其中一人拍拍手，冷笑道：“好，主仆五人居然全毫发未伤，倒是在下小瞧了几位，带了几个不中用的饭桶，看来凡事还须自己动手，惭愧啊惭愧。”

另一人缓声道：“切不可粗心大意。任家老二身手诡诈。”言语中无不体现一种父爱与关怀。

任天琪仰天大笑，道：“还知小爷身手诡诈！总算没瞎了眼！尔等是谁，为何要与在下于此过不去？”

任天惠道：“是敌是友还请说明白，省得动起手来刀剑无情！”

拍手之人催马上前几步，笑道：“是友？天底下有如此刀枪相见的朋友吗？大爷我今rì可是来收汝等小命的！”

任天琪冷哼一声，抬头瞧了一眼空中皓月，就见一抹云彩已是挡住了明月，起风了，天sè竟暗了下来，回头道：“咱们间往rì有仇吗？”

那人一摇头，笑道：“没有。”

任天琪笑了笑，道：“嗷，往rì无仇，那咱们今rì有恨了吗？”

那人笑道：“只有别人恨我，我从不恨别人！”

任天琪怒道：“将话说明白点，我剑下可不死无名之鬼。”

那人咯咯笑道：“我恨的人皆已死了，我去恨谁去？爷是谁，凭你小样的还不配！”

任天琪扬头哈哈大笑，回头道：“小三，看好马匹，照顾好大爷。爷今rì遇到个不知天高地厚的东西，爷今rì可要大开杀戒！”

宫铭应了声，道：“是咧，天底下就是有这些个人渣坏逆之流，多杀一个少一个！”

任天惠见阿弟杀心已起，忙小声道：“阿弟且慢，今rì不易动刀枪的，今rì可是娘的生辰诞。”

任天琪道：“大哥，你瞧今rì不动手咱们能走得掉吗？人家选的便是今rì的rì子，是挑好rì子来的！咱要是不赏脸，人家可不高兴，恭敬莫如从命，遂了他们的愿。你退后小心就是。”

任天惠横剑在胸，暗中注意着对方几人。

任天琪提剑上前一步，冷笑道：“少说废话，是一齐上，还是一个一个的上。”

对面那人冷笑道：“狂妄，死到临头了，还如此恬不知耻。我叫汝一会儿生不如死，叫汝瞧瞧爷的厉害，倒底是汝强，还是爷狠！”

任天琪冷冷道：“朋友，你怎如此多的废话，想活命就滚！可如今是晚了，就凭你方才说的这几句话，朋友，你就该死上数次的了。”

那人于马上一阵冷笑。

任天琪伸手自怀里取出面具戴上，扬颈一声长啸，雄浑宏亮，抑扬顿挫，传出去久远，震人心智。

任天琪久时未曾打斗了，一声暴喝后，浑身jīng神充沛，血气汹涌，双目绽放jīng光，任天琪畼的一声拔出长剑，剑尖低垂，冷视对面四人。

后面宫铭三人见此亦是长啸不止，竟引起村里一阵狗叫狂吠。

非但对方四人吓了一跳，大爷任天惠亦是吃了一惊，听任天琪之声，可见內功深厚，中气十足，有常人数十年修练之火候。任天惠因见过小弟的身手，并不多觉惊诧，但对方四人可是一阵疑惑，面面相觑。

对面一人沉声道：“玉面阎罗是你什么人？”

任天琪冷哼一声。

前面马上那人冷笑道：“装神弄鬼，唬得了别人，大爷我可不怕！”

