姊妹们从过年的节目谈到安皇迎亲，忽然起了兴致，一齐盯住紫茄，逼问秦霖其人其事。正笑作一团，忽听外面丫头报：“二奶奶来了。”

门帘掀开，黄瓜媳妇锦鲤领着一个异族小姑娘走进来。正是乌云其其格，她到底还是赖着青莲上白虎公府来了。

紫茄等人忙都起身让客。

锦鲤忙引见，乌云其其格听说紫茄就是白虎公妹妹，急忙单膝跪下拜道：“乌云见过……郑姑娘。”

她差点就叫出“娘娘”来，好险才刹住。

紫茄忙伸手挽住，微笑道：“郡主不必客气。外面很冷，来，炕上坐。这几位是我表妹……”

因为秦霖的关系，她看待乌云便很亲近。

乌云其其格见这么多小姑娘，又都笑容灿烂，真纯的很，不像她去皇宫见过的女人那般矜持端庄，顿时收了拘谨之心，喜欢起来。

先一一认了姓名，再坐下叙话。

从天气寒温到各自身上不同的衣饰，再到两国饮食民情等，越说越高兴，不到一盏茶的工夫，她就跟紫茄等人熟稔了，加上小雪莲时不时插上一句天真的话，屋内笑声一阵紧一阵。

很自然的，双方又谈到两国结亲的事。

绿菠便问安皇是什么样的人，长得什么样等等。

乌云其其格立即来劲了，挥舞着双手，绘声绘色道：“我们皇上有本领有智谋，是安国的大英雄！草原人心目中的天神！飞在云端的雄鹰！当年在战场上……”

噼里啪啦将秦霖创建安国过程中，有名的战役和举措数了一遍，“……我们皇上长得可好看了，安国不知有多少女儿想嫁他呢。可是皇上一直不选妃，好些女子就不肯嫁人……”

青蒜惊住了。替紫茄担心起来，试探地问道：“郡主也喜欢安皇，非他不嫁？”

香荽和绿菠也都盯住乌云其其格，看她怎样答。

乌云其其格忙把脑袋摇得跟拨浪鼓一样。

因在屋里，又坐在炕上，热的很。她便摘了那毛茸茸的帽子，露出满头彩带编结的小辫子，这么一晃，左右乱动。

“我不喜欢皇上……不是的，我不是这个意思！我是说，我怕皇上。他冷冷的，见了怪吓人的。郑姑娘，你不怕皇上吗？”

紫茄被问红了脸，微笑辩道：“其实。他没那么凶的，就是不大爱说话。青莲也是这样，所以我不觉得有什么。”

乌云其其格忙点头道：“对，对！他们是有点像，一点像。我们皇上更冷些，跟大雪山的冰雪一样。”

绿菠天真地问道：“你不是喜欢青莲哥哥吗？”

安国郡主总撵着青莲的事早传开了。

乌云其其格瞪大眼睛道：“谁说我喜欢他了？这一路上，他把我气死了。我才不喜欢他呢！我在这，一个人不认得。我不找他找谁？他还欠我一条命呢。”

紫茄等人听得一愣一愣的。

竟然是这个理由！

乌云其其格气呼呼地说完，忽然眼珠一转。拍手笑道：“我今儿见了一个人，我喜欢那样的。咱们是好朋友了，你们可要帮我。我想嫁他！”

大家异口同声地问：“是谁？”

乌云其其格看向香荽，破天荒地有些不好意思，右手食指绞着耳边小辫子，忸怩道：“是张姑娘的兄弟。”

众人都哑然。佩服她的大胆和豪爽。

已经说出来了，乌云其其格仅有的一点害羞都没了，问香荽道：“你弟弟娶亲了吗？”

香荽便问：“郡主说的是哪个弟弟？还是哥哥？我好几个兄弟呢。”

乌云其其格嗔道：“你亲弟弟不就两个吗！一个才几岁，还有一个就是了。”她都问明白了的。

“大苞谷！”香荽青蒜绿菠一齐大叫，相互对视一眼。又同声大喊，“不行！”

喊完又忍不住笑了起来，都佩服大苞谷。

乌云其其格忙追问道：“怎么不行？”

绿菠好心地解释道：“我六哥虽然还没娶亲，可是已经定亲了。还不止一个，有两个呢！”遂把黛丝和珊瑚的来历说了。

这一说，就扯出大苞谷从小流落在外的经历，就算长话短说，也是好大一篇，把乌云其其格听得双眼冒光。

绿菠尽量简要叙述，说完了，海外丫鬟蓝猫急忙递上杯热茶，让她喝两口润嗓子。

青蒜见妹妹说得口干，便接过话头，向乌云其其格解释道：“所以说，六弟已经有媳妇了，不可能再娶你了。”

香荽和紫茄也都看着乌云肯定地点头。

乌云其其格却直起身子，正色道：“这不正好！他有两个女人，加上我三个，中原的海外的都齐了，南边的和北边的也都全了，分别来自三个国家……”

姑娘们都听傻了。

香荽再也忍不住，忙拦住她道：“我这个弟弟，最是小气贪财……”

“那好啊，会攒银子。”

“他还很霸道。”

“那更好啊，免得被人欺负。”

“……”

见香荽滞住，绿菠忽然想起一事，高声道：“六哥发过誓，一天不中进士，一天不成亲！”

