王鸿举没有说服李启明，感到很无奈，他回到南田村时发现那个死去的地主婆仍然暴尸在村头的野地里，她的身上爬满了苍蝇，他找了几个人把地主婆尸体给掩埋了。

和李启明见面后王鸿举的心情不是很好，他草草吃过晚饭后向部队领导写起要求归队的报告。写完报告后他的心情还是觉得压抑就独自在村子里散起步来。王鸿举来到村旁的一条小河边，小河畔很安静，在水面上有几只色泽艳丽的水鸟悠闲自得的游着，在远处落日的斜晖映满了半个天际。

心事重重的王鸿举无心观赏周边的景色，只顾低头走路。王鸿举走着走着，忽然听到不远处传来人的凄厉嚎叫声，他抬头看去，只见自己已走到了小河的拐弯处。在小河的拐弯处有几丛茂密的芭蕉树，芭蕉树丛后面有间茅草屋。他知道这是关押地主陈万才的地方，声音就是从那里传出来的。

地主陈万才被单独关在一个小茅草屋里，今天是一个叫陈汉和的民兵负责看管犯人。将近傍晚的时候他带着几个人闯进来屋子，他们把陈九来的脚绑上绳子然后把绳子绕过房梁，几个人用力一拉绳子就把他给头朝下倒挂起来。陈汉和站在陈万才面前，他一面大声审问陈万才还有没有藏匿起来的财产没交代，一面像打秋千一样推陈万才的身子荡来荡去，大头朝下的陈万才被折腾的受不了就胡说起来，他说自己有祖传的宝贝藏在鸡窝里，陈汉和马上就叫人去找，一会回来人说没找着。陈汉和又荡起陈万才，被倒吊着的陈万才被荡得两眼充血脑袋发胀，他难受极了，为求早点被放下又胡说八道起来，他一会说有金子藏在房梁上。一会又说有银元宝埋在地底下，一会又说什么都没有，陈汉和等人被气急了了，他们拿鞭子狠力的抽打陈万才，陈万才疼的发出声声惨叫。这时王鸿举从外面走了进来，他看见这个情景便勃然大怒，他大喝一声问：“住手！谁让你们对他用私刑的？”

陈汉和等人马上停下手，王鸿举又问道：“你们审问陈万才经过组织允许了吗？”

王鸿举见那几个人不吭声，就命令陈汉和把倒吊着的陈万才放下来。陈汉和等人不愿意动手，王鸿举上前亲自动手把人给放下来。给他被松了绑。陈万才像滩烂泥是似的瘫倒在地，他有气无力的向王鸿举道谢。

王鸿举严厉的对陈万才说：“我放下你并不是同情你，我只是按照政策办事，你要好好交代自己的问题以求宽大处理！”王鸿举又对陈汉和几个人说：“这种不人道的刑罚是国民党反动派对被捕的革命者使用的，咱们不能用！陈万才如果是罪大恶极的坏蛋我们可以用革命的法律去审判他们，该杀就杀该判就判，但是不能用私刑，用私刑不符合我们党的政策。你们记住了只此一次，下不为例！”

其实陈汉和不是真正的穷苦农民。他从小游手好闲，好吃懒做，抽大烟把家里的几亩田和几间房子都给抽没了，把父母给气死了。后来沦落成挨着村子讨饭吃的一个盲流。这次他背着工作组审问陈万才其实是想暗地里捞点油水。王鸿举的出现使陈汉和等人希望落空，他们心有不甘的找到工作组领导那里胡乱告了王鸿举一状。

晚上天气很湿热，王鸿举睡不着，就趴在桌子上看书。他听到有人敲门，就问：“谁呀？”门外敲门人答道：“是我，老郑。”

“请进来。”王鸿举把门打开。工作组的组长老郑走进屋里，他对王鸿举说：“我看出你这几天不开心，想和你聊聊。这屋里太热，走，咱们出去走走。”

王鸿举答应道：“好吧。”

他们两人走到一棵红棉老树下时，看到树下有块大青石，于是他们就坐在石头上。老郑自己拿出一支烟又递给王鸿举一支，两人默默抽着烟。许久，老郑才开口：“小王，陈汉和与几个农民告了你一状，他们说你对群众耍蛮横，同情和包庇地主陈万才。我本来应该在会议上批评你，但经我考虑后还是认为和你私下沟通为好，你说说吧，这是怎一回事呀？”

在王鸿举的眼里老郑是个为作风稳健为人诚恳的老大哥，除了在工作中两人有少许不合拍之外，他俩的私交还算不错。王鸿举把晚饭后在河边散步时遇到的事情对老郑详细的讲了一遍。

老郑听后不住的摇头，“小王，你这样的做法十分不妥呀！”

“老郑，我制止他们打人，这有什么不妥？”

“小王，你静下心来听我说几句心里话，其实在土改过程中打死人的事情并不少见。我和你一样，对有些地方过分的暴力行为不满，我也不赞成对地主富农用私刑酷刑，但这是群众运动中出现的问题，我们个人是无力制止的。我们要看到土改是必须的，它的大方向是绝对正确的。咱们的目标就是要圆满完成南田村的土改工作，对一些鸡毛蒜皮的东西不要计较睁只眼闭只眼就算了。”

“老郑，我这个人天生凡事爱较真，不愿抹稀泥。我认为不能因为我们在工作中取得了成绩就允许或默认不良现象的存在。出现错误是难免的，但是发现了错误不能听之任之，应当立即改正！”

“小王，我很欣赏你刚直不阿的性格，但我认为你还不够成熟。如果你认为陈汉和他们吊打地主不对，可以在背后批评劝阻，不能当着地主的面训斥他们，你这样做产生的实际效果是让几个民兵觉着在地主面前丢了脸，你为地主陈万才撑了腰！陈汉和不告你状才怪！”

“老郑，你怎么也和李县长一样啊，我一说出自己的不同看法，你们就给我扣大帽子，问题没你说的那么严重吧。”

“小王，你忘了自己的家庭出身啦？你家的田地也被农民给分了，别人替地主说几句话不是什么了不得的大事，可是你这样做就不成！有人会说你是为地主份子抱打不平！甚至会骂你是地主阶级的孝子贤孙！虽然你的出发点不是这样的，但这个帽子戴在你的头上却非常合适，你想摘都摘不掉！”

老郑的话让王鸿举听起来非常刺耳，但他知道老郑说的是实在话。他也记得崔凤鸣曾经开玩笑的批评过自己，说自己太单纯直率，好较真，从不会掩饰自己的想法，将来要是吃亏就一定吃亏在这方面。其实他也想让自己变得圆滑一些，不要有太多的棱角，但始终做不到。王鸿举自嘲地说：“我这个人棱角太多，天生就不是个得过且过的人！即使摔了跟头也不长记性，我对自己都没信心啦！”

老郑递给王鸿举一支烟说：“你不知道啊，我年轻时是个牛魔王，头上的犄角又粗又长，遇到看不惯的事就不管不顾的放大炮，为此摔了不少跟头，经过多年的磨练现在我平和了不少。小王啊，你要吸取我的教训，必须改变过分耿直的性格和锋芒毕露的做事风格。你年轻，今后的路还很长，以后做人要低调，说话要考虑，办事要周全。”

王鸿举开玩笑的说：“老郑啊，你是个八面玲珑的老油条！”

老郑自言自语道：“社会是复杂的，有些事情不以个人意志为转移。在各种运动中你必须学会从众随大流。否则，你就是异类。嗨！不说啦！”老郑长叹一声，以后就只低头抽烟不再说话了。