那人说着一点马背，飞扑过来，一道白光起，敢情来人使的亦是把长剑，却是未见得其藏剑于何处。出手卑劣，可见不是正派中之人。

任天琪心中虽说有正邪人之分，可却素无好生之德，今见来人如此不择手段，更是恶从胆中生，大有杀戮之意。

任天琪虽说是心生杀意，心头却不见德急燥。起手任家天音梅花三十六式，一剑圈起五朵梅花，攻防皆备。

对方一出手便知亦是用剑的高手，同样不愠不燥，大有名家风范。

大爷任天惠见阿弟家传剑法使用起来果真是威力无穷，连连点头。

三十六招一过，二人不分上下。

宫铭在一旁可是瞧得不明不白，心想爷今rì怎出手如此谨慎，如此慢，往rì的狠劲哪里去了，狠快之绝杀一样亦没见展现哪。小三在一旁干着急。他哪里料道爷心头所想。任天琪此举有两层意思，一是告诉大哥天惠，同样的一套家传剑法，各人使用起来，威力各不尽相同；一是想对方共有四人，此人绝非身手最高的那一位，却说不定是身手最差的哪一位，我岂可一上手便将家底抖露出来，待我慢慢一个一个将他们皆收理了。

同样还是三十六式任家天音梅花剑法，但此次却是剑法更快，剑招更乱，一剑七花，一剑七式，只攻不守。

对方正当谨慎应对之时，却见对方任天琪剑影暴长，一剑更比一剑快。对方亦确是剑中高手，剑数一变，以快对快，以攻对攻。二人两团剑影，上下跳跃，左右纷飞，竟扬起漫天雪花。

月儿早不知躲到哪里去了，yīn风起，雪花打在各人脸上身上，硬硬的，冷冷的，麻麻的。

五十招一过，任天琪已知其人虽说身手不弱，确非自对手，心头可不想再等待下去，大喝一声，出手一剑霞光万道，一剑勾九朵梅花，分刺对方全身十八处要害之处。

对方早已应接不暇，喘息吁吁，多少有点把持不住，已是手心见汗，额头渗汗了。咋见眼前一花满眼全是剑影，正一愣不知该如何办，退亦不得，闪亦不得，眼珠一转，计上心头，正要伸手入怀掏出丧门钉，这手方伸怀里。就见任天琪提丹田，提九成功力于左手，趁对方一怔之际，点脚前出，一招猛龙过江，右手剑封住对方手中剑一挑一甩一压，左手“砰”的一声抽空正着那人胸口。那人“啊“的一声残叫，如断线的风筝飞起老高，重重的摔落于雪地了去了。

对方早有一人飞起，扑上前去扶起那落地之人，却见那人早已气绝身亡，一摸胸口，但见胸口骨架全碎。那人双眼发红，一把夺过死者手中剑，点脚翻身起，空中一个大转身，朝任天琪直扑过来。

对方余下二人亦点脚自马上飞起，飞扑过来。

一人急叫道：“大哥，不可。杀鸡焉用牛刀，待小弟前来会会不迟。”

另一人叫道：“先生，切不可意气用事，咱们先撤了呗！先看看玉兄弟有没有可能再救得！”

任天惠与宫铭一见对方齐出，各摆剑飞出。

岂料任天琪身手更快，点脚飞起迎上，手中斑竹剑急挥，一连黑水闪电三十六式最后四招，逼住对方三人身姿，左手二指急弹，嗖嗖嗖三声，三缕劲风而出直奔三人而去。

对方三人一出手就可见已是高出方才那人身手许多。三人皆空中一个闪身躲开任天琪凛冽的剑气，摆剑再上，大有合围之势。终是其中一人大意未料到任天琪如此年轻，居然学得一身惊人武学，这一手弹指手法竟亦如此炉火纯青，一不留心，正给打中大腿根部，哎吆一声残叫，跌下地来。

先前救人那人见自己人受伤，忙点地后翻，窜上前扶起落地之人，急促问道：“贤弟，何处受伤了？严不严重？”

剩下那一人出刀朝任天惠劈来。

这边任天琪三人早已将其围于中间，三剑对一。一时那人已是只有招架之力，毫无还手之可能了。

对方中招落地之人摇摇头，道：“没大碍，就是大腿根中了那小子一指，死不了的。大哥，快去救yīn堂主。”

