秋天的早上寒意已经下来了，就是地上也有了霜，地面被冻住，踩在上面有滋滋的响声，让经历过酷暑的炎热的小孩子们有些新奇，好多小孩早上起来就到处找着浅浅的贴着地面的草丛踩。

珍儿端着碗跟方海折腾出来的牛杂面，一路迎着冷风进了叶家。

叶白芷也才刚起床，睡眼朦胧的出了门，哆嗦着手去庖下拿了葫芦瓢舀水，看到珍儿进门，随意的擦洗了一把，就抢过珍儿手里的小碗。

孙氏跟毛氏正在庖下里准备早饭，见她这个样子，训斥道：“白芷，你看看你，像个什么样子？你都是大姑娘了，得有个样子，要不然让这些妹妹有样学样，看我不打断你的腿。”

孙氏板着脸训斥人一点威吓力都没有，叶白芷一点儿也不怕她，对珍儿嘟了嘟嘴，撒娇道：“这不怪我，都是珍儿引的我。你看看她跟方海两个人，今儿做这个吃食，明儿做那个吃食，那香气飘的村里到处都是，别说是我了，就是二妞他们那儿都闻到了，昨儿她还来蹭吃的呢。”叶白芷说完，揭开篮子上面搭的一层布，露出里面的一大碗面条来，还没开吃光闻着香味就忍不住不停的吸鼻子。

毛氏还是鼻子灵一些，闻到味儿就皱了眉头，“珍儿，你这个面里还放了香油？那是多精贵东西呀。”语气里满是心疼。

乡下人家，很多人炒菜都舍不得放油，都是用一根筷子在油罐里蘸一下。然后在锅里绕一圈。说是炒的菜。很多都是水煮熟了的。一点儿油味儿都没有。像叶家这样油水这么足，菜色也丰富的饭菜在村里已经算是少数了，更遑论珍儿这样用香油做面条的，那简直是暴殄天物，在乡下人心中那是不敢想的。

珍儿何尝不知道这个道理，她解释道：“大伯娘，是这样的，最近不是天冷了么。再加上码头上解禁了，船来的多了，干活的工人也多了，干活的人多了，吃饭的也就多了。还有附近的街坊邻居不想做早饭的都来铺子里吃了，早上吃饭的人确实是多了。就是这晌午吧，人家说天天吃包子吃的有些腻，再加上天冷了很多蔬菜没有了，包子的种类也少了，晌午越发冷清了。我寻思着。照这个趋势发展下去，铺子的生意肯定会有所下降。所以想做一两样新吃食出来，这才跟方海两人折腾着这个面条。”

毛氏一听是为铺子做长远打算，而不是珍儿跟方海两个人贪口腹之欲，才觉得能接受了些，“你们有这个想法不错，不过也别天天折腾在这个上面，铺子现在生意就不错，有什么新吃食也别急匆匆的往外送，要是卖不好说不定还会坏了口碑。做生意稳妥些好。”

珍儿一副受教了的表情，一脸濡慕的看着毛氏，让本来还想板着脸训斥一两句的毛氏也拉不下脸来，想到珍儿做事本来就稳妥，她也就没说什么了。

毛氏出了庖下正准备去叶苏木屋里看看小孙女茵陈醒了没有，顺便帮小茵陈穿衣裳，走到院子里就听到有人敲门，就转个个弯去开门。

叶白芷等毛氏出了庖下，就拿了个小碗出来，挑了两筷子面条，又捡了些牛杂，然后把剩下的面条放到锅里温着，等吃饭的时候让别人也尝尝。

珍儿最近做了新吃食就拿来让叶家人尝尝，然后给些意见或建议出来。她每次做出来的东西都得了叶家人的赞赏，就是她还没想好选哪一样，所以最近还在尝新中。

叶白芷挑了一筷子面条送到嘴里，顿时一股麻麻辣辣的味道在嘴里扩散开来，她忍不住满足的喟叹一声，又吃了口牛杂，叹息声更大了。

孙氏最看不得她最近一副不修边幅的村姑样子，有心想说两句，每次都被叶白芷当耳旁风，训斥的话又说不出口，叹了口气，算了，眼不见为净。

珍儿眨巴着眼睛一路眼睁睁的看着孙氏满脸无奈的出了庖下，又转回头眨巴着眼睛看了看叶白芷，学着孙氏的样子叹了口气。

叶白芷三两下就把面条吃完了，满眼不舍的看了看盖着锅盖的锅，有心想再尝两口，想着只剩一半的面条，狠了狠心，扭过头放下碗。算了下次让珍儿再做给她吃。

敲了敲珍儿的头，叶白芷道：“我娘叹气就算了，你个小丫头片子叹个什么气？”

