沈玉燕要大姐扶着自己出去，当着这些债主的面，写下了一张张的欠条。沈玉燕在欠条里写明了，沈家一年之内还清大家的债务，并支付三成的利息。要是沈家到时候还不起债务的话，任由这些人处理，到时候沈玉燕坐牢吃官司。这些人本来不愿意答应，可是一边的邻居们都帮沈家孤儿寡母说话，沈家的三妹妹更是已经快忍不住了。这些债主只好答应沈玉燕，一场灾难总算勉强过去了。
正当大家都松一口气的时候，心细如尘的沈玉凤发觉二妹沈玉燕有点异样。两姐妹在一起背着大家说起了贴己话，沈玉燕终于说出了真相。原来沈慕白早就遇上了麻烦，这件事情家里只有沈玉燕知道一点点。年前过年的时候，沈家的一位长辈找过沈慕白，目的就是要沈慕白过继孩子。沈家不能没有男孩子，将来三姐妹出嫁后沈家需要男丁，这个理由很充分。不过沈玉燕知道沈慕白的心事，他不愿意三姐妹伤心，更不愿意看见将来样子欺负孤儿寡母。沈玉燕就提出了一个折中的办法，将来三姐妹成家之后，沈慕白选一个男孩子过继过来姓沈好了。这个长辈说了沈慕白没事的话，就拖几年好了，要是沈慕白去世的时候三姐妹还没有结婚的话，这个财产就要沈家处理。沈慕白现在过世了，沈家的亲戚会不会真的插手管理沈家。要是他们硬是要分了沈家的家业怎么办？
沈玉凤听了妹妹沈玉燕的话，犹豫了一下说出了一个不是办法的办法。沈玉凤的办法就是“召郎入赘”，这是一种老办法。当家族没有儿子只有女儿的时候，为了防止家产外流，就会招女婿进门当上门女婿。按照老规矩这个女婿必须跟女方的姓，生下的孩子也需要姓女方的，管女方的父母叫爷爷nǎinǎi。作为家中的长女，沈玉凤不是没有想过这种办法，但是平时有父母和聪明的妹妹在，这种事情不用她考虑。现在父亲走了，妹妹病的病，小的小，沈玉凤要承担起家里的重任，所以想到了这个办法。从心底里沈玉凤不希望这样，她不愿意找一个没有学问的粗鲁男人过一辈子。做上门女婿的都是家境不好的男人，这种人普遍没有文化，更不会谈情说爱。但是想到两个妹妹还小，家里的母亲又很辛苦，家里又遇上大事，沈玉凤不得不考虑这种办法。
沈玉燕对姐姐摇了摇头，第一，姐姐这么好的人品怎么能随便找一个男人算了？第二，就算现在找也来不及了。按照老家的规矩，父亲死了是大事。子女半年之内基本不能办喜事，也就是说结婚也要半年以后才可以。半年后就算“召郎入赘”也来不及了，沈家的那些亲戚绝对不会等上半年才来。第三，现在家里已经没钱了，rì常生活怎么办？就算要做生意，总要本钱才可以，钱从哪里想办法？第四，沈慕白预定的一批货将要到了，要是付不出余款的话，前期付的一半定金就要不回来了。失去了这批货或者钱的话，沈家真的会走投无路。
两个姐妹的谈话，被一边偷听的小妹沈玉英听见了。一向以来乐观天真的沈玉英这才知道家里真的山穷水尽了。沈玉英知道自己游行，给家里带来了一定的麻烦，却不知道这么严重。因为营救沈玉英，因为三姐妹的事情，不但导致家里一贫如洗，而且导致父亲沈慕白这么病故，沈玉英真的好后悔。
沈玉凤第二天一早起来，一边给大家做饭，一边给妹妹沈玉燕煎药。由于家里的下人都遣散了，所以家中的事情都要由三姐妹分担。沈玉凤负责买菜煮饭，沈玉燕负责清查账目，沈玉英负责打扫庭院和处理一些不必要的东西。现在沈家大不如前，一些碍眼的，不重要的东西能卖就卖，能当就当。换来的钱可以贴补家用，也可以作为将来做生意的本钱。为了家里的事情，三姐妹和母亲将自己的首饰已经都变卖了，沈玉凤把自己最心爱的钢琴也卖了。沈玉燕把自己的爱书也放到了书店寄卖，这都是沈家流传下来的孤本和珍品。沈玉英也把自己心爱的宝剑和马鞍卖了，这都是沈慕白在世的时候花大价钱给沈玉英买的礼物。沈慕白和“鉴湖女侠”秋瑾认识，当初为营救秋瑾女侠，沈慕白花了不少的金钱和jīng力。当他知道小女儿喜欢练武之后，他就希望把沈玉英培养成像秋瑾一样的侠女。
