青阳镇，绵延大山深处难得的一块相对平坦之地，又正好镇守住了山丘与河泊交界之处，历来为兵家争夺的要冲。此时的青阳镇上也常年驻守着一标500人的宋军，带头的倒是个副将，姓宋，名希孝；其人文武双全，英勇善战之辈，颇有威名。青阳镇两侧均是绵延起伏的大山与丘陵，右侧龙虎山脉，龙虎山脉向南向西向北延伸至龙族势力境内；左侧是凤凰山脉，向东向北一路低垂至浩荡的长江，其的东南则是一望无边的太湖；青阳镇背后三十七里处自是南陵渡口，其前面则是航头镇与历来为宋廷所惦记的乾元山庄势力所在，均相隔有数十里之遥。

其实青阳镇并不算是很大，但其地势却是甚为险要，其两翼以峻峭的山脉为峰，前低后高，一条崎岖的山路纵贯全镇，延伸至各家各户；主道有九曲十八弯，一弯设一道关卡，层层把控，戒备甚严。虽说眼下是太平时段，关卡上也没见得有几个懒散的军卒，但镇里高高飘扬的大宋旗帜与关卡处随处可见的绊马桩，铁蒺藜车与说笑的宋军jǐng惕的眼神还是令人联想起这个青阳镇的不安宁来。

青阳镇不是很大，但却是很繁华，大街上到处弥漫着一种女人所用的胭脂特有香味。

青阳镇是南陵地界最为出名的烟花之地，这里的女人们自古便是人间的尤物，盛产美女至今；此处女子以白哲，清瘦，甜美，贤惠而著称；置身其境，真是：

满眼皆西施，左右遍仕女；

风拂千袖白，雨湿万rǔ香；

身至惊香盈，回首醉媚笑。故而青阳镇有三多，客栈烟花搂多，首饰店典当铺子多，天南地北的外来人多；于是这里的衙役官差也特别多，是非也多，常有男人为争粉头吃醋大动干戈之事。

夕阳西下时候，山下颠簸来了八匹马，一女七男，人人一顶斗笠压得很低，几乎是遮住了大半个脸去，又人手一把单刀挎在马背。瞧得出，前面的那一男一女自是他们的头目，男的身着紫sè锦袍，外罩黑披风，布料阳光下闪闪发光自是讲究；女的身着红sè锦袍，外罩绿sè披风。二人身边是个一身黄衫的劲壮汉子，马鞍上还横着一把无穗长剑；后面是五位一身黑衣的魁梧大汉，每人肩头皆多背一砍刀。

来人正是任天琪与南子一伙。二人身边着黄衣的是乾元山庄的文槐，那五位黑衣大汉则是南子身边的五名黑甲侍卫。任天琪等是来此青阳镇踩点的，这里是徐州兵出动的前沿。据探马回报说是镇里新近驻扎了500名扬州来的宋军。

几人似乎是并未引起路人多少的注意，倒是引起了关卡处聊天宋家军卒的注意，有一当兵的挺身抓起杆长枪正要想上前查询的，却为另一个挎刀的军卒拦住了，指手画脚地附耳说了几句。

任天琪瞧在眼里，又扭头瞧了一眼南子，微微一笑。

南子报以媚笑，作份鬼脸。

文槐一边低声笑道：“爷与大小姐无需担心的，这里的军爷们少有主动惹事的，顶多也就是来讨得几两喝酒的酒钱罢了，他们也是知晓咱龙族是不好惹的！”

任天琪点点头，一催马徐徐上前。

来到关卡前，任天琪朝当差的几位一抱拳，高声道：“各位军爷辛苦了！”

非但是南子等一惊，均没有料到任天琪会主动去惹宋军，便是宋军们也正在为是否要上得前盘查各位而犹豫之际，他自个儿倒是主动寻上门来了，还好颇懂礼节！

军卒们忙拱手还礼，一人笑道：“不知这位爷有何吩咐的？”

任天琪坐马上，伸手摘下斗笠轻轻扇了几下，那是一张稍作易容后的脸。

任天琪笑道：“在下乃走南闯北的客商，今rì初到宝地，眼瞧得这夕阳将坠，这住宿自是头等大事，不知贵镇镇上可有好一点的客栈与消遣之处啊？”

