虚夜将注意力转移回来，见到火影刚刚结束与三位长老的低语商讨，便道：“虚夜多蒙老爷子的厚爱，但是之后的谈话内容倘若涉及贵村的私密要务，我还是回避的好。其实，小子不过是一时好奇而已，各位长辈根本不需要迁就。”

“小夜子，我就欣赏你这种彬彬有礼，又不失挚诚的说话方式。”火影微笑道：“由此可见，你接受过良好的家教，断然不是那种性子跳脱，守不住嘴的人。”

虚夜没来由的鼻子一酸，蓦然间，他想起了已经过逝的母亲，正是这位伟大的女人，教会他处事公正无私，待人要谦逊有礼，尽管那时自己还是一个不满十岁的无知小儿，而且还是主人格主事，但在潜移默化中，自己这个后来居上者，在性格上依旧受了这位未曾真个谋面的母亲感染。

——在这个异世时空里，自己已经有了父亲，为何还会贪心的想要一个母亲呢？

虚夜别过头去，做了几个深呼吸，终于压下冲腾而上的酸楚之意，换上笑脸道：“村长，我可没有你说的那么好。”

“咯咯咯……”火静虞站在一旁，指着虚夜捂嘴笑道：“小夜子，你脸红喽！”

香香公主跟着凑趣的抿嘴微笑，火瑜儿道：“虞姐姐，你就莫要调笑虚先生了。”

火静虞柳叶眉一挑，俯身探头去打量火瑜儿，眼中露出意味深长的笑意。

火瑜儿俏脸一红，赶紧躲到一边。

火影道：“刚才我已向三位长老陈述了你不辞辛劳全力救护村民的事迹，他们都很感动，而且已经声明，自此之后，你就是火影村的人，若是外人企图对你不轨，不论你对与否，我们全村势必替你出气报复。”

下意识的长大了嘴巴，虚夜不敢置信的望着三位气度非凡，恐怕亦是木叶村唯一可以在权力上掣肘火影的老者，暗忖火影村的民风果然够彪悍。

“你莫要嫌弃我等为人世故就好了。”和长老笑眯眯的望着眼前的俊秀青年，越看越是喜欢。

虚夜连称“不会”。

沉吟片刻，火影道：“其实，说到此中内情，我和你师父几十年交情，本不该对他有所隐瞒，可是，我火影村承他的人情已经够多了，再欠就感觉对不住他了，所以，希望你能理解。”

虚夜迟疑的问道：“炎老他不会因为此事而生气吧？”

摇了摇头，火影苦笑道：“恐怕，他现在就已经在气我了。”

“无妨。”沉默的平长老突然开口道：“作为圣者，又兼朋友，能体谅。”

虚夜和火影皆是牵起一抹强笑，对于炎之圣者，他们可谓知根知底，这个老头的脾性绝对跟“圣”字是毫无关联。

火影盯着虚夜，欲言又止。

虚夜明白他的意思，苦着脸道：“只要炎老不主动问及，我保证不将此秘密透露出去。”

火影见好就收，道：“你能做到这一步，已经很是难得了，我不会再为难你。”

“多谢村长理解。”虚夜回到正题上，“关于那重‘倒映的世界’，您老有什么实情要告知我的吗？”

火影道：“其实，我族有道严令，便是禁止召唤九尾冰貂，开启这重世界。不过，事态从急，我们亦是不得已而为之。”

“哦？”虚夜并不知道其中还有这重内情，立刻问道：“也就是说，就算我们没有赶上这趟祭祀仪式，你们也打算自己开启‘倒映的世界’。”

“是这样的。”火影缓缓道：“当日村子派人前往中央森林打探‘彩昙云果’的消息，是为了帮左觋治愈病根，以及提升实力到玄尊阶别，就算找不到，我们也做好了最坏的打算，到那时，我们会挑选九十九名灵隐阶别以上的村民作为活祭献上，召唤九尾冰貂。”

虚夜这才知道火影村是下了死心，就算不惜牺牲族人，也要达到预期目的。那么，究竟是什么紧急事态令他们做此决定呢？

火影继续道：“而你们的到来，实为意外之喜。那晚宴会上你公开献宝，无意中便为我们免去了至少九十九人的死刑，同时，左觋食用彩昙云果，实力的大幅度提升也提高了施展巫祝之术的成功率。”

“那你们务必进入‘倒映的世界’的目的，究竟是什么呢？”虚夜心系此问题，见火影还没讲到重点，不禁心痒难耐。

“我村一直传承着一本‘炙魔’的图谱。”

“啊？”虚夜瞥了一眼面色讪然的风隐，惊讶道：“炙魔不是一把绝世神兵吗？”

“说是兵器，不过是我村故意使的手段罢了。”火影捋了捋胡须，道：“火影村能够千秋万代，传承至今，若是没有一点属于自己的秘密，想必早就被有心之人逮住机会，逐渐湮灭于历史的长河里了。”

虚夜深以为然的点了点头。

“火影村每一代或者隔几代交接村长之位，往往伴随着不同生存理念的更替。我的上一任村长，也就是第十六代火影，他信奉的是‘力量至上’，认为只有壮大了实力，火影村才能永存于世，并且，他还试图打破咒泉乡的禁令，杀出此地，光复影村。但正是因为他的嗜武如命，终年才会伤患缠身，因武而亡。当然，这其中有我不可推卸的责任。”

