待人都走了后，藏在雅间窗台外的十二才翻身跳下二楼，进了院子里的一处屋子。

他本意是探听消息，没想竟免费看了一出好戏，真是赚了。

不过想着宁秋霜竟然拿小姐做挡箭牌，他就忍不住冷哼，这个女人果真不是什么善类。

十二想着如何将今日之事告知顾安年，回到茶楼中继续干活不提。

顾安年吩咐过，如若不是极为重要紧急之事，便不必急着禀报她。宁秋霜这事也不急在一时，是以十二并未立即给顾安年递消息，而是等到正月初八，顾安年出府来楼里喝茶时，才将那日所见详细告知。

经由此事，顾安年对宁秋霜的认知又深了一层，又对十二道：“你告知吴婷儿，叫她不必事事都劝着宁秋霜，只大事的时候假意谨慎地劝告，一些鸡毛蒜皮的小阴谋小伎俩，叫她多鼓动宁秋霜做，以免惹了怀疑，或失了宁秋霜的信任。”

“是，属下明白。”十二恭敬颔首，犹豫了会，终是没有将吴婷儿两次三番向他打听“公子”的事说出来。

刚出了年，顾安年也不便在外多逗留，只坐了一会就离开了。

回到府上依旧是先去给太夫人请安。

许是因着春节那日逸亲王的态度，太夫人对顾安年上了些心，这几日也常嘘寒问暖起来了，不时提醒敲打几句，只是仍旧算不上热情。

“年姐儿，如今你已是订了亲的人了，出了春便要准备着出嫁了，往后还是少往府外跑为好，若是传出个什么事来，别说对府上名声不好。就是逸亲王那边也不好交代。”

太夫人斜倚在贵妃榻上，盖着大红鹊登枝锦绒盖被，上面罩着雪白的狐皮毯子，语气淡漠中带着几分警告。

“安年谨遵祖母教诲。”顾安年垂首应道，神色始终淡淡的。

“嗯，回房去吧。”太夫人满意地颔首，摆手让她离开。顾安年福了福身，告辞离开。

路上，黄桃抱怨道：“今日不过出去了片刻，便被训了。太夫人忒严厉了。”

黄杏忙瞪了她一眼，又四周看了看，见没引起旁人注意，这才松了口气，压低声音道：“有什么话回去了再说。你也不怕惹了祸！”黄桃不甘不愿地扁扁嘴，闭嘴不再说话。

青莲打量了眼顾安年的神色。见她脸上无喜无怒。实在看不出个究竟来，心中有些诧异。

回到暖香苑西厢房，顾安年吩咐了黄兴黄桃去准备午膳，留了青莲说话。

“照今日十二所说，日后顾怀卿与洛靖远应会对宁秋霜戒备起来，且还会对我更为警惕。对此你可有何想法？”

虽是问句，青莲却知她心中早已有了答案。

“小姐何不将此事告知夫人，请夫人拿个主意？”青莲不答反问。对于顾安年一直隐瞒顾怀卿等人对她有敌意一事，青莲甚是不解。

“说得轻松。”顾安年冷哼一声。“若让母亲知晓顾怀卿等人已对我起了疑心处处防备，母亲定会以为是我做事不妥落了马脚，才会招了猜疑，我可不想在母亲那里落了不是。”

“奴婢明白了。”青莲垂首点头，低垂的眸子闪过隐晦不明的光。

她之前一直在猜测七小姐背着夫人做了这么多事，究竟是意欲为何，如今看来，七小姐是既想靠着夫人在这府中谋得地位，又不想处处被夫人控制，是以便在暗地发展自己的势力，着实野心不小。

然七小姐与夫人之间有嫌隙，是对他们有利的事。她自然乐见其成。

“行了，你也下去吧。”摆摆手，顾安年状似疲惫地在炕边坐下。

“奴婢告退。”青莲恭敬福身，后退两步，而后才转身离开。

顾安年望着她离开的背影，心里涌上一阵浓浓的倦怠。前有虎后有狼，伴在左右的又是个别有心思的，进退不得不说，连转个弯都办不到，时间一长，她还真有些吃不消。

听了十二所说的消息，顾安年难免心中有些低落。宁秋霜比她所想的还要有心计，竟是把她也拖下去了，想着心中自然有些寒意。

是她派了人监视宁秋霜在先，却只是为了以防万一探听消息，并未做对不住宁秋霜的事，可宁秋霜却在口口声声说完与她姐妹情深后，立即将她当做了挡箭牌。如今就这般，可想而知，日后指不定要往她身上泼什么脏水。

