瑞克嗫嚅道：”微臣没有见过切诺金大主教，不敢妄言。”

“切诺金的出现虽然让朕意外，但是这并不能证明那些袭击的人就是战神殿的人。”

瑞克心道：你这是强词夺理。不过，他早已经理好了一番说辞，因此接过女王的话道：”微臣有个手下当时就在出事现场，她感觉到那些来袭的武士招式中隐隐有战神之气，况且，据微臣推测，事情的始末很可能与雷督的新儿媳符依娜的身份有关。”

“除了这些呢？”女王毫不放松地问。

瑞克洒脱地苦笑了笑，道：”下面一句话不是我说的，但我觉得很有道理。”

“什么话？”

“教派之争！”

女王微微一怔，唇角的笑容像一朵花似的盛开了。看到这个笑容，瑞克眼中爆起一抹奇光，奇光一闪而逝，瑞克赶紧垂下头去。

女王沉吟了片刻，似乎闲话家常地转而问：”公爵府一共招了多少亲卫？”

“回陛下，一共四十五名。”

“怎会这么少？”

瑞克自信地笑了笑：”微臣比较穷，所以颇费心机地找到了一些高手，一个顶五个用。”

“但朕听说你是一个‘土财主’。”

瑞克喊冤道：”陛下明察，臣实在是两袖清风、一贫如洗。”

“你真有那么穷？”

“是的。”瑞克咬碎舌根也要坚持到底。

女王似乎对这个话题很感兴趣，步步紧逼地问：”你拿什么养活身边那么多的女人？”

瑞克微微一愕，惊道：”陛下真是无所不知。但是其中还有内情。请容臣禀明。臣身边的女子大部分都是臣的朋友。她们的生活都不用臣操心。”

“你是说不用你花钱？”

“是！”

女王凤目中露出不解的神色，她实在看不出眼前这个男人有什么特别之处，引得那么多的女子对他趋之若鹜。不过，话问到这里，已经没有问下去的必要了。女王手一摆，示意瑞克退下。瑞克赶忙起身，习惯地拍了拍膝盖，似乎很怕地上脏一样。这个动作让女王觉得又好气又好笑。就在瑞克刚要踏出御书房时。女王的声音忽然由身后传来：”夏华伯爵，朕后天去西郊牧场狩猎，你跟朕一起去，为了保住你的小命，朕允许你带一些高手在身边－－”

女王的话还没说完，瑞克突然脚下一绊，”碰－－”摔在了御书房外。

无论是跌倒还是狩猎，对他来说，都是一个绝对的意外。

瑞克摸着脑袋走了之后，御书房里。蓝月女王对身后的纪雪妃道：”他好像觉得与朕去狩猎是件苦差事。”

“他就是这么奇怪，也是这种奇怪铸就了他那种无忧无虑的性格。”纪雪妃笑道。

女王回头奇怪地看了纪雪妃一眼。道：”?的笑很奇怪，似乎很了解他似的。”

纪雪妃心中一震，有种东西正在她心中逐渐明朗化。她勉强笑了笑道：”微臣也不知道。”

女王不悦道：”单独在一起时，?在我面前不必称臣，我也不必称朕，早就说好的。”

纪雪妃微微低下了头，于是御书房里陷入了一种奇怪的沉默之中。

瑞克摔了一跤，有点糊里糊涂，因而一路摸着脑袋向宫门走去。走了一段距离，到了一个拐弯的地方，突然，迎面有东西向他撞来，他忙闪到一边，可是不知怎么的，依然撞上了一个软软的东西。他正因为摔跤而脚步虚浮，根本不能稳住脚步，于是顺着惯性向前扑去。还好，他觉得自己并没有碰到坚硬的石板地，相反，反而觉得手撑着的地方软绵绵的，分外有弹性，还没来得及仔细看，就忍不住捏弄了几把。但这几把捏弄也换来了一记耳光，”啪－－”，声音拉得好长好响。瑞克立刻就清醒了，这才看清楚自己的双手正撑在一位宫廷侍女的酥胸上，对方仰躺在地上，此刻正双目冒火地看着他，第二个耳光已经挥出，还好他身手快，连忙起身后退，总算躲过了－－好险。

“哪里来的狂徒？敢在皇宫放肆。”站在一边的另一位宫廷侍女叱道。

瑞克心想，这下闯大祸了。这些宫廷侍女整天呆在女王身边，只要稍稍地在女王耳边吹一吹气，自己这颗冒充的伯爵脑袋就要与身体说再见了。他赶忙连连赔不是道：”对不起－－对不起－－我刚才在御书房摔了一跤，有点头昏眼花，不小心撞到了两位美丽的小姐，真是罪该万死。”

躺在地上的侍女站了起来，定了定神，道：”既然你不是故意的，那就算了。”

