萧皇后的意思很明显，就是利用上林西苑里奢华的景致和无数的美人来吸引刘子秋的注意，好让刘子秋早日接受杨倓的禅位。

听了刘子秋的话，萧皇后笑了起来：“只要刘大人接受了倓儿的禅位，接过大隋的天下，你想给多少人自由便给多少人自由，全在刘大人一念之间。”

萧皇后把话说得这么明显，周围的人都是目瞪口呆。

其实，刘子秋又何尝不想坐上皇帝的宝座，只有坐上那个位置，他的很多主张和措施才能得到更强有力的推行。但人是，坐上那个位置也要考虑时机。

目前来说，刘子秋已经掌握了大半个江山，麾下的官员至少表面上是支持刘子秋的，现在所欠缺的只是来自世家的支持。至于普通百姓，只要能让他们吃个饱饭，谁又真的会去在乎到底是什么人坐了天下？

天下最顶级的世家有七个，这七大世家中，陇西的李家、太原的王家都已经明确表态支持刘子秋，其他五大世家，虽然和刘子秋也有所来往，但态度尚不明朗。

所以，刘子秋并不认为时机已经成熟，不由笑着打了个哈哈：“启奏娘娘，今天只是游园，莫谈国事。”

高秀儿最是聪慧，知道刘子秋的心意，赶紧岔开话题说道：“娘娘，臣妾离开西苑一晃已经三年了，倒是非常想念绮阴院中的姐妹，不如咱们去那里看看吧。”

当初杨广第一站就选中了绮阴院，萧皇后也知道绮阴院中有两个美人与高秀儿不相上下。她的目的就是吸引刘子秋，自然毫无异议，点了点头，说道：“哀家正有此意。”

王桂枝忽然发现已经没有她的事情了，心中未免有些不甘，却也只好道了个万福：“恭送娘娘，恭送恩人！”

刘子秋却笑着说道：“王夫人，西苑虽好，非久留之地。不如跟刘某一起走吧。”

王桂枝一愣，转头看向萧皇后。萧皇后当然乐见其成，笑着点了点头。

……

微风吹过，湖面波荡起伏，柳絮纷飞，花香袭人。走在湖畔，一步一景，刘子秋也不禁暗自感叹。高秀儿却紧赶两步，小声说道：“夫君莫不是要收了云里西施？”

刘子秋笑着摇了摇头：“为夫带她出来，别有用意。”

上林西苑已经很久没有外人出入了，各院的夫人、美人也渐渐养成了懒散的习惯。他们这一行人去景明院的时候天色尚早，许多美人都没有起床。在景明院呆了一段时间再出来，湖畔已经有不少人影了。只是这些人在苑中大概闷得久了，人也似乎失去了灵气，看到这一行人走过，却也无动于衷。唯独绮阴院与众不同，远远的便看见二十名美貌的年轻女子早已经恭候在那里。

身为主事夫人，谢湘纹看到一大群人向绮阴院行来，慌忙迎上前去，认出走在最前面的居然是萧皇后，不由吃了一惊，赶紧拜倒在地，说道：“娘娘安康，奴婢莫非是在梦中么？”

萧皇后微笑着把谢湘纹拉了起来：“谢夫人不必多礼，你怎么知道哀家要来此地？”

谢湘纹抬头看到刘子秋，微微有些诧异，但又不敢向萧皇后打听，只得低下头，说道：“紫烟妹妹昨天夜观星象，说是今日苑中将有贵人降临，因此奴婢一早便率众姐妹在此守候，果然见到了娘娘。”

站在后面的十九位美人一齐上前见礼。萧皇后是认得袁紫烟的，左手拉了谢湘纹，右手拉了袁紫烟，说道：“哀家早知道袁美人是位奇女子，不想神通竟至如斯。当初皇上西征，就该劝他带着袁美人同行才是，或可免一祸。”

袁紫烟虽然脸上也带着笑意，心中却有几分意外，再回头，看到后面的刘子秋，方才释然。虽然身在西苑不得自由，但只要天气晴好，她必定会去夜观天象。昨天夜里，紫薇星忽然光芒大增，应主天下有明君出现。而光芒照耀之下，正是绮阴院的所在，那位明君应该和绮阴院大有关系，说不定今天就会到绮阴院来。

萧皇后是女人，当然不可能是明君。这一行人中间只有一名男子，年轻、高大、英俊，印堂饱满，正气凛然，应是明君无疑。可惜袁紫烟虽然会观星，却不精于看相，一时也拿不定主意。

却听又一名女子笑道：“谢家姐姐，袁家妹妹，还认得我吗？”

