徐小中已经很久没喝过纯粹的白开水了，在公司，上到老板下到一个小编辑，大家统一喝咖啡，或者茶叶，这倒也不是全为了追求高洋上或者装小资，而是因为他们长期坐在电脑面前，缺乏有效的运动，容易疲惫。
当然，偶尔来一句，“我和咖啡不喜欢放糖和奶”还是很能彰显生活品质的。
柳敬亭把半瓷杯开水放到徐小中的面前，在他对面坐下，轻描淡写地说：“我跟千红是签了合约的，听你刚才说话的语气那么胸有成竹，莫非你们之间达成了某种协议？”
徐小中道：“我们没有任何协议，实际上，我们跟千红永远不会有什么协议，你应该明白我的意思。”
柳敬亭微微颔首，表示理解，这个细微的动作落在徐小中的眼里，延伸出了别的意义，按理说，一个十四完全是不同的风格，他本人温和有礼貌，很难招人讨厌。
“我看过他之前的文章，说实话，我挺喜欢的，先不论对错，至少他在独立思考。”
“这个自然是仁者见仁智者见智的问题，不过这不是我要说的重点，我想讲的是，因为他身份的敏感，所以他主编的《原上草》至今没申请到刊号，之前出的那一本是以书代刊，从某种程度上来说，算是违法行为了。”
柳敬亭在彼世听到过这个名词，他知道相关部门对杂志刊号管得非常严格，所以听到《原上草》没有申请到刊号，并不觉得如何奇怪，他奇怪的是，这和他又有什么半毛钱的关系？
柳敬亭没有问出这个问题，用疑惑的眼睛看着徐小中。
徐小中解释道：“如果他们要继续把杂志办下去，他们必须在下本杂志出来之前申请到刊号，可惜在这个关键时刻，又出了你这件事，所以……”徐小中用一个惋惜的表情结束他的解释。
柳敬亭微嘲道：“我的事情，不会真有人觉得这是我的事情吧？”
徐小中还要说话，柳敬亭打断道：“而且，说起来，我真的很佩服你。”
“佩服我？”徐小中一脸优雅的不解。
“这个是很明显的事情啊，中学生打架，媒体把根源问题归结到小说身上，这种手段想起来只有同行能使得出嘛，纵观目前的出版界，格局是非常明朗的一超两强的局面，黄河文艺是当之无愧的老大，千红和琢玉各胜擅场，敢这么堂而皇之地挖千红的人，答案还不呼之欲出吗？就是你们干的啊。”
尽管在见到眼前这个小男孩的时候，他逐渐在提高自己的警戒心，但是当他听完对方的分析，还是被深深地震撼到。
徐小中脸色微变，咳了两声，道：“这算是无凭无据的诬陷咯。”
柳敬亭摊手，道：“这是合情合理的推断。”
徐小中镇静下来，轻轻用手指弹了一下瓷杯，发出“当”地一声脆响，杯子里的水荡起一丝涟漪。
“每个行业都有所谓的深水区，许多人唯恐避之不及，你又何必要以身试水，而且现在你面前正有一膄强大的游艇，只要你愿意，完全可以站在游艇上，闲庭信步般地渡过这段深水区，何乐而不为呢，你说是不是？”徐小中说这话，等同于默认这件事。
柳敬亭只觉得非常荒谬，道：“这样说，你们是完全有把握让千红在杂志刊号和我之间做出选择？”
徐小中不答，即默认。
“你们想用这种手段挖我或者韩朔？不好意思，不知我有没有自恃过高。”
“没有，一点都没有，实际上，我们薛总，乃至崔社和莫社对你都是非常的欣赏，其实你自己也可以做个衡量，到了我们这边，你将会享有目前行业最完善的作家关怀项目，你会拥有最专业的编辑团队，最重要的是，你的每一部作品都会得到最大的收益。”
“临来的时候，薛总跟我透露过，如果你同意加入我们，将来的某一天，你也可以像他和韩朔一样，成为一本杂志的主编。”
徐小中放出的这几个条件对任何一个作家，都拥有着不可阻挡的诱惑力，所以他说完这段话，脸上呈现出非常自信的表情。
“如果你们单独找我谈，跟我提这些条件，我肯定会特别认真地考虑，因为说到底我也是一个大俗人，甚至可以等和千红合约到期，然后跟你们合作，可是，”柳敬亭撇了撇嘴，“可是你们用了这种可以称之为肮脏的手段，我是无论如何也不能答应你的提议，你可以说我是假清高，都随便你们。”
徐小中为之愕然，提醒道：“你可能还没亲自去了解新闻，或者说你对我们的实力了解得还不够清楚，如果这次你拒绝和我们的合作，估计后果会非常让人难以接受。”
柳敬亭灿烂地笑起来，起身道：“这就不劳费心了，最多我把文字发到网上，供大家免费阅读。”
徐小中见对方有送客的意思，也不好继续坐下去，起身瞧着柳敬亭，难以置信地说道：“事关你的前程大事，我想你最好和你家里人商量一下。”
柳敬亭笑而不语，摆明送客。
徐小中还待说两句威逼利诱的话，不过他看着男孩脸上非常不以为然的表情，知道多说无益，不知是嘲讽还是无奈，轻笑一声，转身走了。
……
“能写书的都不会是笨蛋，他们肯定会有自己的判断，选择什么是对自己最有利，他们心里都有杆秤。”薛慕亮左手握着手机，右手端着咖啡，在自己的办公室内来悠闲地踱步，他正在跟莫之余通话。
“嗯，我明白了，莫姐，你放心吧。”
薛慕亮挂了电话，喝了一口咖啡，径自走出办公室，对着正在埋头审稿的编辑们问了一句：“小中还没回来？”
一个编辑立即答道：“还没。”
“还没”两个字还没落音，徐小中从外面走进来，薛慕亮看到他的表情，眉头微皱，问道：“没成？”
徐小中担忧地点点头，薛慕亮脸色一沉，转身走进办公室。
……
柳敬亭跟徐小中见面的三个小时之后，又去了市里和陆艺筹见面，这次他们没去茶城，也没去月巴克，他们约在市中心的地一广场见面，两个人绕着广场散步，边走边聊。
陆艺筹一见柳敬亭就立即表达了自己的歉意，并十分坚决地表示，他会很快处理好这件事。
“《鼎小说》的人过来跟我聊过，”柳敬亭轻描淡写地开口道：“聊得什么你大概能猜到，我就不说了，我只关心一件事，故事还能不能继续写下去？”
“为什么不能？”陆艺筹倏然驻足，转身望着柳敬亭，语气无比肯定地说道：“没有任何东西能阻挡你完成这个故事。”
“然而……”柳敬亭不慌不忙地回看着陆艺筹，等待他的转折。
果然，陆艺筹悲愤地哼了一声，道：“《七剑》的连载可能要停几期。”