就见身后徐徐来了一人一车。

车，是辆空车，车上搭着件上衣与摆着件包裹；人，是个黑衣汉子，袖口高卷，光着脚，腰扎黑皮带，头戴斗笠。压得很低，根本就瞧不清此人真面目，更不知来人是谁了。但可以看得出，此人就是方才拦在路中的那厮。

众人放下的心均又悬了起来，不由得各自握紧手中家伙紧盯着来人。任天琪忙暗运了下气，周身运转一番，见并无大碍，心中一声冷笑，遂上前跨出一步，微笑提剑等待。

来的大汉好像未曾瞧见这边各人列阵以待，亦未瞧见群雄一旁翘首冷眼相观，仍大步前来。

任天琪左手提剑，提气运劲于全身，蓄劲待发。来人低着头，推着车已是近在咫尺，车身就要挨着任天琪身子，大伙的心均提到了嗓眼，均已无声地刀剑出鞘，晃肩就要扑上；苗耿二人两把钢刀早已递出拦在任天琪的身前；天宝的铁棍亦已抡起，风声大作，照来人车人砸去。

推车汉子缓声道：“小的请各位大爷让让路！”

众人闻声忙收住刀棍，纹丝不动，死死盯住那人一举一动。

任天琪笑而不语，没动亦没出声，手中斑竹剑却再次嗡嗡长鸣，任天琪心里不免咯噔了一下，心知来人非同小可。此人杀气颇重，威不容侵，杀气早已激起了手中斑竹剑的灵xìng。

那汉子见众人毫不退让，怔了怔，双手握车把，嘿嘿一笑，道：“不错，上下均还有点定力，徐州兵不愧是天下闻名！”

任天琪一笑，道：“承蒙朋友夸奖。不知阁下是敌是友了？”

那汉子笑道：“非敌非友！”

任天琪一笑，道：“哦，那又如何说来？“

那汉子笑道：“有人相托，赚几个小钱家用家用！”

任天琪一怔，想不到此人倒亦爽快，直人快语，竟是个杀手，会是谁派的，朝廷，华山派，烟花盟，绝不可能是生死门的，或是还有谁。任天琪心存疑惑，道：“不知是何人所托，可否说来听听，好让在下明白。”

那大汉一笑，道：“天下众生三百六十行，每一行皆有每一行的规距，恕不奉告。不过，在下倒是可以告知你的是，阁下的头颅却是昻贵得很，对方一出价就是一千两。”

任天琪笑道：“白银？”

那大汉道：“不，黄金。”

任天琪一惊，众人一惊，旁边的天下群雄皆一惊。要知一千两黄金可兑多少白银，那可不是小数目。天下又有多少人一生能见过如此多的钱财来。想来对方确是下了血本，想置任天琪于死地了，再者，面前这推车大汉的身手可想而知的高了。

任天琪挥手叫左右退后，他知道面前这个人身手非同寻常。身边除了天宝与自己尚可自保外，旁人搭亦是白搭了。

任天琪抬头瞧了一下天，天sè灰朦朦，远处一阵乌云，风正急，四下已飞沙走石，想必是要大雨来临了，笑道：“想不到几年间，在下的小命是行情见长，不知朋友又当如何称号，想如何动手？”

那大汉道：“在下贺小秋，朋友戏称车把式，见财不要命！”

任天琪忙拱手见礼，笑道：“原来是贺老前辈，在下眼拙，还望老前辈见晾。”

那大汉放下车，拿下斗笠在手，笑道：“不错的小子，到此时竟还不忘礼数！”

贺老爷子满头黑发，面sè红润，无须，丝毫不像已七八十高龄的老人，亦就五十多岁上下。

任天琪笑道：“想不到老爷子怎如此的年轻！”

贺小秋笑道：“老夫就该那么老吗？不瞒少侠，在下是小车把式，贺小小秋，你说的是家父，家父是早不问江湖事了。”

任天琪再次恭身见礼。

贺小秋笑笑点头，道：“老夫此生倒是杀了不少的人，却从未见如你般死到临头尚如此多礼的，倒是叫老夫十分为难的，酬金是已收下，决无奉还的道理，这普天之下，谁不知钱是好东西的！”

任天琪笑道：“礼节乃为人之根本。老爷子想如何作自不必为难，但划出道来，晚辈自当奉陪就是。”

贺小秋摇摇头，笑道：“少侠本不必如此客气的，老夫是不会为之所动。拿人钱财，替人消灾，天经地义。”

任天琪笑道：“晚辈自没那个念头。”

贺小秋笑笑点头，道：“少侠平生善长的是啥，掌，剑，还是其他？”

任天琪笑道：“如此问来前辈不是显出太过仁义了吗？”

贺小秋笑道：“人不免一死，死法不一而已！”

任天琪笑道：“晚辈力大戟重。”

贺小秋瞧了一眼任天琪与各人，笑道：“可少侠没带戟啊？”

任天琪笑道：“不是还有掌中剑吗？”话音未落，任天琪点脚飞起，斑竹剑已出，黑水闪电三十六式后十八招便使展开了。

贺小秋一甩手中斗笠飞向任天琪面门，脚一蹬地，人后推，一伸腿勾推车横木一拉，车飞起，双手下按，伸手抓住车把，口中怒吼一声，双臂一抡，车身“呼”的一下就横着砸过来，口中笑道：“少侠怎如此的心急？看来为人亦不实在啊！”

