曹叶氏要卖身给珍儿，而且还要是死契，这事可大可小，不是说是签个卖身契就完事了的。

珍儿她们劝了曹叶氏半天，可是她没有一点儿松动的迹象，甚至还跪下来磕了一圈的头，求珍儿收下她。

这下事情闹得有些大。毛氏她们就找了叶老爷子，让老人家出面，悄悄的找来叶明义，让他在表表心劝劝曹叶氏的，却没想到叶娘子本身就不想把曹叶氏接回去，就拦着没让叶明义来。最后是全村都知晓了这个事。

村长、里正、族长跟族老们在屋子里跟曹叶氏谈了大半天，出来的时候各个摇头皱眉，然后当天下午就在祠堂外开了个全村会议，大致意思是曹叶氏既然已经出了嫁，那就不能算是叶氏一族的人。而遵从初嫁从父，再嫁从子，曹叶氏既是被休，儿子曹魏现在也死了，那她的去从就由她自己决定。而且以后村里的姑娘只要出了嫁遇到同样的情况，第一是要亲兄弟们照料，第二才按个人意思觉得去留。

开完了大会，村长单独留下了珍儿，让村长夫人跟她谈的。先是夸奖她人聪明，又有善心，受了村里的恩惠从来都不忘，总是尽自己的心力为村里办事，村里人也感念她的恩情。然后就是感慨曹叶氏的悲惨命运，最后就委婉的问道关于让曹叶氏去珍儿家铺子里做活的事了。

这事珍儿早就想过，曹叶氏要是真的劝的动村里人，她也愿意给曹叶氏一个安身之所。曹叶氏的命运真的太过悲惨。珍儿想。如果她处在这样一个处境下。也希望有人能伸手拉自己一把。当初她跟虎子中毒摔下山沟，是村里的好心人救了他们，如果没有那淳朴的善心，她跟虎子早就不在世上了。每次只要想着她跟虎子的命是上天恩赐的，他们现在的好生活是上天赐予的，她就觉得自己应该尽自己最大的力来回报这一份恩情。

不过，既然要帮当然要帮到底了。珍儿踌躇了一下，才在村长夫人殷切的眼神下开口。“叶奶奶，这事吧，不是我不想要叶姑姑，你说我们这是个小铺子，经不起怎么折腾。叶姑姑这还有个亲兄弟呢，他哥哥要是有事没事的去铺子里找叶姑姑，耽搁她做工不说，这在铺子里的影响也不太好是吧。我们本来打算的是去人牙子手里买一个无父无母，身家清白，最好是没有什么亲戚的孤儿回来调养的。人家都说这样的下人才好。而且还便宜。”说到最后珍儿像是不好意思了，声音越来越低。

叶孟氏本就不是个笨的。这么多年她作为村长夫人，不知道帮村长处理了多少他不好出面解决的村里难题，这一琢磨就明白珍儿的话是什么意思了。虽然觉得这一个小姑娘心思太重，算计的太清楚，可是细细一想，谁也不想帮人帮出个麻烦来，而且就那叶明义一家，那是谁也不敢保证以后会出现什么事的，这提前说好是对的。

叶孟氏摸了摸珍儿的头，道：“珍儿啊，你这话叶奶奶知道了，你就放心吧，你叶奶奶保证给你做的圆圆满满的，啊。”

珍儿就知道这叶孟氏懂她的意思，笑着点点头，起身告辞了。

珍儿刚走到院子里，正好遇到推门进来的虎子跟叶春水。他们俩正高兴的说着什么，虎子手舞足蹈的，脸上的笑简直灿烂的不成样子，珍儿甚至都想不起来他什么时候这么开心的笑过。

叶春水先发现的珍儿，一惊之后，他忙作揖。

珍儿最受不了读书人讲礼节的那一套，就像二妞说的那样，乡下人嘛，你要是说话太文雅，举止太有风度，那跟乡下的环境多么的不搭调啊。虽然她这是为了逃避夏嬷嬷的礼仪训练扯出来的，但是珍儿每次遇到叶春水都会有这种感慨。

而这种感慨发出的最深层原因，也是来源于二妞的一句话，“珍儿，你得罪过叶春水啊？为什么他每次见到你都那么的恭敬？还行礼？你看他对哪个村里人行礼了？”然后珍儿注意了一下，好像他真的只对她行礼，这让她顿时觉得不好受了，每次见到叶春水就有一种吃枣把核给吞了，在喉咙里不上不下的感觉。

虎子见他姐两眼直愣愣的盯着他春水哥，把他春水哥的脸都给瞧红了，而且他春水哥不自然的咳嗽了几声她都没反应，有些看不下去了，轻轻推了推他姐，问道：“姐，你怎么来了？是来找我的吗？我跟春水哥去葡萄园摘葡萄了，你看，那园子的主人可好了，又热情又大方，还送了我跟春水哥一人一篮子葡萄哩。”

