红酒在水晶杯中轻轻荡漾，泛着迷人的清澈色泽。查克仰头轻轻呡了一口，芳醇浓郁的口感让他的眉愉悦的挑起。也不急着喝，手下闲闲晃着杯子，朝着不远处那道怨毒的目光稍微举了举杯，做出祝贺之意。

不待那人勃然大怒，他脸上那点微小的情绪就完全敛去踪影，一点痕迹也没有留下，“祖母大人请消消气，詹姆士一定会好起来的。我上个星期去了趟德国，谈话很成功，瑞德博士已经答应专门赶来为詹姆士医治。”

“瑞德博士？是最有希望问鼎下次诺贝尔生物奖的那个瑞德博士？”查克的叔父，老公爵唯一的嫡子，闻言猛地抬头，露出一张典型的英国面孔，宝贝儿子的重病已经将他愁的快秃顶了。

“是的，叔叔。”对这个腿脚有些跛的叔父，查克一向表现的很尊敬，放下酒杯才回道，“虽然博士的兴趣只在研究上，不过还是愿意为救人尽一份心的。”

“你有心了。”

老公爵目光有些复杂，查克也只当做看不见。

他原先的身份不可谓不尴尬，可自从身体一向很好的詹姆士发病，而原本重病的他却在老公爵的日益看重下渐渐康复，事情就完全不同了。哪怕是詹姆士一派的心腹也不得不慎重考虑，万一主子病重不治，总要给自己留条后路。

不是没有人怀疑，或者说绝大多数人都在怀疑，詹姆士的病情和查克的关系。

可是无论怎么掘地三尺。地毯式的排除，都没有发现任何有用的蛛丝马迹。

詹姆士身份贵重。祖母和母亲都不是傻子，安排在他身边的都是非常谨慎能干之人。对一切詹姆士会接触到的东西全部会细心检查。事后的检查也证明了保护工作并没有疏漏之处，那詹姆士身体中的那种难缠的生物碱到底是从何而来？

沉重表现多了会显得虚伪，少了又会显得缺乏兄弟感情，这个表情，查克做起来已经炉火纯青，非常得体的表现出了自己的风度，可是看在詹姆士的母亲伊丝夫人眼中，却依旧是虚伪之极。

不过她也不是那种喜怒于色的人，直到老公爵离开都一言不发。保持着寒冰一样的沉默。

第一继承人病重期间，为了显示家族团结共度难关，平时住在外面的人也搬回了斯图亚特家族的祖传庄园中生活。

因为人丁本来就不旺，所以除了常住的格罗斯特公爵夫妇，查克的叔叔一家，从外面搬回来的只有查克和詹姆士的妹妹伊丽莎白了。

仆人早已将房间收拾妥当，查克缓步进门，对那些优雅繁冗的装饰视而不见，慵懒斜坐在高靠背的大红色沙发上。从身上晚礼服的口袋里掏出一只略有磨损的金色怀表，目光渐渐柔和下来。

父亲、母亲，再等等。

那些伤害你们的人，我一个都不会放过……

夜幕如同一块无可匹敌的黑色巨幕。以肉眼可见的速度吞噬着空中虚弱的光线，不带丝毫的怜悯，只零星散碎着几点星芒。证明着这是夜空，而非无尽的黑暗。

“夫人。人已经带过来了。”贴身女仆将一个纤细的身影领进门，屈膝行礼后又静悄悄退了出去。

换下了晚餐时候的正装礼服裙。一身黑色蕾丝抽褶长裙为伊丝夫人平添了几分冷艳、不可侵犯的凛然，就像是她出口的话一样泛着寒意，“nancy，知道我找你过来是为什么吗？”

来人只是简单的女佣制服，挽起的青丝下露出素白的一张脸，却是孔雅。

“伊丝夫人，我正想跟您汇报查克少爷的近况，因为最近少爷身边的防卫太严格了，所以我还在犹豫是用那种方式传信才能避免走漏风声。”孔雅不慌不忙解释，眼中却浮出了一丝惶恐。

伊丝夫人冷冷一笑，皱眉斥责，“你真是太让我失望了，为了让你获得老约翰的信任，我前后费了多少功夫？你待在查克身边，就一直报告他老实老实老实，没有小动作……现在詹姆士昏迷不醒，你要怎么解释？”

“夫人，我真的没有说谎，查克少爷每天的生活很有规律，见到的和接触到的只有那么些人，底细都是能查到的。”

“我想来想去，只有一个地方可疑。”对于孔雅的说辞，伊丝夫人并没有过多怀疑，因为这跟另外的眼线报告的一样。

端起旁边的杯子喝了一口，她的眼底渐渐卷起了阴冷的风暴，“查克去年去过一次中国，决定下的很突然，他只带了老约翰和几个保镖，你和玛吉都没有获得跟随的资格，极有可能就是这里头出的意外。”

那个贱种一举一动都在她的掌控之中，只有去中国的那次打了个她措手不及，想想就恨极！

“夫人，我跟您说过的啊，详细情况都……”

“我不要听这些。”伊丝夫人豁然站了起来，目如冷电，“里面肯定有不可告人的秘密，我早已经派人调查，虽然暂时还没有收获，但我决不放弃，格罗斯特公爵的荣誉绝不容许落在那个杂种身上，哪怕他打败了我的詹姆士也不行！”

孔雅唇色白了几分，被她迅速咬了两下才恢复了红润，“您需要我做什么？”

伊丝夫人眼角一挑，随即优雅弯身，低胸的领口露出一抹深深的雪沟，攥人眼球。

“这个……你带走。”

孔雅交握在一起的手紧了紧，死死盯着伊丝夫人修长指尖上托着的一个小铁盒子，后背不可遏止的窜出寒意。

“我做不到，约翰管家把查克少爷保护的滴水不漏，没有人可以瞒过他。”努力忍住心底一阵阵涌上的绝望，孔雅发觉自己还是止不住浑身的颤抖。

她知道太极打不下去了，伊丝夫人狠辣无情，一旦开口了就绝不会放过自己。

果不其然，听了她的哀求，伊丝夫人只是回了个不屑的冷笑，“这个不用你说我也知道，玛吉没有你一半的聪明，我允诺以后给她的家庭提供上流社会的生活，但是她扑腾了这么多年，只能勉强当一个耳朵用……而你不同，南。”

娇媚勾唇一笑，良好的保养和衣饰让她看起来不逊于三十岁的窈窕妇人，就如同冶艳魅惑的黑玫瑰，浑身都充满着致命的诱惑。

“你不仅是我的耳朵，还是我的手……看在你那个当代玛格丽特的妹妹份上……”()