跟萧皇后一起的几名女子都十分美貌，不过，能够入选西苑担当主事夫人和美人的，哪一个对自己的相貌没有自信。除了花云因为个子太高，略微引起她们的注意以外，她们还真没有多看高秀儿、林巧儿她们一眼。当然，对个子比她们高出一头的花云，她们没有羡慕，而只有同情。这么高的女子，想必很难嫁得出去吧。

此刻，突然听到有人和她们打招呼，谢湘纹和袁紫烟都是微微一愣，仔细一看，方才齐声惊呼道：“石家姐姐（妹妹）！”

其实，高秀儿的容貌并没有多大变化，只是嫁作人妇，又初为人母，她的脸上多了几分丰采，又多了几分慈祥，谢湘纹和袁紫烟一时没有注意，竟然没能认得出来。

高秀儿笑道：“其实我不叫石慧娘，我的真名叫高秀儿。”又朝刘子秋一指，说道：“这位便是我的夫君。”

谢湘纹很是意外，脸上多了一丝羡色，幽幽地说道：“恭喜妹妹了。”

高秀儿笑了笑，说道：“湘纹姐姐，你是江南谢家的人吧。其实细论起来，我和你应该是表姐妹，咱们是一家人。我这就让夫君向娘娘求个情，放你出苑吧。”

谢湘纹进入宫苑的事，本来是江南谢家的顶级机密，外人很难得知。但长山车马行专门负责收集各方面的情报，对于谢家的一举一动自然也盯得极紧。高秀儿在宫苑呆过几个月，又和谢湘纹、袁紫烟交好，从谢家一些只言片语中的信息中已经猜出了她的来历。至于高秀儿自己的身世，她原本不想对外人说。但刘子秋开导过她，谢昭仪跟随高颎也是情势所迫，而且再怎么说，那也是她的母亲。她一个做儿女的，是没有权力责备自己父母的。

眼看着高秀儿和谢湘纹认起了亲戚，袁紫烟忍不住脱口说道：“秀儿姐姐，你……你越来越漂亮了。”

其实，她本来想说“秀儿姐姐，你也帮我求个情，把我也放出苑去吧”。但话到嘴边，终究还是有几分矜持，又忍住了。

这几年经历了太多的事情，高秀儿早已经凤凰涅槃，对人性的洞察能力大增，哪里还不知道袁紫烟的意思，不由笑了起来，说道：“袁家妹妹，你昨天夜观星象，难道就没有推算出自己的前程吗？”

袁紫烟倒也没有隐瞒，沉吟道：“按星象上说，我和谢姐姐都该有一场际遇，只是……”

她这句话半真半假，星象上只能看出天下将要易主，又哪里能够看得出她们的未来。但袁紫烟却知道这是一次难得的机会，她必须紧紧抓住。不管高秀儿嫁的是什么人，能够由萧皇后亲自陪同着进入上林西苑，身份自然非同小可。而且这个男人英气勃发，嫁给他作妾也不算吃亏吧。曾几何时，袁紫烟算出来自己都会和天子有一段缘分。但随着在上林西苑上度过了这许多枯燥的日子，她对自己的星象术也有点不自信了，但求早点离开这个地方就行。

高秀儿却没听明白她这句话的意思，只是点了点头，说道：“既然你与谢姐姐一样的际遇，那就和我们一起走便是。”

当然，高秀儿原本就打算带袁紫烟一起走的，毕竟她们三个在绮阴院时就是相好的姐妹。而且高秀儿也明白如今的局势，实际上用不了刘子秋开口相求，只要她一句话，萧皇后也不敢不答应。

谢湘纹和袁紫烟当然不知道萧皇后和皇帝杨倓都只是一个傀儡而已，两个人还眼巴巴地看着萧皇后，一齐施礼道：“求皇后娘娘成全。”

萧皇后嫣然一笑，说道：“谢夫人，袁美人，你们想要离开西苑并不难，只要刘大人肯答应哀家一件事。”

刘子秋当然明白她想说什么，看了看周围，不由正色说道：“娘娘，皇上禅位的事，还请从长计议！”

禅位是大事，他总是拿不定主意，还要和手下商量一下才行。赵凌、何稠、宇文恺这些人当然恨不得刘子秋现在就做皇帝，他们作为一开始就追随刘子秋左右的功臣，也好享一享荣华富贵。但刘子秋更相信的是李靖和魏征，他们对大形势的把握要比刘子秋更准确。李靖虽在洛阳，但刘子秋昨天忙着洞房花烛夜，还没来得及和李靖说这件事。而魏征刚刚从盐官启程，最快也要在半个月之后才会赶到这里。得不到这两个人的同意，刘子秋绝对不会轻易接受杨倓的禅位。