“住手！”

一把清朗的喝声自拱形大门内传来，木叶村人纷纷回过头去，眼中渐渐腾升起不可置信的神色，现场剑拔弩张的气氛随之一缓。

来者三十来岁，气度沉凝，俨然就是那种手握实权的人物。他的步履有点虚浮，脸色微露浮白之色，在一头乌黑长发的映衬下形成的反差被无限倍放大，因而看上去精神头很差，不过目光温醇，给人的感觉非常随和好相处。

“祭司大人！”

“祭司大人！”

……

一时间，二十个人齐齐向他躬身施礼，态度之恭敬令人咋舌。而那个叫“火火”的少年和火瑜儿则是三步并作两步，飞快跑到这个病怏怏的男人身旁，火瑜儿小意的搀扶着他，附耳向他说了些悄悄话，他听完瞪了火火一眼，少年悻悻的挠头，问了句，“祭司大人，你怎么来了？”

男子淡淡一笑，前一刻的威严劲顿时如春风化雨，消弭于无形，转而温言答道：“若是我不来，你这小鬼定又闯出祸事了。”

火火吐了吐舌头，没有顶嘴，在这位祭司面前，他唯唯诺诺，出奇的乖顺。

炎之圣者见状，递了个眼色给虚夜。

虚夜心忖此时局面不稳，如若任由炎之圣者继续凭性子行事，恐怕会引起不必要的冲突，炎之圣者明白自己不适合外交，当前也不宜多生事端，所以叫弟子出面缓和气氛。

于是，虚夜排众而出，冲那年轻祭司抱了抱拳，从容道：“小子虚夜，今日陪同老师前来贵村，是有要事相告村长，还请祭司大人代为引见。”

——老师？

火旺达的眼睛瞪得老大，这一老一少的气质相差也忒远了吧。

年轻祭司还了一礼，面露难色道：“正如火火所说，村长他确实不便见人。如果二位信任左觋，左某可以代为传话给村长。”

——他姓左？

虚夜敏锐的抓到了这个信息，虽然还未与村中众人相见，但是依照今番接触的情况推测，便能猜出火是木叶村的大姓，姓左的对他们这帮口口声声嚷着“外来者”的村民来说，无疑属于外姓，然而，正是这么一个外姓人在木叶村却拥有如此显赫尊贵的身份，这其中的关窍，委实值得推敲。

这些想法瞬间从虚夜脑中闪过，对于炎之圣者所说的事情，他压根不知情，目光不得不再次转到炎之圣者脸上，决定权依然在他手上。而且直到刚才，他才知道炎之圣者来这里不是随性起意。

炎之圣者踏前一步，仅仅这个动作便惹来村民们的强烈反应。

显然，木叶村人对他很是忌惮。

“不得无礼。”左觋轻声道，不动声色的瞟了炎之圣者一眼。

虚夜不禁疑惑，从外面看，这木叶村的环境处处透着温馨和睦，可是这些村民，怎么一个个都彪悍似虎？而且，表现出来的实力都如此不俗！

照理说，这样高手辈出的村落不应该不显于世，特别是在天玄王朝南方这块虚培元当土皇帝的区域。

而事实正是如此，“木叶村”根本不出名。

“既然如此，那——”炎之圣者扫了扫簇拥左觋的众人，便顿住不语了。

在场之人哪个不懂其中的含义，俱是巴巴的望向年轻祭司，无不担心他应承下来。而那名莽撞少年则偷偷拉了拉左觋的衣袖，压低声音道：“祭司大人，他们可是奸细，不能答应啊！”

左觋摸了摸火火的头，正视炎之圣者，淡然道：“阁下有什么事不能当面直陈吗？”

炎之圣者笑而不语。

这一幕落在戒备重重的木叶村人眼中，便坐实了阴谋的意味。众人下意识把左觋围得更加紧密了。

虚夜眼见双方僵持不下，重重的咳了咳，成功把众人的视线转移过来，他才不紧不慢道：“如果各位不放心，我愿留下作人质。”

此话一出，炎之圣者立即不满的哼了一声。

虚夜忙不迭赔上笑脸，“炎老，既然您我并无歹意，我想他们就没有理由加害于我。虚夜擅做主张，还望您老见谅。”

