板栗笑道：“婶子是嫌我们小娃儿太吵了是不是？”

李敬文猛捶他肩膀，道：“你都跟你爹一样高了，还小娃儿？”

当下，大大小小十几个娃儿聚在院子里，喧嚣吵嚷不绝。

李家并不算富有，只两进院子，还窄小的很，却收拾得极为规整，很有生气。

院子场地压得极为光滑、平整，院门口铺了块大青石条板，一条两尺宽的碎石小道从院门口一直延伸到正房廊檐下，半路中间岔出两条通向东西厢房门口，形成十字型。

正房和厢房前面摆了好些个土瓦钵子，有些里面栽了一棵黄心菜，有些里面种的是葱蒜和芫荽；东西厢房的南向角落又开了一小块菜地，分别种了墨绿的菠菜和葱蒜。

这些绿色蔬菜在萧索的冬天格外养眼。

小葱见了那种菜的瓦钵子，觉得稀奇，停住脚步笑问：“婶婶，你们把菜当花儿养么？”

李慕琴抿嘴笑道：“是我爹。说冬天也没啥花草，把这些菜种在盆子里，看着绿油油的，喜人的很，长大了又能炒来吃，两不耽误。”

板栗站在廊檐下，目光在庭院内四下一扫，笑道：“李伯伯心思巧。猛不丁进这院子一看，还以为眼下是春天哩！”

红椒嚷道：“大姐姐，咱们家去也弄这样瓦盆子种菜。把我房门前摆几盆，当花儿养。”

敬文爹李长明正在东南角落菠菜地里忙碌，闻言抬头笑道：“你们家院子大，有菜地果园，好些地方都能种，还费这精神干啥？我们家院子小，没地方种，我才想法子这么种的，顺便还能收些菜吃。”

小葱道：“这么种才好看哩！”

李敬文见他们喜欢这个，也高兴。便说道：“冬天只有这些菜。等春天的时候，把瓦盆子搬到墙根底下，种些扁豆丝瓜，再搭个架子，爬得满墙都是，开着花儿。那样才好看哩！”

说着，他走到李长明身边，对他道：“爹，我来吧。你去洗手歇歇。”

李长明直起腰，叉着满是泥土的手。看着儿子憨憨地笑道：“不碍事。爹闲着还闷，伺候这菜地又不累。你去陪板栗他们说话。爹一把年纪了，跟你们又说不上话。去了还叫你们不自在。”

李敬文看着这身材高大、黝黑粗糙的庄稼汉，心里暖暖的，用力点头道：“嗳！那我去了。爹你要是渴了想喝水，就叫慕琴和慕棋。”

李长明裂开嘴巴不住点头。

众人四处看了一会，紫茄问道：“种菜不得浇粪么？这些菜搁在门口，浇粪不是好难闻？”

李敬文笑道：“不浇粪。这不是跟板栗家养盆景学的么，把鸡蛋壳晒干碾碎了，拌上肥土。保一季菜长大净够了。再种就换土。”

板栗小葱听了，忍不住笑说，这也算点子想尽了。

敬文娘见男人种些寻常的菜。也得了小辈们称赞，不禁喜滋滋地笑了。

有时候，这过日子除了贫富。还要看各人心思灵巧。

比如这乡下，明明是一样种田地，但有些人家就能把日子过得条理精细，瞧着就舒坦。李家就是这样的。

更多的人家虽然也早晚劳累，却是不肯动心思规划料理的。

门口一团糟，猪鸡随处散放拉屎，院子也不弄平整，下雨踩踏后，猪粪鸡粪和着烂泥，简直无处下脚，茅厕臭气熏天，屋子里也是一团乱。

他们总觉得自己家穷，没有钱，若是有钱也定会把家里弄得整整齐齐，其实这些布置都不用钱，只要勤快就能弄好。

说笑间，李慕琴拉着小葱进了屋，到自己房里烤火说话嗑瓜子。

红椒她们坐不住，便拽了紫茄、李慕棋等几个小女娃在院子里跳绳取乐。

李敬文则带着板栗葫芦等人去了书房。

屋子里，小葱跟李慕琴说了些在外的见闻，谈论些村里的新鲜事，渐渐就觉脚冷，她便猛跺了几下。

李慕琴见了忙把手里的小火坛子递给她，让她搁在脚底下烤。

小葱道：“我冬天不喜欢烤火。这火不能烤，越烤越冷，到后来都不敢出门了。咱们也出去跳绳吧，蹦蹦身上就暖和了。你听她们，都玩疯了哩。”

李慕琴凝神，听妹妹脆声喊道：“……十并没有吓住板栗，他冷笑道：“多管闲事？你们那天诬赖医馆的两位大夫，其中有个是我妹妹，我们两家是亲戚，难道不许他帮亲戚了？这位老爷是书院的人吧？行事还请讲些道理才好。”

胡镇伸臂拦住随从，眯着眼睛上下打量板栗，又扫了眼他身边挺拔魁梧的葫芦，破天荒地没有暴怒大骂。

他又不是傻瓜，也发现情势不利于自身，再者，这几个少年看上去也不是一副懦弱好欺负的模样。

鼻子里轻哼一声，傲然道：“那天是误会。都是为了要找那两个该死的乞丐，济世堂又不让进去找，本少爷才顺口说丢了玉佩，想借口这个进去找人的。小兄弟是哪家的？”

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