微微一顿，火影苦恼道：“基于种种问题，村民们不可能完全接纳新的理念，所以，为了服众，村长会采取一定的打压政策，虽然我们在这方面已经做了极力的控制，而且一直标榜‘火之意志’的终极信念不变，可是但逢村长就任，时不时就有不同程度的背叛和内耗出现，于是，长老会应运而生。长老会的主要职责之一，便是尽最大努力对那些反对新理念的村民进行私下游说，这个固然能够减少一系列的流血事件，但是，要想彻底改变一些根深蒂固的观念，绝不是一朝一夕就能完成的事情，尤其是针对一些身居高位的权力者。”

火影的眼中流淌着无限的悲哀，声音不自觉的放低了几分，“从古至今，火影村的历史上出现过五次大的叛乱，也因此流失了一些族内秘宝，其中，便包括了炙魔图谱和一把叫做‘炎狱’的绝品玄器。”

“那这两件东西怎么会遗落在‘倒映的世界’里呢？”虚夜完全没有发觉两者有何相关联的地方。

“或许是天佑我村吧。”火影笑了笑，道：“早在当年那位高人封印九尾冰貂之前，他就在机缘巧合下得到了这两件秘宝，又无意中了解到我族的辛秘，便干脆把它们一并‘封’进了他用九尾冰貂的左瞳开创的另一界中，其出发点倒是很好，希望我村能够藉此不再发生矛盾冲突，但是，新理念的诞生，必然会衍生新的矛盾，一两件被弃之不用的秘宝，根本无从化干戈为玉帛。而‘倒映的世界’，取的便是瞳孔映射的另一界的意思。”

“你们急于取回图谱和神兵，”虚夜沉眉摩挲着下巴，忽然抬头道：“莫非是遇上了什么可怕的敌人？”

“小夜子，你的脑筋转得很快。”火影直视着虚夜，蓦然正色道：“但是你须谨记，在没有自保的实力之前，心中所想的东西不可毫无顾忌的告诉外人，所谓防人之心不可无，若是因为表现突出，无意中得罪了一些嫉妒心重和小气的人，那么，你等于是惹祸上身。”

虚夜神情一变，受教的点了点头。

见他虚心接受，火影又回归了正题，“如你所猜，我族的确面临着前所未有的大危机。而这次大规模的人员损失，更如雪上加霜，同时也给我们敲响了警钟。所以，我们务必尽快取回两件秘宝，继而图谋后计。”

“取回秘宝之后，老爷子有何打算？”虚夜蹙着眉道。

“这个你就不必知晓了。”火影没有继续说下去，默然的闭上了眼睛。

既然火影已经明确表态，虚夜也不是不省事之辈，所以就放弃了打破沙锅问到底。

和长老见虚夜有些意犹未尽，适时的岔开话题，“虚夜，我观你灵觉庞大异常，但是为何修为尚浅，是否另有隐情呢？”

虚夜不禁露出苦笑，道：“长老切莫见笑，虚夜自修灵之日算起，到现在也不过半年左右，修为自然高不到哪里去。”

“什么？”和长老予人的印象便似那些不出世的隐修高人，乍闻虚夜的话，差点把下巴砸到了地上，哪里还有半分出尘风范。

安坐一旁的安长老也如遭电击般弹了起来，指着虚夜，拨浪鼓似的摇晃着脑袋，还时不时摸摸耳朵，怀疑自己出现了幻听。

“呵呵，哈哈哈哈……”平长老反复摸着光头，仰天大笑起来。

半年的时间，居然就能从凝气入门飞跃到炼气大成的境界，这种逆天的修炼速度，他们可是闻所未闻！

虚夜丈二和尚摸不着头脑，呆呆的看着三人，全然不知自己的话为何会引起三位长老如此大的反应。

而虚夜没注意到的是，现场除了风隐，其余人都是一副白日撞鬼的表情。

和长老出了一口长气，面肌有点抽搐，“我就奇怪炎老的徒弟怎地才如此修为，原来如此，原来如此啊！哎，你小子资质奇佳，害得老夫都起了爱才之心，若不是你已有师父，哎……”

“不过，炎奕天那家伙的确疼惜自己的徒弟，更深知虚夜的脾性。”火影指着那投映在空中的巨大屏幕，道：“你们看，他居然还有闲暇在沿途安装隐形鹰眼。不过如此甚好，对于那重未知的世界，我们即便置身其外，也可以看到里面光怪陆离的景象了。”

经火影这么一提醒，在场之人纷纷把目光投注到光屏之上，只见屏幕里光影闪烁，赫然一副蓝天白云的白昼之景，然而其间荒凉的气息，就算隔着屏幕都能感受得到，四下里几乎不见植被的绿意，透过层层云雾，一座全由白骨搭建的城堡映入眼帘。

炎之圣者和左觋双双深入这座高有千仞的巨型城堡，霎时间，一股阴森的气息扑面而来，再看那城堡的入口，俨然是某种巨兽张开的血盆大嘴，上下颚突出的獠牙业已风化，但是锋利如昔，牙尖依稀闪烁着刀刃的寒光。

顺着喉管向下斜飞，便是一道蜿蜒幽深的内腔甬道，顶棚由一根冗长粗壮的脊椎主骨连接着各类大型肋骨以及不知物种的皮膜组成。

二人兜转了约莫三分钟，终于抵达一处雄伟的椭圆形角斗场，只不过，地面铺陈的是累累白骨；支撑穹顶的二十四根巨柱透着莹白的光泽，一眼就能看出其主要成分是某种致密的骨粉，至于具体的建筑工艺，那就不得而知了。

密密麻麻的骷髅头散落在黑色的石质看台上，奇怪的是，它们统统面朝下方，一双双空洞的眼窝仿佛聚焦着注视的目光，俯视着初来乍到的二人，活像在竞技场内围观的民众。