回到宾满楼，罗凝问起他与宾朋楼掌事见面的情况。

余长宁只字未提陈若瑶提议的两家合营之事，反倒是东拉西扯地说了半天。

罗凝不疑有他，轻叹一声道：“既然那掌事已是诚心认错，那咱们就大人不计小人过，饶恕他们这一回，两家酒肆既然毗邻相对，若能和睦愉快那就最好了。”

余长宁装模作样地点点头，笑道：“姨娘，我明日还要陪四妹去参加赛诗会，就早点回去休息了。”

罗凝欣慰笑道：“有你陪长静去我自然放心，不过那丫头心高气傲自视甚高，若明日输了朝你发火，你可得让着她一点。”

余长宁微笑点头，吩咐阿武赶来马车，在一片磷磷隆隆声中远去了。

夜色降临，暮霭沉沉，晚风掠过皇宫层层叠叠的殿阁楼宇，飞檐轻轻摆动着铁马，响起了一片叮咚悦耳之声。

大唐皇宫名为“大兴宫”，兴建于隋朝开皇二年，占地几近五千亩，自南而北分朝区、寝区和苑囿三大部分。

寝区一大半是一片湖泊，适当初夜，春风萧瑟，吹动着湖面的青莲微微摇曳，湖边的柳树飘絮如雪，一座灯火辉煌的宫殿在漫天飘絮中隐隐可见。

“启禀公主，听闻这几日西市来了几个会吐火、吞刀的波斯人，要不奴才明日将他们领进宫为公主表演一番？”

“唉！吐火吞刀而已，没意思。”

“公主，不如明日组织内侍进行蹴鞠大赛，公主可在一旁观看并充当评判？”

“整天就知道蹴鞠蹴鞠，本宫又不能亲自上场踢球，还不如不玩！”

“启禀公主，昨日西域进贡了一只祥瑞奇兽，叫什么狮子来着，要不明日公主去见识见识？”

闻言，正靠在案上的长乐公主终于忍无可忍，拍案而起高声道：“混账！真不知道本宫一天养你们奴才来做什么，想了半天连一个有趣的点子也想不到，要你们何用！”

“公主请息怒。”大殿内的太监宫女们见她发怒，急忙惶恐伏地跪了一片，全都噤若寒蝉。

长乐公主没好气地一声轻叹，无奈摆手道：“算了算了，全都下去，让本宫一个人静静。”

“诺。”太监宫女如获大赦般地齐声应答，慌忙退去了。

“全都是些没骨气的软骨头。”长乐公主摇头一叹，坐在案前望着上面的笔墨纸砚不说话了。

案上正平铺着一张宣纸，凤泊鸾漂地写着“淡泊明志，宁静致远”两行大字，虽是蚕头燕尾，跌宕遒丽，然却不难看出书写之人落笔时有些心浮气躁，勾勒的线条竟是稍显生硬，缺乏了书法大家的那种洒脱灵动。

李丽质愣愣地看了案上半响，猛然伸出纤手将宣纸揉成了一团，狠狠地扔向了殿中。

一个宫装少女刚走进大殿便被纸团砸中了螓首，不由嬉笑地哀呼道：“哎哟，公主劲儿可真大，好疼。”

“咦，婉平，你回来了。”眼见少女，长乐公主不由惊奇一笑，霍然站起绕过长案便迎了过来。

婉平展颜一笑，露出了两个好看的酒窝：“启禀公主，你吩咐的事情业已办好。”

长乐公主上前拉着她的手儿笑道：“这里又没外人，不用公主前公主后的，快说，可有查清那刁民的底细。”

婉平正色点头道：“那刁民为尚商坊余家二少爷，为人不学无术，纨绔浮夸，可以说是声名狼藉。”

“我就知道他不是好人。”长乐公主愤愤然地说道，“那天厨艺大赛迫于父皇的压力，本宫只得无奈给了他一分，没料到竟让他拔得头筹，夺得天下第一厨，现在想起来真是郁闷。”

婉平柔声安慰道：“放心吧公主，君子报仇十年不晚，咱们慢慢收拾他便是。”

长乐公主轻哼一声道：“本宫不是君子，一刻也等不了，可惜我们不能轻易出皇宫，否者怎会让他如此嚣张，你快帮我想想办法早点报仇才是。”

婉平眼珠一转，笑道：“公主，咱们虽不能出去，可是可以让他进来啊。”

长乐公主美目一亮，喜道：“你有办法？”

“当然。”婉平笃定地点点头，将小嘴凑到了李丽质的耳边，轻声诉说了片时，大殿中顿时响起了一片银铃般的笑声。

朝阳初起，晨雾淡淡如烟，东市放生池犹如一面明镜倒影着天空的火红朝霞，朦胧金红。

余长宁、余长静、庞员、香儿四人已在此地等了大半个时辰，然则还是没见到陈若瑶的身影，眼见赛诗会马上就要开始，不由暗暗着急。

见四妹不停地遥望打量，又不停地气恼踱步，余长宁不由讪讪笑道：“长静，你说那陈小妞会不会放我们鸽子，不来了？”

余长静面色微变，稍事沉吟，叹息道：“若是陈姐姐不来，我们就四人前去，事到眼前总不能临阵退缩。”

“说得不错。”余长宁心头有鬼，急忙点头附和，不由埋怨自己昨日见陈若瑶时将话说得太重，惹恼了她。

香儿上前蹙眉低声道：“在这样等下去也不是办法，长静，我们还是先去吧。”

庞员点头附和道：“对，少一人便少一人，这次又没要求非得五人参赛。”

余长静无奈一叹，刚想点头，望向远方的美目突然一亮，喜声开口道：“快看，那可是陈姐姐？”

余长宁愕然回首，果见一身碎花长裙的陈若瑶正摇曳着莲步缓缓走来，还未走近便微微笑道：“对不起，临时有事所以来迟了。”

余长静喜滋滋地迎了上去，拉着她的手道：“陈姐姐能来便好，反正我们也是刚到。”

“半个时辰也算刚到？”余长宁闻言差点吐血，然则却不好戳破妹妹的谎言，只得尴尬笑道：“三秋未见，陈小姐依旧是风采熠熠，光华照人，真是可喜可贺。”

其他人不知他口中那三秋是什么意思，但陈若瑶却是听得明明白白，走过来肃然开口道：“余公子，我昨夜给你提的那件事，你再考虑一下如何？”

见她美目中流露出一丝正色，余长宁轻咳一声笑道：“放心，我也不是非得要拒人于千里之外，然而现在不是谈这件事的时候，咱们待赛诗会结束后，找个地方吃个点心喝杯茶慢慢聊如何？”

陈若瑶淡淡笑道：“那好，希望余公子不要食言。”

说罢，几人便向池畔另一端的天渊诗社走去。

路上，余长静小声地问余长宁：“二哥，陈姐姐给你说了什么事？为何你们两人说话神秘兮兮的？”

余长宁笑着拍了拍她的肩头，语重心长道：“要怪也只能怪你二哥我的个人魅力实在太强，这陈小姐见我没多久便已是芳心暗许，情根深种，非要让我到她家去提亲，你也知道二哥不是随便的人，岂能让她轻易得逞？便无情地拒绝了，所以她才缠着我不放。”

余长静不知他说得是真是假，不由膛目结舌了。