那军卒仔细打量了任天琪一番，笑道：“这位大爷可算是来对了地方，咱这青阳镇可是天下第一可来之处，只怕这位大爷来了便不舍得离去，即便是离去也必然会带得一位佳人走的！至于说是本镇的有名的上等客栈，比比皆是，多不胜算的咧！”

任天琪哈哈一笑，自怀里掏出锭十两的银子甩了过去，笑道：“区区心意不成敬意，还望各位军爷笑纳！”

那军卒伸手接过，满脸欢喜，道：“这位爷何必如此的破费的，小的们不胜感激！”

任天琪俯身低声道：“就是不知镇上治安如何，在下还听说镇上新来了不少的军士，怕是近rì有刀兵之祸不？”

那军卒一翘大拇指赞誉道：“大爷您真是好灵通的消息！镇上的确是新驻扎了500扬州来的军士，不过那可皆是用来对付那龙族的，与爷这走南闯北作买卖的自是没一点的瓜葛的，大爷自管安心就是！”

任天琪哈哈一笑，坐直了身子，回身朝众人一声呼哨，满意踢马自关卡而过。

众人跟上。

任天琪扭头问道：“槐叔，这镇里的情况可否熟悉？”

文槐起身道：“回爷的话，镇里的情况在下一清二楚。镇里稍大的一点客栈jì院均有咱乾元庄的份子的，有好几处上数的店面还是咱庄里暗自里开设的，咱们的耳目可谓无处不在！”

任天琪点点头。

一行人行走在街头。夜幕将要降临，沿街的灯笼也陆续挂了起来。夜sè中的青阳镇竟比得白天更为喧哗与妩媚，路上的女子也明显多了起来。

南子惊叹不已，也目不暇接，笑道：“不想此处竟是如此的繁华！”

任天琪回首笑道：“小妹是有所不知啊，这扬州的繁华却是要胜过此地此时百倍的！”

南子若有所思，又摇摇头苦笑道：“如此，怕是我辈古风难续了！”

南子道：“瞧着这夜sè降临，咱们该何处落脚的？”

任天琪回头笑道：“咱们可先去典当之处挑选几样小的玩意，再去酒楼吃顿可口的饭菜，最后才是去客栈休憩的，如何？”

南子一笑，妩媚道：“全凭爷作主！”

任天琪瞧得南子一愣，南子竟然是如此之美。

越往镇里行人越多，街道路面又坑洼不平，众人便下得马来步行。

早有人接过去二人的斗笠。

文槐俯身接过缰绳，低声笑道：“爷，我说这天下哪里有骑着马逛大街的；再说有马匹在手这通玩耍也注定是不能尽兴的，马匹还是由老奴牵去庄里所开的四方客栈等候爷便是！还有，爷与大小姐自管在此游玩，庄里的耳目无处不在，何况身边还有几位兄弟相随的！”

南子瞧了一眼任天琪，笑着点点头，不由自主地牵住任天琪的胳膊。其可是从未得闲来得汉人的地盘上游览过，何况今rì又是与檀郎独自携手漫步于这夕阳yù坠，夜sè降临的灯红酒绿之中的呢，少女的一颗芳心充满了好奇与激动。

任天琪伸手握住南子的手，爱恋地瞧了南子一眼，朝五位侍卫笑道：“说的倒也是，既然如此，你们几位便也全去得四方客栈等候便是，只需给爷留点银子便成！”

五位甲士护卫瞧了一眼南子，南子微笑着点点头。

如今天底下还有谁能威胁到她伉俪夫妇的？

其中一位正要甩背取下背上的砍刀，任天琪摇手止住。

其中一位忙探手入怀取出一袋银两递上，道：“属下身上所带银两不多，就一点碎银与几两金子！”

任天琪狡诈地瞧瞧南子，笑道：“足够了，想爷我买东西历来是空手套白狼的主的！这点银子不知又要讨来多少的东东了！”任天琪忙收袋子入怀，牵着南子而去。

六人也恭敬牵马而去。

文槐却又扭身回来低声道：“爷如说有不便之时，但明言是乾元山庄的人便可安然无事的！”

任天琪点头笑笑，解下南子与自己的披风一并交给文槐，自拉着南子的手消失在涌动的人群里。(未完待续。)