程石的马车上，因此多了一位不合作的乘客，原本宽阔的车厢已开始有些拥挤。罗布斯替叶塔琳重新易过容，以免被路人瞧破她的身分。两天后，他们终于抵达了天秤城邦的都城──沙金。

“驶往最大、最豪华的旅店，咱们不缺钱！”程石意气风发，一如刚掘到金矿的暴发户。

格林忍不住道︰“程石，你这么招摇，是不是嫌死得不够快？”

“他做得对。”叶塔琳的伤势好转了不少，谈话的兴致也有所提升︰“这里是我父亲的地盘，到处都是他布下的眼线。若是你拚命隐藏行迹，只会更惹人怀疑，反倒是出人意料的大肆招摇，或许还有几分生机！”

“我现在真的很想将你灭口。”程石凝视了叶塔琳一会，喃喃的道︰“否则我很可能会死在你父亲的手上！”

叶塔琳淡淡的道︰“你放心，除非你危急到我父亲的性命，否则我谁也不帮！”

罗布斯在路边停住马车，赶过来打开了车门︰“老爷，两位太太，我们到了。这间就是沙金最大的旅店──沙鸥宾馆！”

沙鸥宾馆位于沙金城的中心处，气势不亚于一座皇宫︰宾馆的整体布局呈半圆形，中庭是宽阔的广场，足以容纳下几千名游客。宾馆的最顶端是一柄镶嵌着无数细小宝石的巨大权杖，反射出璀璨夺目的光线，据说象征着光明神王的恩泽。从宾馆的露台，客人能俯瞰大半个沙金的全貌，更可在此欣赏夜景或纳凉。接下去是共计三层的客房。室内布置尊贵奢华。顾客所需一应俱全。底层则是柜台及豪华的宴会厅。侍者一律身着礼服，态度彬彬有礼。大厅靠墙的一排琉璃橱窗内，展出不少珍稀的古董和曾在此下榻的名人的签名，猩红的地毯，沿着坚硬的大理石地面，一直铺到街心。

程石打量着眼前这座宏伟的建筑时，充任管家的罗布斯已带回了柜台的消息︰“魔法大会将会在宾馆中庭的广场上进行，因此房间早被预定一空。属下已。

一大清早。参与早朝议政的官员们就发现了近乎崩溃的雷督，一夜没睡显得更加憔悴的雷狮在原本没有资格参政的儿子雷虎的搀扶下，形单影孤地站在了他的位置上，神情分外的失落。

蓝月帝国的文臣武将们，似乎都觉得雷狮患了传染病一般，之前称兄道弟亲热非常的感觉，仿佛一夜间消散，甚至连一个近身安慰说句节哀顺变的人都没有，反倒是因为权责关系，向来不甚和睦的电督跟平时一样。站在了雷狮的身边，虽然没有说任何支持的话语。但却让雷狮感激不已，连一向粗神经的雷虎都感觉到了那种气氛，破天荒头一回问了一句好。

奇怪的神情，让女王陛下刚踏进宫殿就发现了雷狮的不寻常，不过还没等雷女王陛下垂询，雷狮就很虚弱但却很清晰地说道︰‘陛下，因为身体的状况不是很好，加上剑儿和豹儿先后出了意外，我想辞去提督这个职位，希望陛下应允。’

女王陛下脸色略微有些黯淡，考虑了一下后，淡淡道︰‘看你现在的身体情况，加上家里多次遇到意外，确实不再适合担任勃英特城卫军提督一职，不过辞职一事，关系到整个城卫体系，帝国正值多事之秋，贸然这样做，只怕会给臣民们不好的印象。’说完稍稍沉吟了一下。

女王略一沉吟，身边的人马上知道了问题的关键之处，首先发言的是辛戈大公爵，很是理所当然地站了出来，说道︰‘陛下此言甚是，不如先让雷督大人在家休养，提督一职，暂由副提督代理吧。’

‘这样不太好吧，副提督代理，怎么可能服众呢？’帝国宰相庞格?卡洛淡淡道︰‘以我的看法，既然雷提督身体不适，不再胜任提督一职，如今正好天神节过了，不如就乘这个去旧迎新的时候，另外选一名提督吧，依帝国律法，似乎雷提督的任职也快要满了。’

女王陛下看了宠格?卡洛一眼，心里对庞格?卡洛擅解人意的做法非常满意，轻轻点了点头，说道︰‘嗯，雷提督的任职时间，似乎还有不到一年就满了，因为身体原因提前一年选拔新的提督，在帝国历史上也并非特例，那就……’

‘臣以为不妥!’辅政王忽然说道︰‘臣以为，律法就是律法，雷督不过因爱子的意外身亡而心情郁结，暂时有些问题罢了，就因为这一点就另选提督，臣以为不妥。’

对于辅政王的话，女王陛下当然必须重视，微微皱了皱眉，说道︰‘以辅政王的意思，当如何处理呢？’