“有志气！”

大家哑口无言，忽然大笑起来，笑得前仰后合。

笑完，青蒜对香荽道：“三姐姐，咱们是瞎操心。我猜大苞谷肯定能自己应对。”

香荽点头笑道：“不错。还有两个人呢。”

她并不说下去，但她们都知道她说的是珊瑚和黛丝。那两女跟着大苞谷，越来越精明，绝不会再让大苞谷往家领女人的。

笑闹见，人来回，上房摆饭了，请姑娘们去用饭。

众人便去上房。热闹至晚间方散。

暂不说京城街市的热闹繁华和张郑两家的喜庆，京城其他王公贵族、大小官员府邸也都十分忙碌活跃，车马辚辚，川流不息，正是：

“玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。龙衔宝盖承朝日。凤吐流苏带晚霞。”

永平二十三年末，辞旧迎新的日子，也是新君登基伊始，来年就是英武元年，又逢安国向大靖称臣，朝廷新立内阁、新皇选妃……

一朝君子一朝臣！

在这样的时候，朝廷上下、京城内外，各方势力无不倾力出动，各显神通。谋划将来。所以，越是天寒年关将近，进京的车辆越多起来：符合条件的送女进京待选，不符合条件的也送女进京——

择婿！

皇上选妃，人数有限。选不中的女子，其家人自然要为她们安排婚事，最好的结果莫过于在京城豪门中择婿。

不能嫁入皇家，选个权贵也不错！

想想看。一大批被皇帝退回的女子在京都择婿，这么一挑。还能剩下几个好的？怕都只剩些歪瓜裂枣了。

所以，那些不够条件参选的人家，只要方便——或有亲戚在京城，或有世交在京，也都纷纷把女儿送来，想抢先下手。反正她们又不用入宫参选；不方便的只好叹气了，总不能让女儿来京城住客栈吧！

傍晚时分，王丞相府迎来了两女，是崔家的姑娘。

自唐以后，五姓七望如崔氏、卢氏、郑氏、王氏（王丞相并非出自此王氏一族）、李氏等世家大族已经没落。不复历史上的荣光。

但他们毕竟是延续了几百上千年的氏族，有其尊贵和傲气，等闲人家也是不肯结亲的。

这两女，有一个是王夫人妹妹的女儿，叫崔寒烟，其父乃渝州学正，是来京城参加选妃的；另一个叫崔寒梦，是寒烟的堂妹，却不符合选妃条件，是冲着王穷来的。

说起来，这崔寒梦与玄武王妃周菡倒有些渊源。

周菡祖母——周夫子之妻林氏，和崔寒梦祖母是姐妹。当年，林家败落并没有牵连到崔家。只是，周家因为林家坑害周夫子一事，连带与崔家也断绝了姻亲关系；周耀辉离家出走后，也从未去崔家找过姨母。

因王穷之父王令宜已转去云州任巡抚，崔家则居于云州，两家因是亲戚，互有走动。

月前，崔家暗托人去王令宜处说媒，言称崔寒梦不但品貌一流，且才情过人，与状元王穷正是天作之合，二人若是相配，定能成为誉满京华的才子佳人，比当年周宰相与夫人也不遑多让。

因崔寒梦相貌极像祖母，才情又比祖母更甚，很有老宰相之妻林氏当年的天资，所以来人才这样对比。

王大人听后嘴巴不自然地咧了下，他是知道周老宰相当年退隐内幕的。

当年的事乃是因林家而起，王大人倒也没有因此对崔寒梦心生恶感，只说儿子现在京城他大伯父膝下受教导，亲事须得兄长点头。

那人便笑说不妨，但请王丞相定夺。

他竟是知道张王两家议亲之事，因在言语间暗示道：张家乃爆发新贵，底蕴根基是不能与绵延上千年的崔家相比的；目前张家势必要送女进宫，张水儿与太子又有些牵连，王家若不放手，恐日后会被皇家记恨云云。

王大人淡笑着，不置可否，一味含糊其辞。

他并未被说服，却也没有推拒干净。

不管怎样，儿子总要娶亲。娶不成张水儿也要娶别人，终不能终身不娶。

因此，崔寒梦就被崔家送去渝州，并与堂妹崔寒烟一道进京，以亲戚身份住进了王家。

除了王家，其余文臣武将家也是娇客盈门。

寒冬腊月，各地美女云集京都，将京城装点得春意盎然。

再说张杨，这日落衙后，往户部绕去，在户部衙门碰见户部姜侍郎，乃是姜国公的第二个儿子，忙停下客气地招呼。

姜侍郎也恭敬地见礼，称“见过张大人。”

张杨笑问：“姜大人尚未落衙？本官却先走一步了，实在是近日府中忙得紧。”

姜侍郎看着他似笑非笑地说道：“张大人即将成为皇亲，这气色果然就不一样了。”

张杨忙摆手道：“哪里，哪里！都是皇上恩重，推却不得，张家可不敢有半分奢望。”

听了这话，姜侍郎心里一抖，气往上撞。

忍了又忍，才堆出一脸若无其事的笑，与他告辞。

转过身，便咬牙咕哝道：“姜家要是把这太子妃之位被张家夺了，也不用在京城呆了！哼，等着瞧！”匆匆而去。

张杨望着他的背影微微一笑，竟转身回府去了。()