文达忠特意拨了一座大院给任天琪。元魁自带着手下人护卫在左右，戒备深严。龙公璟又从庄外驻扎防御温庭玉的步卒中调来数十人充实各处。

已是深夜了，任天琪并未去休息，也没有派人去接来慕容燕母子或是红绣，或是南子；其一身宽松长衫，默默无声地品茶坐在那里。元魁与龙公璟二人则一身戎装陪在身边，刀不离身；任天琪的那把冷艳锯也便在任天琪的伸手可及之处。

雾气重了，打湿了窗户，也有几分寒气逼人。

元魁上前换杯茶，笑道：“一连折腾了好几rì了，爷也不思量着抽空早点休息；瞧着爷一语不发，双眉紧锁，莫非爷有忧虑？说来听听！”元魁说完退到一边。

任天琪闻听一愣，其抬起头瞧着元魁，答非所问，笑道：“我说青面兽，你在我这里是不是有几分拘束与不安的？”

元魁道：“小的不敢有所隐瞒，确实有点，但小的心甘情愿。”

任天琪点点头，道：“那自是委屈了你了，事后你是想重新入族搬来南陵，还是想继续在江湖上做你的魅影杀手？”

元魁略微沉思，笑道：“小人命贱，命运又岂能是自己所能主宰的！刀头舔血的勾当不过是谋生与延存的资本！囚族之人已然离开南陵百年了，泼出去的水又岂能收得回的！尽管如此，囚族百年来还是在默默坚持着先人留下的认祖归宗的遗训！”元魁暗叹一声，几分惆怅在脸上，似乎也有几分愤愤不平。

任天琪呵呵一笑，道：“倒是如今天下难得有你族如此的执着的了！不错，只怕是岁月悠悠，人世间早已淡漠了彼此的亲情，重新入驻南陵怕是已没有可能的了！难道你等就没有思量着其他的出路？”

元魁道：“小人实话实说，虽说刀头舔血的rì子并不好过，但至少是咱们自己活出了囚族的尊严，有爱有恨，也不用瞧着别人的脸sè拘束；其实清贫并不可怕，怕的只是一种为人抛弃的漂泊的孤独！何况如今魅影杀手四字在江湖上也是字字分量极重的！只是天下之大却没有一处是属于自己的！还有这南陵龙族，渊源之所在，确实总是我等在外之人的一个抹不去的疼，南陵，囚族之根源，不得不揪心的！”元魁有几分失落。

龙公璟笑道：“元大头人难道就真的没思量着另外的打算？”龙公璟瞧了任天琪一眼插嘴道。

任天琪点点头，笑道：“就是。我们习武之人既然踏进了江湖这是非的漩涡，便免不了烧杀抢掠的一身血腥，如今要想退出去又谈何容易！虽说我们改变不了自己的命，却是可以选择自己的生活，选择一条自己喜欢的方式！你们其实是可以不用回山中过着孤独的魅影生活，也不用来南陵为难南子大人，你们是可以来我扬州助我一臂之力，有所建树！”

元魁一愣，其疑惑地瞧着任天琪与龙公璟。

龙公璟笑道：“太尉大人昔rì起家，身边不过四发配的原罪，怕是要给大人脸上抹黑了！”

任天琪笑道：“因为有爷这样的拐子才会有你这群墨字的左右；便是老刀校尉这一千多号人，我看莫如也刺青纹字，让这容貌上抹不去的痕迹记住你我今rì的落魄共勉！”

龙公璟称是，答应尽快照办。

任天琪在房间里转了两圈，又推开窗，一阵水汽迎面扑来。

龙公璟忙起身护住灯火。

任天琪缓缓道：“人无远虑必有近忧，方才爷我所思虑的事有三。其一，此番咱们两次袭击了上将军部，上将军损失惨重，必然会为徐州兵各部所耻笑与讥讽；只怕是上将军xìng情清高不甘罢休，徐州兵看来是要起刀兵之祸了；再则，天下便没有不透风之墙，早晚爷与上将军是要面对得此事，天下人也是会知晓此事！爷届时又当如何说，只怕是兄弟情义不复在了！爷这么做难道是错了？”任天琪转过身瞧着二人。

元魁与龙公璟二人对视一眼。

龙公璟道：“大人是主，上将军是仆，主仆岂可乱序，况臣子素有代主受过的cāo守，大人是多虑了！”

元魁道：“那是爷昔rì有太多妇人之仁，意气用事了！爷是官，温庭玉是匪，官匪岂能志同道合的，爷一开始便错了，错不在当今！小人得志，百般不是！只是小人如今所担心的是他温庭玉一旦知晓爷今rì百般利用他他倒是有可能先下手为强为患于扬州的！”

龙公璟点头道：“不错，我等眼下最为要紧的是赶紧回扬州重整徐州兵，避免各部互相残杀！”

任天琪摇摇头，叹口气道：“眼下最为棘手的并非扬州之事，爷一直在咀嚼着世翁今rì所言‘临安之制肘，清贫之源也；狼族之患，生死之所在也；攘外必先安内，古之贤道也’，龙族上下是知晓千年来龙族多灾多难的缘由的！故而爷才思量着两件事，一是尽快与赵爽交易接受朝廷的招安；一是准备大举用兵统一统龙狼两族。只是爷是局外之人，怕是使不得此等的权益，若是要南子大人出面，又难免落下口舌之嫌。你说爷今夜能安然入睡吗？”

元魁与龙公璟对视一眼，一个摇摇头，一个耸耸肩。夜的雄才大略不是二人所能猜测得到的。

逍遥林里，浓雾之中，有人不住地发出恐怖的嬉笑之声，或远或近，游离不定；这是赵爽的同党在着手营救。众人不为所动。木琴师，王重阳与南宫雄并排坐在牛皮之下，闭目入定。木琴师或是难耐寂寞，其取出木琴在膝，双手轻抚，一曲小调《南庭北院》；其又引颈高歌：

流水潺潺，在水一方，独观rì月纤纤身长；

风雪萧萧，落幕巅峰，未见鸿雁过伶仃洋。

笑泪长安，醉意难归，孰肯说得身后，

一缕愁须，几分萧杀，背手闻得江东诸事，便是不肯南归。

怕得伊人笑问宫阙，三千粉黛皆失sè。(未完待续。)