沈瑞重新做了一张科举计较表，明年应童子试，参加岁考、科考，取得乡试资格，参加乡试。乡试不像会试鼎甲、二甲、三甲功名有天差地别，只要榜上有名，即便是最后一名也是成功。

二房三太爷当年十更少，可要求更高，一不小心就流俗。

沈瑞目前不是做不出，而是没灵气。在低等考试时，可也勉强过关；到了乡试、会试，同其他人一比，就成了不足

王守仁看着弟子愁眉苦脸的模样，不由一笑：“你也是呆了，先前学时文时的机灵劲都哪里去了？说到底，试帖诗同时文，都是限定题目，限定格式，只是字数多寡不同罢了。只要你能做出花团锦簇模样，谁会去与你扣字眼，领会诗意？”

沈瑞听了，眼睛一亮：“老师的意思是，弟子之前那种‘总结试’的法子，也可以应用到试帖诗上？”

王守仁点头道：“有何不可？你要是哪一日做试帖诗，也同做时文一样花团锦簇，那也就能蒙人……”

沈瑞之前一叶障目，总觉得诗词好坏需要诗才，如今才反应过来，自己只是为了应试，并不是为了在士林扬名，只针对考官就是了。

他站起身来，对王守仁躬身道：“谢老师指点。”

王守仁无奈道：“不过是取巧，到底不是好事……你既在这里是短处，就要扬长补短，否则即便科举顺利，以后士林交友难免为人所轻。诗画不分家，有沈家三老爷在，你也算是近水楼台先得月，以后每日再加练十张大字，丹青这里闲暇也用用心，只要有所展长，旁处短处便也能掩了……”

认识四年，王守仁也看出，自己这个弟子即便读书勤勉，天资出众，可也做不了文魁。

沈瑞垂手听了，老实应了。

想着王守仁明年就要返乡，沈瑞带了遗憾道：“可惜弟子明年要应童子试，不能随侍老师身边……”

王守仁白了他一眼，道：“我又不是不回京，作甚小儿女态？等过两年，一切安生，我会奉祖母进京……”

沈家与杨家既已经“相看”过来，两家有了默契，沈瑞要订婚的消息就也在亲族中传开来。

即便沈大老爷与徐氏是嗣父母，完全可以做主，却也不好略过对沈瑞关爱有佳的沈理与郭氏去。沈理那里，就由沈大老爷告知；郭氏这里，徐氏则使人送了帖子，亲自过去走一趟。

郭氏闻言沈瑞议亲，并不意外。

毕竟沈瑞是嗣子，传承香火为要，现下议亲，明年定亲，十五、六成亲也不算早。

不过听闻对方只有九岁时，且只是五品官家的小姐时，郭氏面上没露什么，心中却是吃惊的。

毕竟女子与男子还不一样，男子十三、四岁能知人事，女子年纪太小不能产育。她本以为，二房即着急为沈瑞说亲，就算不找个比沈瑞大的媳妇，也是年岁与沈瑞差不多的，没想到竟然小上这许多。

另外就是这杨家只是五品官，同沈家大老爷相差太多，即便是“低门娶妇”，以沈大老爷如今的二品官身，选择的余地也很多。

不过徐氏与沈大老爷就沈杨联姻之事，早已统一说辞，那就是为了沈瑞的学业。

郭氏听了这话，倒是没有生疑，且暗暗为沈瑞欢喜。

不以子嗣传承为念，一心只顾沈瑞学业，联姻也是也是以沈瑞前程为重，就是亲生爹娘，也就如此了。

等徐氏离开，郭氏与鸿大老爷提及这门亲事时，依旧是感概不已，只说大老爷与徐氏厚道。

鸿大老爷到底是男子，眼界宽些，道：“沧大哥上了年岁，开始为瑞哥铺后路了……”

倒是沈全，从父母口中得知此消息，意外之后多了不愤道：“这个瑞哥，倒是嘴巴严，之前一点风声都没露……”

次日到了书院里，沈全寻了沈瑞，拉到无人处，劈头盖脸地训了一段。

沈瑞连连告饶道：“三哥就饶了我这一遭，倒不是成心瞒着三哥，只是之前还没准信，不好声张……”

沈全嗤道：“尽是哄我！杨家又不是显贵人家，难道还会挑剔你不成？”

沈全向来护短，沈瑞也不好说自己被杨廷和挑剔功课，只道：“一家女、百家求，选女婿的人家总要慎重……”

沈全自己才订婚不久，立时反应过来：“前几日你请假那日，是去‘相看’了？”

沈瑞点头，沈全想着自己“相看”前也没有大肆声张，轻哼了一声，算是饶过沈瑞一遭。

倒是毛迟，见杨慎依旧对沈瑞不给好脸色，沈瑞这里却一味容让，难免不平。他先前已经劝了两回，杨慎却我行我素模样。

毛迟忍无可忍，对杨慎抱怨道：“要是实是脾气不相投，就不要往一堆凑，何苦这样没意思。沈瑞到底犯了过错，使得你这般不待见？早知如此，当初就不该介绍你们做朋友……又不是小孩子，说翻脸就翻脸……”

杨慎没有应答，不知是不是听见去了，不再往戊班来。

毛迟反而有些不忍心，对沈瑞道：“是不是我先前的话说过了？”

毛迟一心为友，沈瑞不好再瞒他，就说了两家议亲之事