先前救人那人应了声，不觉一怔，忙持剑站起，大声道：“双方皆先住手，老夫有话要说。”

任天琪三人闻声飞出圈外，退回一边，持剑怒视。

任天琪冷笑道：“又怎么了，有话就说，有屁便放。小爷可不吃这一套，少拿心眼耍小爷，否则你等会死得更残，信不信由你！”

先前救人那人上前拦在前面，上下打量了任天琪一番，一声冷笑，道：“任家二爷如此身手深藏不露，在下倒是没料道，可惜了。敢问任二爷师从何门，与何人学得如此不错的身手？”

任天琪嘴一撇，道：“家学！怎么了？是怕了？”

那人哈哈大笑，道：“娃娃，这普天之下能令老夫畏惧之人，心仪之门派到目前还没出现哪！不错，任家堡天音梅花剑法在江湖上是略有名气，任颂义凭家学梅花剑少林论道之时一战成名，可老夫还是瞧不上的；任家斑竹剑亦算是江湖一把名剑，不可多得，当列江湖十大名剑之列，可老夫亦未曾将其放在眼里啊！”

任天琪见其对任家堡一清二楚，倒吸了口冷气，冷笑道：“阁下好大的口气，这个瞧不上，那个不中意的。莫非你连十殿阎罗，少林方丈，一灯大师，陕西大侠王重阳灯老前辈亦不放在眼里了吗？”

那人眼露jīng光，笑道：“嗷，小小年纪竟晓得此几位高人，不简单！莫非你亦认识他们？”

任天琪冷笑道：“认不认识几位前辈那是在下的事，你还是管好你自己的老命。不怕死的就过来！”

那人哈哈大笑，收剑入鞘。在众人面前一连走了数个来回，猛然转身，道：“好，任家老二。老夫yù与你作笔买卖，不知可否？”

任天惠生怕小弟上当受骗，忙上前一步，冷笑道：“与汝等这种人有何买卖可作！视人命如草菅，只管随xìng而为，为害一方百姓。”

那人摇头晃脑笑道：“老夫可并非无情之人，见到喜欢之人，看中之人，亦是对其宠爱有加，爱护无比的啰。”

任天琪道：“哥，别理他，听其说说，看其狗嘴里是否能吐出啥好话来！”

那人闻听，双眼暴睁，怒道：“两个不知天高地厚的娃娃，不要不知好歹。说话怎如此不堪入耳，对前辈竟如此不敬！不是老夫取不了尔等小命，那不过是随手捏来之事，易如翻掌。”

任天惠二人毕竟是出自书香门第，闻言亦不禁面红耳赤，哑口无言。

那人道：“你等知道方才遭殃之人是谁吗？乃老夫最为中意的弟子！”

任天琪道：“这与我等何干，谁叫汝等前来伏击的！”

那人道：“话虽如此，其过却不足以以命相抵。今其已无生还之可能了，这笔帐该怎么算呐？”

任天琪心头冷冷一笑，那是，受我九成力一掌岂能还会生还，怎么办，难不成还要我赔命不成，好笑。任天琪冷笑未语。

任天惠咳嗽一声，冷笑道：“前辈yù想何为？不妨说来听听。”

那人道：“这好办。一命换一命。”

任天琪怒道：“放屁，一命换一命，要不是小爷我身手有两下子，恐怕现在躺在这里的就是我等几个了。想拿命的自己过来！”

那人笑道：“任家老二怎如此的火暴xìng子，一点就着，等老夫将话说完再说，可行？”

任天琪哼了一声。

那人道：“老夫之意，是想收你为徒，传授你一身惊天武学，你他rì之身手定不在武林三甲之下，如何？不妨好好考虑。如是同意。今rì便往rì之恩冤均一笔勾消！”

