原来陛下忧心的不是他心中所想的事，瑞克立刻镇定地道：”陛下！微臣留下谢里曼是有用意的，据微臣探得的消息显示，谢里曼背后一定有强大的势力在支持，甚至米尔也可能只是别人的棋子。另外，达凯是帝都北面的一个重要耳目，有谢里曼这个身份复杂的人在那里主持，会让许多潜藏的势力曝露出来。微臣就曾秘密从谢里曼那里探得，有一个名叫唐宗的门派最近就想在达凯培植势力，他们使用一种奇异的武士刀，据微臣判断他们应该是来自靖州或香绒国的武士。”话到此一顿，瑞克暗暗瞥了一眼女王缓和的表情，接着道，”至于谢里曼这些小动作，相信陛下只要微微动一下小指头，就能让他安分下来。”

女王脸上露出一丝笑容，瑞克最后一句话似乎让她大为受用。不过，笑容在转瞬间就消失了，换上了一付威严的表情。瑞克暗捏一把冷汗。

“如此说来，倒是你有理了？”女王问道。

瑞克忙道：”臣不敢，臣只是就事论事。”

“也许你说得对。”女王忽然站起来，转身望向远方的天空道，”朕会考虑你的建议。”接着她又转过身来，望着瑞克问，”此次你替朕消灭了米尔，又治好了唐统领，你想要什么赏赐？”

瑞克瞥了一眼肃立在女王身边的唐昭娴，道：”这是微臣的职责，不敢要求赏赐。”

女王颇为诧异－－难道这小子突然转性了？于是立刻追问：”真的？”

瑞克心想：不是说好了封我做宫卫统领吗？可能是反悔了！－－瑞克倒不在乎那个不知道权力大小的官职，他最想对女王说。让她成就自己与唐昭娴的好事。但是他终归没敢说出来。因为事前和唐昭娴有约定。两人的关系暂不公开。不过，女王陛下的追问却让他想起了一件重要的事情－－去达凯之前，他曾经答应府中的那些女孩，给她们每人带一只幻兽卵回去。现在他已经回到勃英特，却是两手空空。他不怕食言，最怕女孩们给自己取个古怪的外号－－凄惨如”黑球”，他可不愿接受。现在陛下既然做出一付非要赏赐他的样子，他就干脆来个顺水推舟。于是道：”陛下。如果您一定要赏赐微臣，那就请赏赐微臣七八十个高级幻兽卵，最好有一只是凤凰型的！”

七八十个高级幻兽卵？！你的胃口还真大啊！女王心想，这个男人大概将高级幻兽卵想像成土豆一样易种易收的东西了。女王没有立刻表示意见，而是问道：”你要这么多的幻兽卵做什么？”

瑞克倒也很诚实，他苦笑道：”微臣上了几个小妹妹的当，不小心欠了她们几十个幻兽卵，陛下就马马虎虎送微臣一些吧！”

“你是说你收养的那些孤女？”

瑞克惊讶地问：”陛下也知道？”

女王点了点头，继续道：”听说她们共有三十六个人，看来你要养的人还真不少！”

瑞克脸色微微一变。心中更是惊骇至极，女王连这点小事都知道。说明她对自己了解得已经相当透彻。如果自己在背后搞了某些小动作，相信也逃不过她的耳目。想到这里，他感觉背脊上冷汗直冒。

女王将他这付表情看在眼里，嘴角露出一丝莫测高深的微笑。之后道：”朕会让唐统领选取三十六个高级幻兽卵给你送去，同时还有别的赏赐，如今你先退下。”

瑞克立即诚惶诚恐地退了下去，临走之前连与唐昭娴眉目传情都顾不上，可见刚才女王在话里有意无意地透露出来的消息带给他多大的震惊。

“妳很关心他？”女王忽然问目送瑞克远去的唐昭娴道。

唐昭娴连忙摇头道：”不，陛下。臣只是思考他的所作所为而已。”

“哦？有什么收获？”

“他令人捉摸不透。”

“妳的意思是说，他不可靠？”

“不－－不是，微臣只是说他有时行事精明睿智，有时却幼稚可笑。”

女王微微颔首，然后似乎突然想起唐昭娴话里一些不妥的地方，接着不满地道：”这里没有外人，妳不必以臣自称。我说过很多遍了。”

唐昭娴暗自叹息一声道：”现时不同以往，陛下该有陛下的威严。”

“现时不同以往？”女王道，”是妳改变了？还是朕改变了？”

“微臣是说国内的整体形势。”

“或许妳说得对。”女王忽然站起来道，”不过，与些微的改变相比，朕更想知道，夏华伯爵施展了何种回春妙手，让妳芳华复现，甚至更甚从前。”

