曹丕得了荀彧之计心中稍安，将荀彧所写三计遍视众人。殿上文武见此三计无不称善。传召司马懿，接回山阳公刘协都不是大问题，何人去助李儒防守许昌才是大事。明眼人都能看出许昌危急之处，荀彧没让曹丕御驾亲征想必也是觉得此战艰难，稍有差池就会性命不保，甚至已经做好了弃许昌守邺城的准备。所以一众武将面面相觑，皆不敢轻易请战。
就在众武将沉默之时，忽然一人出班道：“陛下，末将愿前往许昌！”
这人的声音还略显稚嫩，可是却洪亮无比。众人以目视之，乃是曹丕之弟曹彰。曹操子嗣不少，不过青史留名者不过数人。一是战死宛城的大儿子曹昂，二是继承王位的曹丕，三是才高八斗的曹植，四是智能称象的曹冲，第五个便是有黄须儿之称的曹彰。
曹彰字子文，是曹操与卞氏所生第二子，也是曹丕之弟，曹植之兄。其人年少便善骑射，膂力过人，能徒手格杀猛兽。
曹操见曹彰好舞枪弄棒，曾问年幼的曹彰道：“你不读书而好弓马，此匹夫之勇，有何可贵之处？”
曹彰答道：“大丈夫当学卫青、霍去病，立功沙漠，长驱数十万众，纵横天下，如何能作一文士？”
曹操又问曹彰之志。曹彰答道：“愿为将。”
曹操问道：“为将当何如？”
曹彰答：“披坚执锐，临难不顾，身先士卒。赏必行，罚必信。”曹操闻言大笑。
由于曹操身死华容道，曹丕继位还在年幼之时，曹彰、曹植年岁更小，也就没有发生争夺王位之事。这几年曹丕渐渐掌权，对于两个弟弟虽然加以提防，没有给予重权，可是也没过分逼迫，搞出什么七步作诗的事来。
曹彰的志向是统兵为将，可是他要想在曹丕麾下统兵何其难也，所以平日最多也就带着三五家将，训练百余亲兵。如今见众将都不愿去许昌，他便自告奋勇，向曹丕请战。
曹丕见是曹彰请战当时大喜，曹彰身份特殊又爱身先士卒，若能去许昌守城，定能提升士气。就算战败身死，曹丕也能除去一个隐患。曹丕心中虽喜，嘴上却道：“贤弟愿代朕守城，朕心甚慰。只是此次三路兵来，不容小觑。贤弟之前又不曾领兵，岂可轻往？”
曹彰拱手道：“弟虽不曾统兵出征，但此次只是守城，又有文优先生指点，想必不会误事。如今大敌当前，弟便不为将统兵，也愿做一军前小校，上阵为兄长分忧。还请陛下应允。”
曹丕闻言喜道：“好！贤弟真勇武也！此次便封贤弟为北中郎将，统兵五千前去助战。不知还有何人愿一同前往？”
年少的曹彰一请战，确实带动了众将士气。夏侯尚、夏侯德、邓义、刘先、牛金五将先后请战。曹丕又拨五人军马四万五千，与曹彰凑齐五万大军，前往许昌迎敌。
李儒在许昌得知曹彰等六将来援，急忙命人大开城门，将众将兵马迎入城中。而后立刻与众将商议退兵之事。
曹彰这还是头一回领兵出战，心中难免激动，坐在李儒下手，聚精会神的听他讲解目前战局。
李儒见曹彰贵为皇弟却并不插言，而是十分听话，心中也很满意，对众将道：“如今三路大军齐至，合计兵马三十万。我等守城之兵不过十余万。若等三家兵来，此城难守矣。依我之见不如先起兵退其一路，而后守城。诸君以为如何？”
夏侯德道：“许昌城高墙后，便是敌军倍于我军，也难下此城。何必出城冒险？”
李儒道：“此次若只孙权、刘备二人前来，休说三十万，便是五十万人马前来也难攻陷此城。可南烨国师发兵，我等不可不小心应对。”
曹彰道：“适才听先生讲，孙、刘、南三家兵马一路十万，我等城中士卒约有十五万，若尽全力，退其一路不难。我愿为先锋，取那南烨首级。”
李儒闻言一愣，而后笑道：“三路兵马，殿下何故要取南烨？”
曹彰道：“文优先生不是说南烨最需防备？只要先取南烨其余两路不足为惧矣。”
众人听曹彰之言都笑了起来，深感曹彰是初生牛犊不怕虎。夏侯尚笑道：“南烨征战四方攻无不克，岂是易与之辈？此次他又过豫州，与刘备同来，若攻其一路，便是攻他与刘备两路，岂有得胜之理？”
李儒点首道：“伯仁之言是也。三路军中应先退孙权为上策。”
曹彰好战不假，可也有自知之明，清楚自己经验不足，所以十分虚心。听完夏侯尚与李儒解释，他便不再坚持己见，而是拍着胸脯道：“若战孙权，末将愿为先锋！”
李儒倒是听说过曹彰勇武，也明白曹彰上阵可鼓舞士气。但是曹彰武艺究竟如何，会不会一上阵就尿裤子，李儒也拿不准。于是说道：“大军先锋不但要修桥补路，还要克敌制胜。殿下欲为先锋，必先在士卒之前一展勇武才行。”
曹彰对武艺极有自信，当时兴奋道：“不知我要如何一展所长？”
李儒道：“可往校场比武。”
曹彰最不怕的就是比武，拉着众人便往外走。校场上的士卒一听二公子曹彰要与众将比武，都争先恐后凑了过来。
众士卒只见曹彰头戴金冠，手持画戟，胯下一匹宝马名曰白鹤，策马来到校场正中喝问：“谁来与我一战？”
李儒知道众将之中牛金武艺最高，夏侯尚、夏侯德兄弟次之，荆州降将邓义、刘先武艺最差。在李儒看来，曹彰的本事只要能胜过邓义、刘先也就凑合了，至少不会上阵就送了性命，若是还不如这二人，那就最好让他老老实实城里呆着。于是李儒吩咐道：“还请邓将军上前一试。”
邓义撇了撇嘴，并不愿给年方十七的曹彰当陪练，不过他官职卑微无法抗命，只得策马提枪来到阵前拱手道：“还请殿下手下留情！”
曹彰不知邓义是客气，点点头道：“嗯~我会注意分寸的。”那语气如同必胜一般。
邓义见曹彰高傲，心中不免有气，说了一句“殿下小心！”而后便一枪刺来。