炎之圣者又是一哼，不过面色稍霁。

而那名一直未出声的蒙面男，几乎是在虚夜话音落下的同时，便鬼魅似的出现在虚夜跟前，先是谨慎的看了炎之圣者一眼，见对方无动于衷，才把手搭在虚夜的肩膀上，“那就得罪了。”瓮声瓮气的嗓音带着点软绵和低沉，听起来给人的直觉就是他很懒，甚至连说话都懒得开口。

炎之圣者和左觋一同来到村头的一棵大榕树下。

“恕炎某人冒昧，我想先打听一下，左觋祭司是否见过一个炼金师？不到四十岁，不过面相有小须，披一件乌黑大氅。”炎之圣者首先开口，问的却是风隐的下落。

“呵呵，”左觋微笑道：“炎老指的是他么？”右手横着一拨，修长的五指如弹钢琴般抚过那片虚空，下一刻，虚空出现了明显的左右摆幅，没有被撕裂的痕迹，但见一个人影凭空出现，随即到栽下来。

那人强行在半空调转了身形，以一个平沙落雁式，咚的一声坐在地上，屁股坠地，他嗷的闷哼一声，奈何四肢被“麻绳”绑着，他无法挪动姿势，因而显得颇为滑稽。

虚夜一直注意着这边的情况，见空中突然掉下一个人来，先是吓了一跳，待看清那人的相貌，又吃了一惊，径直叫道：“风隐！”

那人正是风隐，只不过此刻的他十分狼狈，被人牢牢捆绑着不说，还整得鼻青脸肿，形状凄惨。

炎之圣者斜乜了他一眼，调笑道：“风隐先生的出场方式还是一如既往的别出心裁啊！”

左觋意外的眨了眨眼，按他的想法，炎之圣者必然对此人非常上心，可眼下的情况，似乎又全不是那么回事。

这个表情并未逃过炎之圣者的利眼，他转头道：“左觋祭司想必心存诸多疑惑吧，不过，我可以肯定的回答你，他是我们的人，虽然我不知道到底发生了什么事，致使他被贵村逮捕，但还请看在我炎某人的面子上，放他一马。”

“炎老，那不是我的错……”

风隐急于争辩，却被炎之圣者制止了，“不管是谁的错，你本就不该在这个地方犯事。别忘了，我当初指派你先一步来这，是为了缓和气氛。木叶村素来排外，这一点我可是事先知会过你的！”

旋即，他看向左觋，微微颔首道：“风隐的所作所为，还望左觋祭司海涵，我想，他应该没有恶意。不过，比起这点小事，祭司大人凭借玄通圆满之境的修为，却能使出这手虚空操控，实在妙不可言，真是叫老夫开了眼界！”

左觋谦逊道：“哪里哪里。”便问炎之圣者所谈何事。

炎之圣者从怀中摸出一包油纸，交给左觋，“还请左觋祭司先听听这个。”

油纸入手很轻，也不知里面包了什么东西，左觋小心翼翼的将其剥开，一缕缕淡得几近无色的奶白色气体溢了出来，直到油纸完全摊开，里面再无它物，他不禁一怔，只见炎之圣者打了个响指，那些流溢在四周并未散开的气体倏地汇集到了一起，悠悠飘荡，同时，一个虚弱的声音响起——

“前辈，谢谢您救我出来！可……可惜我……我时日不多了，不能够报答……报答您的恩情，但……但是，我还有件事要麻烦前辈，实……实在不好意思，请……您老……咳咳……请您老务必答应！……谢谢您，请您……将这个消息带回森林东南角的木叶村，告……告诉村长，七组幸不辱命，总算查到了……咳咳……确切的消息，咳咳……咳咳……东西……东西在穴外宝库，灵兽为此互相厮杀，有……有机可乘！”

听到半途，左觋便已动容，等到话音落下，他一把抓住炎之圣者的双臂，所有的干练和稳重全都抛到了九霄云外，声音迫切而激动，“他人呢？他人呢？”

炎之圣者长长的叹了口气。

左觋身子一震，随即陷入默然，眼中闪过一丝哀恸，过了一会儿，他才意识到自己的失态，勉强挤出一丝笑意，“想不到炎老居然修习过束音术，据我所知，这般既非灵术也非玄术的特异秘术早已失传，今日得以亲眼重见，真乃左某三生有幸，先前那手‘小虚空置换’，实在是班门弄斧，惭愧啊惭愧！”