其实在利华印刷厂被大火烧完了的那天，老赵就不想活了。这个倾注了他大量心血的洗印厂是他一生的追求和希望所在，为了这个厂子，他掏出了自己所有的财产，连自己住的老屋都搭了进去，如今这厂子毁了，把他的追求和希望也给毁了，他觉得自己活在这个世上已经没有了任何意义。
老赵服毒自杀的消息让王家大院里的人都很震惊，大家都想不到一向精明的老赵怎么会选择自杀这条道。桂芳知道这个消息后当时就哭得晕了过去。还好，老赵喝的砒霜数量不算多，到了医院后经过医生们的紧急抢救他活了过来。老赵躺在医院的病床上，他睁开眼后第一个看见的人就是哭红了眼的桂芳，他老泪枞横的说：“你们让我死去吧！为什么要救活我？”
桂芳埋怨着父亲说：“爸，您怎么老糊涂了？不就是厂子被烧了吗，有什么想不开的也不至于寻死呀！”
“桂芳，你不知道这厂子就是你爸的命，厂子没了你爸的命就没了。”老赵想起被烧毁的厂子又流出难过的眼泪。
站在一边的王鸿兴安慰老赵说：“你千万别想不开，有什么比命还重要的？您想想咱们厂子虽然没了可是人还在，大不了咱们从打鼓另开张。”
老赵有气无力的说：“我能想得开吗？咱们自己的钱都被烧没了不说，还欠着政府一大笔贷款，欠着工人的工资，欠着房东的钱，今后怎么办呀？想起这些我就被压得喘不过气，活着真不如死了省心，我除了一死实在是没有别的办法了！”
老赵说得桂芳和王鸿兴的心里都是酸酸的，桂芳拉着老赵的手呜咽起来。本来想安慰老赵的王鸿兴也无可奈何的垂下头，用手捶着自己的胸口长吁短叹起来。
老赵的身子太虚弱，他还要住院治疗，王鸿举掏钱给老赵交了住院押金。
王鸿兴夫妇离开医院后又来到被大火烧毁的厂子，看着渐有起色的洗印厂如今变成被烟熏黑的残墙断壁，两人呆呆的站着，久久的谁也没有说话。
晚上临睡觉时桂芳用无奈的口吻对王鸿兴说：“鸿兴，我今天想了很久，我觉得如今这个乱摊子咱们实在是收拾不了，所以我爸寻死的想法我理解，他是迫于无奈呀！我要是他我也不想活了，活着简直就是受罪！”
“行了，你就别瞎想了！有什么比命还重要的！你不想活了那我怎么办？”
“我看只有一个人能够救我爸的命、帮咱们出苦海。”桂芳说。
“你说的这个人是我爸吧？我也有这个想法。”
桂芳点点头说：“是啊，现在只有求他老人家发发慈悲吧！”
“可是你爸把我爸给伤透了，这，这事儿怎么和我老爷子提起呢？”王鸿兴说不下去了。
“是啊，我爸这人就是爱耍心眼算计人。可他终究是我爸，这次他碰到大麻烦，我这个做女儿的不想办法帮他，我就是没有尽孝道。”桂芳说着又想哭，她用被子蒙住了自己的脸，王鸿举好言好语的劝桂芳想开点，再想一想其它的解决办法。桂芳从被窝里露出脸说：“告诉你鸿兴，除了你爸能摆平这事儿，别人谁也不行！明天我就厚着脸皮去找他，求他一定要救救我爸，只要他老人家发善心，就是给他磕上一百个响头我也心甘情愿！”
“桂芳，这样也好，明儿个咱俩一起去吧。”
第二天快吃晚饭的时候，王云清下班回家了。桂芳亲热的叫了一声“爸爸”，她接过王云清手中的皮包说：“爸，我知道您这会儿要回家来，所以提前给您打好了洗脸水，还热乎着呢，你赶快洗洗脸吧。”
王云清对桂芳笑了笑说：“今天我一回家就感受到温暖了，我得谢谢你哟！”
