邢州与镇州，相隔二百余里。邢州初为河东李克用辖地，李存孝曾据邢州叛乱。李存孝被灭后，邢州又被朱温手下名将葛从周攻取，此时属于梁国辖境。

出了邢州不久，吴搏心里便犯起了嘀咕，毕竟国境之内，自己作为皇命钦差，无所畏忌，可出了国境，真遇到点什么事，就凭自己和木晃两个，还要顾及一个少年江统，能否应付得来实在心里没底，因此踌躇半响，还是忍不住问木晃：“木将军，你可有把握平安进出镇州？真想不明白，皇上为什么非要把小兄弟流放到这个鬼地方……”

木晃笑道:“镇州又如何？那可是一代名将赵子龙的故里，人家赵子龙浑身是胆，你吴大将军走一趟就怕了不成？”

吴搏一阵尴尬，硬着头皮答道：“怕倒是不怕，只是这镇州是非之地，麻烦恐怕少不了，若误了差事，不也是罪过吗？”

木晃看了他一眼，也不辩驳，只道：“镇州如何便成是非之地了？且说来听听。”

吴搏笑道：“嗨！这话说来可就长了。这镇州和冀、深、赵三州，前朝时都属成德节度使管辖，现在的赵王王镕，祖上几代便世袭成德节度使之职。王镕继位时不过十岁，起初是李克用打他，要夺他的地盘，他便向幽州的李匡威求援得救；后来李匡威被其弟李匡俦给赶出了幽州，李匡威就想霸占这成德镇立足，险些得手，最后却被王镕给杀了；这下李匡俦又不干了，打着为兄报仇的旗号攻打王镕，王镕没办法，只好再与李克用结盟；再后来当今皇上打败李克用，占了河东治下的邢、洺、磁三州，下诏让王镕归降，王镕犹豫不决，皇上就派兵打他，他还是打不过，只好又降了咱们梁国；皇上待他不薄，不但把女儿嫁给了他儿子，登基称帝那一年还封了他做赵王，这成德镇四州辖地便成了赵国国境；可谁知道，这王镕暗地里还是和河东有勾搭，被皇上发现了，便再次派兵打他，他又向李存勖求救……”

江统在旁边听了半天，鄙夷不屑道：“这样的王做的好没意思！整个一墙头草、随风倒嘛！”

吴搏一哂道：“其实说起来这成德镇原来也是个强镇，只怪王镕不思进取，贪图享乐，还喜欢炼制丹药，妄想长生不死，经常和宠信的道士外出游玩，却将政务都交给宦官处理，焉能不败？”

江统听他如此说，也不禁对自己在镇州的前景担忧起来，遂自语道：“那这样说来，镇州岂不是很不太平？”

木晃哈哈笑道：“统儿无需担心，这王镕虽然治国无为，却不是个嗜杀之人，对辖境内的百姓倒还宽厚，何况镇州是赵国的都城，正好做大隐之地，须知你这次前去拜见的当今天下第一奇人，他便在镇州隐居！”

吴搏和江统齐齐惊道：“天下第一奇人？”

木晃沉吟片刻，缓缓言道：“眼下离镇州已不远了，有些话也该对你们说明白，大家好有个计较。皇上这次让我们来镇州，是送统儿拜师学艺的，此人名号玄虚子，世间没有几人真正见闻过他的行迹，我也是年少时曾听家师偶有提及过他，家师钦慕他是神仙般的人物，常为无缘一见惋叹痛惜。这些年来，我一直揣测此人只是虚造谣传，没想到临行前皇上竟说起他，也是推崇备至，称他为天下第一奇人，堪比千古智圣鬼谷子，赞他有颠倒乾坤、通天彻地之才，但此人生平行事隐貌逃情，潜谋于无形，寻常人难以有幸窥其真颜。很多年前，皇上也是无意中救了他家人的xìng命，他为报答皇上，曾许诺为皇上做两件事，这第一件便是让皇上登基称帝，第二件便是答应收皇上指定的一人为徒……”

江统心中不服，出言抗辩道：“这人真有那么大的能耐？他要让朱……当今登基称帝，当今便能登基称帝？”

木晃微嗔了江统一眼，怪他差点直呼朱温名讳，继续说道：“皇上说，那时他刚归顺前朝朝廷，玄虚子送给他一句话、九个字‘夺宣武、挟天子、迁洛阳’，皇上就是按照他指点的这个称霸战略，一步步登上皇位的。”

吴搏面露惊羡之sè，对江统恭维道：“小兄弟好福气啊！据我所知，皇上这辈子可从没服过谁，就连殡天的张皇后，很多时候也只是出于夫妻情深，才言听计从的。既然皇上如此推崇此人，那他必有经天纬地之才，小兄弟有此机缘，一定要好好惜福，多学些本事以后为国效力建功才是！”

江统心中暗想这朱温倒真看得起自己，不过要让自己为他朱家保江山打天下，或许是这位无道暴君这辈子犯的最大一个错误了——若张继祚施计得手，恐怕他朱温连自己究竟是怎么死的都搞不明白。

江统心里犯着合计，口中却是连道：“是是是，吴将军所言甚是，蒙皇上不弃，若这玄虚子真有能耐，我必好好学些本事，rì后报答皇上洪恩。”

木晃责怪道：“统儿休说这般轻慢之词！什么叫‘若这玄虚子真有能耐’？就凭他说的那九个字，天下便再无人能比！待你投入他的门下，务必要尊师重教、勤学苦修，rì后好回报皇上一片殷殷厚望之心！”

江统忙收敛心神，恭敬答道：“统儿遵命，必不敢忘。”

木晃又道：“皇上临行前有过交待，若见玄虚子，必入镇州城，途中免不了遭遇赵国官兵盘查，我们且扮作私盐贩子，对这些官兵贿以重金，只求平安进出便可，除非万不得已，切不可动刀枪。那玄虚子住处极为难寻，且入口设有奇阵，外人万难强行闯入，我们也只能找到大致方位，持信物求见，大家一路上小心在意，莫惹是非……”

吴搏和江统两人听了他的吩咐，齐齐拱手领命。

三人出梁境之前，乔装改扮一番，以私盐贩子行装进了镇州。果真如木晃所说，钱能通神，那些巡查官兵、城门守卫见三人出手大方，拿了好处便一路放行，毫无阻拦。江统打量这镇州城，和洛阳、开封两都相比，规模和神韵都差之甚远，暗叹天子气象果在中原。

进镇州之后，三人便将那辆盐车悄悄丢弃，投宿一家悦来客栈，将行李存放房中，骑马去寻玄虚子住处。木晃自怀中掏出一副地图，揣摩一番，然后领着吴搏和江统出了镇州北门，再往北五里，又往东走，见有许多条岔路。三人一条条去探，连寻三天，一无所获。

到了第四天，吴搏便推脱身体不适，要留在客栈歇养，让木晃和江统二人自去寻那玄虚子住处。木晃也不勉强，领着江统去了。