送走琴心和法尔莉，瑞克来到克丽丝的房里，克丽丝正靠在一张椅子上看书。瑞克静静地坐下来，仔细地看着她的一举一动，心中爱意狂升。自己从一个无名小子，到如今拥有一大批手下，宿命正在逐步将他推向一个不可知的未来。他不知道自己将来会遇到什么困难，自己又会变成什么样子，但有一点可以肯定，克丽丝－－这个他生命里的第一个女人，必将与他共同度过所有的悲伤和欢乐。只要想到这一点，他心里就充满了对克丽丝的爱怜。这个在魔力水晶里被困了三百年的女人，就像一个默默的守护者一样，守在他的身边，可惜很多时候，自己却不知不觉地忽略了她。

“你在想什么？”克丽丝放下书笑问。

“在想?，怎么会看上我这个乳臭未干的小子，也在感谢?，让我的生命里有了?。”

“你第一次和我说这样的话。”

“?也第一次用平等的口吻和我说话。”瑞克紧紧握住克丽丝的玉手道，”以前?总喜欢自称婢子，称我为公子，从没有用过‘你’、‘我’这样的称呼。”

克丽丝深知他的心中一直藏着诸多感慨，因此只静静地听他说。瑞克继续道：”有时我问自己，我身边有这么多人，真正属于我的有几个，我首先想到的是?，其他的我都没有把握。”

“你感觉到了？”克丽丝痛惜地抚摸瑞克的脸庞，她第一次发觉这个平时总是嬉皮笑脸的男孩终于长大了。他的心理年龄已经超过了十五岁，并开始察觉到自己的人生好像在别人的设计里生活。

她正色道：”一个人有权决定自己究竟应该怎样生活。青鹭刚才说过，她们不会赋予你使命，更不会违背你的决定。你想做什么，是你的自由。所以，你答应琴心夫人的要求，我们只会支持。”

瑞克点了点头，沉默了片刻道：”我看得出来，琴夫人很爱佩蒙侯爵，她会有激烈的反映。其实只是一种对命运无常的发泄。之所以会找上我，大概是因为我破坏了她对丈夫的忠诚。这一点我之前已经预料到了，只是没想到她会提出这种怪异的解决方法。想来这一切都是那个法尔莉一手策划的，记得那天她看到我时说了一句‘她已经有所计划’。大概就是这个点子。本来我想拒绝。也应该拒绝。因为我向往无拘无束的生活。但是换一个角度来看整件事，我忽然觉得那是个不错的主意。看在她如此煞费苦心地计划整件事，我就当做一次别开生面的旅行。如果我今天的表现能让琴夫人稍泄恨意的话。也许她会因此找到生存下去的勇气。”

“我还以为?总喜欢向美女屈服。”

“你真的这么认为吗？”

克丽丝偏头一想，道：”上一刻是，现在不是了。”

“呵呵！”瑞克开心地笑了，”做几天夏华?佩蒙也不错，听说帝国首都勃英特非常繁华。”

“这么说来，法尔莉没有看错……”克丽丝笑道。

瑞克笑了笑：”我想出去走走，就一个人。另外我想说，其实有些事情?们不必瞒我，店伙计说法尔莉昨天来过，?们也知道她要我冒充夏华这件事，对不对？”

克丽丝没有回答，但她的眼中满是嘉许之色。

冬夜的清城，空气清寒，瑞克挎剑走在城中最繁华的街道上，他现在已经有近一米八的身材，数月的磨练也消去了他不少的稚气，走在大街上，他沉稳的步伐令谁都不敢相信这是一个十五岁的少年。

清城的夜市是商盟最有名的，大陆各地的奇珍异宝、名产特产都可以在这里买到。当然，你必须带着一双能识别真假的眼睛，否则，多半都会上当。走了大半条街，该逛的地方都逛过了，瑞克正想回去。忽然看到身边来了一群孩子，虽然他们穿得不怎么样，但每人手里都拿着一柄粗糙的木剑，沿着长街打得不亦乐乎，不时发出欢乐的笑声。瑞克开始想起自己的童年，也是在这种孩童式的想像中度过的，梦想着有一天能手持三尺青锋，游侠蓝疆，惩恶除奸。然而，当真正的生活来到他们面前时，他们的面孔就会在刹那间出现多种变化。有人选择了正义，有人选择了邪恶，有人选择了为自己，有人选择了为别人，还有人不知道自己会为了谁，就像他一样。

瑞克边走边想，不知不觉来到长街尽头一个冷清的地摊前，摆地摊的老人发如乱草，衣衫褴褛。他以为瑞克要光顾他的生意，急忙扯开嗓子喊道：”上好的宝剑，不买不知道，一买还想要。”