桂芳用掸子扫着公公身上的土说：“爸，谢什么呀，这是儿媳应尽的本分。”
晚上一家人围在一起吃饭，桂芳端饭端菜的一通忙活，她指着一桌的饭菜说：“爸，儿媳今天给您做了几样您最爱吃的菜，您看这是红烧狮子头，这个是酱瓜炒肉丝，还有那个芥末堆儿、葱爆羊肉，”桂芳还要继续报菜名，王云清打住她的话。
“桂芳你今天做的菜都是给我吃？那别人还吃不吃呀？”
“这个，这个主要是您老人家最近工作忙，我认为保重您的身体是最重要的，所以我就专门做了几个和您口味的菜，让您吃的顺口一些。您吃的顺口心情就会愉快，心情愉快身体就会好！你说是不是呀？”桂芳想尽量把话说得圆满一些。
王云清看着桂芳略显尴尬的样子，呵呵乐了起来。“桂芳，你今天做的菜好香啊，我今天要是都给包圆了，不知道别人干不干！”饭桌旁的人随之一笑便化解了桂芳的尴尬。
桂芳又拿出酒给公公斟满一杯说：“爸，今天不但有好菜，还有好酒呢！这是别人给我爸送的百年老汾酒，我和鸿兴结婚时从家里偷偷拿出来的，你尝尝，一定好喝！”
“哦，这老赵经常喝的酒我还真要尝尝味道。”王云清又打起了哈哈。别看这个桂芳是冤家老赵的女儿，一开始王家不同意王鸿兴把桂芳娶进门来，不过桂芳嫁到王家后，王家夫妇逐渐接受了这个伶俐俊俏的儿媳妇。桂芳虽说心眼多嘴不饶人，但心地其实不坏，她爽快大方、泼辣能干，对丈夫和公婆更是一副热肠子。在王家辞退了大部分的佣人后，桂芳把这个王家里里外外几乎都给挑起来，并且管的有理有条。王云清曾私下和夫人说这桂芳快成了咱们王家的王熙凤了。
吃完晚饭，王云清对收拾碗筷的桂芳说：“桂芳，你今天的饭菜确实做得不错，很合我的口味，吃美食真是一种享受啊！我先休息一会儿，你和鸿兴在半个小时后到后院书房找我。”他打着饱嗝心满意足的走了。
王云清在书房里品着茶，听到外面有轻轻地敲门声，他知道是王鸿兴夫妇俩来了，就说：“我等着呢，你们进来吧。”当两人走进屋时，王云清哈哈大笑起来，他指着桂芳说：“我就知道你今天有求于我，所以给我做了一桌非常好吃的饭菜来讨好我，你说是吧？”
桂芳见公公看穿了自己的心思，便不好意思的说：“爸，我的心思瞒不过您，儿媳是有这个意思！”
“桂芳啊，你是我的儿媳，你嫁进我们王家后就是王家的人，你的事情就是我儿子的事情，我儿子的事情就是王家的事情。以后你有事儿找我直说就行，不要再转弯子。记住了，该帮你们的我就帮，不该帮你们的就是你给我吃了山珍海味我也不会帮。”
王云清一席话把桂芳说的满脸通红，本来她就对自己的公公有敬畏之心，此时她一紧张刚才准备了满肚子的话忽然不知从何说起了。桂芳用手轻轻捅了捅王鸿兴叫他先开口，王鸿兴见着父亲就紧张，他又捅捅桂芳，两人推来推去的谁也不想先说。
“你们不说我也猜得出来，你们找我是为了老赵的事儿吧？”
王云清把事情挑明后，桂芳终于张嘴说了：“您说的是，昨天我们到医院看我爸去了，他现在的处境太惨了，厂子没有了，钱没有了，住的房子都没有了，还欠下一大笔贷款，这以后他真是没活路可走了！想起这些我就难过的不成！”桂芳说着说着眼圈就红了。
王鸿兴见父亲只是默默地听桂芳说话，没有表示出任何的态度，就插嘴说：“爸，这个厂子其实也不全是老赵的，大姐和我们俩都有份，现在厂子出了这么大的事儿，我们和大姐也要有担当才行，可是我们也没办法收拾残局，所以才想请您帮忙。”