珍儿摸了摸头，心里郁闷的不行，叶白芷下手没个轻重，这一下打的这么疼，额头肯定红了。

“白芷姐，你就不行别打我头啊，疼死了。”珍儿抱怨道。叶白芷一脸的无所谓，到灶门上，把灶里面烧的猩红的木棍用火钳捡出来扔到烘炉里，这等会儿要给小孩子烘烤尿布的，一面对珍儿道：“疼没事，只要我省着点儿力气不把你打傻了不知道挣银子了就成。”

珍儿揉了半晌，只觉得没那么疼了才凑到叶白芷身边，压低声音问道：“白芷姐，你那回说的话是真的呀？你打定主意了？”

叶白芷双眼认真的盯着灶膛里面，声音平平的道：“当然是真的，我都在那么多人面前说了那话，还有假？”

珍儿暗暗咋舌，没想到平时看着跟傻大姐似的叶白芷还有这魄力，真心的不容小觑。

“我小时候觉得姑娘家，不就是图嫁个好人家，要么是正室要么是有权有势人家的小妾，然后好好在家相夫教子，一辈子困在后院四方大的地方，来往的夫人小姐谈论的不是那家的脂粉好就是哪家绣坊有了新款式，再不过就是谈论些哪家后院的小是非，一辈子日子就那么过来了。后来回了村子，才知道女人原来还有另外的一种，把家里拾掇的整整齐齐，地里的活计也能顺顺当当的做好。高兴了就坐在大槐树下跟几个妇人纳纳鞋底，高声说笑；别人要是惹你了，也敢插着腰站在别人家门口破口大骂。没人说你粗俗，因为都大家都一样。日子虽然难过，但是轻松了，不用怕你一句话说的不对就惹怒了别人。我以为我以后也会在乡下找个泥腿子，我们一起过日子，不算富足，但是足够温饱。也可能多年后午夜梦回的时候，还会疑惑，那些年在县城的日子是不是我在做梦呢。”珍儿望着叶白芷嘴角挂着的恍如陷入了某种美好的笑容，眼睛有些疼。

很快叶白芷就收了嘴角的笑，双眼清亮的道：“可是珍儿，我遇到了你。可是珍儿，我爹犯了事了。”

“跟你在县城跑的这些日子，我每一样都看的清清的，那是我从没想到过的生活。别人都猜测你有多了不起，身后有多么复杂的背景，只有我们这样最亲近的人才知道你有多艰难，那些田地是你用聪明换来的，那个铺子是你用命换来的，那些生意门道是你一条条摸索出来的，那些关系也是你一点点走出来的……我从来没想过一个十岁的小丫头能撑起一个家，养活得了弟弟，还能有这样大的家业。”叶白芷吸吸鼻子，“跟你跑了这么久，我就是个石头也应该开窍了吧。我爹犯了事儿，你瞒着我也知道，他这次事儿犯的大了去了，肯定是回不来了。这个家里，以后我们二房就我们娘仨了。我知道大伯、大伯娘宽厚，大哥仁义，我跟白芨要是出嫁他们肯定会给我们准备丰厚的嫁妆，我娘，他们也会帮着照顾的。可是我不想让我们这一家的香火到了我们这儿就断了。”

珍儿猜到她是出于这个考虑的，只是不知道她到底想了多久才有了那个打算，这要是一时兴起，等以后后悔可就来不及了。要是现在后悔，他们想想法子或许还能掩过去。

“这几天大伯娘还有我娘都劝了我好多回了，我心意已决，我是不会后悔的。”叶白芷坚定的道：“我能在小茵陈洗三宴上说不嫁人，招人入赘的话，我就没想过后悔了。我虽然是个姑娘家，但我说话也是一口唾沫一口钉的。我有私房钱，我们家还有十亩田地，就是没人愿意入赘，凭这些我们娘俩的生活就不成问题。”

珍儿听的沉默，没想到让叶白芷产生这个想法的还是因为她，这可真让她不知道说什么好了。她这几天都不知道说什么好，所以小茵陈洗三宴过了这么久，叶白芷又一次成了村里的话题人物，她来了叶家这么多回也没跟叶白芷提起这个话题。不说就不说吧，反正路都是人走出来的。

孙氏走出庖下了，才想起来她要给小茵陈端的洗脸的水没端，正想回屋，听到叶白芷跟珍儿的话，心里一酸忍不住哭了起了，白芷是因为不想她后半生过的不好才不想嫁人想招赘的。

毛氏引着敲门的人进院子，迎面碰上捂着脸痛哭的孙氏，两人都是一脸的怔愣。

还是毛氏先清醒过来，道：“可能是庖下的烟熏的，过一会儿就好了。走，我们去看看小茵陈，她最近又长开了些，小眼睛都能睁开了，亮晶晶的小眼睛看着可喜人了。”

来人一听，果然眉开眼笑，大脚一跨比毛氏还先进了屋。

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