屋子里充满了纸墨书香的味道，踩在松软厚重的地毯上，沈卿低头看着上面雅丽的花纹，这是她第一次来沈延年的书房，很难想象有一天她会和这个所谓父亲的人这样面对面单独说话。

沈延年坐在书桌前，瞄了眼往日不曾关注的幺子，见他进屋问安后便一直低头看着脚尖，似有些局促不安，“七郎身子可好些？”

“多谢父亲关心，已大好了。”沈卿收回了视线，虽不知沈延年何故唤她来说话，但她还是想借此机会说出自己的打算，抬起头淡淡地应了一声，“父亲，孩儿有一事还请父亲示下。”

沈延年点点头，目光却没有离开手下的邸报。

沈卿径直道：“再过半月便是孩儿寿诞，按族中规矩十——清爽干净。

在审视的目光下，她始终沉静若水，眼眸澄清看不见一丝算计，淡然的神情仿若她所说之事无足轻重。

沈延年一时间愣住了，记忆深处某个地方似乎被触动，这神情这感觉，与那人何其相似。这怎么可能？难道这孩子是……不对，那是个女孩。何况，桑儿与他们并未有过交集……

沈延年收拾起烦乱的思绪，严肃地问道：“你知道出府意味着什么？”

虽说大族世家继承人大多是立嫡立长，但亦有立贤的先例。护国公府世子之位悬而未决，并不代表庶子没有机会。且不说分府之后，要自己经营生计，最重要的是一旦离开，那就跟世子这个位置便再无瓜葛。

沈卿谦恭道：“孩儿只是谨守族规，做自己该做的事罢了。前几日张辅先生考校孩儿学问，说我读书尚可，策论却是差强人意。这些年因为身子不好，孩儿没怎么出过府门，不事稼穑，亦不懂民生。如今成年了，便想出去走走看看，长长见识。”

沈延年岂会听不出沈卿话中的决心，再想起另外两个儿子，一时心中。沈卿盯着那字看了又看，确定这字体是上古天文，在天极立国前就存在的文字，连当世文人大儒中也没有几人懂此书，可以说几近失传。若不是幼时娘亲教授，她也未必认得。

看起来“勿念勿去”，她摩挲着刻痕，唇角微微扬起，与小厮道了声谢，离开未名居。

沈卿怀抱着木盒回到住处，春竹正和王嬷嬷一道打理明日上坟的物事。

“春竹，这里交给王嬷嬷，明日上坟你也不必去了，帮我整理上京的行装。”

沈卿昨日晚膳后才去的清宁居，沈延年要她一同上京的消息还没在府中传开，春竹自是不知，急急问道：“少爷要上京？几时去？要去多久？”

沈卿按了按额头，“春竹，近来日子安逸，你倒是越发关心少爷我了。”

春竹心一慌，“奴婢担心少爷这次去的久，怕准备不齐全。”

沈卿抬眼笑了笑，“难为你了！万寿节在即，皇上召父亲上京，三哥要处理庶务，六哥要养病，父亲便点了我同行。这一来一去，总得三四个月，恐怕要到年后才能回晋阳，这过冬的衣裳也要一并带上。”

望着沈卿笑意盈盈的眼眸，春竹目光微闪，试探似地轻声问道：“前些日子府里才刚刚开始做冬衣，要不奴婢去催催？莫要到时候让耽搁了少爷的行程。”

沈卿点点头，“嗯，去吧，缺什么去跟管家说一声。”

春竹会意，福福身出门去了。沈卿看着她焦急的步伐，暗自轻哼一声，却听身旁王嬷嬷忽然开口问：“七少爷，您不想去新京？”