“是啊。我们已是无路可走了。”桂芳接着说。
“你们的心情为父的理解，不过既然出了事就要坦然的面对，我不赞成老赵那样的做法，用一包砒霜来解决问题是于事无补的。”王云清忽然停住话头，他向门外看了一眼说：“别在外边听了，你也进来吧！”
“吱”的一声，书房门被打开，淑珍低着头走了进来。原来在大火烧了印刷厂之后，眼见自己几乎倾尽多半生积蓄的投资在大火中化为灰烬，她心疼得要命，她想埋怨老赵，但厂子着火是天灾，老赵都急得喝了砒霜；她想埋怨弟弟和弟媳跟自己借钱，但是自己争着要做股东的，赖不着人家；淑珍想来想去是谁也怨不得，只能算自己倒霉！她知道自己是股东，还政府贷款、解决托欠工人工资的事情自己都有份，她这几天也是急得吃不好睡不着的。刚才在吃晚饭的时候听见父亲要找弟弟两口子说事儿，她也坐不住了，非常想知道他们在说什么，没想到自己刚在窗外站了一下就被父亲发觉了，淑珍只好好红着脸走进书房。
王云清不高兴的对淑珍说：“有事情进来说，在外面听算什么？”
淑珍小声答道：“爸，我猜到鸿兴两口子要找您帮忙，我也是没辙了，所以想知道您的意思是什么。”
“你呀！让我怎么说你！”王云清对淑珍摇着头说：“你刚摆脱了麻良臣过上几天安稳日子，你又没事找事的跟老赵他们凑热闹，股东是那么好当的？这不又掉进泥坑里了！你都四十好几了的人了，还要让父母操心！”
“嗨！我原意是帮他们解决资金困难，也想多挣点钱，根本就没想到事情会变成如今这个样子。”
王鸿兴在一边忙给姐姐解围：“爸，你别怨我姐，是我拉她入股的，要怪就怪我。”
淑珍说：“爸，我又惹您生气了，你怎么说我骂我都行，可您说这个烂摊子怎么解决啊？急死我了！”
“好了，你们都别说什么了！”王云清从沙发上站起身摆摆手不让站在身前的孩子们再说话了，他说：“这情况的严重性你们不说我也清楚，你们的意思是让我出手相救吧。”王鸿兴和桂芳、淑珍连连点头。
王云清表情严肃的在屋里来回踱步，过了一会他对三个人说：“这样吧，明天下午我向单位请半天假，你们带我去医院看看老赵。其他的事让我再想想，我今天有些累，想早点休息，你们都回去吧。”
三个人走出父亲的书房，淑珍叫住弟弟和弟媳说：“姐这还有点钱回头拿给你们，看够不够补工人的工资。”
“大姐，你真是我的好姐姐！”王鸿兴听淑珍这么一说，他的眼眶红了。
“嗨！一笔写不出两个王字来，谁让咱俩是亲姐弟呢！”
桂芳的眼睛也红了，她忙拦着王鸿兴说：“大姐一个人够不容易的了，她已经赔了那么多钱，她的钱咱们不能要！”
王鸿兴说：“谢谢大姐，你的好意我们心领了，工资的事再想别的办法吧。”
和淑珍分手后王鸿兴和桂芳回到自己的卧室，对今天的结果桂芳有些垂头丧气，王鸿兴笑嘻嘻的安慰她说：“桂芳你不了解我爸，他从来都是心里打定主意但没做之前是不会说的，我看他一定会帮咱们。”
“真的？你敢肯定？”
“当然！我爸是最疾恶如仇的人，他说要去看你爸这个老冤家，这是多大的面子呀！我保证爸爸肯定会帮咱们的，你就放心吧！”
桂芳觉得丈夫说的有道理，脸上有了点笑摸样，这一晚他们两人总算是睡了一个踏实觉。