这天早上，桂芳起床后精心打扮了一番后就来到王家。她叫开门后说明要面见太太，佣人直接把桂芳带到王太太房前。王夫人见桂芳独自一人来串门感到些许惊异，她把桂芳让进屋，两人落座说了几句客套话后桂芳就开门见山的提出自己要和鸿举结婚的事，这让王夫人始料不及，王夫人问桂芳：“奇怪呀？我们早就不让鸿兴和你们赵家来往了，现如今怎么蹦出个你们俩要结婚的事儿来？”

桂芳不紧不慢的说：“太太，其实鸿兴一直就没断了和我的来往，他只是背着老爷和您罢了。我们俩好比是一条线上拴着的两只蚂蚱，谁也离不开谁。他怎能和我断了线呢？”

“你爸爸是个忘恩负义的小人，你呢，也是绞尽脑汁要嫁入有钱人家，我们不愿和你们这种人家来往。”王夫人不屑的白了桂芳一眼。

桂芳强作笑脸的说：“正是因为卖画儿那件事儿，我爸爸知道自己错了，他觉得对不起王家。而我要嫁给鸿兴不是为了您王家的钱财，而是我真心爱上他了！按理说提亲这事儿该由家里长辈来做，但是我爸自觉对不起老爷和太太，他没脸来见您们。迫不得已我只得自己来给自己提亲，真是让您见笑了。”

“桂芳啊，实话说你是个俊俏的女孩儿，以前我也喜欢过你，但如果你要做我们王家的媳妇则是要另说着的事。你是聪明人，我们不能和老赵做亲家，这其中的原因想来你也明白。”

嘴皮子十分伶俐的桂芳问道：“太太，请您不要把上一辈的恩怨带到下一辈的身上，难道您就忍心拆散我们这一对鸳鸯吗？”

开始王夫人是心平气和的跟桂芳说话，她听桂芳这样说心里就不高兴了。她反问桂芳说：“你和鸿兴真的是一对鸳鸯吗？我看不是！我家鸿兴老实胆小又没主见，你和老赵就知道变着法儿的算计他。我问你：你们是不是又抓住他什么把柄了？还想再敲诈我王家一次？”

“太太，您这么说话可太难听了。我对鸿兴是真心的。我就是想做他的老婆。俗话说的好：宁拆一座庙，不拆一对婚。还望太太成全我们俩。”

王太太不想和桂芳多费口舌，她有些不耐烦的说：“这个事儿等我问问鸿兴再说。你走吧！”

“您不用问鸿兴了，他愿意娶我。”桂芳很干脆的说。

王夫人面露怒色的说：“自古儿女婚姻皆是父母之命媒妁之言，没有父母的同意，就是鸿兴他愿意娶你也不行！”

桂芳语气也强硬起来：“和人民政府提倡恋爱自由婚姻自主，我和鸿兴是自由恋爱，鸿兴和我的婚事谁也干涉不了，你们做父母的反对也没用！”

王夫人从来没见人敢这样和自己讲话，她觉得很伤面子但还是忍住火气向桂芳解释说：“你爸爸曾经是我们王家的佣人和司机。老爷一直待他不薄，可他把老爷的心都伤透了，他这辈子不想再见着你爸爸。桂芳你也不想想，这种情况下我们两家还能连亲吗？再说我们王家是大户人家，就是挑媳妇也得是门当户对，像你们这样的人家就是踩着房脊也高攀不上我们王家呀！”

王夫人的嘲讽羞的桂芳满脸通红，她觉得自己人格受到了极大的羞辱，她气得站起身向外就走，刚走几步又停下来。觉得这样走太窝囊。她转过身大声对王夫人说：“别以为自己家有钱就看瘪了别人！现在新社会穷人翻身做主，你们作威作福的日子没了！我们不会再对你们有钱人低声下气的了！咱们走着瞧!”

“你胡说什么？我们家是有钱，但那些钱不是偷的抢的；我的小儿子是解放军，他把脑袋别在裤腰带上为老百姓打仗。我们是光荣军属，我们拥护和人民政府，我倒要看看谁能打倒我们！你再回家问你爸，我们王家剥削他了吗？老爷和我从来没亏待过他！要没我们的关照。你家到现在还不知穷成什么样呢！一家子忘恩负义的小人！”王夫人对桂芳说的话一点也理解不了，她被春秀气得头昏眼花，呼吸变得急促起来。

桂芳在王家讨个没趣。气哼哼走了。

桂芳回家后把在王家的事儿添油加醋的对老赵学说了一遍，自觉对不起王家的老赵又被桂芳挑起心头之火。老赵愤然说道：“这都是新社会了，我以为他们王家也该放下酸臭的架子，没想到他们还是旧社会那一套。王家不愿让鸿兴娶你也就罢了，可他们凭什么看不起咱家？他们家不就是有几个臭钱吗，我赵家的祖上可比他家风光多了!咱赵家的人上辈子还吃俸禄呢，他们王家上辈子是赶大车的；咱赵家是几百年的贵族，他们王家是些什么东西？”

在一旁的桂香忍不住说话了：“爸，您那段辉煌家史别总挂在嘴头好不好？您嘴上痛快了，可心里舒服吗？我劝您就安于现状踏实的过日子吧。您要是看到别人有钱就眼红，就得凭着真本事去赚钱，不能总想着歪门邪道。”