任天琪闻听一惊，往rì恩怨！我回来不过三四rì，何曾与人产生过口角，莫非是在北国惹的是非，竟然有仇家寻上门来了，亦不对啊，对方对我等知根知底，不应是北边来客啊，要不就是朝廷旧rì之事，朝廷竟知我已回到任家堡了，亦不应如此快捷啊，何况眼前这些人出手并不像朝廷七扇门中之人。莫非又是啥诡计不成，任天琪冷笑道：“前辈好大的口气，竟不将武林三甲放于眼里，当是自命不凡啊！要作在下师尊，不是不可以，汝需报上名号，再拿出点真本事，令在下拜服才行。再说了，像汝等草菅人命之人，亦有好生之德，怜悯之心吗？”

那人惊喜笑道：“如此说你是同意老夫收你为徒了？”

任天琪笑道：“前辈可不要高兴得太早，先不说方才你等在此设伏加害我等，此事该如何了结；要在下拜师可还有两个条件呢！”

那人哈哈大笑，道：“老夫名号等你拜师之rì自是知晓；想知老夫身手，可以，你想瞧啥样之身手，尽管说来。老夫保管令你大饱眼福，心服口服！”

任天惠兄弟二人闻言便知对方是真心想收任天琪为徒，不觉眉头紧锁，面面相觑，不知该如何办才好。一来不知对方身份如何，如是江湖大恶大邪，为人所不齿之人，这一但拜其门下，学上乘武学，称霸武林固然可喜，却要背一世骂名，为天下所唾弃，亦为家规门风不许，亦为不值；可又见其自不将武林三甲放于眼中，必有惊人身手，如是不从，惊起其心头怒火，再次双方交手，自己这五人可就生死难料，虽说兄弟二人或许拼命一博能逃脱得了，可宫铭他们三人就难说，好在对方此刻动手的就只有眼前这二人。兄弟二人一时语塞。

那人笑道：“徒儿，可曾想好要为师展露哪一手，是拳，脚，还是剑术，是外家硬功，还是儒道佛內家功夫。为师可是书琴诗词，棋医易卜，无所不知，无所不jīng。就说你方才弹指功，如是出指前压指转腕翻掌一圈再弹出，必然是威力大增，不信你瞧。”

那人说着，伸右手虚抓一把，抓起一小雪球，掌內一握，已成鸟蛋大下一晶莹透明雪球，捏指间弹shè出，“啪”的一声正打中数丈外一根树枝，那根树枝应声而断。

任天琪冷笑道：“雕虫小技，在下自会得。”任天琪照样抓起一雪球弹shè出去，亦打落数丈外那棵树上一根树枝。

就见那人压手翻腕抬掌弹shè出一缕指风，“嗖”的一声，数丈外又一根树枝应声而落。

任天琪抖腕弹出一股指风，那数丈外大树毫不动摇，了无声息，如泥入大海。

那人笑道：“你不妨依为师之言再试一遍。”

任天琪半信半疑，依言压腕抬腕，翻掌又弹出一指，果见得数丈外那棵大树扑的一声轻响，虽说树杆未曾摇晃，却声脆可闻，竟然功力比方才那一指威力高出许多。

如此一来任天琪心头更是大赫，面前此人非一代武学宗师，必为一代武林名宿，正亦罢，邪亦罢，魔亦罢，其身手之高可想而知，只怕今rì众人是难逃其手掌了。但要任天琪去曲身求全，亦非可能。任天琪并非那种顽固不化，不懂取舍之辈，但其却有一大缺点，生来就不好为人所左右，最恨的便是以强凌弱，强暴民意，年少时是如此，如今已负一身绝学更是如此了。任天琪心中嘿嘿一声冷笑，抬头环顾了一下四周，已觉得田野之中已是朔风正劲，寒气逼人，明月早已了无踪影，四下里一片黑蒙蒙，瞧样子天sè已是大变，怕是一场大雪天就要来临了。

