阴沉如死神脸孔的天空下，一叶在风中瑟缩的秋枫，轻轻飘入一家清幽而宏伟的院落。院门上挂着一块牌匾，鲜明硕大的“迦南侯府”四个字，让慢慢靠近的一袭暗红斗篷微微一顿，抬起头，露出一张沟壑纵横的脸庞。他就那么任由衣裾拖在青石板上，和缓浮荡。

朱漆的大门，两侧各站一名劲装卫士，神态冷肃，俨然生威。那油光水亮的臂膀，即使在如此临近冬日的寒冷日子里，依旧暴露在外，彰显着非同一般的健硕和刚猛。

须发灰白的老人向其中一人投去一个淡淡的眼神，豪勇的壮汉立即生出翻涌不止的寒意，吞下一口唾沫后，强压心头的震骇，多少见识过大场面的他躬身朝老人拜了一拜，道：“老爷子，请问您……”

话音未落，一束黄光唆的射来，好在他反应敏捷，挺腰，直身，腹部微缩，提手一抄，便抓住了来物，定睛一看，竟是一封信函，不禁一怔，随即听见同伴的惊叫声，急忙转头，只见另一名卫士惊愕的张大了嘴，手指对街，再也发不出声来。

很是纳闷的顺他所指方向望去，但见刚才的老人已经步入对街的茶寮，正招呼老板上茶。

——好快！

他的心跳猛然加速，暗自庆幸先前并未做出什么逾礼的举动，否认得罪了人家，自己的日子绝不会好过，然而看着手中的信件，又苦恼的皱起眉来。正在这时，一把苍老而沙哑的声音在耳边响起，“将信交给你家主人，如若他有疑问，告诉他，老夫在此间相候。”

此时，在府中的书房内，迦南侯爵虚培元单手托腮，愁眉不展，正为音讯杳然的虚夜焦灼担忧。叹了口气，眼望窗外，薄薄的夜色幽幽泛起，黄昏已过。

“咚咚，咚咚”，节奏分明的叩门声响起，一身黑衣的老管家站在门边，手拿一封书信，见虚培元朝他瞧来，才迈步上前，温和道：“侯爷，刚才门卫收到这个，说是一位陌生老者送来给您的。”

“哦，”虚培元并未在意，随口道：“放一边吧。”

“呃，据说那位老者披了一件暗红色斗篷……”

“什么？！”虚培元一下子蹭了起来，不客气的抢过书信，撕开信封，匆匆浏览完上面的内容，剑眉便深深的皱了起来，再仔细的看了一遍，眼瞳之中，浮现出复杂的光芒，人也那么直愣愣的呆站着。

见状，老管家只得出言提醒，“侯爷……”

“嗯？”回过神后，虚培元的眼睛开始聚焦，咳了两声道：“那位老人呢？”

“他先前传话，说侯爷如果想找他，就去街对面的茶寮。”老管家恭谨的回答，微微侧身，给虚培元让出道路。

…………

茶寮坐落在侯府斜对门的位置，取了个有趣的名儿，叫“里行间看出虚夜是在一个平和的心境书写的信，至于字迹，那飘逸淡荡的味道差不多称得上天玄王朝独此一家。斟酌一番词句，他蹙着眉道：“夜儿在信中提及修灵的事宜，可是，他，他……”

“嘿嘿，”炎之圣者微眯着眼睛，佻然道：“难道迦南侯没发觉，这次捡回小命的虚夜，已经无形中发生了某种变化么？”

对此，虚培元不置可否。正所谓关心则乱，在虚夜遇袭昏迷期间，他的确觉察到虚夜的元灵存在异样的波动，奈何他本身不是感知层面的高手，加上当时一心扑在救治上，所以并未深究。而在虚夜失踪这些天，他反思其中各处细节，立刻察觉到事情绝非表面那么简单。

譬如虚夜十六年都潜伏的灵觉，为何会在遇袭之后突然觉醒，然后招来眼前这位使他打心底警惕和防范的老人？难道他找上虚夜，仅仅是为了收他为徒？

这些问题，虚夜虽在信中一一讲明，并对炎之圣者推崇备至，但是，久居朝堂的侯爵大人不会傻到直接认为他的目的如斯单纯，他选择掳走虚夜，现在看来似乎没有恶意，可那粗暴的方式，却不能得到认同。

收回针对性颇强的视线，虚培元挺直背脊，眼神宁定，就像突然间换了个人似的，恢复了一贯冷厉强势的铁腕形象，“炎老先生，事情的来龙去脉我基本把握了。但是，我想问一句，夜儿他随你修灵，是否出于他的真心？”

“很尖锐的话题啊。”炎之圣者拿手指叩着桌面，毫不避讳对方直射过来的目光，“是不是老夫回答‘不’，你就要想方设法将我留住？”

“不敢。”虚培元面沉如水。

眉尖一挑，炎之圣者“嘿嘿”两声怪笑，不再调侃对方，眼中露出些许欣赏的神色，却不是朝着虚培元，而是侧目望天空，“在没有给予我足够的信赖之前，他认为我是一派胡言，然而，在了解我的真实意图，并对自己的变化肯定后，尽管他性子倔不开口，但我看得出来，他是真心希望变强。”

“没有人想一辈子被人视作‘废物’的！”

沉重的唏嘘，沿着敞开的纱窗，飘得老远老远。初升的明月，将银辉饰在窗纸上，在两条投影之间交织出某种斑驳而苍凉的意调。

“他信中承诺，两年之后，他会以一个完全不同的姿态重回星峰城，这是否代表，他期望这两年都在外历练？”虚培元叹了口气，他知道，十六年的蓄积，一旦爆发，那不是一个小小的星峰城能够局限得了的，只有更高更远更辽阔的舞台，才能让虚夜尽情施展才能。

炎之圣者郑重点头，手撑桌面缓缓起身，眼帘下垂，刚好捕捉到虚培元仰视目光中的那抹敌意，于是道：“的确，我没放虚夜直接回家，是存了一重顾忌，但是请放心，自始至终，我都没有恶意。在接下来的两年内，我会全力以赴，无所不用其极，务必使他成为一代被人仰视的强者。所以，有些方面，还请虚老弟担待。”

桌下的右手尾指不着痕迹轻微一颤，虚培元闭上眼睛吸了口气，起身向炎之圣者伸出手，神色复杂的道：“其实，我最希望，夜儿能一辈子快乐安康！”

两人的手，紧紧的握在一起，似是达成了某种深远的协议。