唐昭娴微微一愣，一时不知如何回答。女王竟然也不追问，笑道：”妳何时愿意告诉我，朕都乐意听。现在妳去内库选取三十六个高级幻兽卵给他送去，另外将朕的旨意传达下去。”话落，她让贴身内侍递给唐昭娴一道早就拟好的圣旨。唐昭娴满脸迷惑地接过。

蓝月女王似乎也没打算瞒她，道：”妳可以先打开看一看。”

“微臣不敢。”

“这句话似乎不该出自妳口。”女王不悦地道。

唐昭娴只得遵命地展开圣旨，大略地看了一眼，这一看让她脸色大变。女王口中所说的赏赐其实是对瑞克的任命：晋升瑞克为一等伯爵，同时任命其担任宫卫统领。一切都显示瑞克圣眷正隆。然而任命的原因却颇堪玩味。圣旨中虽未直接严明瑞克杀了米尔侯爵，但是句句暗指这一点。而这道圣旨显然早就拟好了，只等瑞克从达凯回来就行昭告天下。女王的用意让人捉摸不透，但是有一点却很明显：瑞克成了替罪羔羊，虽然人人都知道幕后指使者是女王，但是女王毕竟还高坐于王座之上，阴谋家们一时也不能把她怎么样，但是瑞克却会成为他们的目标。这怎么能不让唐昭娴暗自惊骇呢？

走出皇宫，瑞克长长地舒了一口气。虽然女王似乎比以前更加倚重他，甚至忘记了他只是一个假伯爵，但是他却感到越来越沉重的压力。他一向很乐天知命，但是女王最后有意无意地透露出来的几句话仍然让他很不舒服。不过，一走出皇宫，他就将刚才的事情抛到九霄云外去了。现在，他正在心里设想，当府里的那些女孩得到了盼望已久的幻兽卵的时候，不知要快乐成什么样子。想到这里，他就觉得整个人轻松起来。

按照惯例，一旦出征归来，必须将用于调兵遣将的半块兵符交到兵部，瑞克此次带兵去达凯，也获赐了半块兵符。此刻，他正要去兵部上缴兵符。

六部的官署位于皇宫左近，几乎成一排排立，个个都是深门大院、门禁森严，气象万千。兵部尤其如此。

瑞克身边只跟着彩凤和冷莹两女，玉露、敖铃儿等人在他奉召进宫时就已先行回了公爵府。瑞克本来并不知道如何去兵部，但是六部距离皇宫很近，老远就看到一排高大的门楼，所以，无需他人带路，他也能轻松地找到。

走到兵部门口时，瑞克看都没看门外成雁翅排开的那队门卫，径直向里面走去。－－这是琴心教他的”过关”秘诀，在贵族社会里，无论什么时候都要将气势做足，气派端足，这样才能显出高人一等，行事才会少受阻碍，否则就会步步荆棘。他照做了，看来效果不错，门卫没敢拦着。当然这跟他身后跟着两个美艳无双的女随从有绝大关系。普通人不可能拥有两名这样的随从，既然瑞克身后跟了两名这样的随从，这就已经显示其身份非同一般。

门卫没敢拦着，不代表别人不敢。瑞克刚走进兵部的大门，就有人喝道：”你是什么人？胆敢擅闯兵部。”喝话的是一个年近三十岁、长得巨硕的男子，他有一双与其粗豪外表不相称的小眼睛。

瑞克停下脚步，道：”我找兵部尚书殷大人。”

“你以为尚书大人随便就可以见吗？”

瑞克笑了：”我还没有随便到无视自己愚蠢的地步。”

“什么意思？”

“如果我没有把握见到尚书大人，你想我会到兵部来吗？”

对方目光一凝，落在瑞克的身上，道：”我以前从没见过你。”

“彼此彼此。”

“你叫什么名字？”

“夏华。”

对方显然没有听过，微微皱了一下眉头，接着问道：”你找尚书大人有什么事？”

瑞克未答反问道：”阁下应该先报上自己的名号，这是礼。”天知道，”礼”字怎么会从他嘴里蹦出来？！不过，瑞克的这句话似乎很有效果。男子笑了：”尊驾说得对，我叫魏莽。”

瑞克点了点头道：”我记住了。麻烦阁下告诉我，殷大人现在何处？”

“你得先告诉我找尚书大人有什么事，这也是礼。”

瑞克笑了－－是开心的笑，因为碰到了一个有趣的人。他坦白地道：”我来缴兵符。”

魏莽眼中闪过一丝疑虑地道：”据我所知，最近一段时间几乎没有军队调动，除非是派去迎接塔布济奇特使－－难道你就是那位佩蒙伯爵？”u</div>