江边凭吊

在扬州的众小字辈男男女女，连同龙虬庄的邱传翎兄妹，一行数十人回到了任家堡，次rì，众人皆素衣来到了江边，就见江边早已搭起了凭吊高台，四下挂起了白sè白藩，树起了白旗，案台上呈放着整只的猪牛羊与果水，二十名高僧正在念经超度亡灵，二十个白衣素装女童两下站立。

任天琪跛着腿一步一步上得台来，晓云冬雪左右相陪跟随。任天琪面对平静长江水，yù哭无泪，面无表情，两眼空旷。良久，才喃喃道：“白妹不会死的，白妹的水xìng过人，区区这条江又怎能耐何得了白妹的？白妹是不会死的！”

冬雪自不明白任天琪说些啥，忙叫人取来长香点上。

晓云却是听清了任天琪所言，也知晓爷之意，忙上前哭泣道：“爷，小姐是走了，不会回来的了！小姐如是有幸活着，小姐早就来寻得咱们的了。”

冬雪闻听吓了一跳，知晓是这呆子又犯傻劲的了神智迷糊的了，忙也上得前一步，低声道：“爷要节哀的！白姐姐走了，非独爷一人伤心，大家都伤心的。白小姐她对咱家的大恩大`德，大家是皆铭记在心的。可这rì子还得要过，爷的大将军还得要当，这九州百姓还得要靠爷去照料的；再说了，爷如此的萎靡不振，叫后面各位姑娘，各位嫂嫂，各位兄弟们又如何去凭吊得白家姐姐的？”

任天琪叹口气，回身接过冬雪手中的三根香，双手并握，不觉泪如雨下，无声而颤。任天琪一步一步来到香案前，遥望天空四拜，口中道：“白妹，为兄来看你了。朱家庄小聚才得几rì，如今你我已是yīn阳两边人了！大家也都来看你了，你可要睁开眼看看哪！为兄是没有一rì不牵挂你的！如今，你走了，一个人走得好匆忙，你会不会感到孤独，感到孤单？要是孤独了，无人与你说话，你就晚上出来，在月光下为兄陪你说话。你说过这人世间月亮是美丽的，也只有月亮才是属于你与我的……”

任天琪愈说愈伤心，忙将香插上，撩袍跪倒，迷迷糊糊四磕首后，失声痛哭。

冬雪晓云忙上前劝过，将任天琪扶到一边。

众人皆一一上前凭吊过。

临到大小姐南宫敏了，南宫敏手拿玉笛跪在地泣道：“白姐姐多才多艺的，小妹闻听白姐姐酷爱笛子，虽说小妹无缘与姐姐相见，小妹今rì便吹奏一曲《落魂坡》送送姐姐，望姐姐一路好走！”言罢，南宫敏朱唇轻启，笛声悠扬而起，直上云霄。

江面上，微风起，激起微微清涟，江水扑打着江边的沙石，和着这笛声。一阵大风吹来，江面猛掀起了浪头，海鸟追逐着白sè的浪花在天际间飞翔。浪头近了，可见哗哗之声，这是亡者的呼喊。汹涌的江面上，赫然出现了一叶小舟，一白衣白发的老人立在船上，仰面朝天，在大喊，在哭诉，在祈求，在悲痛。狂风卷起老人衣衫，卷起老人的须发。岸上的人瞧着江面发愣。

笛声唤起了任天琪心中的回忆，等南宫敏一曲吹罢，忙起身取过玉笛，下得了台子，一人来到了江边，坐江边的一块石头上，吹起了那曲《凤求凰》。

冬雪晓云远远跟着。宫铭田木佐马本清天宝四人紧跟其后。

台上临到红绣了，就见红绣跪台上，从竹蓝里取出了许多小的红红绿绿纸剪的小衣衫，小玩具，又取出了许多的歌词诗赋，嘴里念念道道，一一烧掉。终因同病相连，悲伤过度，红绣竟晕在台上，自有小丫头搀起一旁照料。

众人凭吊完毕，就要回任家堡去，就见任天琪一人坐在齐腿的江水里，望着江面发呆。冬雪宫铭等身后静立。

就见岸上尘土飞扬，一阵急促马蹄声起，来了数匹快马。来的是任家堡大管家。

任明全迎上前去，才知是寨里来了大先生柳承敏，老太爷叫众人尽量早点回去。

任明全忙上前来在冬雪耳边道：“回二夫人，家里来了大先生柳承敏，老太爷叫夫人与爷等早点回去。”

冬雪点点头，道：“叫大家先行回去，让三爷天赐先行一步回寨里。我等陪爷随后便到。”

任明全点头退下。

冬雪上前数步，来到任天琪身后，轻声道：“爷，天时不早了，再说爷的腿是不能在水里呆得太久的，唐爷已是叮嘱了好几次了。”

任天琪点点头，缓缓站起身，满怀辛酸看了一眼江面，张张口，并没出声；慢慢转过身去，一步一步走上岸去。

冬雪紧跟上，道：“大管家来报，说是义父柳老爷子来了。”

任天琪闻声点点头，立定站住，又回身朝江面望去。江面上仍见那孤舟白发老人在江面飘浮。任天琪叹口气，摇摇头，幽幽道：“晓云，那会不会是你家老爷西门先生哪？”

晓云闻听一惊，猛然回身朝江面扑去，口中哭道：“老爷，老爷。小姐，小姐，晓云来陪你了！”

众人大惊。任天琪亦吓懵了。

宫铭一推马本清，急道：“马大哥，救人要紧，快！”

马本清心理会，点水飞身起，带起一衣水珠，直扑晓云，伸手yù抓晓云后颈。

晓云闻听背后声响，晃肩侧身躲过，出左手撩水反挥，身形不变，直向前冲。西门家的丫头也不是好欺负的！

马本清空中一变身形，出右手急出，连点晓云背后几处大穴，左右手一分，抓住晓云双臂，双脚轻点江水，双臂一使力，将晓云反抛出去。自个儿却是一头给扎到了江里。

任天琪点脚飞起，一个叠云纵盘旋飞起，伸手空中接过晓云，双脚落水一轻点水面，人再起，已飞上岸去，弯腰放下晓云，右手轻出，解开晓云被封的穴道。任天琪抱晓云在怀，哭道：“云姐姐儿好端端的想寻啥子的短见的？你这要是再去了，爷我也干脆一块去见你家小姐的算了！”

晓云满面泪珠，哽吟不已，忙申辩道：“爷，爷，这都是我的错，都是晓云的不是。晓云今生是再也不敢再说一个死字的了！”姑娘心头却是砰砰一阵狂跳，说不出的一种甜蜜滋味。

岸上众女忙围上前来，一边劝导晓云，一边给晓云擦拭去衣衫上的江水。

冬雪见此不由得暗叹口气，忙上前扶过晓云，命人将晓云搀扶到自己的车子上去。任家堡上下，徐州兵将帅无不知悉了此事，无不对晓云刮目相看的，自是没有人视其为一介丫头的。

众人心头自此对大义重情的晓云亦是别眼相待。