珍儿回过神来，看了看虎子手里的篮子，笑着夸奖了虎子两句，虎子一笑就眯起了双眼，看着跟个小月牙似的。珍儿瞟了旁边的叶春水一眼，见他微侧着身子，并没有看她，心想他应该没有注意到她刚刚的失态，心里稍安。

出了村长家门，虎子还高兴的跟虎子说着在葡萄园里的见闻，“姐，你不知道，那葡萄长的可好了，一串一串的，长的老大了。园子的主人说葡萄长的快，这一年两年的葡萄秧子就盖满了架子，有些地方架子没有打开，就架了一层又一层的秧子，那葡萄都摘不出来。我都看到好几个地方葡萄长的都拖到地上了，眼色跟别的葡萄不一样，那些帮工的人说，那样的葡萄不好吃，摘了就喂猪了，看着挺惋惜的。”

光听这么一说，珍儿都知道那摘葡萄时浪费的样子，这葡萄长势也确实喜人。可是，你没有的时候就很珍惜，要是太多了，它就贱了，不值钱的东西谁会珍惜？

葡萄虽然也是个能挣钱的，可是这一来不是珍儿的东西，二来那园子的主人既然能让它一年年的这么长下去，说明他自个也有门路。珍儿知道那人也是有些本事的，也从来没打过那主意，就省了这份心。

“虎子喜不喜欢吃葡萄呀，要不咱们明儿也在院子里种棵葡萄树，好不好？”珍儿问道。

“好啊，好啊。”虎子高兴的道，“那这样七夕的时候我们就能在葡萄树下听牛郎跟织女说话了。最好这颗葡萄树再大些，那样我还能让爷爷、春水哥、苏木哥、大伯娘、大伯、二伯娘、白薇姐、路远哥、大嫂、二妞姐妹们还有小胖，大壮哥他们都来听了。”

珍儿静静的听着虎子数着名字，他都是按这些人在他心里的位置说的，小孩子的想法最纯真，没有太多的功名利禄，谁对他最好，他就会记谁记得最清楚，把谁排在第一位。

“那这样，一棵葡萄树不成，我们就种两棵，一直种到明年七夕的时候能把院子都盖住，能让虎子请的这些人都能在葡萄树下听到牛郎跟织女说话，好不好啊？”

虎子欢快的拍手叫好。

夕阳西下，晚霞的余晖洒在这个宁静的小村子里，将两个小人影拉的悠长，欢快的笑声却是那么的清脆。

很快事情就办妥了，就跟叶孟氏向珍儿保证的那样，办得体体面面，妥妥帖帖。叶明义写了声明书，他跟曹叶氏以后虽然兄妹之情不断，但是他不得再干涉曹叶氏做的任何一个决定，也保证家里人不纠缠曹叶氏，不找她以及她以后东家的麻烦。

叶明义不识字，不过还是找村长给写了份声明书，还按了手印。村长把声明书交给珍儿的时候，顺带的还有一份卖身契。

珍儿拿到的契书的时候，怔愣了一会儿，不敢置信的望着曹叶氏，道：“姑姑是写错了吧？这份是卖死契的契书呢？”

曹叶氏坚定的点点头，想告诉珍儿这契书没错。

珍儿把目光转向村长，村长长叹口气，撇过头，摆摆手，道：“既然这是她做的决定，唉，我们说要尊重她的决定，你就按她写的契书来就成。这卖身的银子她没有要求，你就按城里的规矩给就成了。”

珍儿拉过毛氏，但是劝了半天，曹叶氏除了能发出一个死字之外，说不出别的任何话来，急的她都哭了，跪在地上不停的朝珍儿磕头，生怕珍儿不要她一样。

珍儿心里乱糟糟的，虽然那天为了套叶孟氏的话，珍儿说了要买一个死契丫头的话，但是她是做过这种卖断了以后的丫鬟的，连个希望都没有，可以任主子随意打骂，打死了也是几两银子了事。没有一点儿尊严可言，当初她要不是为了虎子，怎么可能熬得过六年？

卖死契，曹叶氏这是真的想跟叶明义一家划清关系了。

多人劝说无效后，都反而把话拿来劝珍儿了。对于这样一个命运凄苦的女人，珍儿能说什么呢？

签了契书那天，珍儿还特意在铺子里办了一桌，算是欢迎曹叶氏加入他们这一家吧。

卖身八两银子，珍儿当着村长的面就拿出来给曹叶氏了。当时在旁边看着的叶娘子眼睛都绿了，可惜这钱跟他们已经没有任何关系了。

曹叶氏拿了钱，当天下晌就收拾东西跟着珍儿去了铺子里。其实说是收拾，她也并没有多少东西，也就是在医庐住的时候孙氏跟毛氏一人送她的一套衣裳，还有村里几个她小时候的几个手帕交来看她送的一些东西。()