沈玉凤从小就接触西方文化，但是从骨子里有根深蒂固的中国人的观念。这一点两个妹妹不屑一顾，说姐姐是一个传统妇女，可是沈慕白夫妻很放心。平时沈慕白最心疼小女儿沈玉英，最看重二女儿沈玉燕，但是最放心大女儿沈玉凤。就连母亲也说沈玉凤最像一个良家妇女，将来一定是一个贤妻良母。老二沈玉燕太聪明，一般的公公婆婆和丈夫根本降服不了沈玉燕。就算结了婚，夫妻之间也不会太太平。至于老三沈玉英更是不好说了，要是以后还是这个脾气的话，根本还是不要结婚的好。秋瑾一生光明磊落，就是不能处理好丈夫和孩子之间的关系。沈玉英的xìng格和脾气几乎和秋瑾一模一样，都不是一个良家妇女的料。
沈玉凤一次出门买菜，无意之中听说有人要出价迎娶她们三姐妹。沈玉凤就有了一个想法，要是自己找一户门当户对的人家嫁了的话，沈家就有钱了。按照规矩男方向女方求亲需要下聘礼，只要有足够的钱给沈家的话，沈家就有能力翻身。以沈玉燕的本事，只要有一定的本钱在手，将来沈家东山再起的可能不是没有。再说现在沈家太需要钱了，债主们催债，运来的需要支付尾款，沈家需要生活费，都是要钱才能解决的问题。沈玉凤是老大，必须要把这些问题挑起来，这是她的责任。沈玉凤考虑了一个晚上，没有和母亲和妹妹们商量，一个人去找了媒婆。媒婆是乡下为男女双方说亲的人，靠拿介绍费过生活。沈玉凤找了一个口碑不错的媒婆，说了自己的要求，并答应给双倍的媒金给媒婆。其实沈玉凤的要求很简单，第一要门当户对，对方家世清白。第二沈玉凤必须做正房，不做小老婆或者填房。第三沈家需要三万大洋的彩礼，而且要马上给钱。第四沈慕白刚刚过世，沈玉凤需要半年后才能出嫁。沈玉凤可以在夫家给彩礼之后，和男方订婚，绝对不会赖婚。媒婆一来贪图沈玉凤的双倍媒金，第二是佩服沈玉凤的孝心，所以一口答应帮沈玉凤找一个好丈夫。
不久之后媒婆拿着一个管家打扮的人来沈家，沈玉英以为又是来占沈家便宜的人，差点打了他们。沈玉凤连忙请媒婆和管家进门，沈玉英这才知道大姐为了沈家要把自己给卖了。沈玉英连忙找到二姐沈玉燕和母亲，母亲急得走来走去，沈玉燕却重重地叹了一口气。沈玉燕早就觉得姐姐沈玉凤这几天有点怪，没想到一向以来没有主见的沈玉凤已经决定了她自己的未来。这个办法虽然真的能解决沈家的危机，可是毁了沈玉凤未来的幸福。沈玉凤是一个感xìng的女孩子，对自己的未来充满过美好的梦想。沈玉燕总说姐姐才是一个长不大的孩子，经常做童话一般的梦想。现在为了妹妹和沈家，这个女孩子要把自己给卖了，可见心里多么不开心。沈玉燕也想阻止姐姐沈玉凤的行动，可是沈玉凤会答应吗？其实沈家的三姐妹有一点很像，就是脾气都一样的倔，决定的事情很少能改变。
就在沈玉英找姐姐和母亲劝说大姐沈玉凤的时候，沈玉凤已经和这个管家基本决定好了一切。对方是陆家，也算是一个大家族的后代。陆家的当家老爷以前做过官，也做过生意。陆家在江南也算是一个名门望族，和沈家早些年的地位和声望差不多。陆家老爷早就听说沈玉凤的事情，美丽和孝顺比起来，老人家更看重沈玉凤的孝顺。老人家需要一个贤良大方的儿媳妇，陆家需要一个内当家，所以陆家愿意迎娶沈玉凤过门。管家是代表陆家老爷来确定下聘的，按照规矩下聘这一天男方需要准备好彩礼，女方需要准备好女孩子的生辰八字。一旦八字交换之后，就算双方决定了亲事，沈玉凤就算陆家的人了。管家是一个聪明人，加了一个条件，陆家下聘之后，陆沈两家要登报公开亲事，并写明半年后举行婚礼。沈玉凤为了得到彩礼，只好一一答应了。
;