老赵有个特点，那就是小闺女一拿话刺儿他，他就不言语了。他瞪了桂香一眼，点着烟坐在一旁闷闷不乐的抽着。

桂香又问桂芳说：“姐，我觉得你和鸿兴哥之间的感情总是夹杂着其他东西，你是爱他还是爱他家的钱和势？”

桂芳的回答很干脆：“这些我都爱！”

“姐，我知道你是喜欢鸿兴哥的，但你没把自己的心完全交给他，你一只眼看着鸿兴哥，另一只眼盯着他家的钱。如果鸿兴哥家里没钱你会喜欢他吗？如果哪天王家败家了，你还愿意做王家的媳妇吗？”

桂香这句话把桂芳给问住了，桂芳支吾着说：“桂香你太纯洁了，姐比不了你。你还是好好地爱你那个穷兽医去吧！”

“穷兽医怎么了？我以后也要学兽医，我们将来要开兽医站，靠自己的双手养活自己，不像你总想靠着别人的钱活着。”

两个姑娘拌嘴，老赵在一边生闷气。在这之前老赵还对王家留有一丝感恩之心。但在王夫人拒绝了王鸿兴和桂芳的婚事后，他的心里对老东家没有了一丝感恩之情，有的只是仇视。老赵心想：你们王家还别拿豆包不当干粮，我一定要你们点颜色看看！

王夫人把桂芳到王家给自己提亲的事告诉了王云清，王云清知道后惊诧不已。他原以为王鸿兴早已同赵家断绝关系，没想到这个儿子一直和桂芳暗地来往，如今竟然都到了谈婚论嫁的地步。晚上王鸿兴回家后，王云清把他叫到自己的书房。

王鸿举恭敬的站在老父面前，他知道父亲为什么事找自己，心里像揣着个乱蹦的兔子。紧张的要命，不过王鸿兴没有想到父亲今天是出乎意料的温和。

王云清让儿子坐在旁边的椅子上，他语调平缓的问：“鸿兴，咱爷俩很长时间没坐在一起聊天了，今天叫你来就是想谈谈你的婚姻大事。不错，现在提倡婚姻自主、恋爱自由，反对包办婚姻。孩子成年人后对生活都有自己的理解和主见，想走自己的路，不愿再受到父母的束缚。我也是从年轻时走过来的。这我完全理解，而且你大了，我应该给你更多的自由。但是你应该清楚，父母在儿女婚姻的事情上发表见解或提出忠告是必要的。这和破坏恋爱自由根本扯不上关系。我早就不让你和老赵家来往，你却阳奉阴违藕断丝连。如今赵家的闺女到咱家来闹事，她说非要嫁你不可，今天我不打你也不骂你。你把这事儿给我说清楚了就行。”

王鸿兴见父亲和颜悦色的对自己讲话，他的心情平稳了许多。他承认了自己一直和桂芳暗中交往，他也承认想要娶她为妻。他希望父母不要干涉自己和桂芳的婚事。

王云清说：“鸿兴，你别看爸爸我六十多岁了，早年我在欧洲留学时受过西洋进步文化的熏陶，我不是个抱着旧礼教不放的老顽固。我在日本读书时就曾和一个日本女人恋爱过，她是个知书达理、温柔体贴的好女人，可是你爷爷不同意我娶外国女人为妻，他以断绝父子关系胁迫我放弃了日本未婚妻，当然我后来有幸娶了你母亲这样善良贤惠的妻子。不过这件事仍然在我心里留下了一辈子洗刷不掉的阴影。我年轻时吃过父辈干涉子女婚姻的苦头，所以在一般情况下我不会干涉子女的婚姻，这是我今天不责骂你的原因。不过我和你妈不同意你们的婚事也是有理由的，你说是不是呢？”

王鸿兴忙点头称是。

“那个老赵是个心机很重为了达到目的不择手段的人，他曾经为钱胁迫过你，他为钱算计过自己的主人，他为钱可以忘恩负义。我看那个桂芳也不是个省油的灯，她抓住你不放手自有她的目的，说到底还是为一个钱字。咱家大门上写的对联是：忠厚传家久，诗书继世长。你每天出入家门都可以看见。你想想，一个诗书礼仪之家能和老赵那样的市井刁民搭上儿女亲家吗？孩子，你要记住爸爸的话，婚姻是一个人的终身大事，娶了一个好女人你会终身受益，娶了个坏女人你就要倒霉一辈子，所以婚姻大事一定要谨慎为之。”

王云清见儿子低头不语，又补充一句说：“在你的婚姻上，我们王家也可以不讲门当户对，但是对方得是个善良人家才行。”

以前王云清教训起王鸿兴来总是劈头盖脸的不留情面，容易引起王鸿兴的逆反心理；而今天老父亲柔风细雨般的劝导却让王鸿兴感觉很舒服。他认为老父亲说的话有一定道理，他细想之下也觉得自己就像个软面团，被桂芳和老赵攥在手里捏来捏去的不像个男人，想起这些就让他心里很不自在。他对父亲说：“爸。我和桂芳结婚的事儿先不提了，我需要一定的时间好好考虑一下。”

王云清对儿子说：“鸿兴啊，外面好女孩子多的是，眼界要宽一点，不要把眼睛只放在桂芳的身上。”

王鸿兴应答：“是的。”

这次父子俩谈话后，王鸿兴见桂芳的次数越来越少，即使见面王鸿兴对桂芳也不如以前那般亲热，脾气也不如从前温和有时甚至还对桂芳发脾气，这让桂芳和老赵心里很不痛快。