

从弘农回到洛阳也不过一天的路程，裴寂现在出发，明天就可以回到洛阳。也就是说，刘子秋的大军只用半天的功夫就可以攻下颍川，这是何等的自信，何等的胸有成竹！

裴寂一边暗暗庆幸自己的选择，一边匆匆告辞离去。

文昊却依然满腹不忿，连声道：“主公，李渊那厮阴险狡诈，却要算他有功无过，岂不太便宜了他！”

刘子秋摇了摇头，说道：“刘某的妻儿幸无大碍，屠杀村民的李玄霸也已经遭了天谴，那李世民不过是个少年，刘某原本就没有打算对付他。只要李渊答应无条件投降，令洛阳军民免于刀兵之祸，刘某抛下个人恩怨又算得了什么？”

虞世南默默点头，更坚定了追随刘子秋的信念。

因为约好了两天后用兵，众人便各自散去，准备进兵事宜。刘子秋也慢慢踱回后宅，却见一名侍女拜伏道边，娇声说道：“回大人，夫人留李家小姐在宅中过夜，请大人回避。”

李明月是个未嫁女子，留在杨家后宅中，刘子秋再进去确实有些不方便。也不知道这李明月给高秀儿灌了什么**汤，竟得了高秀儿的欢心，留她过夜。这大概就是传说中的夫人路线吧，李家倒是走了一招妙棋。

想到这里，刘子秋无奈地摇了摇头，自往军营去了。

他却哪里知道，李明月并没有给高秀儿灌什么**汤，倒是高秀儿给她讲了几件往事。李明月顿时被高秀儿和刘子秋之间曲折离奇、生死相守、不离不弃的凄美爱情故事深深打动，赖在那里不肯走了。

萧皇后追封高颎为南齐郡王的旨意很快就会传大江南北，高秀儿也不需要再隐瞒自己的身份。李明月原来以为高秀儿和刘子秋一样，都是出身乡野的村民，现在才知道高秀儿同样出身高贵，自己原有的一点优越感也随之荡然无存。

世家大族内部也常有争斗，李明月虽是一介女流，耳闻目睹，也知道许多尔虞我诈的事情。相反，高秀儿虽然是正妻的身份，又是大隋前朝重臣之后，在林巧儿和穆朵丽面前却没有一丝的架子，真正待她们情同姐妹。

李明月把这一切看在眼里，心态也渐渐发生了变化，跟高秀儿呆在一起，有种说不出的放松，她也就更不想走了。

……

两天的期限很快就到了，李明月还赖在杨家那座后宅不走。三个女人都在眼前，刘子秋却捞不到亲近的机会，气得牙根发痒，却又无可奈何。眼看大军即将出发，刘子秋却不想把这位不通世故的李家大小姐带到洛阳去，只得传下命令，接见李长山兄弟。

李长山兄弟从陇西追到长安，又从长安追到弘农，一直不受刘子秋待见，却不料今天得到接见，也算李明月求见高秀儿这一出受到了奇效。

大军开拔在即，刘子秋也不再和他们老兄弟两个搞什么虚文，讲什么客套，直截了当地问道：“二位老先生有什么要求就直接提出来吧。”

随着刘子秋的大军势如破竹、攻城拔寨，李长山也很清楚，再想由李家经营陇西已经没有可能，也只得退而求其次，拱手说道：“刘大人，老朽有个不情之请，能否请大人发一道檄文，尊我陇西李家为天下世家之首。”

普天之下，共有七大顶级世家，这七大世家彼此既联系紧密，又暗中常有较劲。如今排名第一的是博陵崔家，排名第二的是范阳卢家，陇西李家暂居第三。

别看只是一个虚无飘渺的排名，对于世家的发展却同样至关重要。排名越靠前，就越容易得到朝廷的官方认可，只要他们不起来反对朝廷，在各个方面就能够获得许多便利。另一方面，排名靠前的世家也更容易吸引人才，其实力也就会越发壮大。

刘子秋却摇了摇头，说道：“请恕刘某无能为力。”

李明月进入杨家后宅以后再也没有出来。虽然李长山兄弟也知道刘子秋这几天都住在军营里，不可能和李明月发生点什么，但李长风还是认为刘子秋对李明月有了那么一点意思，连忙拱手说道：“其实尊我李家为天下第一世家对大人也不无好处，何况在七大世家当中，我李家出力最巨。”

所谓出力，不过是一场交易而已。当然，李家的帮助也极大地加速了刘子秋的崛起。

听了李长风的话，刘子秋不由笑了起来，说道：“刘某并非忘本之人，李家的帮助，刘某铭记在心。正因为刘某不愿意忘本，所以刘某才不能尊李家为天下之一世家。”

李长山诧异道：“这却是为何？”

刘子秋笑道：“想必二位老先生听说过江南的谢家吧。”

江南的谢家、王家都是老牌世家，只是在晋代为避战乱而迁往江南，地位才每况愈下，逐渐被七大世家所取代。

李长山兄弟当然听说过谢家的名头，再联想到刘子秋就是从江南出来的，不由吃了一惊，连声说道：“莫非大人要尊谢家为天下世家之首？”

谢家目前的实力当然无法与七大世家相提并论，但是如果由朝廷官方对谢家的地位予以确认，那谢家的腾飞便指日可待，一朝崛起也不是什么难事。

果然，刘子秋微微点了点头，说道：“如果没有谢家相助，刘某又何能有今日。饮水思源，刘某成功之日便是回报谢家之时！等天下大定，刘某自当传檄天下，尊谢家为诸世家之首！”

其实，如果不是李长山提醒，刘子秋还想不出为个办法来回报谢家。对于谢翁山父子来说，如果听到这个消息，只怕比刘子秋赐他们良田万顷、金银万两还要高兴。

但世事少有两全其美，谢家父子高兴了，李氏兄弟未免就有些失望，沮丧之情溢于言表。

刘子秋不由笑道：“世家排名本是民间流传的一个游戏罢了，朝廷自不该多问。只是朝廷也该弘扬正气，不能单凭土地、钱财的多寡来判断世家的地位，还应该考虑各家对朝廷和百姓的贡献，出力的大小。”

李长山一听，又重新燃起了希望，拱手说道：“我陇西李家愿意为朝廷、为刘大人、为天下百姓出一份力！”

刘子秋摆了摆手，说道：“请老先生放心，等到合适的时候，刘某会以朝廷的名义，重新设定天下世家的排名！”

虽然没有得到刘子秋的明确答复，而且天下第一世家也肯定会花落别家，但李长山兄弟还是觉得不虚此行。至少目前为止，李家对刘子秋的帮助怎么也可以排上第二位吧。

李长山兄弟带着希望返回陇西去了，可李明月却留了下来。不是李明月不肯回去，而是李长风根本没提这茬，好像忘记了李明月的存在。

刘子秋很无奈，但时间紧迫，他也只能踏上了东进的征程。因为这一路早就在刘子秋的控制之下，所以大军推进的速度很快，当天晚上就越过了宜阳县，在洛阳城西南五十里扎下营寨。