任天琪亦不搭话，虚点左手，shè落斗笠，下蹲一晃肩，斑竹剑一挑一甩，闪过车子，反手回剑削贺小秋双手，左手运七层功力，一招怒涛澎湃，直取贺小秋腹部。

贺小秋双手一压车把，车身“呼”的一下下坠，横在自身前。

“噹”的一声剑车相碰，任天琪震得虎口发嘛。想不到对方手中竟是辆铁打的独轮车。要知道，斑竹荐可是消铁如泥的利器。任天琪忙收左手点脚飞出，空中一个倒翻，又挥剑攻上。

二人各使绝学，围着车子飞腾跳跃，双方已斗四十个回合，竟未分胜负。任天琪自是心头豁然开朗，jīng神大振，老爷子身手并没心头担忧的那么高，遂剑掌大打出手。贺小秋亦是收心敛神，小心对付。

天下起雨来，倾盘大雨。

二人斗到七十六照面时，任天琪出剑未刺到对方，又见铁车呼啸而来，闪躲料再没意思，不可再拖延了，遂心一横，弃剑出手，晃身闪过车头，伸双手抓住车前辕，双臂一抖，稳住车身，旋及又双手交错一转，一正一反，强夺起车来。

贺小秋没料道任天琪竟会弃剑力图以臂力胜过自己，不觉一楞，给任天琪正反一转，车子差一点脱把，忙双手一使劲稳住车身。要知贺小秋父子天生神力。

二人各全力推，压，掀，转，竟相持不下。二人均脸sè通红，汗如雨下。谁亦不敢放手，双方皆知谁一松手，必立死伤于对方力道之下。

白鹰瞧出了不妙，回头对天宝道：“兄弟，该你上了，双掌打飞了那车就成！”

天宝一听，呼的一下飞身上前，叫道：“兄弟，我来了。”

贺小秋一惊，后背凉嗖嗖的，忙偷眼瞧去。

任天琪亦惊叫道：“大哥，万不可伤了贺前辈，掌击中间！”

就见大爷天宝空中大喝一声，双掌平推出。“碰”的一声正打在车身，就见车呼的一下飞出去几丈远落在田间，溅起许多的泥草。

任贺二人亦是收劲不住，一头栽倒，各自就地一滚，全身而退。

任天琪站定，忙运气调息。贺小秋忙盘腿坐定运功。

雨停了。

双鹰等见贺小秋不是这边的对手，无不心宽jīng头足，哈哈大笑，说说笑笑。

群雄中早有人跑过去取那车子，竟无人拿得动，三四个人才合力去取来。可见三人方才力道之大，功力之深，群雄无不点头惊叹。

两杯茶的功夫，贺小秋起身站起，上下打量了天宝几眼，又瞧了瞧任天琪，哈哈大笑，道：“果真了得，少侠身手不凡，身边又暗藏如此的高手。难怪有人出得千两黄金。值得值得。”话语未落，贺小秋人已飞起，空中一个起落已落在车旁，伸手捡起车上包裹，随手一扔，又一把抓起车身，点脚飞起，往外飞去。空中留下话音道：“朋友，请收回酬金，在下不是人家对手，理亏对不住了！”

二人间的打斗惊天动地，亦瞧得群雄目瞪口呆。

任天琪整了整衣衫，起身环顾四下。四下一片安静。

任天琪朝众人一拱手，笑道：“在下是献丑了。”

群雄道：“大将军英勇。”

群雄道：“任大侠神威。”

任天琪抬头见到了三位蒙面汉子亦在场，胸口一股怒气，正要开口相讯。

就见那三人正要转身离去。

任天琪哪里肯得，一点脚，飞身起，扑过去。后面双鹰等人一见，亦皆飞身扑上。

就见对方三人举手投足，如同一人，齐“砰砰”打出两招逼退了任天琪，惊吓住了后面双鹰众人，点脚飞起，落入群雄中，左躲右闪几个晃荡就不见了踪影。

任天琪正要再追上，就见眼前一件黑呼呼的东西迎面飞来，忙出手拿住，又轻又硬，展掌一看，却是件桃核刻就的佛像。核桃佛像，任天琪愣在当地。这件东西他是太熟悉了，这是大伯任颂义在少林寺时替自己刻的。自己那年离开少林寺时将这件桃佛送给了自己的恩师，少林明知大师。现桃佛再现，自然表明方才三人定是自己的师尊他们了，想来少林寺亦已得到自己将前去少林要人的讯息了。眼下的问题是，师尊是如何晓得这消息的，这消息的传得好快，倒底是谁提前通告了寺里，师尊此来又是为何？瞧方才出手，师尊并不想与自己对面，更不想与自己动手。还有，师尊是师伯明惠大师最小的师弟，明惠大师此刻正在面壁思过三年未了，师尊在寺里并未曾担当各处主持，前来又是何人指派；还是恩师私自前来，那一同前来之人必定是自己的师兄弟了。（（请见《西蜀堂》第一卷《玉笛斑竹剑》））

想到在少林寺里的生活，还是踏实快乐的，任天琪微笑着收起桃佛，回身瞧了大家一眼，挥挥手，往城里走去。众人跟着。群雄亦跟着。