瑞克仔细一看，老人的地摊上只放了四柄无鞘短剑，这四柄短剑全都黝黑无光，但比普通的短剑重一倍，且都没有开锋。

“这真是上好的宝剑？”瑞克笑问。

老人使劲地点头：”年轻人，别看?们不起眼，但确实是上好的宝剑。你想要？我可以给你便宜一点。”

瑞克拿起一柄短剑，单指轻弹了一下剑身，原以为多少会发出一点声音，哪知道剑身连动都没动。他好奇地问：”这是什么材料做的？”

老人摇了摇头，道：”我挖地的时候挖到的，原本装在一个铁箱子里。”

瑞克心中一动，道：”这四柄短剑我全要了，一共多少钱？”

老人咧开大嘴，露出满嘴的黄牙，然后伸出两根手指。

“两百金币？”

老人摇头。

“两千？”瑞克惊讶地问，见老人还在摇头，瑞克气愤地道，”难道你想要两万。”

老人笑道：”正是。”

瑞克讥道：”难道这些剑是用黄金做的？”

“虽不是黄金，却贵比黄金。”老人一付坐等瑞克上钩的姿态。瑞克左看右看，总觉得这些短剑似乎与他在云霄阁购买的那箱断剑有关系，最终他还是决定买下这四柄短剑。付了钱，他拿了剑就想走，老人忽道：”看在你这么爽快的份上，我有一件东西送给你，原是和这些短剑放在一起的东西。”老人递给瑞克一本残缺泛黄的帛书，说?是书，其实只有数页。瑞克道了一声谢，转身就走。

走进客栈的内院，瑞克一眼望见花园的亭子里坐着一个人，走近一看，方知是卡加西。她还是覆着面纱的神秘样子，那位叫樱儿的侍女竟然不在她身边，她似乎和瑞克一样，难得偷得一分无侍从跟随的悠闲时光。

冬夜的风分外清寒，衬托出卡加西的背影像一株寒梅般孤傲。瑞克心有所感，静静地走至近前道：”紫罗小姐，我可以坐吗？”

“请！”卡加西微摆素手道。

瑞克礼貌非常周到，道了一声谢后方始坐下。

“吉公子刚回来？”

“是啊！来到清城数天，一直没有机会出去走走，今天刚好有空。”

“不知公子手中提的是什么东西？”

瑞克将四柄短剑放在石桌上，道：”只是四柄怪剑。”

卡加西拿起一柄短剑，仔细地看了看剑身和剑柄，赞道：”好剑。”

“紫罗小姐也认为是好剑？”瑞克笑问。

卡加西点了点头，沉吟了片刻，始道：”公子不也是因为剑好，才买的吗？”

瑞克摇摇头，道：”我没有小姐的好眼力，只是感觉这几柄剑怪异得可爱，就买下了。”

“公子的感觉当真不同凡响。我虽然看不出这些剑的材质，却能从这些痕迹里想像出铸造者当时挥锤铸剑时那股足以开山裂石的力量。”卡加西边说边指着剑身上一些淡淡的锤印道，”这些锤印好像要将铸匠的全副精神都铸进去，这就显示出铸造者心中有股王道之气。也只有技进乎道的技艺，才能铸出这样的好剑。这四柄剑如能得良匠开锋，他日必是一代神兵。”

“听你这样一说，我长了不少见识。可惜技艺高超的铸匠非常难求。”

“也非如此。他日公子如路过塔布济奇帝国，可至狄波罗亚的紫罗家找我，我家里有一位隐休的铸造师，或许可以帮忙。”

“那我先谢了。”瑞克抱拳道。

蓝疆历二零五零年十二月八日夜晚，天香客栈门前一辆又一辆的马车陆续离开。?们之中的绝大部分都去往同一个方向－－清城守备府。今晚那里正举行一场宴会，主办方不是红鹰商业联盟，而是彩云佣兵团。

瑞克只带了克丽丝、玉露、敖铃儿三女同行，其余的人都留在客栈。瑞克和敖铃儿的三日之约已过，他没有赶敖铃儿走，自然是默认了她具有留在自己身边的实力。其实，即使瑞克不提出留下敖铃儿，诸女也会提出来，因为敖铃儿几乎已经成了她们身边的小淘气，每个人都把当妹妹来看，虽然她很爱玩闹，却给大家带来了巨大的欢乐。她不像爱玛，一直想着练好魔法，整天安静得很。她是动的，没一刻能安静下来。瑞克或许没有意识到，不知不觉中，他已经习惯了敖铃儿的存在。()