另一位侍女忙道：”昭娴，怎么能轻易地饶了他？－－”被称为昭娴的侍女微微摇了摇手，示意她别再说下去，跟着目光一定，落在瑞克身上道：”你在御书房摔了一跤？莫非你就是那位佩蒙伯爵？”

瑞克微微低头道：”小姐说得没错，不过叫我夏华就可以了－－我刚才真不是故意的。”

“没有人说你是故意的，但是你的行为可恶。”昭娴的同伴忍不住又道。她这句话让瑞克想起捏弄昭娴酥胸的动人情景，那种感觉到现在还在手掌心里徘徊，令他心头发热。他忍不住抬起头望向昭娴，对方的样子让他微微一怔－－并不是惊艳，而是意外，并带着一丝感叹与惋惜。昭娴长相清丽，将近三十岁，脸上大部分的皮肤都很光滑，但是在额角和眼角却有呈豹纹一样的细细的皱纹，而且似乎有延伸到面颊上的趋势，她的头发也颇为干黄，就像快要枯萎一样，这与她的年龄很不相称。另外还有一个疑点让瑞克颇为困惑，据他所知，一般的宫廷侍女最迟等到二十五岁，就会被送出宫，让她们自由地嫁夫生子，然而这位叫昭娴的侍女却打破了这个规矩。

昭娴见瑞克出神地看着自己，脸颊上微微泛红，不过，当她看到瑞克的目光里含着一丝感叹与惋惜时，目光顿时黯淡下去。行了一礼，就匆匆地走开了。瑞克也转身继续向宫外走去，不过他的脑海里始终盘旋着昭娴的面容，一刻也不能忘记。

人就是这么奇怪，有可能对着某个人一生，死的时候都记不清她的样子，但是有时候只要看上某人一眼，就足以铭记一辈子。

回到公爵府，瑞克想找克丽丝和阿尔娃，但是找来找去都找不着，后来一问下人，才知道她们都在练武场看天香队和天凤队的小女孩在泥水木桩上练习。他走到练武场，这里已经充满了女孩们欢乐的笑声。眼前的情景颇令他意外，那些小女孩进步之快，出乎他的想像。有的女孩在木桩上奔行时偶尔已经能用出一两个漂亮的动作，她们的腿脚也不再虚浮，显得有些沉凝了，有的女孩能一跨三根木桩，显出了轻身功夫的雏形。女孩当中进步最快的要数两队的队长紫苏叶和陆羽猗，尤其紫苏叶，修心功夫远超同辈，脚下偶有不稳，也不像别的女孩那样颇为慌乱，而是身动情不动，精神上已近”不动如山”的境界。瑞克暗暗奇怪，他虽然知道紫苏叶天分很高，但是这么短的时间之内，依照常理来说，不该有如此大的进步。他忙问此刻向他走过来的克丽丝，克丽丝笑道：”你最好问铃儿，她知道。”瑞克忙问敖铃儿，敖铃儿也没吊他胃口，将自己无意中看到紫苏叶溜进后院、见到艾达的过程告诉了他。瑞克听了之后，拍了拍脑袋自责道：”我竟然把她忘了。真不知道该怎么处置她才好。放不得，总是关着又不好，怎么办呢？”最后一句话是问克丽丝的。

克丽丝微蹙秀眉道：”我们最好征询她自己的意见。无论我们有什么想法，还需要她合作才行。”

瑞克一想也是，话题一转，就将自己此次皇宫之行，大略地说了一遍，末了仔细描述了一下那位叫昭娴的宫廷侍女的奇怪样子，然后问道：”一个女人怎么会变成那样？”

克丽丝思忖了好久也无所得，正好阿尔娃走过来，就将这个问题丢给了她。阿尔娃听了之后，脸色微变，不过她似乎不敢肯定，忙招呼青鹭、彩凤等几名附近的神卫过来，几个人和克丽丝一起仔细商量了一阵，过了一会儿，又拉着瑞克细细地问昭娴的样子，连瑞克如何遇上她的原因都追问了出来，甚至瑞克捏她胸部时的感觉也没有放过。末了，阿尔娃担忧地道：”很可能是幻兽血。”

瑞克困惑地问：”幻兽血是什么东西？”

“幻兽血是传说中一种忽隐忽现的血统，其历史不详，极其罕见。之所以称为‘幻兽血’，是因为?代表着人族所能具备的一种奇异的变身力量，是不是与‘幻兽’有关，无人考证。据说，有幻兽血统的人，身体内都潜伏着一股巨大的力量，这种力量只有在正确方法的引导下才能为她自己所用，如果到了一定年纪未引导或没用正确的方法引导，力量都会反噬其身，其结果是快速衰老、不成人形。”()