辅政王神态丝毫不变，淡淡道︰‘以老臣愚见，雷提督爱子莫名被杀，调查工作当然应当由雷提督负责，但现在雷提督又急需休息，故老臣推荐由雷提督长子雷虎偏将暂代其父之责，暂时统领雷提督旗下城卫军，直到事件水落石出为止，再加上上一回雷提督三子雷剑婚宴惨剧，老臣以为必然有某种神秘势力在与雷提督过意不去，不将此事调查清楚，只怕帝都的官员会人人自然，其中关节利害，还请陛下圣断。’

‘我不同意!’虽然辅政王说了请陛下圣断，但庞格?卡洛仍然很不客气地说道︰‘雷虎在军中不过偏将一职，如何能够代理提督的工作，这万万不行。’

一直喜欢与庞格?卡洛针锋相对的辛戈大公爵，也小心地看了一眼极少说话的辅政王，附和道︰‘确实，雷虎偏将虽然能力出众，但代理提督一职确实不妥，我推荐由副提督负责，但雷虎可以参与调查工作。’

微微皱了皱眉，女王陛下说道︰‘既然如此。我看就暂由城卫军副提督代理雷提督职务。全面负责此次事件及上次事件的调查工作。雷虎偏将因原因特殊，官升一级，加入到此次的调查工作当中，有意外情况，可以直接找我汇报。’

雷狮没有想到自己的主动辞职居然会演变成这样的情况，呆怔了一会后，虚弱地跪了下来，说道︰‘臣雷狮。万分感谢陛下的安排。’这一次，雷虎不用自己的父亲的提点，也激动地跪了下来，俯首谢恩，心里对弟弟离奇死去事件而引发的激愤，瞬间被官升一级的奇怪赏赐冲到了九霄云外，毕竟在没有战功的情况下，能够由偏将提升为准将的事情，并没有许多先例存在。

辛戈大公爵在女王陛下宣布让副提督代理雷狮职位的时候，已经明白自己的目的达到了。再没有说半句话，而庞格?卡洛宰相则一直微笑着看着闭目养神的辅政王。不说同意也不说反对，也算是对女王陛下的安排默许了，至于辅政王，在说完自己的观点后，就一直不吭声，仿佛睡着了一般。

整个大殿，似乎除了在感谢女王恩典的雷家父子外，其它人都不存在，没人发出声响，也没人提出意见。

在香城，瑞克的遭遇和女王的倒有些相似之外，都是在说完话后，就冷场了，只不过与大殿里辅政王、辛戈大公爵和庞格卡洛宰相很明确的争斗不同，瑞克遇到的，是四大佣兵团私下各怀鬼胎的较量。

‘我们怎么办？打还是不打？’瑞克似乎对提问很感兴趣，在得不到大家的回答下，瑞克慢慢地把问题再问了一遍，同时点名问道︰‘劳德斯团长，你觉得呢？毕竟现在的香城，是我瑞克的领地，我必须清楚那些打我领地主意的人，究竟是在打什么主意。’

劳德斯没有想到瑞克居然会直接点他的名，虽然眼前这位年轻的小伙子来到香城的时间不过十几天而已，但毕竟名义上，瑞克是香城的领主，劳德斯考虑了一下，中规中矩地说道︰‘其实这样的问题，不需要花费脑筋也能够猜想得到，香城周围，除了北方四国和神封要塞，就不与其它国家接壤，再往北是卡琳克尔帝国，现在神封要塞安静得很，那么这支意图进逼香城的军队，肯定跟北方四国和卡琳克尔帝国脱不了关系，以前一年一度的春季攻势，只怕今年要重演了。而如果跟春季功势一样的话，那么占领香城的目的也就非常明显了，无非就是为了从香城取得足够的补给品，保证军队的生存罢了，而香城本身会怎么样，我也不知道要怎么说。’

劳德斯的话不偏不倚，既没有说得太直白，又说了不少跟事实贴近的东西，只说军团与北方四国有关，但又不具体指向谁，这样说下来，瑞克当然是满意的，因为说完之后可以很明确地确定对手，但对于其它三个各有倾向的佣兵团团长来说，又完全不会有所得罪，在香城呆了几乎一辈子的劳德斯确实精明得快要成精了。

瑞克略微沉默了一会，让在座的几个人都看清楚眼前的形势后，开门见山说道︰‘各位团长，我知道大家都是有背景的，为了各自背景的利益，才会牵扯进香城这个漩涡里，但现在的形势大家也看到了，有联合军团要来进攻香城，要来进攻各位守护了很多年的家园，战争就是战争，不要去想着什么对方某某其实与我是一条心之类的想法，因为这是不可能的，对方既然想要攻陷香城，并以此作为进攻神封要塞的踏脚石，就肯定不会接受和平相处的建议，而且现在的香城，用什么来跟敌人和平相处呢？香城最依赖的商人和平民，现在因为神秘军团的进逼，已经只有平时的一半不到，其余的，全都去了神封要塞，就算我们跟这支军团的指挥官接触上了，告诉他我们想要合作而不是战斗，各位觉得指挥官会同意吗？’