她不介意外人如何看她，可她介意莫须有的罪名强加在头上。

好在对宁秋霜并未放太多的感情，是以只是稍低落过一阵后，顾安年便收拾好了心境，恢复以往的心态。

用过午膳，黄桃又满脸膈应地进来报孟姨太太来了，顾安年正看着书，听到后微一皱眉，冷然道：“不见。”随后专注看书不再理会旁的事。

这是这几日来的第五次了，自初二开始，孟婉便几乎日日过来求见，她都是直接打发了，今日早间未见她来，还以为她是放弃了，却不想这会又来了。

青莲张了张嘴，最后还是对黄桃使了个眼色，让黄桃将人打发走。黄桃哀叹一声，她实在不想去和孟婉打交道啊，那人太拗了。不过还是老实地出去回信。

“姨太太，小姐说了，不想见您，您就别再往这跑了，这大风大雪的，伤了身子可不好。”这几年里，黄桃多少学了些黄杏的圆滑世故，说起话来也不若起初那般直接，这不正拐着弯儿“好言好语”劝孟婉呢。

孟婉紧抿嘴角，神色中带着哀戚，恳求道：“劳烦黄桃妹妹再进去通报一声，若是小姐还不愿见婢妾，婢妾便在这等到小姐愿意见婢妾为止。”

黄桃刚要说担不起这声妹妹，可见她如此哀求，终是有些心软，便缓了缓语气道：“奴婢再进去通报一声，姨太太暂且等着吧。”说罢踩着积雪，小心翼翼上了台阶，掀起门帘进了门去。

孟婉领着丫鬟站在台阶下，双脚冻僵了也不愿挪动一步。

黄桃进去将孟婉的话转告了顾安年，末了忍不住求情：“小姐，您还是见姨太太一面吧，不然姨太太老往这边跑也不是办法……”

“她爱站便让她站着，兴许站个一两个时辰，我指不定真就让她进来了。”顾安年截断黄桃的话，不耐道。手上翻过一页书。

黄桃只得又跑出去将顾安年的话传达个孟婉，没想孟婉竟真的就这样站着了。黄桃低低叹了口气，心中不由起了同情之心，心道你这是何苦。转身进了屋子不再出来。

孟婉这一站便就是三刻种，雪水早已浸湿了鞋袜，双脚冻僵麻木，犹如千万虫蚁在啃噬一般又酸又涨，她却仍是一动不动站着。

她身后的小丫鬟偷偷跺了下脚，哈气搓着冻僵的手，见她脸色已苍白如纸，不由低声劝道：“太太，回去吧，七小姐今儿定是不会见您的。”心里暗暗埋怨顾安年铁石心肠，害得她跟着一起受罪。

“你若不想在这待着便自己先回去。”孟婉冷冷瞥那丫鬟一眼，继续面无表情地站着。

黄杏出来吩咐下面的丫鬟换茶，见孟婉依旧直挺挺地站在院中，皱了皱眉回到屋中，犹豫再三后对顾安年道：“小姐，姨太太还在那站着呢。”又悄悄和青莲交换了个眼神。

青莲便开口道：“小姐，若是姨太太因此病倒了，指不定要传出什么对您不利的流言呢，小姐不妨先听听她有何事要说，免得落人口实。”

“哼！”顾安年愤然将手中书卷摔到一边，道：“让她进来。”青莲忙对黄桃使了个眼色，黄桃会意地出去了。

很快，孟婉便被迎了进来，顾安年见她面色苍白，脚下僵硬虚浮，抿了抿嘴角，吩咐黄杏：“给姨太太看座，取个手炉来。”

黄杏脆生生应了，端了墩子到炕边，又取了手炉交给孟婉。

“婢妾谢过小姐，给小姐问安。”孟婉虚弱地扯了扯嘴角，福了福身后，才在丫鬟的搀扶下坐了。

“说罢，你究竟有何事，竟如此执着。话先说在前头，若是想攀交情，我劝你死了这条心，若是想讨好恭维，我劝你还是去锦荣苑的好。”顾安年斜靠在炕上，掀了掀眼皮。

孟婉脸色更加苍白，好一会才挤出抹笑，道：“小姐聪慧，原来早已猜到婢妾的目的。”

勾了勾嘴角，顾安年冷笑道：“你莫要说你是因着卿哥哥要娶妻了，怕往后不得大少夫人待见，所以才来找我寻求庇佑的吧？”

孟婉眼中闪过慌乱，垂头捏紧手中锦帕，低声道：“小姐明察秋毫……”

“不是我明察秋毫，是你这苦肉计太拙劣了。”顾安年摆手打断她，懒洋洋坐起身来，哼笑道：“让我来猜猜，这是你自己的打算呢，还是顾怀卿叫你来的呢？”

顿了顿自己回答道：“这般上不了台面的伎俩，想来应是你自己的主意，我暂且褒奖一下你的自作聪明。不过还是先奉劝一句，要寻庇佑，你还是去锦荣苑的好。”说罢摆摆手，示意孟婉离开。

“小姐！”孟婉蓦地跪倒在地，泣声道：“念在婢妾曾侍奉过小姐，还望小姐开恩！从今往后，这府上真能庇佑婢妾的，唯有夫人一人呐！”

顾安年挑挑眉，心念一转，心中顿如明镜般。()

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