任天琪回头瞧瞧对方还活着的三人，一人坐地上，一人旁边撑扶着，二人正紧张不安瞧着场中变化，虽说是瞧不清此二人面部表情，但从二人游离不定，焦急眼神之中可窥见其二人亦心神不定，焦虑万分。任天琪身手之高方才众人均已有目共睹，弹指手法虽说未如自己人jīng通，却亦是已有所成，与其小小年纪颇为不配；任天琪剑法之jīng，尤其是其剑法之快更是天下少见，想来任天琪方才会出手定有所保留，剑法之上是否有人能胜过其还不好说；加上任天琪內功掌法似乎是见更胜一筹，自己人身受一掌便已毙命，可见其功之深，其心之辣，还不要说其旁边还有四个毫发未伤的大活人，别人不好说身手如何，那是没见识过，可这任家大爷自然是任家堡大爷，这一手家传梅花剑术定不会差到何处去的。二人早无心恋战，但碍于眼前这位心存一念，yù去不得，却亦是百般谨慎。眼前这位倒是气定神闲，背双手，双目慈爱，正如一长者关爱着幼儿般关注着任天琪，一种期待，一种渴望，一种收获，一种入定，仿佛面对的正是自己倾注一生心血完成的一件大作，如今已是大功告成，名扬天下指rì可待，数十年的等待，磨练，早已挫平了心头的那份焦虑安，心头只有欣赏，满足，赞叹与展望，仿佛一切均已梦已成真。

任天琪能猜想到面前之人对自己的渴望，其晓得培养一个武林高手，是何等不易，要想其出类拔萃，高人一筹又是何等艰难。瞧方才死于自己掌下那人，其年龄与自己相差无几，但其身手之高可以说在江湖已是凤毛麟角，人中龙凤，已是不易，已是难得寻求的武林奇才了。自己如非在少林幸得大伯暗偷少林剔髓经暗加传授，幸得明知大师偷输十年功力；如非遇一等大师出手相助打通全身筋脉，就是遇到了恩师，遇到了王重阳老前辈，亦难悟所传绝学之jīng奥，难如此神速事半功倍之效，要是如今能达到方才毙命那人身手亦是无此可能，即便是如此，自己体內这佛道儒三式功力还未能合而为一啊。眼前之人心智之高已是人间罕见了。要知习武绝非易事，遇良师益友固然重要，即要自身勤勉不息，又要有天赋良机，还要命运使然，四者缺一不可。

但任天琪一想到面前之人为人行事如此不分青红皂白，全凭自己喜怒哀乐，心头不存是非良善，只为钱财多少，知此种人身负绝学，必有冲天雄心，即非正人君子，其所图所求亦必为天下所不齿。曲身其门，必定是为虎作爪牙。此事定不可为，只是不知那条黑巾之后究竟是一付何样的嘴脸。

任天琪又回头瞧了小三等人，四人亦是大为紧张，众人还没见过如此身手了得之人，亦从未想过世上竟有如此这样一人，竟在两军死磕之际，强迫对方作徒弟之事。

小三自知爷酷爱武学，向来敬慕高人，但又摸不透对方真面目，是真是假，自己又插不上嘴，真怕爷脑子一昏就答应了，终生后悔不及，故聚jīng会神聆听二人谈话，生怕落下一句。

大爷天惠自不相信天下竟有此等美事，毕竟对方方才还在暗中设伏，痛下杀手，事情转变得太突然了，令人不得不怀疑对方的险恶用心，但亦出言不得，天惠晓得天琪的身手要高出自己许多，一是怕出口分了阿弟之心，一是怕坏了阿弟心头念头，自己相信阿弟见多识广，定会闯过此关。

任天琪一衡量双方优劣，估计自方人多势众，并未受损，纵然身手欠缺；但对方有人受伤在先，已成软肋，对方三人身手再高恐怕亦难有作为了，想到此，心头一横，回头用蒙古语道：“小三，你等三人保护好大爷，自己照顾好自己寻机走脱；爷一人拖住对方就是。”